寅时到了。
尧、银羽、明镜在废弃宅院里最后核对计划。
“控制室在地下三层，入口在塔背面。”明镜指着简图：
“银羽，你带八个人，从西侧下水道接近。那里守卫相对少，但有两道铁门，需要时间开锁。”
“两个工匠会开锁。”银羽看向身边的两个工匠，“你们跟紧我。”
“塔顶有鬼臾。”尧说，“我带七个人，从东侧外墙攀爬上去。
寅时一刻，鬼臾会离开塔顶去控制室，我们有半刻钟时间进入第九层，安放玉玦。”
“安放后怎么引爆？”明镜问。
“阴阳双玦接近到三丈内，会自动共鸣，引动地脉残余能量。”尧取出两块玉：
“但需要持玦者用血激活，我把阳玦放在塔顶，自己带阴玦退到安全距离，然后割破手掌，让血浸透阴玦。阴玦会感应阳玦，开始倒计数。”
“倒计数多久？”
“三十息。”尧说，“三十息内，我必须逃离塔顶，否则会和塔一起炸碎。”
“三十息……从九层跑到地面，来不及。”银羽说。
“所以我不跑。”尧平静道，“我会从塔外直接跳下。塔高三十丈，下面是护城河。如果运气好，落水能活。”
“如果运气不好呢？”
尧没回答，只是收起玉玦：“明镜，你带剩下的人在外围制造混乱。用符箓放火，制造声响，吸引守卫注意力。
寅时二刻，无论我们成没成，你都必须带人撤离。”
“你们呢？”
“如果我们没出来，就不用等了。”尧站起身，“行动。”
银羽带着八人潜入下水道，水道里恶臭扑鼻，但确实如明镜所说，守卫很少。走了约半里，前方出现铁栅栏。
工匠上前，掏出工具开锁。锁很复杂，花了整整一刻钟才打开。
通过铁栅栏，又走了几十步，到达出口——正是塔背面的排水口。
从这里能看见控制室的入口：一道厚重的铁门，门前站着四个黑衣守卫。
银羽打手势：两人一组，同时解决。
八人如影子般扑出。守卫还没来得及出声，就被捂住嘴，匕首割喉。尸体拖进阴影。
工匠检查铁门：“这是机关锁，需要密码或者钥匙。”
“钥匙在鬼臾身上。”银羽想起周横的话，“但他说每天寅时鬼臾会下来检查……也许门现在是开的？”
她轻轻推门，门开了条缝——果然没锁。
九人闪身进入，门后是向下的螺旋阶梯，墙壁镶嵌着发光的晶体，光线惨白。
下到地下三层，眼前是个宽敞的控制室。室内中央是个石台，台上悬浮着复杂的符文阵列，无数光丝从阵列延伸出去，连接着墙壁上的晶体。
那些晶体里，隐约可见扭曲的人脸——是被抽取的生命力。
“找阵眼。”银羽下令，“破坏它。”
两个工匠检查符文阵列：“这是‘聚灵镇魂阵’，阵眼应该在……那里。”
他们指向石台下方，那里有个凹陷，里面放着一块黑色水晶。
“怎么破坏？”
“直接砸碎，但砸碎瞬间，所有守卫都会感应到。”工匠说，“而且阵法反冲，整个控制室可能会塌。”
“塌就塌。”银羽举起刀，“准备，我数三声。”
“一、二——”
门突然开了。
鬼臾站在门口，黑袍无风自动。他身后跟着四个影卫，还有……周横的儿子周平，穿着守卫制服，眼神空洞。
“银羽姑娘，我等你好久了。”鬼臾微笑，“从你们进城开始，我就知道。密道、排水渠、钦天监……都是我故意留的破绽。”
银羽握紧刀：“你故意的？”
“当然。”鬼臾走进控制室：
“我需要一个‘英雄’，需要一个‘牺牲者’，来完成最后一步献祭。
尧去塔顶了吧？很好。等他激活玉玦，引爆的瞬间，献祭塔吸收的能量会达到峰值，正好打开通道。”
“你根本不怕塔被炸？”
