沈辞弯腰拾起掉落的天衍鼎碎片，指腹摩挲着冰凉的纹路，眼底腹黑的冷光层层叠叠翻涌——皇宫乃大启禁地，守卫森严，天衍宗能将碎片藏于宫中，甚至潜伏内应，可见渗透之深。他没有丝毫慌乱，反而唇角勾起一抹算计的弧度，对着暗卫沉声道：“此事切勿声张，你立刻带人暗中排查皇宫守卫、太监、宫女，尤其是近三年入宫之人，重点核对身份文书，若发现籍贯、履历有半点可疑，即刻秘密扣押，切勿打草惊蛇。”
“属下遵令！”暗卫躬身领命，脚步轻捷地退出书房，生怕惊扰了这盘需精心布局的棋局。
沈辞独自留在书房，将两块天衍鼎碎片并列放在案上，碎片纹路隐隐相接，却仍有缺口。他指尖轻点桌面，思绪飞速运转：前朝遗孤隐忍多年，借天衍宗之名笼络势力，其目的绝非仅夺碎片、重铸天衍鼎那般简单——推翻大启后，他若想坐稳江山，必然要借天衍鼎的“神权”造势，让百姓信服其“天命所归”。而皇宫中的碎片，既是关键，也是诱饵，对方定然布下陷阱，等着自己自投罗网。
“丞相大人，太后娘娘派人传旨，请您即刻入宫，说是有要事相商。”一名管家匆匆走进书房，躬身禀报道。
沈辞眸色一动，心中暗道：来得正好。太后乃皇上生母，久居深宫，若天衍宗真有内应，未必能瞒得过她；亦或是，这传召本身，就是对方设下的局。他不动声色地将碎片收好，起身整理了一下衣袍，语气平淡地说道：“知道了，备轿，即刻入宫。”
半个时辰后，沈辞的轿子抵达皇宫。随太监来到太后寝宫“长乐宫”，殿内烛火摇曳，太后端坐于主位之上，神色凝重，身旁只站着一名贴身宫女，正是随太后多年的“晚翠”。
“臣沈辞，参见太后娘娘！”沈辞躬身行礼，目光不动声色地扫过殿内，并未发现异常，却总觉得空气中弥漫着一股若有似无的诡异气息。
“沈爱卿免礼，赐座。”太后声音略带疲惫，抬手示意宫女奉茶，“今日召你前来，是有件事想问问你——近日皇陵守卫加强，宫中流言四起，说有奸人意图盗取皇陵宝物，此事当真？”
沈辞落座后，语气恭敬却坚定：“回太后，流言非虚。此奸人乃是天衍宗之徒，其宗主更是前朝遗孤，意图借天衍鼎碎片颠覆大启，皇陵与皇宫，皆是他们的目标。臣今日正欲启奏皇上，彻查宫中内奸，只因事关重大，需暗中布局，故暂未声张。”
太后闻言，脸色骤变，手中的茶盏微微晃动，茶水溅出几滴：“前朝遗孤？竟有此事！这皇宫之中，难道真有他们的人？”
“确有此事。”沈辞目光落在太后身旁的晚翠身上，见她垂首而立，指尖却微微蜷缩，神色看似平静，耳尖却泛着不正常的潮红——显然是心虚所致。他不动声色地移开目光，继续说道，“臣已派人暗中排查，相信很快便有结果。只是不知太后娘娘今日召臣，除了此事，还有其他要事吗？”
太后叹了口气，语气沉重地说道：“哀家近日总觉得心神不宁，昨夜更是梦到先帝，说皇宫之中有妖邪作祟，恐危及大启江山。哀家思来想去，唯有沈爱卿忠心耿耿，能护皇宫周全，故想请你多费心，务必揪出奸人，保皇上平安，保大启安稳。”
“臣定当竭尽所能，不负太后所托！”沈辞躬身应道，目光再次扫过晚翠，见她悄悄抬眼，飞快地看了自己一眼，又立刻垂下头，眼底闪过一丝慌乱。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名暗卫匆匆闯入，躬身禀报道：“丞相大人！属下查到线索了！皇宫西侧的冷宫之中，藏有天衍宗弟子的踪迹，而且，属下还在一名太监的住处，搜到了与天衍宗相关的令牌！”
沈辞猛地站起身，眼中闪过一丝冷光：“带本相过去！”
太后见状，连忙说道：“沈爱卿，冷宫荒废多年，恐有危险，要不要哀家派些禁军随行？”
