“未发现大规模生命信号。检测到大量自动化防御系统残骸，部分仍有微弱的周期性能量脉冲，但未检测到敌意锁定或主动扫描行为。”老猫汇报着，“残骸带内部存在大量高价值信号源，符合高级别能量核心、特种合金、疑似完好的设备模块等特征。但是……”
他调出了几个被重点标记的区域图像。
“在这些资源富集区附近，同时检测到高度活跃的‘虚无’侵蚀反应。其表现形式与之前在银行分行或机械境遇到的‘低语’、‘同化’不同，更加……狂暴和具有‘吞噬性’。它们像是一片片附着在残骸上的、不断蠕动的暗影，会主动捕捉和湮灭靠近的能量与物质，包括我们的探测波。”
“此外，残骸带深处，尤其是核心扭曲区外围，检测到不明高速移动信号。数量不多，但速度极快，轨迹难以预测，似乎在巡逻。”首席工程师补充道，语气疑惑。
巡逻？在这样一个毁灭了不知多少岁月的废墟里？
陈浪盯着屏幕上那些被标记出的、如同疮疤般的“虚无暗影”和那些诡异的移动光点，陷入沉思。
锻星界的危险性果然是多层次的。
残留的自动防御或许因能源问题或损坏而沉寂，但战争时期可能被“终末”力量深度污染的区域，却依然活跃着，形成了新的、更原始的威胁。
而那些巡逻信号是某种幸存下来的防御机制？
还是被污染异化后，产生了新行为模式的造物？
亦或是其他同样被这片废墟吸引而来的“探险者”？
“有没有发现相对安全的、可能通往内部区域的路径？”陈浪问道。
“正在尝试构建模型需要时间。”老猫回答，“残骸带结构复杂，规则乱流和‘虚无暗影’分布不均，存在一些狭窄且不稳定的‘缝隙’。但无法保证这些缝隙的持久性和安全性。”
就在这时，一直全神贯注感知外界的小霜，忽然蹙起了眉头。
“爸爸，有东西从残骸带里出来了。很快，朝我们这边来了。”她的声音带着一丝警醒。
几乎同时，传感器也捕捉到了异常！三个高速信号从残骸带边缘一片密集的金属碎块阴影中猛然窜出，呈品字形，以极快的速度朝着“希望之星”隐匿的小行星群直扑而来！其能量特征与之前检测到的“巡逻信号”一致，但此刻明显带着强烈的攻击性！
“被发现了！准备战斗！”吕乐立刻吼道。所有战斗人员瞬间进入岗位。
那三个高速目标迅速接近，其形貌也清晰起来——那是三台造型流线、充满攻击性的梭形飞行器，长度约十五米，通体覆盖着哑光的暗灰色装甲，表面布满了战斗留下的刮痕和少许锈迹。
它们没有可见的舷窗或明显标志，前端尖锐，两侧有可变的能量翼，尾部喷吐着幽蓝色的不稳定粒子流。最引人注目的是其机身中段，一个不断旋转的、散发出冰冷吞噬意味的暗红色能量核心。
“能量特征分析……高度混杂！包含基础物理推进能量、残缺的规则驱动，以及……强烈的‘虚无’侵蚀特性！”老猫快速分析，“它们是被污染改造过的古代侦察\/攻击机！攻击要来了！”
话音未落，三台暗灰梭形机前端同时亮起，三道扭曲的、边缘泛着暗红色的幽能光束撕裂空间，直射“希望之星”！
光束未至，一股令人心悸的、仿佛要将一切存在意义都抽离吞噬的冰冷寒意已然笼罩过来！
“护盾全开！集中防御！”首席工程师操控着护盾发生器，新型生物护盾混合着银灰与淡紫的光晕瞬间变得凝实。
光束击中护盾，没有发生剧烈的爆炸，而是如同强酸腐蚀般，在护盾表面侵蚀出三个迅速扩大的暗红色区域，护盾能量读数急速下跌！同时，一种阴冷的、试图瓦解规则结构的意念顺着能量连接试图渗透进来！
“净世之火！”郑芊花娇叱一声，炽白的火焰从她所在位置升腾而起，化作三道火线逆着光束的来路反卷而去！净世之火与那带着虚无特性的幽能激烈对抗，发出嗤嗤的灼烧声，暂时遏制了其侵蚀。
小霜则玉手轻挥，极寒之力并非直接攻击飞行器，而是精准地覆盖了它们周围的空域。温度骤降，空间仿佛变得粘稠，三台梭形机的机动速度肉眼可见地下降，轨迹也变得容易预测。
“锁定目标！生物能量炮，发射！”铁锈抓住机会，操控着主炮。
“希望之星”舰首，那融合了生物科技的能量炮口光芒汇聚，一道翠绿中缠绕着银色纹路的粗大能量束呼啸而出，精准地命中其中一台因速度受限而未能完全规避的梭形机！
轰！
被命中的梭形机暗灰色装甲如同纸糊般被撕裂，内部的暗红能量核心暴露出来，随即发生了猛烈的殉爆，化作一团混杂着金属碎片和暗红能量的火球。
另外两台梭形机显然没料到目标的火力如此精准强悍，立刻放弃了继续攻击，能量翼形态急速变化，做出高难度战术机动，试图拉开距离，同时机身表面亮起更多的暗红纹路，似乎在准备某种更强烈的攻击或呼叫支援。
“不能放它们回去报信！”陈浪眼神一冷，“小霜，冻住它们的能量回路！芊花，速战速决！”
小霜的极寒之力瞬间变得极度凝聚，如同两根无形的冰锥，刺向两台梭形机尾部喷口与暗红核心连接的关键能量节点。极寒入侵，让它们机身上的暗红纹路光芒一滞，机动出现明显卡顿。
郑芊花抓住这瞬间的机会，身影与净世之火合一，化作两道交叉的炽白流光，以迅雷不及掩耳之势，从两台梭形机中间一闪而过！
流光消散，两台梭形机僵在原地，随即从中间整齐地断裂开来，断口处平滑如镜，所有能量反应瞬间熄灭，残骸无声地漂浮在虚空之中。
战斗从开始到结束，不过短短几十秒。
但所有人都清楚，这只是锻星界废墟边缘，最微不足道的一次接触。
“打扫战场，收集残骸样本，尤其是那种暗红核心的残留物。”陈浪迅速下令，眉头紧锁，“我们的位置可能已经暴露。老猫，加快安全路径的推算。我们必须尽快进入残骸带，不能留在外围当靶子。”
这片古老的铸造世界废墟，刚刚向他们展露了它狰狞的一角。真正的挑战，或许才刚刚开始。