容清绝眸光微凝，随即恢复平静，仿佛未见这刺眼的一幕。
“灵柚。”他温声唤道，在离软榻几步远的紫檀木椅上坐下。
“王爷今日怎么有空过来？”白柚懒洋洋地支起身子，狐狸眼弯了弯，娇声问，“可是宫里有什么新鲜事？”
容清绝接过仆人奉上的茶，指尖拂过温热的杯壁。
“宫里……”他顿了顿，抬眼看向白柚，丹凤眼里是清晰的凝重。
“确实出事了。”
“今日早朝，西域使团就昨日校场乌伦受伤之事，再度发难。言辞激烈，指责太子殿下跋扈，大周毫无诚意，甚至暗示要重新考虑盟约。”
“太子殿下当庭与赫连朔、那图勒争执，气氛剑拔弩张。”
白柚指尖绕着一缕发丝，听得漫不经心。
“然后呢？”
“然后，”容清绝声音平稳，“四殿下出列，当众向陛下请旨，愿迎娶孜娜姑娘为正妃，以结两国之好，平息争端。”
白柚绕发丝的手指停了下来。
光团在她意识里尖叫：【我就知道！我就知道！萧殷这个王八蛋！他答应娶那个野花了！他果然选了权势！柚柚！渣男！大猪蹄子！】
白柚没什么表情。
“陛下准了？”她问，声音依旧娇软。
“陛下尚未当场应允。”容清绝放下茶杯。
“但太子殿下闻言暴怒，当庭斥责四殿下勾结外邦，居心叵测。两人言语冲突激烈，太子殿下甚至……拔了剑。”
暖阁内一片寂静。
连江九泠剥葡萄的动作都彻底停下了。
“父皇呢？”白柚抬起眼。
容清绝凝视着她，缓缓吐出两个字：
“废储。”
白柚狐狸眼微微睁大。
“陛下下旨，太子萧恪，性情暴戾，屡失储君德行，今日更于朝堂之上持械咆哮，有失国体，不堪为储。即日起，废去太子之位，幽禁东宫，无诏不得出。”
“四殿下因顾全大局，勇于任事，陛下当庭褒奖，命其暂理部分东宫旧务。如今朝中，风向已变。”
白柚沉默了片刻。
她忽然轻轻笑了一声，那笑声娇脆，却没什么温度。
“阿殷好手段。”
她抬起狐狸眼，眸光清亮地望向容清绝。
“这里面……少不了王爷的推波助澜吧？”
容清绝与她静静对视。
“是。”他坦荡承认，声音温润如旧，却字字清晰。
“西域使团步步紧逼，太子性情难驯，四皇子野心昭彰，朝局平衡早已脆弱不堪。本王不过是在恰当的时机，轻轻推了一把。”
他微微倾身，丹凤眼里映出她娇艳的面容。
“灵柚，你看清楚了。”
“太子空有暴戾，却无沉稳，易怒易折，护不住你，更给不了你想要的安稳。”
“四皇子……”他目光扫过白柚无波的面容，语气平淡却锐利。
“他在权势与你之间，已经做出了选择。他能为了那个位置，娶一个不爱的女人，将来，也能为了更多的利益，舍弃更多。”
“只有本王。”
容清绝的声音不高，却带着久居上位的笃定与力量。
“既能给你唯一的承诺，也能给你最稳固的庇护，更能让你看清，谁才是最值得你托付、最配得上你的男人。”
“如今的局面，便是最好的证明。”
白柚静静听着，指尖无意识地抠着身下柔软的毯子。
光团在她意识里疯狂吐槽：【呸！说得冠冕堂皇！还不是他算计来算计去，把疯狗搞废了，把渣男逼得现原形，自己摘得干干净净，跑来你面前充好人！笑面虎！黑心莲！】
暖阁内，落针可闻。
就在这份紧绷的寂静中——
一直沉默跪坐在榻边的江九泠，忽然动了。
他放下手中剥了一半的葡萄，用干净的白布仔细擦了擦手。
然后，他端起一旁小几上温度正好的蜜水，轻轻吹了吹，递到白柚唇边。
“县主，喝点水。”他声音清冷平静，仿佛刚才那些关于废储、联姻、朝局巨变的话语，与他毫无干系。
他的眼里，只有她微微干涩的唇瓣。
白柚就着他的手，小口啜饮着蜜水。
容清绝的目光，落在了江九泠身上。
看着他旁若无人的伺候，看着白柚自然而然的接受。
那温润的假面下，有冰冷的东西在凝聚。
暖阁外传来一阵急促的脚步声。
管事嬷嬷的声音带着前所未有的紧张，在门外响起：“县主！宫里来了天使，说皇上急召您即刻回宫！”
