地底的震颤与嘶吼逐渐平息，只余下岩层偶尔的呻吟和生物质燃烧的细微噼啪声。主巢入口的矮墙前，堆积着畸形生物的残骸，混合着深潜者触手的粘液和甲刺卫兵破损的甲壳。空气浑浊不堪，却多了一丝劫后余生的、略带血腥的“宁静”。
工虫子体拖着受伤的躯体，开始清理战场，将还能回收的金属、甲壳碎片和能量核心分门别类。两只轻伤的甲刺卫兵担任警戒，复眼警惕地扫视着各个通道口。破壁者三号能量耗尽，匍匐在主巢核心旁，通过生物电缆连接着缓慢恢复。
陆远悬浮在搏动有力的生物电心脏旁，岩铠外壳上的撞击凹痕和能量灼痕正在以肉眼可见的速度被新生的生物组织填补、修复。他的意识却已迫不及待地投向了新的战场——那正在崩塌的“活体回收消化区”。
虽然核心被重创，能量导管断裂，但那里遗留着“掘地龙王”多年的积累：未孵化的基因卵囊、可能尚存活性的“黑钢”样本碎片、基因分离阵列的残骸、以及最重要的——那暴君融合了无数生物特性、甚至包含外星样本的核心基因蓝图碎片！
这比菌菇脑的遗产更有价值！这是走向更强大、更多元化进化的钥匙！
“潜影，报告‘消化区’当前状况及通往该区域的稳定路径。”陆远发出指令。之前的突袭路径已被崩塌堵塞，需要新的通道。
片刻后，潜影子体的信息传回：“主宰，主要结构正在持续垮塌，酸池大面积泄露，危险等级高。但发现一条未被完全掩埋的次级维护管道，从我们之前发现的‘二级样本存储区’侧面绕过主崩塌区，可以迂回进入‘消化区’边缘相对稳定的区域。该管道内发现少量逃逸的畸形生物，已清理。”
“很好。工兵，暂停主巢修复，优先制造运输工具和防护装备。我们需要一支采集队。”陆远立刻规划。
工虫子体高效执行，利用战场上回收的金属和甲壳，结合菌菇脑遗留的生物电缆，迅速制造了几个简易的抗酸履带运输车和数套为工兵及轻装甲刺卫兵准备的临时防护覆层。
一小时后，一支由两只工兵（包括原主巢工兵和一只新孵化的）、两只甲刺卫兵（轻伤修复后）和潜影（负责侦查开路）组成的采集小队，在陆远一丝意识的远程引导下，沿着潜影发现的次级维护管道，小心翼翼地向“消化区”边缘进发。
管道内弥漫着越来越浓的酸腐味和焦糊气，温度也在升高。偶尔能遇到一两只因核心崩溃而失去方向、在管道里乱窜的弱小畸形生物，被轻松解决。
当他们穿过管道尽头一扇半掩的、被酸液腐蚀得千疮百孔的金属隔离门后，眼前的景象让即使是通过精神链接观察的陆远也为之屏息。
曾经的“熔炉”已面目全非。巨大的酸池大部分已干涸或渗入地缝，只留下坑洼不平、覆盖着彩色结晶和硬化有机质的池底。岩壁大面积坍塌，将许多卵囊和生物基质彻底掩埋。但在一片相对完整的岩壁凹陷处，他们找到了目标——一小片尚未被彻底摧毁的基因分离阵列残骸，以及旁边几个侥幸未被压碎、内部生物组织仍在微微蠕动的大型卵囊！
更重要的是，在阵列残骸下方的岩缝中，散落着几块闪烁着奇异暗哑金属光泽的黑色碎片，碎片边缘极其锋利，甚至能轻易切入旁边的硬化岩石——疑似“黑钢”样本残留！
“收集所有样本！卵囊、阵列核心部件、黑色碎片，一点不留！”陆远命令。
工虫子体操控着抗酸运输车上前，用特制的工具小心切割、剥离、装载。甲刺卫兵警惕地守卫四周。潜影则在更外围游弋，监控可能因震动而引发的二次塌方。
