白柚眼圈瞬间就红了。
“你……你凶我！”她狐狸眼里蓄满了泪水。
“我还不是为了你！他们那么多人欺负你一个，你不领情就算了，还……还这么大声吼我！”
她越说越伤心，一头扎进太后怀里，将脸埋起来。
“我不要理你了！呜……”
太后连忙揽住她，心疼地拍抚她的后背，不满地看向萧恪：
“恪儿！有话不能好好说？看把孩子吓得！”
萧恪薄唇抿了抿，阴鸷的眉眼间戾气散去，只剩下沉沉的郁色。
【啧啧啧，】光团咂嘴，【眼泪说来就来，这演技，奥斯卡欠你十座小金人！刚才摸人家腹肌的时候，我看你眼睛都快粘上去了，津津有味的！】
白柚偷偷翻了个白眼：【你懂什么？那是战术性揩油兼物理验证！手感是不错，又硬又烫……但一码归一码，他凶我就是不对！】
这时，柳言之走了过来。
他青衫磊落，眼神清亮。
他对着太后和皇帝躬身行礼，然后看向白柚，露出笑意：
“县主方才所为，虽略显……惊世骇俗，但急智果决，胆识过人，更难得一片赤诚维护之心，实令在下钦佩。”
他目光真诚地落在白柚身上。
“若非县主巧思，恐怕今日之事难以善了。于太子殿下，于大周体面，县主实有大功。”
白柚这才从太后怀里抬起半张泪痕未干的小脸。
眼睛和鼻尖都红红的，像只受了委屈的小兔子，狐狸眼里还氤氲着水汽，巴巴地望着柳言之。
“还是柳探花好……”
她一双湿漉漉的眼睛望着柳言之，那眼神依赖又信任。
柳言之脸上浮起一层极淡的暖色，微微颔首：“县主言重了。”
容清绝丹凤眼微垂，温润的嗓音响起：
“柳探花所言有理，灵柚急智可嘉。只是日后行事，还需更顾及自身安危与体统分寸。”
他话锋一转，目光似是不经意地扫过四周。
“说起来，今日演武如此精彩，怎不见四殿下？方才还见他在席间。”
太后闻言也抬头张望了一下，有些疑惑：“是啊，殷儿呢？方才哀家还瞧见他了。”
萧恪薄唇微启，声音没什么温度：
“皇祖母不必寻了，四弟此刻，正与那位西域孜娜姑娘，在驿馆叙话，说是要深入交流两国风土人情，培养感情。”
他特意加重了“培养感情”四个字，语气里的讥诮毫不掩饰。
光团瞬间炸开：【！！！萧殷这个王八蛋！前脚跟你掏心掏肺说什么你比权势重要，后脚就跑去跟那西域野花培养感情？还深入交流？我呸！渣男！大猪蹄子！柚柚！虐他！往死里虐！】
白柚微微垂下眼帘，长睫遮住了眸底瞬间冷下去的光。
她没说话，只是将脸更深地埋进太后温暖的怀抱，柔软的肩膀轻轻耸动了一下，像是无声的抽噎。
太后脸色立刻沉了下来，语气带着明显的不悦：
“胡闹！今日是什么场合？他身为皇子，不在御前侍奉，跑去驿馆与异族女子私会？还有没有点规矩！”
皇帝眉头也皱了起来，他下意识看向白柚，那份无声的委屈却比任何哭诉都更让人揪心。
容清绝轻轻叹了口气，语气温和却字字清晰：
“四殿下或许有他的考量。西域使团此番联姻之意明显，孜娜姑娘又对他一往情深。若能结此良缘，于两国邦交，于四殿下将来……未尝不是一条稳妥的捷径。”
萧恪的目光钉在容清绝身上：
“皇叔此言，是在替四弟开脱，还是在暗示……他更懂得为父皇分忧，为社稷铺路？”
容清绝微微侧身，从容不迫：
“本王只是就事论事。太子殿下身为储君，当以国事为重，体谅手足的难处才是。”
“够了。”皇帝威严的声音打断了这暗流涌动的对话。
他目光落在太后怀里那轻轻颤抖的娇小身影上，心头那股因白柚今日解围而生的赞赏与怜惜，混杂着对两个儿子明争暗斗的烦躁，最终化为一声沉沉的叹息。
他抬手，揉了揉眉心，看向白柚时，眼神温和下来。
“灵柚，”皇帝放缓了声音，“今日你受惊了，也受委屈了。”
白柚泪眼朦胧地望向皇帝，鼻尖红红的，声音带着浓重的鼻音：