白柚动作顿住，狐狸眼望向容清绝。
容清绝眉头微微蹙起，似乎也有一丝意外，但他很快恢复平静，对白柚微微颔首：
“皇上此时召见，必有要事，耽搁不得。”
白柚有些不舍地推开江九泠的手，指尖在他白皙的手背上轻轻点了点。
“真可惜。”她轻声嘟囔，语气娇懒，“才享受了半天。”
她转过身，看向江九泠，狐狸眼弯起，朝他伸出手。
江九泠立刻握住她的手，仰脸望着她。
“乖乖在府里等我。”白柚的声音又软又媚，像羽毛搔过人心，“哪儿也别去，嗯？”
江九泠轻轻点头，清逸绝尘的脸上没有任何多余的表情，只有全然的顺从。
“好。”
他应得干脆，眼眸澄澈地望着她，像一池映着月光的寒潭，只倒映出她一个人的身影。
白柚满意地笑了笑，抽回手，任由容清绝上前，将一件素色斗篷披在她肩上。
容清绝的动作很稳，为她系好带子时，指尖若有若无地拂过她颈侧细腻的肌肤。
“走吧。”他温声说。
白柚最后回头看了江九泠一眼。
他依旧安静地跪坐在那里，素白的衣袂铺散在地，墨发如瀑。
见她回头，他的唇瓣似乎动了一下，像是想说些什么，但终究没有出声，只是那样静静地、专注地望着她，仿佛要将她的身影刻进心里。
白柚心头莫名地软了一下。
她对他挥挥手，转身，跟着容清绝快步走出了暖阁。
马蹄声疾，车驾很快驶离了朱雀巷。
车厢内，白柚倚靠在软垫上，狐狸眼半阖，不知在想些什么。
“皇上此刻召你，多半与今日朝堂巨变有关。”
容清绝缓缓开口，声音平稳。
“废储非同小可，西域联姻更是牵动朝局。你是当事人，又是太后心尖上的人，皇上想必有许多话要问你。”
白柚懒懒地“嗯”了一声，并不接话。
容清绝看着她娇懒的模样，又道：
“四殿下请旨联姻，虽是权宜之计，但终究是当众求娶。灵柚，你当明白这意味着什么。”
白柚终于抬起眼，狐狸眼里没什么情绪。
“意味着他选了那条路。”她声音平淡，“我早知道了。”
容清绝凝视着她，想从她脸上找到一丝伤心或愤怒的痕迹，却只看到一片漠然的平静。
他心头那点沉郁散去些许，却又浮起更深的思量。
马车很快驶入宫门，径直到了养心殿外。
内侍早已等候在阶下，见到白柚，连忙躬身：“县主，皇上已在殿内等候多时，请随奴才来。”
容清绝止步于阶前，对白柚温声道：
“本王在此等你。”
白柚点点头，提着裙摆，随着内侍快步走入那象征着至高权力的殿宇。
养心殿内，光线有些暗。
皇帝负手立于御案前，明黄的龙袍衬得他身形愈发高大威严。
听到脚步声，他缓缓转过身。
白柚走到殿中，盈盈下拜：“灵柚参见皇上。”
“起来吧。”皇帝的声音有些沉，带着明显的疲惫。
白柚站起身，抬起狐狸眼，看向皇帝。
几日不见，皇帝似乎苍老了些许，眉宇间笼罩着一层化不开的沉郁，眼角的皱纹也深了。
“灵柚，”皇帝唤她，目光在她娇艳却平静的脸上停留片刻，“今日朝上的事，你都知道了？”
“路上听王爷说了一些。”白柚轻声回答。
皇帝长长地叹了口气，那叹息里充满了身为帝王的无奈与身为长辈的疲惫。
“恪儿……太让朕失望了。”
他在御案后的龙椅上坐下，揉了揉眉心。
“朕知道他性子暴戾，这些年也一直试图磨他，导他。可他今日竟敢在朝堂之上，众目睽睽之下拔剑！视祖宗礼法、视朕的威严于何地！”
皇帝的声音里压抑着怒其不争的痛心。
“朕废他，不全是因西域施压，也不全是因殷儿请旨联姻。是他自己，一次次将朕的期望，将储君的体面，亲手打碎！”
白柚静静听着，垂着眼帘。
皇帝的目光重新落在她身上，眼神复杂。
“至于殷儿……”
皇帝顿了顿，声音更沉了些。
“他今日所为，朕亦心寒。”
“他明明与你……却选择在此时，以这种方式，向朕请旨。固然解了眼下困局，可他将你置于何地？将朕与太后对他的疼爱，置于何地？”