主巢的生物电心脏搏动着新的韵律，每一次收缩都泵出更纯净、更强大的能量。击败“掘地龙王”带来的不仅仅是暂时的安全，更是一座基因与材料的宝库。此刻，这座宝库正在陆远的意志下，被贪婪地拆解、分析、重组。
生物分析腔内，幽绿色的营养液包裹着那几块奇异的“黑钢”碎片。无数纳米级的生物探针正从腔壁伸出，尝试与碎片表面发生交互。分析数据显示，这种材料拥有近乎完美的能量惰性与物理强度平衡，其微观结构仿佛是一种晶体化的生物几丁质，但排列方式违背了已知的生物学定律，更像是……被精心设计过的造物。
直接基因融合风险太大。陆远采取了更务实的路径：生物外殖。
他以从菌菇脑和掘地龙王基因中提取的 “生物组织-无机物接口” 技术为基础，设计了一种特殊的生体粘合层。这种粘合层细胞具备极强的可塑性与能量传导性，能够紧密附着在虫族单位体表，并作为“中介”，与经过特殊处理的“黑钢”碎片形成稳固连接。
首批实验对象是两只新孵化的甲刺卫兵。工虫子体小心翼翼地操控着机械臂，将经过初步塑形（利用高频脉冲软化边缘）的较小黑钢碎片，贴合在卫兵的前肢骨刃、胸甲要害等位置。生体粘合层立刻开始工作，伸出无数细微的根须状组织，与黑钢碎片以及卫兵自身的甲壳组织交织、融合。
几小时后，融合完成。两只卫兵的外观发生了显着变化，关键部位覆盖着哑光黑色的、带有生物纹理的额外装甲，与它们紫黑色的甲壳融为一体，毫无违和感。初步测试显示，其防御力提升了至少50%，对能量冲击的抵抗尤为明显。
【‘黑钢殖装’原型测试成功。可小规模列装精英单位。】陆远记录下数据。这只是第一步，未来还可以开发更复杂、集成度更高的殖装系统，甚至制造纯粹由黑钢材料构成的特种单位。
与此同时，对那几枚精英畸变体卵囊蓝图的分析也在同步进行。陆远没有全盘照搬“掘地龙王”那充满暴力与不稳定性的设计，而是提取其中优秀的模块——比如“尖叫飞龙”的**高频音波发生器**结构和“攻城蟹”的重型关节与动力肌群设计，融入到虫群下一代的通用战斗子体蓝图中。
他规划了新的兵种分支：擅长中程音波干扰与打击的 “嘶鸣者” ，以及专注于破甲与攻坚的 “粉碎者” 。它们将逐步替换现有的甲刺卫兵，成为虫群地面部队的中坚。
就在陆远沉浸于技术突破时，西北方向的监控传来了持续且清晰的信号波动。
潜影单位发现，Nw-1观测井方向的共鸣信号不仅重新稳定，而且强度在缓慢、有规律地增强，仿佛有什么东西正在被激活或从沉睡中醒来。更关键的是，信号中开始夹杂着一些极其细微、但结构清晰的编码信息，这些编码与陆远意识深处残存的、“蜂群之心”网络用于内部识别的某种协议片段……存在低程度吻合！
这几乎证实了陆远的猜想——Nw-1方向，存在着与虫群、与他陆远、乃至与那场导致他流落至此的宇宙级灾难相关的关键节点或幸存单位！
必须尽快前往！
但潜影的另一份报告给他泼了冷水：通往Nw-1的路径，远比预想的复杂和危险。主结构图标注的几条主要通道几乎全部坍塌或淹没在高辐射水脉中。唯一可能通行的，是一条需要穿过大片不稳定晶化辐射区和一处标记着 “自动防御阵列（状态未知）” 的狭窄检修通道。而那条神秘机械体留下的能量切割隧道，其延伸方向虽然也指向西北，却在半途拐向了一个截然不同的、地图上未标注的深处。
时间不等人。陆远决定双线并进。
“主巢进入全力生产与进化状态。优先孵化：新型嘶鸣者（4单位）、粉碎者（2单位）、配备基础黑钢殖装的精锐破壁者（2单位）。同时，加速解析‘掘地龙王’基因库中关于辐射环境适应性及能量抗性的片段，为穿越晶化辐射区做准备。”
