“荷花池底的确有地道，是前朝某个失势皇子暗中挖掘，意图逼宫夺位，未曾用过便国破，图纸遗失，竟被齐王的人找到了。他们从地道潜入东宫，幸而朕去得及时，薛文晏又事先在东宫水源中下了迷药，他们战力大减，已被全歼。”
谢流光紧紧抱着儿子温软的小身体，泪水终于夺眶而出。
差一点……只差一点……
“陛下可有受伤？”她抬眸，看到他铠甲上的血迹。
“皮肉伤，无妨。”萧长恂伸手抹去她脸上的泪，眼中是劫后余生的庆幸与后怕，“流光，我们赢了。”
是的，赢了。
宴席上的死士被全歼，东宫的潜入者被剿灭，齐王在京的势力经此一役，必将元气大伤。
但谢流光心中却无多少喜悦。她低头看着怀中昏睡的儿子，又抬头看向殿中吴顺逐渐冰冷的尸体。
这个潜伏多年的暗桩，最终用生命传递了最关键的情报，也用自己的死，赎了部分罪孽。
他的儿子呢？萧长恂答应过救他儿子……
仿佛看出她的心思，萧长恂低声道：“朕已命人持吴顺提供的信物和路线图，去齐王封地秘密营救他儿子。若顺利，十日内当有消息。”
谢流光点了点头，将脸轻轻贴在儿子额头上。
怀中的温暖，是这血腥混乱中，唯一真实的慰藉。
殿外，残阳如血，将紫宸殿前的汉白玉广场染成一片凄艳的红。
宫人正在紧张地清理血迹和尸体，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
万寿节，本该普天同庆的日子，却以这样一场惊心动魄的刺杀与反刺杀告终。但至少，他们还活着，儿子还活着。
萧长恂揽住谢流光的肩，将她与儿子一同拥入怀中，声音低沉而坚定：“结束了。齐王在京的爪牙已断，接下来，该轮到他自己了。”
谢流光靠在他怀中，闭上眼。是的，结束了这一战。但她也知道，与齐王的较量，远未结束。
然而此刻，她只想抱着儿子，在这短暂的安全里，汲取一点温暖与力量。
夕阳的最后一点余晖透过殿门，照在相拥的一家三口身上，拉出长长的影子。而在影子之外，是依旧波谲云诡的朝堂，是虎视眈眈的敌人，是漫长而艰险的未来。
但至少这一刻，他们在一起。
夜已深，椒房殿却灯火通明。
萧承曦被安置在内殿暖阁，薛文晏亲自守着，隔半个时辰诊一次脉。孩子睡得并不安稳，偶尔在梦中惊颤，谢流光便坐在榻边，握着他的小手轻声哼着江南小调——那是她幼时母亲常哼的曲子。
萧长恂在外殿与厉锋等人议事至子时，待他踏入内殿时，谢流光仍保持着那个姿势，肩背挺直如竹，唯有眼中血丝泄露了她的疲惫。
“去歇会儿吧，朕来守着。”他伸手想接过她的手。
谢流光轻轻摇头：“他醒来若见不到我，会怕。”声音低哑，“陛下该去歇息，明日早朝，还有一场硬仗。”
萧长恂沉默片刻，在她身侧坐下。两人之间隔着半臂距离，却都望着榻上熟睡的孩子。
“吴顺的儿子，有消息了么？”谢流光忽然问。
“密报已发出去，最迟后日应有回音。”萧长恂顿了顿，“他是个聪明人，临死前将信物和路线图藏在鞋底夹层，若非皇城司搜身仔细，差点错过。”
谢流光睫毛微颤：“他若能活下来，陛下打算如何安置？”
“按约定，送他远离京城，隐姓埋名，保他一生平安。”萧长恂侧目看她，“你想见他？”
“不必了。”谢流光声音平静，“知道他还活着，便够了。吴顺用命换了儿子的生机，这是他的选择。”
殿内重归寂静。烛火噼啪轻响，在谢流光沉静的侧脸上投下摇曳光影。
萧长恂忽然发觉，自从当上皇后后，她似乎从未真正松懈过——即便在这样惊魂甫定的深夜里，她的背脊依然挺直如临敌。
“流光，”他低声唤她，“今日若吴顺不曾挡那一刀——”
“那臣妾会侧身避开三寸，袖中匕首会刺入那死士咽喉。”谢流光截断他的话，终于转过脸看他，眼中是冷静到近乎漠然的光，“陛下忘了，臣妾幼时随祖父习过剑术。虽不精，自保足够。”
萧长恂怔住。
“你究竟还藏着多少事，是朕不知道的？”他问，声音里带着自己都未察觉的复杂。
谢流光却微微笑了，那笑淡得像一缕烟：“陛下何必深究？臣妾永远是谢流光，是大梁的皇后，是承曦的母亲。这就够了。”
这话说得滴水不漏，却将两人之间划出一道无形的界限。
萧长恂心口莫名发闷，却不知该说什么。
恰在此时，外殿传来急促脚步声。锦书压低声音禀报：“娘娘，王选侍求见，说是有要事。”
“让她进来。”
王选侍匆匆而入，行礼后急声道：“娘娘，紫宸殿那边清点完毕，死士共计三十六人，其中七人服毒自尽前吐露了些许线索。另外，臣妾核查命妇随从时，发现安国公夫人的侄女带进宫的丫鬟不见了。”
谢流光眸光一凛：“不见了？”
“是。那丫鬟登记名册为‘翠儿’，但安国公夫人说，她侄女今日本未带丫鬟入宫，那‘翠儿’是冒名顶替的。”王选侍面色凝重，“臣妾已命人封锁各宫门严查，但至今未见踪影。”
萧长恂霍然起身：“一个大活人，能在禁宫之中凭空消失？”
“除非……”谢流光缓缓站起，走到窗前望向夜色中的宫阙，“她有内应，有退路，或者——她根本未曾离开紫宸殿。”
三人同时色变。
“厉锋！”萧长恂扬声，“传朕旨意，紫宸殿内所有人员原地禁足，再搜一遍！每一寸砖石、每一道梁柱都不可放过！”
“且慢。”谢流光抬手制止，眼中闪过锐利的光，“陛下，若臣妾是那‘翠儿’，此刻最安全的地方，反而是最混乱之处。”