吉时既至，满室宾客随着沈灵珂往正厅观礼。
忽闻礼乐声起，泠泠琮琮，满厅喧哗霎时俱寂。赞者缓步而出，声如金石，拖长了调子唱喏：“及笄之礼，始——”
众人目光齐刷刷往厅门望去。
只见谢雨瑶一身素色采衣，鬓边未簪半点珠翠，只以一支白木素簪挽了青丝，在两名侍女的搀扶下，款步而入。她敛眉垂目，神情端肃，一步一趋，走到厅中席前，屈膝跪坐，面朝东首宾客之位。
今日正宾，乃是苏老夫人。老夫人身着霞帔诰命服，鬓边簪赤金镶珠抹额，在赞者引着下，缓步走到谢雨瑶面前站定。
“初加发笄，着襦裙！”
赞者唱声方落，苏老夫人便从侍女捧来的托盘里，取过一支缠枝银笄，亲手为谢雨瑶插在髻上，沉声祝道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
谢雨瑶敛衽深深一拜，而后起身，由侍女引着入了内室，换与发笄相称的素雅襦裙。
少顷，她复又出来，头上已挽了双环髻，端端正正跪坐席上。
“二加发簪，着曲裾深衣！”
苏老夫人亲手取下银笄，换上一支玉连环垂珠芙蓉簪，簪头垂落的细珠，随着她抬手的动作轻轻摇曳。
念祝词：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
谢雨瑶再拜，复入内室，换了一身云纹曲裾深衣，比先前那身又添了几分庄重。
待她第三次步出内室时，头上已梳了同心髻，一身大袖礼服，青衿绣带，端的是亭亭玉立，光彩照人。
满厅宾客见了，俱是暗暗点头。
“三加钗冠，着大袖礼服！”
这一回，苏老夫人取过的是一顶金丝点翠钗冠，羽垂珠，宝光熠熠，亲手为她戴上。
又高声祝道：“以岁之正，以月之令。咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
三加礼成，满堂皆静，旋即又有细碎赞叹声起。
从此刻起，谢雨瑶便算告别了垂髫少女时光，正式跻身成年女子之列了。
谢雨瑶起身，向苏老夫人行三跪九叩大礼。
老夫人含笑颔首，命侍女捧上醴酒，亲自递到她手中。
谢雨瑶双手接过，仰头一饮而尽，清冽的酒液入喉，也算是承了这正宾之礼，明了这为人妇的德行。
一旁的沈灵珂端坐在席上，手里把玩着一方绣帕，将这繁文缛节看了个津津有味。
礼毕，苏老夫人扶着拐杖，含笑环视众人，朗声道：“老身今日，便为雨瑶赐字——德音。”
一语既出，满厅叫好。谢雨瑶再次起身，依次向祖先牌位、苏老夫人、父母谢文博与钱氏行大礼叩拜。钱氏看着女儿亭亭玉立的模样，想起她总角之年的娇憨，忍不住掏出手帕，按着眼角，落下两行喜泪。
待谢雨瑶复又入内室梳妆更衣，谢文博已是满面红光，站起身来，对着满堂宾客朗声道：“今日小女及笄，承蒙诸位赏光，薄酒一杯，还请尽兴——开宴！”
话音刚落，丝竹管弦之声复又响起，人声笑语，融融泄泄，满府皆是热闹祥和之气。
宾客们纷纷举杯，向谢文博夫妇道贺，觥筹交错，好不热闹。
这宴席之上，最惹眼的却是沈灵珂。
她只安安静静坐在席上，由侍女夏至在一旁布菜。
每样菜品，她不过浅尝辄止，面前始终温着一盏参茶，袅袅冒着热气。
那副弱柳扶风的模样，偏生又身份尊贵，满厅夫人们看在眼里，心里俱是酸痒难耐，只暗暗纳罕：那权倾朝野、冷硬如铁的谢怀瑾，怎的就偏偏栽在了这么个看似一无是处的病美人手里？
酒过三巡，宴酣耳热，气氛愈发浓烈。
沈灵珂扮了半晌弱态，只觉浑身都乏了，胸口也隐隐发闷，正想寻个由头去偏厅歇歇，忽听得厅门口一阵骚动。
喧闹的宴会厅，竟诡异地静了一瞬。
一道高大挺拔的身影，逆着门外天光，缓步走了进来。
来人一身玄色朝服，腰束金玉带，带钩上嵌着的东珠在灯火下熠熠生辉，衬得他面容冷峻，气势逼人，正是刚下朝的内阁首辅谢怀瑾。
他身后还跟着几位同僚官员，以及苏慕言。
谢怀瑾锐利的目光扫过全场，无视了满堂起身行礼的官员家眷，阔步穿过人群，脚步沉稳，不带半分犹豫。
最终，他停在了沈灵珂的席边。
满堂宾客俱是屏息凝神，惊愕地望着眼前一幕。
只见这位权势滔天的首辅大人，竟缓缓俯下身，对着自家小夫人，旁若无人地低声问道：
“累不累？孩子有没有闹你？”