晚饭时，两人都吃得心不在焉。向奶奶奇怪地看了孙子一眼，昏黄的灯光下，牧尘扒拉米饭的动作明显带着心事。
“尘娃，今天咋了？饭菜不可口？” 向奶奶忍不住问道。
牧尘心里一虚，连忙塞了一大口饭，含糊不清地辩解：“没，奶奶，就是……就是想着师父布置要认的草药呢，有几味总记混。” 他感觉脸颊有些发烫，生怕奶奶那双能看透人心的眼睛察觉到他藏在平静下的惊涛骇浪。
时间在焦灼的等待中缓慢爬行。终于，村里最后一盏灯火也熄灭了，世界沉入一片寂静。
清冷的月光水银般透过旧窗棂，在屋内的泥土地上画出几道模糊而冰冷的格子。
万籁俱寂，连平日里此起彼伏、看守着各自领域的狗吠声都诡异地沉寂了，只有远处不知名虫子的微弱鸣叫，反而更衬得这夜色深沉，潜藏着未知。
二柱猫着腰，心脏快要跳出胸腔，像个真正的夜行者，紧贴着墙根冰冷的阴影，一步一步挪向向家院墙外。夜露打湿了他的粗布鞋面，冰凉的湿意从脚底丝丝缕缕地蔓延上来，直透心尖。
他蜷缩在冰冷的墙角根下，感觉自己像一只被抛弃的幼兽。心脏在空寂的夜里“咚咚”狂跳，声音大得他怀疑连屋里的向奶奶都能听见。他狠狠吸了一口带着初春寒意的空气，捏住鼻子，努力回忆着老猫发春时那凄厉又缠绵的调子：
“喵——嗷~~”
声音干涩扭曲，还带着无法控制的颤音，在死寂的夜里显得格外突兀刺耳。
他臊得脸热，停顿了一下，鼓起残存的勇气又试了一次：“喵……呜……”
这次稍微带了点凄婉的味道，勉强能蒙混过去。
就在他提气准备发出第三声，完成这蹩脚的暗号时，头顶突然传来一阵轻微的“窸窣”声，像是衣物摩擦过墙头泥土。
二柱吓得浑身一哆嗦，腿一软，差点直接瘫坐在地上。他惊恐地抬头，只见牧尘如同夜行的狸猫，敏捷地从不高的墙头翻了下来，双足落地时只发出几不可闻的“噗”声。
他也换上了一件深蓝色的旧棉袄，背上斜挎着一个鼓鼓囊囊的小布包，里面不知藏着什么“法宝”。
“走。”牧尘压得极低的声音传来，只吐出一个简短的字眼。月光映照下，他的眼神亮得惊人，那里面既有无法掩饰的紧张，但更多的是一种被强烈好奇心点燃的、近乎灼热的兴奋。
二柱苦着脸，像是要去受刑。他下意识地伸手摸了摸胸口那枚冰凉的、刻着“卍”字纹的旧铜钱，又隔着棉袄按了按怀里那根硬邦邦、电量堪忧的手电筒，仿佛它们是最后的护身符。
他再次用力紧了紧裤腰带，这才深一脚浅一脚，几乎是拖着步子跟上牧尘。两个小小的身影，迅速被浓稠的夜色吞没，沿着预先规划好的、避开狗叫人家的路线，朝着村尾那片在月光下更显诡谲神秘的土地潜行而去。
今晚的月光异乎寻常的明亮，近乎一种惨白的清辉，将村庄的道路、屋顶和光秃的田野都照得清晰可辨。
然而，这过于明亮的月光也投下了无数扭曲、狰狞的树影，如同蛰伏在大地上的黑色鬼怪，张牙舞爪地匍匐着，随着微风轻轻晃动，仿佛随时会活过来，将路过的生灵拖入黑暗深渊。
风穿过尚未完全发芽的干枯枝桠和去岁的衰草丛，发出持续不断的“呜呜”低鸣，听在高度紧张的耳朵里，活像是无数冤魂在耳边幽幽哭泣、诉说冤屈。
在这极致的静与诡异的“闹”中，任何细微的声响都被放大了无数倍——脚下偶尔踩断枯枝的“咔嚓”声、自己粗重如风箱的呼吸声、甚至血液“汩汩”流过太阳穴的搏动声，都清晰得令人心慌。
二柱亦步亦趋地跟在牧尘身后，恨不得把自己缩成一团贴在他背上。
一只宿在附近灌木里的夜鸟不知被他们的脚步声还是别的东西惊动，“扑棱棱”猛地振翅飞起，翅膀拍打空气的声音在寂静中如同惊雷。
二柱“嗷”一嗓子憋在喉咙里，整个人惊得猛地一跳，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯咯”的轻响，在寂静中格外清晰。
而就在这时，他惊恐万状地看到，前方一棵老槐树虬结的枝桠阴影里，赫然有两个大如孩童拳头、泛着幽绿冰冷光芒的圆点，正一眨不眨地、带着某种非人的冷漠，“钉”在了他们身上！
二柱浑身的血液仿佛瞬间冻结，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他哆哆嗦嗦地咽了口唾沫，那声音在他自己听来如同擂鼓。
冰凉的手指像铁钳一样死死攥住牧尘的后衣襟，声音带着无法抑制的哭腔和颤抖：“尘…尘尘！看……看那边！对……对面树上！有……有妖怪！它在瞪…瞪着我们！”
他感觉自己的双腿软得像面条，几乎要支撑不住身体的重量。
牧尘心里也是猛地一沉，头皮发麻，顺着二柱颤抖得如同风中秋叶的手指望去。
月光下，那对幽绿的光芒确实充满了邪异的气息。他强迫自己压下狂奔的冲动，眯起眼睛，凝聚目力仔细辨认——那圆滚滚的轮廓，那几乎与树干融为一体的羽毛，那蹲踞着一动不动的姿态……
“是猫头鹰！夜猫子！”牧尘长长舒了一口气，用力掰开二柱攥得他生疼的手指，安抚地拍了拍他的手背，“你看清楚，就是个蹲那儿睡觉被打扰的扁毛畜生！”
他心下有些好笑，二柱平时在他们那群孩子里吹得自己上山下海无所畏惧，没想到真到了夜晚，胆子比河沟里的蝌蚪还小。
二柱闻言，将信将疑地再次鼓起勇气，眯着眼仔细瞅去。
月光偏移了几分，果然更清晰地照出了那只蹲在树枝上、似乎被他们惊扰、正歪着圆滚滚的脑袋、用那双在夜间显得格外大的眼睛打量他们的猫头鹰。