“不必了，太后娘娘。”沈辞语气平淡却带着不容置疑的威严，“臣带暗卫前往即可，人多反而容易打草惊蛇。若有异动，臣会立刻派人禀报皇上。”
说罢，沈辞转身跟着暗卫，快步朝着冷宫方向走去。刚走出长乐宫，他便对着身后的暗卫使了个眼色，暗卫立刻会意，悄然留下两人，暗中监视长乐宫的动静——晚翠的异常太过明显，太后的传召又恰逢其时，此事绝没有这么简单。
冷宫位于皇宫西侧，常年无人居住，杂草丛生，断壁残垣间弥漫着一股腐朽的气息。沈辞率领暗卫小心翼翼地潜入冷宫，刚走到冷宫正殿门口，便听到殿内传来低语声。
“碎片已经藏好了，沈辞那边有动静吗？”一名男子的声音传来，语气中带着几分急切。
“放心吧，太后已经传召他入宫，只要他踏入长乐宫，我们的人便会动手，到时候，沈辞一死，皇宫内乱，我们便可趁机夺取碎片，再联合宫外的弟子，一举推翻大启！”另一名女子的声音响起，竟是晚翠！
沈辞眼底冷光暴涨，抬手示意暗卫们分散开来，包围正殿。他缓缓走上前，一脚踹开正殿大门，目光锐利地盯着殿内的两人——一名身着灰色长袍的男子，手持长剑，正是天衍宗的弟子；而他身旁的女子，正是晚翠，手中还握着一枚玄字令牌。
“你们好大的胆子，竟敢在皇宫之中密谋造反！”沈辞语气冰冷，手中长枪瞬间出鞘，直指两人。
殿内的两人见状，脸色骤变。晚翠咬牙说道：“沈辞，你竟然识破了我们的计谋！看来，你果然不简单！”
“就你们这点伎俩，也想瞒得过本相？”沈辞冷笑一声，目光扫过殿内的角落，见那里摆放着一个破旧的木盒，盒上的纹路与天衍鼎碎片的纹路一致，“碎片就在那个木盒里，对吧？”
灰色长袍男子眼中闪过一丝狠厉，挥剑朝着沈辞冲了过来：“既然被你识破，那便只能鱼死网破了！今日，我便杀了你，夺取碎片，完成宗主的大业！”
沈辞手持长枪，从容应对，长枪舞动间，凌厉的风势将男子的剑招一一化解。暗卫们见状，也纷纷冲了进来，朝着两人围杀而去。晚翠虽会些粗浅的武功，却根本不是暗卫的对手，几招下来便被制服，按倒在地。
灰色长袍男子见大势已去，眼中闪过一丝疯狂，猛地朝着木盒冲去，想要抢夺碎片。沈辞见状，纵身一跃，长枪猛地一挑，将木盒挑飞，木盒在空中打开，一枚青铜碎片从盒中滑落，正是第四块天衍鼎碎片！
沈辞伸手接住碎片，目光冰冷地盯着男子：“束手就擒吧，你已经无路可逃了！”
男子看着沈辞手中的碎片，眼中满是绝望，却依旧不肯放弃，他猛地从怀中掏出一枚信号弹，朝着天空扔了出去。信号弹在空中炸开，化作一道紫色的光芒，格外刺眼。
“哈哈哈！沈辞，你以为你赢了吗？”男子脸上露出疯狂的笑容，“我已经发出了信号，宫外的天衍宗弟子很快就会攻入皇宫，到时候，大启的江山，终将属于我们宗主！你和你的大启，都将化为灰烬！”
沈辞眼中闪过一丝冷光，手中长枪猛地一刺，刺穿了男子的胸口，男子的笑容凝固在脸上，倒在地上，当场毙命。他转头看向被按在地上的晚翠，语气冰冷地说道：“说！天衍宗的内应还有谁？宫外的弟子何时会进攻？宗主的藏身之处在哪里？”
晚翠浑身颤抖，眼中满是恐惧，却依旧紧咬牙关，不肯开口。沈辞眼底闪过一丝狠厉，示意暗卫将她带下去，语气冰冷地说道：“带下去，严加审讯，无论用什么方法，都要让她说出实话！”
“属下遵令！”暗卫们架起晚翠，快步走出冷宫。
沈辞握着手中的四块天衍鼎碎片，目光望向皇宫之外，眼中闪过一丝凝重。他知道，男子的话并非危言耸听，天衍宗的弟子必定已经在宫外集结，随时准备攻入皇宫。他立刻对着暗卫吩咐道：“你立刻派人禀报皇上，让皇上即刻下令，关闭皇宫各门，调动禁军驻守皇宫四周，严防天衍宗弟子进攻！另外，传令下去，让城外的驻军即刻入城，支援皇宫！”
“属下遵令！”暗卫躬身应下，立刻转身去传达命令。
