领主府，一座比周围民居稍显气派的二层石楼。
但卡洛斯等人一踏入其中，眼皮就控制不住地狂跳起来。
熊熊燃烧的壁炉将寒意彻底驱散，地面铺着厚实的熊皮地毯，空气中弥漫着一股干燥而温暖的木头香气。
桌椅全部由坚硬的铁桦木打造，雕刻着简洁而流畅的线条，散发着一种冷硬的质感。
然而，真正让他们心神剧震的，是桌上摆放的餐具。
那不是粗糙的陶碗，也非贵族常用的银器。
而是一套套闪烁着幽暗光泽的金属刀叉和餐盘，其色泽比精钢更深沉，比秘银更厚重。
“请坐。”
艾琳娜优雅地做了个手势，仿佛这一切都寻常不过。
很快，玛拉夫人亲自带着女仆，端上了晚宴。
烤得滋滋冒油的整只雪羚，撒上了不知名金黄色香料的炖菜。
以及……
一大盆热气腾腾，散发着浓郁麦香的，白面包。
当那盆纯白得毫无瑕疵的面包被端上桌的瞬间，卡洛斯和他所有的手下，呼吸都为之一滞。
白面包！
在这凛冬封锁，连北风城主都只能啃掺了杂粮的黑面包的季节！
这个被腐化之地包围的绝境小镇，竟然能拿出如此纯粹、如此蓬松的白面包来招待他们？
他们不是没见过世面的土包子，他们比任何人都清楚这意味着什么。
这意味着，这座小镇的粮食储备，已经富裕到了一个匪夷所思，甚至足以颠覆整个北境格局的地步！
“一点粗茶淡饭，不成敬意。”艾琳娜微笑着，亲自为卡洛斯切下一块最肥美的羊腿肉，放到他那奇异的金属餐盘里。
卡洛斯看着盘中肉，又看看那盆散发着致命诱惑的白面包，喉结艰难地滚动了一下。
他强行压下翻涌的心绪，拿起刀叉，也学着艾琳娜的样子，切下一小块面包送入口中。
入口的刹那，一股纯粹的、带着阳光味道的麦香，在他味蕾上轰然炸开。
他发誓，此生从未吃过如此美味的面包！
这绝不是凡间的麦子！
他猛地抬头，死死盯住艾琳娜：“领主大人，恕我冒昧。这种麦子……我从未见过。”
艾琳娜笑了，笑容里带着一丝恰到好处的骄傲。
“哦，这是我们希望镇自己培育的新品种。”
“我们叫它，‘黄金麦’。”
黄金麦！
卡洛斯的脑海里，瞬间只剩下这三个字。
他仿佛已经看到，无数的金币像潮水般向他涌来。
心中的贪婪，在这一刻，彻底压倒了所有的警惕与恐惧。
他清了清嗓子，终于露出了獠牙。
“领主大人，实不相瞒。”
“我们这次来，除了为您带来急需的物资，也是想和您，谈一笔大生意。”
“您的盐，布匹，药材，我们银帆城可以长期为您供应，价格好说。”
“但是，我们有一个条件。”
“我们希望，您能用这种‘黄金麦’，或者……贵镇那种独特的精炼铁器，来作为支付。”
他顿了顿，抛出了一个自认为无法拒绝的价码。
“当然，我们愿意用三倍的市场价来换购！”
艾琳娜脸上的笑容，缓缓收敛。
她放下手中的刀叉，用餐巾轻轻擦拭嘴角，动作优雅得无可挑剔。
然后，她抬起头，那双眼眸里，所有的温度都已褪去，只剩下属于上位者的冰冷审视。
“卡洛斯先生。”
她的声音很轻，却让整个房间的空气变得粘稠。
“你觉得，我看起来，像个傻子吗？”
卡洛斯脸上的笑容，彻底凝固。
“用能下金蛋的鸡，去换几袋普通的米糠？”
“这笔生意，听起来，可不怎么划算。”
艾琳娜的目光，缓缓扫过在场所有“商人”那一张张僵硬的脸。
最后，落回到卡洛斯身上。
“而且……”
她的声音里，带上了一丝冰冷的玩味。
“我怎么觉得，各位的身上，没有商人的铜臭味。”
“反而……”
“有一股洗不掉的，北风城‘猎鹰’的血腥味呢？”
话音落下，整个房间死寂无声。
卡洛斯和他手下那些伪装成商人的士兵，脸上的表情，在一瞬间变得无比精彩。
震惊，错愕，然后是无法掩饰的惊惶。
他们自以为天衣无缝的伪装，竟然在第一天，就被这个看起来柔弱无害的女人，如此轻易地，一语道破！
“领主大人，您……您在说什么？我怎么听不懂。”
卡洛斯强行挤出一个比哭还难看的笑容，试图做最后的挣扎。
“听不懂？”
艾琳娜笑了，她伸出一根纤细的手指，轻轻敲了敲桌面，发出“笃，笃”的轻响。
那声音，像是敲在每个人的心脏上。
“你们的手上有常年握武器的厚茧，脖颈和手腕有被铠甲磨出的痕迹，眼神锐利得像鹰。”
她的每一句话，都像一把小锤，敲碎卡洛斯一层伪装。
“最重要的是……”
艾琳娜的目光，落在了卡洛斯腰间，那个看似不起眼的皮质钱袋上。
“真正的商人，不会把家族的徽记，刻在自己的钱袋上。而北风城的‘猎鹰’徽记，我恰好，在一本介绍边境贵族的书上，见过。”
“卡洛斯先生，或者，我该称呼您为……北风城主麾下，‘猎鹰’斥候营的百夫长大人？”
轰！
卡洛斯的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
他彻底呆住了。
他引以为傲的伪装，在这个女人面前，就像是孩童的把戏，被剥得一丝不挂，体无完肤。
他身后的那些士兵，更是下意识地握住了刀柄，身体紧绷，如临大敌。
“别紧张。”
艾琳娜摆了摆手，仿佛只是在说一件微不足道的小事。
“我既然敢点破你们的身份，自然就没把你们放在眼里。”
这句轻描淡写的话，却比任何直接的威胁，都更具压迫感。
她站起身，推开窗。
凛冽的寒风灌了进来，让所有人都打了个冷战。
“卡洛斯百夫长，你看。”
卡洛斯下意识地顺着她手指的方向望去。
只见领主府外的广场上，不知何时，已经集结了一支五十人的骑兵队。
他们骑的，不是凡俗战马，而是一种体型更加高大，浑身覆盖着细密黑色鳞片的魔化战马！
马上的骑士，每一个都穿着造型狰狞而流畅的全覆盖式板甲，关节处用复杂的链甲连接，兼顾防护与灵活。
他们手中，是长达四米的精钢骑枪，枪尖在火把的照耀下，闪烁着令人心悸的寒芒。
为首的格里菲斯，只是用那双冰冷的眼睛，遥遥地，锁定了窗口的卡洛斯。
那眼神，像是在看一个死人。
卡洛斯感觉自己的血液都快凝固了。
重甲骑兵！
而且是清一色装备着魔化战马的重甲骑兵！
这种配置，就算是在北风城的王牌军团里，也只有城主大人的亲卫队，才能勉强凑出这样一个中队！