秦烬在万象城外绕了三圈。
确认没人跟踪后，他才收起易容丹药效，恢复本来面目。
雷从灵兽袋里钻出来，甩了甩毛，一脸“憋死我了”的表情。
“行了，知道你不喜欢那个模样。”
秦烬揉揉它脑袋，“咱们在城外歇一晚，明天一早就走。”
他在城外五十里找了个山洞，布下禁制，倒头就睡。
这一觉睡得天昏地暗。
醒来时已是第二天中午，阳光从洞口斜射进来，照得洞里亮堂堂。
秦烬伸了个懒腰，浑身上下噼啪作响——跟那黑脸老者对轰的暗伤，在混沌之力的滋养下已经好得七七八八。
“该去落凤坡了。”
他掏出地图。
然后愣住了。
落凤坡在哪儿？
古紫鸢只说可能有凤凰涅盘枝，但具体位置……她不知道。
秦烬挠了挠头。
南域这么大，光叫“落凤”的山头没有十个也有八个，一个一个找，找到猴年马月去？
“得打听打听。”
他收起地图，收拾东西出洞。
离万象城不远有个小镇，叫“青阳镇”。
镇子不大，但因为是进出万象城的必经之路，常年人来人往，消息灵通。
秦烬在镇口茶摊坐下，要了壶茶，竖起耳朵听。
茶摊里七八桌人，聊什么的都有。
有吹嘘自己在拍卖会上一掷千金的，有抱怨没抢到好东西的，还有几个散修凑在一起，嘀嘀咕咕说最近哪个秘境又开了。
秦烬听了半天，没听到“落凤坡”三个字。
他喝完茶，起身在镇上转悠。
青阳镇有条散修集市，不长，就百来丈。
两边摆满了地摊，卖什么的都有：残缺法器、不知名灵草、古旧玉简、甚至还有几块黑乎乎的“天外陨铁”——十有八九是假的。
秦烬逛得很慢。
他不指望在这种地方淘到什么宝贝，纯粹是碰运气——万一有关于落凤坡的线索呢？
走完大半条街，一无所获。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见最角落的一个摊位。
摊主是个干瘦老头，穿得破破烂烂，正蹲在那儿打盹。
摊上东西少得可怜：几块颜色奇怪的矿石，两株蔫了吧唧的灵草，还有一张皱巴巴的兽皮古图。
古图？
秦烬脚步顿住了。
他走过去，蹲在摊前，拿起那张兽皮图。
入手粗糙，边缘磨损严重，表面沾着污渍。
图上画的是简略的山川地形，但线条模糊，很多地方已经看不清了。
最奇怪的是，图的正中央有个烧焦的窟窿，像是被什么东西烫过。
“这图……哪来的？”
秦烬问。
老头睁开一只眼，瞥了他一下：“祖上传的，说是藏宝图。客官感兴趣？五百灵石拿走。”
五百？
秦烬差点笑出来。
就这破烂玩意儿，五十灵石都嫌贵。
但就在他准备放下时，怀里的残鼎突然轻轻震了一下。
很轻微，像心跳。
秦烬动作僵住了。
他不动声色地将兽皮图翻过来，背面空白。
又注入一丝灵力试探——没反应。
可小鼎确实震了。
这不是第一次。
在纯阳子洞府，小鼎就对青铜门有反应。
现在对这张破图也有反应……
“三百。”
秦烬开口还价。
老头摇头：“五百，少一块不卖。”
秦烬盯着他看了三息，从储物袋里掏出五块中品灵石，扔在摊上。
老头眼睛亮了，一把抓起灵石，咧嘴笑：“客官好眼力！这图说不定真是藏宝图呢！”
秦烬懒得理他，卷起兽皮图就走。
回到客栈房间，他布下隔音禁制，将兽皮图摊在桌上。
雷跳上桌，凑过来闻了闻，打了个喷嚏。
“你也觉得不对劲？”
秦烬问。
雷点头，爪子指了指图中央那个焦黑的窟窿。
