我在龙榻前驻足，看着凌苍苍白如纸的面容。青铜兽首炉里飘出苏轻烟特制的凝神香，袅袅青烟缠绕着帐顶悬垂的十二旒冕，将这位九域共主的威仪都晕染得柔和了几分。
蛮牛守在屏风外，铠甲碰撞声透过纱帐传来，像极了北境永不停歇的风雪。将军，该上朝了。墨尘的声音从殿外传来，狐裘领口沾着细碎的雪沫。
昨夜中洲又降了场春雪，融化的雪水在青石板上结成薄冰，正如这风雨飘摇的九域江山。我转身时银甲发出清脆声响，靴底碾碎了地上的药渣。苏轻烟说这是用南疆火莲炼制的续脉丹，要不是兔系医仙那双颤抖的手，凌苍早在三天前就该龙驭归天。告诉他们，本将在白虎堂理事。
我扯过披风，玄色缎面绣着的银狮在晨光中泛着冷光。御书房的龙椅空着，那把象征至高权力的紫檀木交椅，现在比通天塔顶的罡风还要灼人。白虎堂的铜钟被敲响时，文武百官正挤在太和殿前窃窃私语。
我踩着卯时点的晨鼓走上台阶，玄铁长鞭突然重重抽在丹陛上，火星溅起的瞬间，所有议论声都被生生掐断在喉咙里。户部侍郎，我从牙缝里挤出这四个字，目光扫过阶下那个面色发白的官员，昨日流民安置银粮为何迟发半个时辰？
李大人扑通跪倒在地，朝珠撞在石阶上：将军明鉴！是、是粮仓那边......粮仓主事今早已经在刑场伏法。我将一卷账册扔到他面前，羊皮纸散开时露出密密麻麻的朱砂批注，现在，你还要让九域百姓等多久？墨尘适时递上朱笔，狼毫浸饱了朱砂，在我的指缝间泛着妖异的红。当二字落在赈灾文书上时，我听见身后传来倒抽冷气的声音。
那些曾经在庆功宴上夸赞我枪法如神的老臣，此刻正用眼角余光偷偷打量我的银甲，仿佛想从性别标识里找出质疑的理由。退朝后我直奔通天塔。封印魔潮的裂痕还在渗着黑雾，雷啸天留下的蛮族勇士正用精血加固结界。
为首的萨满见到我，突然将骨杖重重顿地：女将军，苍狼王临走前说......我知道。我打断他，指尖抚过冰凉的玄铁锁链，他说若封印有变，便用他的狼魂献祭。锁链上还留着雷啸天的指痕，那个在战场上能生撕魔兽的硬汉，昨晚竟红着眼眶求我照顾好北境的孩子们。暮色四合时，我独自登上摘星阁。
凌霜剑斜插在砖缝里，剑穗上的银铃在夜风中轻响。从这里望去，中洲城的轮廓在雪后初晴的月光下渐渐清晰，废墟里已经有人点燃了炊烟，星星点点的火光像极了凌苍掌心的星辰印。
将军，墨先生求见。蛮牛的声音打破寂静，我回头看见狐系谋士正站在阁楼下，手里捧着个乌木托盘。月光照在托盘里的虎符上，那是凌苍昏迷前攥在掌心的东西，虎目形的符牌边缘还留着他的指血。
他说什么？我接过虎符时，金属冰凉的触感顺着掌心蔓延到心脏。墨先生说，蛮牛挠了挠头，憨厚的脸上难得露出犹豫，御史台联名上书，请将军......进位摄政。虎符突然变得滚烫，烫得我几乎要脱手。
东南方向传来更鼓声，三通鼓罢，更夫的吆喝声远远飘来：夜——半——三——更——平安——无——事——平安无事。我摩挲着虎符上的阴刻纹路，想起三个月前凌苍在通天塔顶说的话。
当时魔潮初现，他站在结界边缘，玄色龙袍被罡风吹得猎猎作响：阿霜，你说这九域百姓，要过多久才能真正平安无事？
那时我正用长枪挑起个扑来的魔物，银甲染血的模样定很狼狈。等你统一九域那天，我甩了甩枪尖的污血，到时候我就卸甲归田，去南境看海。
他突然笑了，是那种极淡极浅的笑意，像春雪落在梅枝：好啊，本王准了。夜风突然转厉，吹得檐角铁马发出刺耳铮鸣。我将虎符紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白。远处传来禁军换岗的甲叶声，巡逻士兵的脚步声在空旷的街道上回荡，惊飞了城楼上栖息的夜鸦。
告诉墨尘，我转身时，剑穗银铃突然齐齐作响，明早辰时，本将在太和殿受印。蛮牛愣住了，月光照在他错愕的脸上：将军，您......去传令。
我重新望向中洲城的万家灯火，凌霜剑在砖缝里轻轻震颤，像是在呼应着某种古老的召唤，告诉九域所有臣民——银甲在月光下泛起冷冽的光泽，我抽出长剑指向夜空，剑尖划破云层，正对着那颗最亮的北辰星：即日起，由本将凌霜摄政，待陛下苏醒之日，奉还大政！剑鸣声响彻摘星阁，惊得全城犬吠四起。
我看见东南方的更夫挑着灯笼匆匆跑过，远远传来他变调的吆喝：天——下——太——平——万——岁——无——疆——太平无疆。我收剑回鞘时，发现掌心的虎符竟被体温焐热了。墨尘不知何时已站在阁楼下，狐裘上落满了星子般的霜花，他朝我深深作揖，月光在他眼底织就一片锦绣：恭迎摄政将军。
远处的地平线上，启明星正悄然升起。我握紧发烫的虎符，银甲反射着初露的晨曦，一步步走下摘星阁的石阶。今日的早朝，想必会很热闹。