“怕？”鬼臾笑了，“塔就是为爆炸设计的。爆炸的能量，才是真正的‘钥匙’。你们以为我在献祭活人？
不，我是在制造一场足够壮烈的爆炸，用尧和你的死，用这座城几十万人的魂，轰开两个宇宙之间的屏障。”
他挥手：“拿下。别杀，要活的。活人献祭效果更好。”
影卫和周平扑上。
同一时间，尧带七人攀爬塔外壁。
塔身光滑，但有突出的飞檐和浮雕可借力。爬到第五层时，一个士兵失手滑落，惨叫一声摔下去，没了声息。
尧咬牙，继续向上。
爬到第八层，看见塔顶的窗口亮着光。里面隐约有人影——是鬼臾？不，鬼臾应该在控制室。
寅时一刻到了。
塔顶的人影离开了窗口，尧抓住机会，翻进第九层。
第九层空旷，只有中央一个石台，台上悬浮着那颗巨大的红宝石。宝石缓缓旋转，散发着令人心悸的能量波动。
“安放玉玦。”尧下令。
两个士兵警戒窗口，另外三个在门口把守。
尧走到石台边，取出阳玦，放在红宝石下方的一个凹槽里——大小正合适，像是专门为玉玦设计的。
阳玦一入槽，立刻发出金光。红宝石的旋转加快了。
“不对劲。”一个士兵说，“这宝石好像在……吸收玉玦的能量？”
尧仔细看，确实，阳玦的金光正被红宝石一点点吞噬。
“鬼臾骗了我们。”尧反应过来，“玉玦不是炸塔的，是给塔充能的！”
他想取出阳玦，但玉玦已经嵌死在凹槽里，拔不出来。
窗外传来鬼臾的声音，通过某种扩音术传遍全塔：
“尧相，现在明白了吧？许负的玉玦是地脉精华，是打开通道最好的‘引信’。你亲手把它送来了，省了我不少事。”
尧冲向窗口，下方，鬼臾悬在半空，黑袍展开像蝙蝠的翅膀。
“银羽呢？”尧吼。
“在控制室，很快会和你团聚。”鬼臾抬手，“对了，给你看个有趣的东西。”
他身后，四个影卫押着银羽等人出现在塔下空地。九个人都被铁链锁着，银羽嘴角流血，但眼神凶狠。
“放开他们！”尧抽刀。
“别急。”鬼臾笑，“好戏才刚开始。看，你的玉玦充能完成了。”
塔顶，红宝石突然爆发出刺目的血光。整个洛阳城的地面开始震动，黑色漩涡加速旋转，中心出现了一个漆黑的空洞。
空洞里，有什么东西在蠕动。
“通道……打开了。”鬼臾张开双臂，“欢迎来到，吞噬时代！”
明镜在外围看到了这一切。
他带着五个人在塔东侧的屋顶上，用符箓放火制造混乱。但当红宝石血光爆发时，他知道计划失败了。
“明镜大人，怎么办？”一个士兵问。
明镜盯着塔顶的尧，又看向塔下的银羽。他快速思考：鬼臾需要活人献祭，所以不会立刻杀尧和银羽。
通道刚打开，还不稳定，需要持续的能量供应——那颗红宝石就是能量源。
如果宝石毁了，通道会不会关闭？
他想起许负留下的帛书，上面有一段小字，之前没注意：
“阴阳双玦若被邪物所困，可滴血于阴玦，诵‘破妄咒’，强行引爆。然持咒者必死。”
阴玦在尧身上。
明镜从怀中掏出一张传音符——这是许负当年给的，只剩最后一张。
他咬破指尖，在符上写下血字：“尧，滴血阴玦，诵破妄咒。我教你咒文。”
符纸燃烧，讯息传出。
塔顶，尧怀中一热。他摸出那张自动浮现血字的符纸，看完，脸色变了。
破妄咒？许负没提过这个。
但符纸上开始浮现咒文，是上古文字，尧认得几个：舍身、断念、归无。
他明白了，这咒文是以持咒者的生命为代价，强行引爆玉玦，哪怕玉玦被控制。
代价是死。
塔下，鬼臾似乎察觉了什么，抬头看向尧：“想做什么都晚了，尧相。通道已经打开，母巢的先锋部队马上……”
话没说完，空洞里掉出一个东西。
不是吞噬者单位。
