走出密室的那一刻，京城混乱的喧嚣如同一头被激怒的巨兽，扑面而来。
火光将夜空映照得如同白昼，浓烟中夹杂着血腥与焦糊的气味，刺得人鼻腔发酸。远处传来金铁交鸣的脆响、兵士的嘶吼和百姓的惊叫，交织成一曲末日的悲歌。
这人间炼狱般的景象，与密室中那毁天灭地的寂静形成了诡异的对比。
凌霜的身体不受控制地轻颤了一下。易玄宸立刻察觉到了，他收紧了握着她的手，将她往自己身后拉了拉，用自己的身体为她隔开那股扑面而来的血腥气。
“别怕，有我。”他的声音沉稳而坚定，像一根定海神针，试图稳住她摇摇欲坠的心神。
凌霜没有回答，只是默默地跟随着他。她的目光有些空洞，仿佛灵魂还停留在刚才那片由她自己创造的、寸草不生的废墟之上。她能感觉到易玄宸掌心的温度，温暖而真实，可那份温暖却无法驱散她心底深处的寒意。
那股力量……那股轻易便能抹除一切生灵的力量，依旧在她的血液里奔流咆哮，像一头挣脱了枷锁的洪荒猛兽。她害怕它，更害怕……自己会逐渐迷恋上它。
“凌霜？”易玄宸停下脚步，担忧地看着她。她的脸色比刚才还要苍白，眼神里是他从未见过的茫然与恐惧。
“我没事。”她终于找回了自己的声音，却干涩得像砂纸摩擦，“我们……该怎么做？”
就在这时，一队身着禁卫甲胄的兵士从街角冲出，看到他们两人，先是一愣，随即领头的将领眼中爆发出狂喜：“易公子！凌霜姑娘！你们没事！”
来人是李御史，之前皇帝派去守渊村的使者。此刻他身上沾满血污，盔甲上还有几道深深的划痕，显然是经历了一场恶战。
“靖王叛变，皇宫被围，陛下危在旦夕！”李御史语速极快，言简意赅地说明了情况，“我们快顶不住了！”
易玄宸的眼神瞬间变得锐利起来。他看了一眼身旁依旧沉默的凌霜，心中了然。此刻不是她休养的时候，也不是她沉浸于内心挣扎的时候。京城是天下之心，京城若失，天下大乱，他们所守护的一切都将化为泡影。
“守渊人后裔和南疆的彩鸾守护者呢？”易玄宸问道。
“已经按您的吩咐，在皇城外围集结，等待命令！”李御史答道。
“好。”易玄宸转向凌霜，目光柔和却带着不容置疑的力量，“凌霜，帮我。为了这座城，为了我们想守护的百姓。”
他没有说“为了我”，而是将格局拉到了“守护”这个他们共同的使命上。他知道，此刻只有这个理由，才能将她从自我怀疑的深渊中暂时拉出来。
凌霜抬起眼，看着他坚定的眸子，又看了看远处火光冲天的皇宫。那些在战火中奔逃哭喊的百姓，那些为了保卫家园而浴血奋战的兵士……他们的脸，与守渊村那些淳朴的村民的脸重叠在一起。
守护……
是啊，她的使命是守护。无论她是谁，是凌霜还是烬羽，这份初心不该变。
她深吸一口气，那股盘踞在她体内的冰冷力量似乎感受到了她的意志，暂时平息了下去。她点了点头，眼中重新燃起了光亮，只是那光芒深处，多了一丝难以察觉的疲惫与决绝。
“带路。”
她的声音不大，却带着一种令人心安的力量。
李御史立刻带领他们，在错综复杂的巷道中穿行，直奔皇城。一路上，叛军的部队如潮水般涌来，但易玄宸并未与她并肩作战，而是护在她身侧，为她清理出一条通路。
而凌霜，只是静静地走着。
她没有再释放那毁天灭地的彩鸾虚影，只是偶尔抬起手，指尖弹出一缕金红色的火焰。那火焰看似微弱，却如同附骨之疽，一旦沾上叛军的兵刃，便会瞬间将其熔化；一旦落在他们的身上，便会让他们瞬间失去战斗力，陷入昏睡，却毫发无伤。
她的动作精准、高效，甚至带着一种机械般的冷漠。她不再有愤怒，不再有杀意，只是在执行一个“清理障碍”的程序。这种非人的冷静，比狂暴的怒火更让易玄宸感到心悸。
他知道，她正在用这种方式，与体内的那股力量对抗，强行将其约束在“守护”的范畴之内。
当他们终于抵达皇城朱雀门时，这里已经变成了最惨烈的战场。靖王的主力部队正用攻城槌疯狂撞击着厚重的宫门，守城的禁卫军伤亡惨重，防线岌岌可危。
“放箭！压住他们！”李御史嘶吼着，指挥弓箭手还击。
但叛军人数众多，悍不畏死，显然是被靖王用邪术控制了心智。
“够了。”
凌霜淡淡地吐出两个字。