秦烬仔细观察。
窟窿边缘有烧焦的痕迹，但奇怪的是，焦痕的形状很规整，像是……某种特殊的符文被强行抹去了？
他伸出手指，轻轻触摸焦痕。
触感温热。
不是错觉，是真的温热！
在这张放了不知多少年的兽皮上，竟然还残留着温度！
秦烬眼神凝重起来。
他运转混沌之力，缓缓渡入兽皮图。
一开始没反应。
就在他准备放弃时，兽皮图忽然一震！
表面的污渍开始剥落，那些模糊的线条逐渐变得清晰。
更神奇的是，图中央那个焦黑的窟窿里，竟然浮现出淡金色的光点！
光点越来越多，最后连成一片，在窟窿位置形成了一幅……动态的星象图！
星辰流转，轨迹玄奥。
秦烬屏住呼吸，死死盯着。
星象图变化了七次，最后定格。
那些星辰的连线，隐隐构成了一只展翅凤凰的轮廓。
凤凰头部指向一个方位，旁边浮现出三个古篆小字：
落凤坡。
而在凤凰心脏位置，标注着一个清晰的图案——一根燃烧着火焰的树枝。
凤凰涅盘枝！
“找到了……”秦烬喃喃道。
他强压住激动，继续看。
星象图下方，还有一行更小的字：“天火降世，真凰陨落，涅盘枝存，待有缘人。”
落款是一个太阳标志——和纯阳子洞府里的一模一样！
“又是纯阳子？”
秦烬愣住了。
这位前辈到底什么来头？
先是留下《纯阳炼器篇》和太阳精金，现在又冒出张标注落凤坡的古图？
他把兽皮图翻来覆去看了几遍，发现图的右下角还有一行几乎看不清的注释：“此图为‘寻凰图’残片，共三份，集齐可显真凰传承之地。”
残片？
秦烬拿起图，对着光仔细看。
果然，图的边缘有撕裂的痕迹，虽然被处理得很粗糙，但仔细看还是能看出来。
“三份……这是其中一份。”
他敲着桌面，“另外两份在哪儿？”
线索断了。
但至少，现在他知道落凤坡的具体方位了——按照星象图指示，在万象城西南方向，大约三万里。
不算近，但也不算太远。
“明天出发。”
秦烬收起兽皮图，心情大好。
他下楼吃了顿饭，又在镇上补充了些物资：解毒丹、疗伤药、辟谷丹，还有几套换洗衣袍——落凤坡那种地方，肯定不是什么善地。
回到房间时，天已经黑了。
秦烬没急着睡，而是把兽皮图又拿出来研究。
这次他换了个方法，不注入混沌之力，而是试着注入纯阳真火。
当金色火苗触及兽皮图的瞬间，异变再生！
图上的山川地形开始移动、重组，最后变成了一幅全新的地图！
地图标注着三条路线，每条路线上都有红点标记，旁边还写着小字：
“第一条：毒瘴谷，有瘴妖守护，建议携带避毒宝物。”
“第二条：熔岩河，河底有地火精魄，可炼器。”
“第三条：迷魂林，内有天然幻阵，需神识强大者方可过。”
三条路，最终都汇聚到同一个地方——落凤坡核心区。
而在核心区位置，除了凤凰涅盘枝的标记，还有一个更大的红点，旁边写着：“真凰遗冢，危险，慎入。”
“遗冢……”
秦烬眼睛亮了。
真凰陨落之地，除了涅盘枝，说不定还有其他好东西！
他仔细比对三条路线，最后选了第二条：熔岩河。
原因很简单——他有纯阳真火，不怕地火。
而且地火精魄对小鼎可能有好处，说不定能再让残鼎进阶。
至于危险……哪条路不危险？
定下计划，秦烬收好兽皮图，盘膝打坐。
一夜无话。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，秦烬就退了房，离开青阳镇。
