艾伯特转过身，语气变得坚决：“谢德曼，我决定接受德共的条件。”
“不是因为他们有道理，而是因为我们没有力量同时对付所有敌人。”
“柏林可以暂时给他们，工厂可以暂时移交——这些东西不是永恒的，等我们稳定了其他战线，还有机会拿回来。”
“那条约呢？”
谢德曼的声音嘶哑。
“条约……”
艾伯特闭上眼睛，深吸一口气，“也接受。”
“但不是由你来签字，菲利普。”
谢德曼愣住了。
“你明天就辞职，”艾伯特睁开眼，目光锐利，“以‘无法接受条约条款’为由，辞去总理职务。”
“这样，你至少可以保住一点名誉，至少不会被历史直接记为‘签字的那个人’。”
“我会任命一个新总理，一个……”
“不那么在乎自己历史评价的人，来承担这个责任。”
壁炉里的火焰跳动了一下，投射在墙上的影子随之摇晃。
房间里安静得可怕，只有三个人沉重的呼吸声。
谢德曼看着艾伯特，看着这位曾经并肩战斗的伙伴，这位在十一月革命中共同阻止了德国滑向布尔什维克主义的伙伴。
他看到了艾伯特眼中的痛苦，看到了那份深藏的、几乎要将人压垮的责任感。
“那你呢，弗里德里希？”
谢德曼轻声问，“你会怎么样？”
艾伯特笑了笑，那笑容苦涩而坦然：“我是总统，菲利普。”
“总统的责任就是承担最终的责任。”
“条约会被批准，无论谁签字，最终负责的都是总统。”
“我的名字会永远和这份条约联系在一起，这一点我很清楚。”
他走到办公桌旁，从抽屉里取出一瓶白兰地和三个杯子。
琥珀色的液体倒入杯中，在灯光下泛着微光。
“敬德国，”艾伯特举起酒杯，声音低沉，“敬这个我们竭尽全力想要拯救，却可能因为我们而更加苦难的国家。”
诺斯克默默举起杯子。
谢德曼犹豫了片刻，最终还是举起了酒杯。
三只杯子轻轻相碰，发出清脆的声响。
酒液一饮而尽，灼热感从喉咙一直烧到胃里，却温暖不了心中的冰冷。
“新总理的人选？”
诺斯克问。
“古斯塔夫·鲍尔，”艾伯特回答，“他是社会民主党人，但相对低调，也不像我们这样直接参与过战争时期的决策。”
“更重要的是……”
“他愿意做这件事。”
谢德曼放下酒杯，站起身。
他走到窗前，望着外面已经完全暗下来的魏玛。
街灯稀稀落落地亮起，在冬夜的寒风中显得微弱而孤独。
“我一直以为，我们接手的是一个可以修复的国家，”他喃喃自语，“战败了，但根基还在，人民还在，工业基础还在。”
“我们只需要一点时间，一点智慧，就能带领德国走出低谷，恢复它在世界上的地位。”
他转过身，眼中闪着泪光：“但现在我才明白，我们接手的是一座着火的房子。”
“每一面墙都在燃烧，每一个房间都在崩塌。”
“我们拼命扑火，但火势太大，而且……”
“而且外面还有人在不断向屋里扔火把。”
艾伯特没有反驳。
他只是静静地听着，脸上没有任何表情。
“我会辞职，”谢德曼最终说道，声音恢复了平静，但那是一种放弃了挣扎的平静，“明天一早，我就提交辞呈。”
“我会公开声明，我无法承担签署这种条约的责任。”
“这样至少……”
“至少我不用亲手签下那些条款。”
他走向门口，手放在门把上，停顿了一下：“弗里德里希，你说得对，总得有人承担骂名。”
“我很庆幸，那个人不是我。”
门开了又关上，房间里只剩下艾伯特和诺斯克。
“他真的相信这样就能逃脱责任吗？”
诺斯克冷冷地问。
“不重要了，”艾伯特摇摇头，重新走到地图前，“重要的是，我们必须继续往前走，无论脚下是荆棘还是深渊。”
他的手指抚过地图上柏林的位置，那个被红色阴影覆盖的区域：“德共以为他们赢了，以为控制了柏林就掌握了德国的未来。”
“但他们不明白，真正的斗争才刚刚开始。”
“凡尔赛的锁链会勒紧德国的脖子，饥饿和绝望会吞噬工人的热情，到那时……”
他没有说完，但诺斯克明白了。这位国防部长的嘴角露出一丝残酷的笑意：“到那时，今天失去的一切，我们都会加倍拿回来。”
“包括柏林。”
壁炉里的火焰逐渐变小，房间里的光线暗淡下来。
窗外，魏玛的冬夜漫长而寒冷，而远在巴黎的凡尔赛宫，协约国的代表们正在为明天的签字仪式做最后的准备。
历史在这一刻转向了一个无人能够预知的方向。
德国的命运，欧洲的未来，世界的力量平衡，都将因为接下来几周发生的事而发生不可逆转的改变。
而在柏林，在莫斯科，在那些燃烧着革命热情的地方，人们也在准备着自己的明天。
他们不知道魏玛的决定，不知道一场远比他们想象中更加复杂、更加残酷的斗争，正在悄然拉开序幕。
夜色深沉，德国在黑暗中等待着黎明——无论那黎明带来的是新生，还是更深的黑暗。