采集过程有惊无险。就在运输车满载，准备撤离时，潜影突然传来新的发现——在另一处崩塌的岩壁后面，隐约露出半截严重锈蚀但结构异常精密的金属管道，管道风格与实验室其他部分迥异，更接近之前发现神秘刻痕和能量切割隧道的质感！
难道“掘地龙王”的巢穴下方，还连通着更古老的、甚至不属于这个实验室的遗迹？或者……这就是那个神秘机械体活动的更深层区域？
“标记位置。现在，优先撤回样本。”陆远压下探查的冲动。当前首要任务是消化战利品，增强实力。
采集小队顺利返回主巢。带回来的“宝藏”立刻被送入新建造的生物分析腔——一个由菌菇脑遗留的部分神经组织改造而成、连接着主巢生物电网络和陆远意识的分析器官。
陆远将主要意识投入分析。首先是那几枚大型卵囊，里面封存着“掘地龙王”准备孵化的几种精英畸变体蓝图，包括一种具备短距飞行和音波攻击能力的“尖叫飞龙”，以及一种甲壳极其厚重、力量惊人的“攻城蟹”原型。这些蓝图虽然因核心崩溃而残缺，但价值巨大。
接着是基因分离阵列的核心部件，里面存储着大量未完成的基因拼接方案和实验数据，让陆远对“掘地龙王”的基因操作原理有了更深入的理解，尤其是关于如何稳定整合不同物种强势基因的技术。
最后，也是最重要的，是那几块“黑钢”碎片。分析显示，这是一种极其特殊的生物金属合金，兼具生物组织的自我修复特性和超越寻常合金的物理强度，对多种能量攻击有良好抗性，但其原子结构异常稳定，难以被普通生物代谢或融合。这正是“掘地龙王”外骨骼坚不可摧的来源！
如何利用它？直接融合风险极高，可能引发不可控的基因排斥。或许……可以借鉴“掘地龙王”的思路，不直接融入基因，而是作为外殖装甲或生物兵器材料？
就在陆远沉浸于基因与材料的海洋时，负责监控西北方向的潜影，再次传来重要情报——那消失了一段时间的蜂群共鸣信号，又出现了！而且，这次信号源的位置似乎发生了一点微小的变动，更加靠近那个标记着“Nw-1观测井”的方向！
同时，在之前发现能量切割隧道的附近，潜影捕捉到了极其短暂的、非自然的金属反光和几乎微不可闻的伺服电机运转声，但对方极其警觉，瞬间消失，未能追踪到具体去向。
神秘机械体还在活动，并且似乎也在关注Nw-1方向！它们和那蜂群共鸣信号之间，是否存在某种关联？
陆远意识中警铃微作。地下的竞争，远不止于血肉怪物。这些沉默的机械猎手，目的不明，威胁未知。
他必须加快步伐。消化“掘地龙王”的遗产，强化虫群，然后……在机械体可能采取进一步行动，或者Nw-1方向的秘密被他人捷足先登之前，抢先抵达那里！
“启动‘黑钢应用’研究项目，优先开发外殖装甲原型。”
“整合新获得的精英畸变体蓝图，优化下一代战斗子体设计，重点强化对能量与物理攻击的抗性。”
“增派侦查单位，加强对西北方向所有通道，尤其是能量切割隧道和Nw-1推测路径的监控。尝试捕捉或分析机械体留下的任何痕迹。”
一条条指令下达，主巢如同一个从重伤中苏醒的巨兽，开始更高效、更贪婪地消化战利品，筹备着下一次、目标更明确的扩张与探索。
地底的战争暂时告一段落，但更隐蔽、或许也更危险的博弈，才刚刚拉开序幕。
虫群的意志，在吞噬了暴君的遗产后，变得更加深邃而……渴望。它不仅盯着脚下的黑暗，更将目光投向了远方的呼唤，以及那些在阴影中潜行的金属身影。