是一具尸体。
穿着星灵族的服饰，胸口有个大洞，但手里还紧紧握着一把发光的长剑。
接着是第二具、第三具……数十具尸体从空洞中坠落，有人族的，有星灵族的，还有吞噬者单位的残骸。
鬼臾愣住了：“这是……怎么回事？”
空洞里传出声音，模糊，但能听清：“……守住了……新宇宙……他们进不来……”
是国师许负的声音。虚弱，但清晰。
“许负？！”尧大喊。
“尧……”声音断断续续，“母巢主力……被我们挡在通道那头……但撑不久……毁掉这边的锚点……红宝石……”
“怎么毁？”
“用咒……破妄咒……我教你完整版……”
一段完整的咒文直接传入尧脑海。不是三个字，是三百字，每个字都带着决绝的意志。
鬼臾反应过来，暴怒：“拦住他！”
影卫扑向塔顶，银羽在塔下挣扎，用头撞开身边的影卫，嘶吼：“尧！别管我们！念咒！”
尧看着银羽，看着塔下那些被控制的百姓，看着天空中那个正在坠落的空洞。
他咬破舌尖，血滴在阴玦上。
开始诵咒。
第一个字出口，阴玦金光大作。
第二个字，阳玦在塔顶呼应。
第十个字，整个献祭塔开始震动。
鬼臾疯狂冲向塔顶：“停下！你毁了塔，通道崩塌的能量会炸平洛阳！所有人都会死！”
尧继续念咒，咒文如锁链，缠绕红宝石，勒进宝石内部。
红宝石出现裂纹。
空洞开始扭曲，里面传出非人的嘶吼——是吞噬者母巢的咆哮。
第五十个字，尧七窍流血。
第一百个字，他感觉自己身体在消散，每一寸皮肤都在龟裂。
但他没停。
塔下，银羽挣断一根铁链，夺过守卫的刀，砍向其他锁链：“兄弟们！能动的都起来！帮尧相争取时间！”
九个囚犯，八个带伤，但都站起来了。他们扑向守卫，用身体拖住敌人。
明镜在屋顶上，带着五个人开始布阵：“用所有符箓！结护盾！塔炸的时候，尽量护住百姓！”
洛阳城中，那些被控制的百姓，有些人眼神突然清醒了一瞬。
他们看着天空的异象，看着塔顶那个诵咒的身影，不知谁先喊了一声：“是尧相！尧相来救我们了！”
一个老人跪下，开始祈祷。
接着是第二个，第三个……越来越多的人清醒，跪下，祈祷。
信仰之力，化作点点微光，飘向塔顶，融入尧的身体。
咒文接近尾声。
红宝石裂纹密布，血光开始不稳定。
空洞里，许负的声音最后一次传来：“尧……谢谢……”
然后彻底消失。
鬼臾紧急升空冲到塔顶，剑刺向尧后背。
尧念出最后三个字。
红宝石炸了。
不是爆炸，是无声的湮灭。宝石化为无数光点，消散。献祭塔从第九层开始，一层层化为飞灰。
鬼臾的剑停在尧背心一寸处，然后他整个人也开始消散，像沙堆被风吹散。
“不……可能……”他最后说。
塔下的影卫、控制室、整个献祭塔，都在金光中瓦解。
通道空洞剧烈扭曲，然后崩塌，合拢。
天空中的黑色漩涡，散了。
阳光照下来，照在洛阳城的废墟上，照在满身是血的尧身上。
他从三十丈高的塔顶坠落。
银羽想冲过去接，但距离太远。
明镜的护盾只来得及护住一部分百姓。
尧看着越来越近的地面，闭上了眼睛。
然后他感觉自己落入水中。
不是护城河。
是温暖的水，像母亲的怀抱。
水中，许负的虚影浮现，很淡，几乎看不见。
她伸手托住尧，轻声说：“睡吧。这次，真的结束了。”
尧失去意识。
洛阳城，幸存的百姓们走出家门，看着化为废墟的献祭塔，看着阳光下飞扬的尘土，看着那个飘在护城河上、被金光托着的人。
不知道谁先哭出了声。
然后是满城的哭声，和哭声中的欢呼。
天，亮了。