“灵柚不委屈……就是、就是心里难受。”
她吸了吸鼻子，长睫上还沾着细小的泪珠。
“阿恪凶我，阿殷也……也不见了。”
她越说声音越低，将脸重新埋回太后肩头，整个人都透着一股被遗弃的可怜劲儿。
“皇祖母……灵柚想回家。”
太后心疼得不行，连声安抚：“好孩子，不难受，这就是你的家呀，皇祖母在这儿呢。”
白柚却轻轻摇头，声音闷闷的，带着执拗的委屈：
“不是这里……是灵柚自己的县主府。”
她抬起湿漉漉的眼睛，望向皇帝：
“皇上，灵柚想回县主府住几天，可以吗？”
“胡闹！”萧恪立刻出声反对，他上前一步，高大的身影带着压迫感。
而皇帝看着白柚那委屈得几乎要将自己缩成一团的模样。
再想起今日校场上，若非她急中生智，大周与太子恐怕真要陷入被动。
而自己那两个儿子，一个当众呵斥于她，另一个竟在此时与那西域女子牵扯不清……
一股强烈的亏欠与怜惜涌上心头。
“好。”皇帝沉声开口，语气带着不容置疑的决断。
“你今日累了，也受了委屈，回县主府好生休养几日也好。朕让太后拨几个得力的人过去伺候，缺什么短什么，尽管开口。”
“谢皇上。”白柚的声音依旧闷闷的，她将脸埋在太后颈窝。
萧恪眉头紧锁，阴鸷的眉眼间戾气凝聚：“父皇，灵柚她……”
“朕意已决。”皇帝打断他，威严的目光扫过萧恪，又若有若无地瞟了一眼驿馆方向，语气加重。
“你们一个个，都让朕省点心！”
萧恪不再言语，只是那眼神沉沉地落在白柚身上，带着未散的怒火和不被理解的烦躁。
容清绝丹凤眼底幽深一片，不知在想些什么。
柳言之清俊的脸上露出清晰的担忧，欲言又止。
驿馆内，专门辟出用来会客的厅堂。
萧殷坐在上首，他对面，孜娜一袭轻便的茜色西域常服，头发松松编成辫子垂在肩侧。
她姿态闲适地斜倚在胡椅上，直勾勾盯着萧殷，得意道：
“四殿下特意避开众人，来驿馆见我，是改变主意了？”
萧殷抬眼，沉静审视着她：
“孜娜姑娘，联姻之事，非同儿戏，关乎两国邦交，亦关乎你我终身。今日殿上，本王已将态度表明。姑娘聪慧，当知强求无益。”
孜娜低笑起来，胸脯随着笑声微微起伏。
“强求？四殿下，若我西域助你，是强求吗？若我能让你不再受你那太子皇兄压制，不再看摄政王脸色，甚至……让你父皇更看重你，这也是强求吗？”
“我父亲手握重兵，赫连叔叔深得王上信任，索朗叔叔掌管商路财源。我们想要的，不过是一个与大周皇室紧密相连的纽带。”
“而你，四殿下，你需要的，是一个坚实的后盾，一个能让你在争夺那个位置时，不再孤立无援的盟友。”
萧殷面色不变，桃花眼底却沉淀下更深的思量。
“本王需要时间考虑，况且，父皇与太后心意未明，此事急不得。”
“我可以等。”
孜娜立刻接口，眼神灼热。
“但我们西域的诚意，四殿下今日也该看到了。乌伦之事……若非我父亲暗中示意他见机行事，配合赫连叔叔，你以为，太子能那般轻易脱身？”
萧殷摩挲杯壁的手指停住，眸光微凝。
这是示好，也是展示力量与手段——他们能让太子陷入麻烦，也能将麻烦轻轻揭过。
“你们倒是……用心良苦。”萧殷语气听不出褒贬。
孜娜笑了，笑容充满野性。
“我们对看中的人，向来如此。只要四殿下点头，从此以后，西域便是你最可靠的臂助。”
她一步步走近萧殷，在离他一步之遥处停下。
碧眼俯视着他，蛊惑道：
“至于那位清乐县主……四殿下若真舍不得，也无妨。”
萧殷与她对视，眼底一片沉静，看不出波澜。
孜娜唇角上扬，语气轻松：
“我们西域男子，三妻四妾亦是寻常。将来，四殿下登临高位，坐拥江山，后宫多一位美人，又算什么大事？”
“甚至……若四殿下手段了得，让她与我和平共处，共享荣华，也不是不可能。毕竟，我看她也挺……有趣的，不是吗？”