出镇三里，他掏出追风驼——这畜生在灵兽袋里待了几天，憋得够呛，一出来就仰天长嘶，喷了秦烬一脸口水。
“老实点！”
秦烬拍了它一巴掌，翻身骑上。
追风驼四蹄撒开，朝西南方向奔去。
三万里路，以追风驼的脚力，全力赶路大概要七八天。
秦烬不着急，一路上走走停停，遇到城镇就进去打听消息，特别是关于落凤坡的。
还真让他打听到些东西。
“落凤坡？那地方去不得！”
一个茶馆老板连连摆手，“五十年前有队金丹修士进去，一个都没出来！
听说是触怒了真凰残魂，被烧成灰了！”
“没那么玄乎。”
旁边一个老修士插嘴，“就是地火太猛，还有毒瘴。
不过……听说前阵子有人从里面带出来一块‘火晶’，卖了五万灵石！”
“火晶？”
秦烬挑眉。
“就是地火精华凝结的晶石，炼器的好材料。”
老修士喝了口茶，“不过那人是运气好，捡了块小的。
大的都在熔岩河底，有地火精魄守着，谁敢下去？”
秦烬点点头，记在心里。
又走了三天，距离落凤坡还有一万里。
这天傍晚，秦烬在一处山涧旁休息。
追风驼在河边喝水，雷在抓鱼——虽然它不吃，但就喜欢玩。
秦烬坐在石头上，又把兽皮图拿出来看。
看着看着，他忽然发现一个问题。
图上标注的熔岩河，位置似乎在……落凤坡外围？
按照比例尺估算，从熔岩河到核心区，至少还有三百里。
这三百里路上，除了标注“危险”，再没其他信息。
“看来这图也不是万能的。”
秦烬收起图，“到了地方，还得靠自己。”
他正琢磨着，雷忽然叼着条鱼跑过来，把鱼扔在他脚边，然后仰头看他。
“我不吃生的。”
秦烬好笑。
雷用爪子扒拉他，又指了指西南方向，喉咙里发出低低的呜咽。
“怎么了？”
秦烬警觉起来。
雷的感知比他敏锐，尤其是对危险。
雷浑身紫毛微炸，金色竖瞳死死盯着西南方的天空。
秦烬顺着看去。
起初什么都没看见。
但很快，天边出现了一个小黑点。
黑点迅速放大，几个呼吸后就变成了一只……鸟？
不，不是鸟。
是一只通体赤红的火鸦，翼展超过三丈，所过之处空气扭曲，热浪滚滚。
更让人心惊的是，火鸦背上坐着一个人！
那人穿着赤红长袍，头发也是火红色，面容被火焰纹路的面具遮住，看不清长相。
但气息很强，至少是金丹大圆满，甚至可能是元婴！
火鸦在秦烬头顶盘旋了一圈，然后落在不远处的一块巨石上。
红袍人跳下鸦背，面具后的眼睛盯着秦烬，声音嘶哑：“小子，你身上有纯阳气息。从哪儿来的？”
秦烬心里一紧。
他明明收敛了气息，连易容丹的效果都在，这人怎么感应到的？
“前辈说什么？晚辈听不懂。”
他站起身，抱拳道。
“装傻？”
红袍人冷笑，抬手一指。
一道赤红火焰从他指尖射出，在空中化作一只火鸟，直扑秦烬面门！
温度高得吓人，火焰所过之处，草木瞬间焦枯！
秦烬眼神一冷，右手并指如剑，紫金色雷弧在指尖跳跃，迎着火鸟一剑斩去！
“嗤啦——！”
雷火相撞，火鸟被一剑劈散，雷弧也耗尽能量消散。
红袍人“咦”了一声：“雷火双修？还有纯阳真火的味道……小子，你到底是什么人？”
秦烬不答，反手握住腰间长剑。
气氛，瞬间剑拔弩张。
雷跳到秦烬肩头，龇牙低吼。
火鸦也展开翅膀，发出刺耳的鸣叫。
一场大战，似乎不可避免。