她向前一步，站在朱雀门前，面对着下方如蚁群般涌来的叛军。她缓缓抬起双手，掌心相对。
没有惊天动地的巨响，也没有炫目的光爆。只是以她为中心，一圈无形的、柔和的波纹，向着四面八方扩散开来。
那波纹所过之处，所有被邪术控制的叛军，都像是被按下了暂停键，瞬间僵在原地。他们脸上的狂暴与嗜血迅速褪去，取而代之的是一片茫然与困惑。他们手中的兵器“哐当”落地，仿佛大梦初醒，完全不明白自己为何会在这里。
整个战场，在这一刻，陷入了诡异的寂静。
所有人都惊骇地看着那个站在宫门前、身形单薄的女子。她就像一位下凡的谪仙，仅仅一个眼神，一个手势，便平息了一场即将血流成河的屠杀。
“靖王……还在宫墙上。”易玄宸低声提醒道。
凌霜的目光越过人群，投向那高高的宫墙。靖王正站在墙头，难以置信地看着眼前的一幕。他最引以为傲的邪术军队，竟然被对方如此轻描淡写地化解了。
“妖孽！你是妖孽！”他声嘶力竭地尖叫着，从怀里掏出一把漆黑的短刃，猛地刺向自己的心口。
“不好！他想用血祭召唤更强大的邪祟！”易玄宸脸色一变。
但已经晚了。
靖王的鲜血染黑了短刃，一股比之前更加浓郁、更加邪恶的黑气从他的身体里喷涌而出，在半空中凝聚成一个扭曲、狰狞的鬼影。那鬼影发出一声尖啸，不顾一切地朝着凌霜扑去，似乎想与她同归于尽。
凌霜静静地看着那团黑影扑来，脸上没有任何表情。她只是缓缓抬起了右手，食指轻轻一点。
一道纤细如丝的金色光线，从她的指尖射出，精准地刺入了那团黑影的核心。
没有爆炸，没有嘶吼。那团不可一世的邪祟，就像被针尖刺破的气球，瞬间瘪了下去，化作一缕青烟，消散无踪。
而墙头上的靖王，在邪祟被消灭的瞬间，也像被抽干了所有生命力，软软地倒了下去，彻底没了声息。
兵变，就此平息。
整个过程，快得让人来不及反应。
皇宫的宫门缓缓打开，皇帝在一众侍卫的簇拥下走了出来。他看着满地茫然无措的“叛军”，看着墙头上死不瞑目的靖王，最后，他的目光落在了那个凭一己之力扭转乾坤的女子身上。
他的眼神复杂到了极点，有震惊，有敬畏，有后怕，但更多的，是一种发自内心的感激。
他一步步走下台阶，来到凌霜和易玄宸面前。他没有穿龙袍，只是一身简单的常服，显得有些憔悴，但他的腰杆挺得笔直。
他对着凌霜，深深地、郑重地，行了一个九十度的鞠躬大礼。
“若不是你，我王朝已亡，天下将乱。”皇帝的声音带着一丝沙哑，却字字恳切，“朕，欠你一条命，欠这天下一个太平。”
凌霜默默地受了他这一礼，没有扶，也没有躲。她只是平静地看着他，仿佛在看一个陌生人。
“陛下言重了。”她开口道，“我所做的，不是为了陛下，也不是为了这王朝。”
她顿了顿，目光扫过那些逐渐清醒过来的百姓和兵士，声音轻柔却清晰：“是为了他们。”
皇帝愣住了，随即苦笑一声，点了点头。“是朕狭隘了。”他直起身，看着凌霜，眼神无比真诚，“从今往后，朕会遵守先祖盟约，永世守护寒渊，尊重守渊人。任何人都不得再打扰你们，违者，视同叛国！”
他顿了顿，又补充道：“朕知道你不在乎封号赏赐，但朕必须表达这份敬意。从今日起，天下皆知，守渊村乃圣地，凌霜姑娘，乃我朝的守护神。”
凌霜没有再说什么，只是微微颔首。她知道，皇帝的承诺是真诚的，这场风波，终于以一种她未曾预料的方式，彻底解决了皇室与守渊人之间长达数百年的隔阂。
这本该是件值得高兴的事。
可当她转身，与易玄宸对视的那一刻，她却从他眼中看到了同样的担忧。
在刚才，她平定叛军，消灭邪祟的时候，她能清晰地感觉到，自己体内的那股力量，在“净化”与“抹除”的过程中，品尝到了一丝……愉悦。
那是一种纯粹的、高高在上的、掌控生死的愉悦。
而更让她心惊的是，在易玄宸那双能感知天下欲望的眸子里，她看到了一闪而过的、属于他自己的欲望——那不是贪婪，不是权欲，而是一种深不见底的、想要将她牢牢锁在身边，不让任何人、任何物……包括她自己，伤害她的……占有欲。
她低下头，看着自己的手。
那只刚刚拯救了帝都的手，此刻在她眼中，却变得有些陌生。
仿佛在那层白皙的皮肤之下，正有什么东西，在悄然滋长。