“潜影，继续监控Nw-1信号及机械体活动。尝试在不暴露的前提下，对‘自动防御阵列’区域进行远距离侦察，评估威胁等级。”
指令下达，主巢如同精密的工厂般全速运转。孵化腔内营养液沸腾，新的生命在其中塑形。生物电网络的负荷接近峰值，但搏动依旧稳定有力。
几天后，新生的战斗单位陆续破壳。嘶鸣者形如放大的蝗虫，头部两侧有复杂的共鸣腔。粉碎者则如同披着厚重几丁质和部分黑钢补丁的犀甲虫，前肢是一对夸张的破碎锤。配备黑钢殖装的破壁者更显精悍，脉冲发生器周围镶嵌着黑色装甲。
陆远感受着网络中新增的强大节点，满意之余，紧迫感更甚。他必须尽快打通通往Nw-1的道路。
就在这时，一直监视铁砧营地外围的斥候型工蜂（由早期信使子体进化而来）传回了一段有趣的影像。
影像显示，铁砧营地的首领巴顿，带领几个手下，正在营地外一处相对开阔的废墟上，用收集到的荧光涂料和金属片，拼凑出一个巨大的、歪歪扭扭的符号——那是根据“无形之手”留下的信息素囊中提取的图案**简化并放大**的版本，旁边还堆放着几箱用防水布盖着的物资。
他们在尝试主动联系“无形之手”，并且准备好了“报酬”。
显然，上次清除鳄虫群的高效服务，以及可能存在的对重伤员的“免费检测”后续效应（伤员奇迹般好转），让巴顿下定了决心，想要寻求更深入的合作，或者……购买新的“服务”。
陆远复眼（意念）中数据流转。这是一个机会。铁砧营地虽然弱小，但作为人类据点，能提供虫群目前难以获得的情报（关于更广阔废土）、特殊物品（某些只有人类才保存或制造的东西），以及一个观察、研究甚至未来有限度“引导”人类行为的窗口。
他可以通过他们，了解更多关于“掠食者堡”、“希望港”、“破碎之刃”等势力的动向，甚至可能获得关于Nw-1或那个神秘机械体的线索。
“派出一只携带改良型信使子体（整合基础通讯与样本接收功能）前往铁砧营地。评估其‘报价’，可提供一份新的‘服务目录’，重点包括‘区域安全情报购买’、‘特定物资搜集委托’以及……‘基因适配性筛查（有偿）’。价格面议，但首次主动合作，可给予小幅优惠。”
一只经过伪装、形如大型乌鸦的改良信使子体，携带着新的“契约”与生物样本采集器，悄无声息地飞向铁砧营地。
安排完与人类的接触，陆远将主要注意力转回地底。
潜影对“自动防御阵列”的侦察有了初步结果：那片区域由数台固定在岩壁和穹顶上的、风格古老的自动炮塔和激光发射器构成，大多数似乎因能源短缺或部件老化而沉寂，但仍有少数几台传感器的指示灯在间隔很长时间后，会极其微弱地闪烁一下。阵列守卫着一个疑似通往更深层实验室或能源核心的合金大门。
强闯风险未知，但绕路可能需要更多时间，且可能遭遇其他未知危险。
陆远沉思片刻，下达指令：“优先尝试信息渗透。利用我们掌握的实验室能源特征和从主控台破解的部分低级权限代码，模拟‘合法’能源信号或维修指令，尝试欺骗或暂时关闭防御阵列。同时，准备一支精锐小队（包括嘶鸣者、粉碎者、破壁者），一旦渗透失败，准备武力突破。”
地底的棋盘上，多个棋子开始同步移动。向上的接触，向深的探索，向远的追寻。
虫群的意志，在消化了暴君的遗产后，变得更加凝练、更具侵略性，也更懂得……利用“规则”与“交易”。
肃正协议的阴影依旧高悬，但眼下，路要一步步走，基因要一段段掠夺，秘密要一层层揭开。
Nw-1的呼唤，越来越清晰了。