沈辞则手持碎片，快步朝着皇上的寝宫走去。刚走到半路，便看到皇上率领禁军匆匆赶来，神色凝重地说道：“沈爱卿，朕已经收到消息了！天衍宗的弟子果然在宫外集结，看样子很快就要进攻了！这可怎么办？”
沈辞躬身说道：“皇上放心！臣已经下令关闭皇宫各门，调动禁军驻守，城外的驻军也已奉命入城支援。只要我们坚守皇宫，等到驻军抵达，便可内外夹击，将天衍宗弟子全歼！另外，臣已经找到第四块天衍鼎碎片，只要我们守住碎片，天衍宗便无法重铸天衍鼎，他们的阴谋，便无法得逞！”
皇上点了点头，语气坚定地说道：“好！全听沈爱卿的安排！朕相信你，一定能守护好皇宫，守护好大启的江山！”
随后，沈辞跟着皇上，来到皇宫正门“承天门”。此时，承天门外已经聚集了数千名天衍宗弟子，个个手持兵器，神色冷峻，为首的是一名身着白色长袍，面容俊美的男子，正是天衍宗宗主——前朝遗孤慕容辰。
慕容辰目光扫过城墙上的沈辞和皇上，眼中闪过一丝狠厉，语气冰冷地说道：“萧景渊（皇上名），沈辞！你们速速打开城门，交出天衍鼎碎片，否则，我便率领弟子攻入皇宫，杀尽你们的人，夺回属于我的江山！”
皇上脸色一变，语气愤怒地说道：“慕容辰！你乃前朝遗孤，朕念及前朝皇室血脉，未曾赶尽杀绝，你却不知感恩，反而暗中培养势力，意图颠覆大启，残害百姓！今日，朕绝不会让你得逞！”
沈辞冷笑一声，语气冰冷地说道：“慕容辰，你以为凭你这几千名弟子，就能攻入皇宫，夺取江山吗？简直是痴心妄想！今日，我便让你知道，挑衅大启的下场！”
说罢，沈辞抬手示意，城墙上的禁军立刻拉起弓箭，对准了承天门外的天衍宗弟子。慕容辰见状，眼中闪过一丝狠厉，高声喊道：“兄弟们！冲啊！攻入皇宫，夺回江山，杀死萧景渊和沈辞！”
随着慕容辰一声令下，天衍宗弟子们纷纷挥剑，朝着承天门冲了过来。沈辞高声喊道：“放箭！”
城墙上的禁军立刻松开弓弦，无数支弓箭朝着天衍宗弟子射去。天衍宗弟子们纷纷中箭倒地，惨叫之声不绝于耳，但剩下的弟子们依旧奋勇冲锋，朝着城门冲来。
激战半个时辰后，天衍宗弟子死伤惨重，却依旧没有攻破城门。就在这时，远处传来一阵马蹄声，城外的驻军终于抵达，朝着天衍宗弟子的后方冲了过来。天衍宗弟子腹背受敌，顿时陷入了绝境。
慕容辰见状，眼中满是绝望，他知道，今日自己必死无疑。但他并不甘心，猛地从怀中掏出一枚黑色的令牌，想要咬碎令牌自尽。沈辞见状，纵身一跃，手中长枪猛地一掷，长枪瞬间刺穿了慕容辰的手腕，令牌掉落在地。
“慕容辰，你以为自尽就能一了百了吗？”沈辞纵身跃下城墙，手持长枪，一步步朝着慕容辰走去，语气冰冷地说道，“你残害百姓，颠覆大启，犯下了滔天罪行，今日，我便要将你生擒，交由皇上处置，让你为你所做的一切，付出代价！”
慕容辰看着沈辞，眼中满是不甘，却又无可奈何。他知道，自己已经无路可逃，只能束手就擒。
沈辞示意暗卫将慕容辰绑起来，然后转身朝着城墙上的皇上躬身说道：“皇上！天衍宗弟子已被全歼，宗主慕容辰也已被生擒！大启的危机，终于解除了！”
皇上见状，脸上露出了欣慰的笑容，语气激动地说道：“好！好！沈爱卿，你立了大功！你真是我大启的护国功臣！”
就在这时，一名暗卫匆匆赶来，躬身禀报道：“丞相大人！属下在审讯晚翠的时候，晚翠说，天衍宗已经找到了另外两块天衍鼎碎片，而且，这两块碎片，竟然在邻国‘北狄’的手中！北狄国王与慕容辰早已勾结，约定只要慕容辰推翻大启，便出兵相助，瓜分大启的江山！”
沈辞手中的长枪猛地一顿，眼中闪过一丝震惊，随即又恢复了平静，他抬眸看向暗卫，语气冰冷地说道：“北狄？看来，这场风波，还远远没有结束。”