一阵急促到几乎破碎的脚步声，猛地撞破了这份压抑的宁静。
砰！
厅门被猛地推开，一名亲卫几乎是滚了进来，脸色煞白，嘴唇不住颤抖，额上汗水混着泥灰淌下，留下道道污痕。
主公！不好了！
声音带着哭腔，充满了绝望的惊惶。
林牧之霍然转身，心头一凛。他认识这名亲卫，是派去协防新建北方铁路枢纽的得力人手，素来沉稳。
怎么回事？说清楚！林牧之的声音沉静，却带着一股不容置疑的力量，瞬间压下了亲卫的慌乱。
亲卫重重喘了口气，手指向北边，语无伦次。
爆……爆炸！铁路枢纽……还有三号工坊区……全完了！火光冲天，铁轨炸成了麻花……工坊……工坊连片烧起来了！
什么？！
林牧之瞳孔骤缩，一步跨到亲卫面前，抓住他的肩膀。指尖因用力而微微发白。
是古国舰队炮击？
不……不是……亲卫猛摇头，眼神恐惧，是……是从内部炸的！有人……我们中间有内奸！他们趁乱同时动了手！
轰——！
这句话，比外面的惊雷更让林牧之心神剧震。内奸！旧势力余孽！他们竟然挑在这个外敌压境的节骨眼上！
一股冰冷的怒火，瞬间窜遍全身。但他强行压了下去，现在不是愤怒的时候。
伤亡如何？苏主簿和赵总管呢？他语速极快，每一个字都像砸在地上。
苏主簿正在组织救人，赵总管……赵总管他……亲卫的声音哽咽了，爆炸发生时，他就在三号工坊查验新炮管……现在……现在还没消息！
林牧之的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！赵铁柱！
他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片骇人的冷静，仿佛极北的寒冰。
击鼓！鸣钟！最高紧急预案，启动！
他声音不大，却带着金石之音，传遍整个议事厅。所有待命的文吏武将浑身一凛，瞬间动了起来。
片刻之后，整个寒州核心机构如同精密的机器，以前所未有的速度开始运转。
临时设立的应急指挥中心，火把通明，人影憧憧。
苏婉清一身素色衣裙沾满了烟灰，几缕发丝被汗水黏在额角，她快步走到林牧之面前，语速清晰却掩不住疲惫。
牧之，初步统计出来了。铁路枢纽瘫痪，至少三条主干线中断。三号工坊区损失最重，三座主要工坊焚毁，尤其是军工坊……她递上一份染着焦痕的简报，指尖微微颤抖。
人员伤亡……还在统计，但……不容乐观。
林牧之接过简报，目光扫过那些触目惊心的数字，手背青筋隐现。他抬头看向苏婉清，看到她眼底的血丝和坚毅。
婉清，你做得很好。他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，民众疏散和伤员救治是第一要务，调集所有医官和药品，开放所有公共设施安置灾民。粮食储备立刻启用，绝不能出现饥荒！
明白。苏婉清重重点头，我已在安排。另外，各地驻军已加强戒备，防止骚乱和内奸再次行动。
她顿了顿，眼中闪过一抹忧色。铁柱那边……我派了最得力的人手在搜救。
林牧之嗯了一声，目光投向窗外那片被火光映红的夜空，心沉了下去。他知道，赵铁柱对工坊的感情，那是他的命根子。
就在这时，门外传来一阵骚动。
让开！我要见主公！一个嘶哑、带着哭腔的吼声传来。
是赵铁柱的副手，王锤子。他几乎是撞开卫兵冲了进来，浑身焦黑，头盔歪斜，脸上混合着泪水、黑灰和血渍。
主公！您得救救赵头儿啊！他……他为了抢那批新炮管的图纸，又冲回火场了！到现在……到现在还没出来啊！王锤子噗通一声跪倒在地，拳头狠狠砸在地上，都怪我！没拉住他！
指挥中心顿时一片死寂。
林牧之的脸色瞬间变得无比难看。这个赵铁柱！还是那股不要命的倔劲！
他猛地站起身，周身散发出骇人的气势。
备马！
主公不可！左右将领急忙劝阻，火场危险，且内奸尚未肃清！
林牧之眼神锐利如刀，扫过众人。赵铁柱不仅是工业总管，更是我们的兄弟！我不能眼睁睁看着他葬身火海！婉清，这里交给你！王锤子，带路！
三号工坊区已沦为一片火海。
热浪扑面而来，灼得皮肤生疼。木材燃烧的噼啪声、房屋倒塌的轰隆声、人们的哭喊呼救声交织在一起，构成一幅人间地狱的景象。
林牧之勒住马缰，眯眼望向那吞噬一切的烈焰，浓烟呛得他连声咳嗽。
主公，就是那边！王锤子指着火势最猛的一处废墟，带着哭腔喊道，那是存放核心图纸的库房！
林牧之咬牙，正要策马前冲。
突然，火场边缘一阵混乱，几个人影相互搀扶着，踉踉跄跄地冲了出来。
为首那人，身材敦实，几乎被熏成了炭黑色，工装破烂不堪，但那双眼睛，在火光映照下，却亮得吓人。他怀里紧紧抱着一个用湿布包裹的铁盒，手臂和小腿都有烧伤的痕迹，走路一瘸一拐，却死死护着怀中之物。
是赵铁柱！
王锤子狂喜地叫出声，连滚带爬地冲了过去。赵头儿！你还活着！
赵铁柱看到林牧之，愣了一下，随即咧开嘴，露出被烟雾熏黑的牙齿，想笑，却引发了一阵剧烈的咳嗽。
主……主公……您怎么来了……这危险……
他的声音嘶哑得几乎听不清。
林牧之翻身下马，快步走到他面前，看着他狼狈不堪却眼神明亮的模样，心头那块大石终于落下，取而代之的是一股难以言喻的酸胀和怒火。
他一把抓住赵铁柱的肩膀，力道大得让赵铁柱龇牙咧嘴。
赵铁柱！你还要不要命了！林牧之低吼，图纸重要还是命重要！
赵铁柱被吼得一缩脖子，但抱着铁盒的手臂收得更紧。他低下头，像个做错事的孩子，却又倔强地嘟囔。
……主公，这……这是最新炮管的……数据……不能丢……丢了……寒川的炮……就不能比古国的差……
他抬起头，眼神固执，而且……而且我计算过……风向……能跑出来……
看着他那副样子，林牧之满腔的怒火瞬间化为无奈和一丝后怕。他重重叹了口气，松开手，拍了拍赵铁柱没受伤的肩膀。
……人没事就好。他声音缓和下来，带着不容置疑的命令，立刻去医官那里治伤！这是命令！
赵铁柱这才松了口气，身子晃了晃，几乎站立不稳，被王锤子等人赶紧扶住。
林牧之转身，望向那片依旧在燃烧的废墟，眼神重新变得冰冷锐利。
内奸、破坏、外敌……
他攥紧拳头，骨节发白。
这场突如其来的灾难，不仅没有击垮他，反而点燃了他心中更盛的火焰。
来吧，看看谁能笑到最后！
他挺直脊背，对身后的传令兵沉声喝道。
传令下去！应急指挥中心，升帐议事！我们要让那些躲在暗处的老鼠，和海上的强盗，付出血的代价！