翌日，晨。
张道一将昨晚写好的生存要点补充完整后，交给了守了一夜、眼眶泛红的夏芸。
赵刚靠墙打着盹，李铭还在沉睡，但呼吸平稳了许多，烧退了。
“按这上面的做，暂时保命没问题。”
张道一压低声音，“我白天要出去办事。你们最好也别闲着。赵刚体力好，可以去码头看看有没有搬运的零活，赚点口粮，省下忆钱。夏芸，你心思细，可以在附近几条街转转，观察居民的交易习惯和需求，但别走远，更别去东头或西边。李铭醒了就让他休息，养魂露早晚各一滴。”
夏芸点头，快速浏览着纸上的内容：“明白。张……道一，你小心。”
张道一嗯了一声，将装着诅咒木雕的陶罐用布包好，背在身上。他今天要去两个地方：清泉眼取水，然后去码头附近，看能不能找到处理木雕的门路或者信息。
忘川街上的气氛比昨天更加凝滞。
巡逻的镇务所守卫增加了一倍，个个脸色紧绷，短棍握在手中。
街上的行人少得可怜，偶尔几个也是贴着墙根匆匆走过，眼神躲闪。空气中弥漫着一种紧绷的、仿佛弓弦拉到极限的沉默。
张道一心中警觉。这种变化越发不正常了。
是王主事加大了管控力度？还是因为窗口期临近，镇子本身在发生某种变化？
他没有停留，按照陈掌柜给的简图，快步朝镇外走去。
清泉眼位于幽冥镇东北方向约三里处，在一片稀疏的、颜色暗沉的树林边缘。
越靠近镇外，周围的景象越发荒凉。
土地干裂板结，树木扭曲低矮，叶片是那种不健康的灰绿色。天空依旧是凝固的昏黄，没有风，只有死寂。
走了约莫两刻钟，前方出现了一片略显不同的区域。
那里的树木稍显高大，空气中湿气也重了一些。穿过最后一片灌木，张道一看到了陈掌柜描述的“清泉眼”。
那是一个天然形成的石洼，大约磨盘大小，深处不过半臂。
水质清澈见底，底部是光滑的卵石。泉水从石缝中汩汩涌出，流量不大，但源源不绝。
泉水周围三丈范围内，草木的颜色明显鲜活一些，甚至能看到几株嫩绿的草叶。
最奇特的是，站在这泉水边，张道一能明显感觉到那股笼罩整个幽冥镇的阴冷压抑感减弱了。
空气中弥漫着一股淡淡的、清冽的气息，吸入肺腑，精神都为之一振。体内的【冥河摆渡人】力量也传来一丝愉悦的波动，仿佛久旱逢甘霖。
“果然是好东西。”张道一不敢耽搁。陈掌柜强调过，必须在午时阳气最盛时取水，且不可逗留。
他抬头看了看天色，估算着时间。从怀里取出那个军用扁壶和几个备用的皮囊，都是之前物资里带的。他蹲在泉眼边，用扁壶小心地舀水。
泉水入手冰凉，但那种凉是清冽的，与忆钱的阴寒截然不同。扁壶很快装满，他又快速灌满几个皮囊。
就在他灌最后一个皮囊时，耳朵忽然捕捉到一丝轻微的、枯枝被踩断的声音。
来自左侧树林深处。
张道一动作不停，但全身肌肉瞬间绷紧，眼角余光扫向声音来源。同时，【冥河摆渡人】的感知如同水银泻地，悄无声息地蔓延过去。
感知中，三个模糊的气息躲在二十步外的一棵大树后。气息混杂，有活人的生涩血气，但更浓重的是一股阴冷、混乱、带着贪婪和恶意的波动。
不像是纯粹的活人，也不是纯粹的诡异，更像是被严重侵蚀、处于半迷失状态的人？
他们的目光，死死盯着张道一手中的水囊，以及他背上那个用布包着的陶罐。尤其是对陶罐，那种贪婪几乎化为实质。
来者不善！
张道一不动声色地将最后一个皮囊灌满，塞紧塞子，将所有水具收好，站起身。
“几位，跟了一路，不累吗？”他转身，面向那棵树，声音平静。
树林里静了几秒。
然后，三个人从树后走了出来。
都是男人，穿着破烂肮脏的麻布衣服，脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂。但他们的眼睛瞳孔缩得很小，眼白布满血丝，眼神里充满了疯狂、贪婪和一种非人的饥渴。其中一个人手里还提着一把生锈的柴刀。
“水，还有那罐子里的东西，给我们！”为首一个脸上有疤的汉子嘶哑着开口，声音像砂纸摩擦，“留下东西让你走！”
张道一目光扫过三人。他们的状态很不对劲，像是被某种东西驱使，又像是长期处于极端饥渴和恐惧中，理智已经所剩无几。
是镇上活不下去的流民？还是被什么东西控制的迷失者？
“水可以分你们一点。”张道一从怀里拿出一个装了一半水的小皮囊，扔过去，“罐子里的东西，你们用不上，拿了只会害死自己。”
疤脸汉子一把抓住皮囊，迫不及待地拧开塞子，仰头咕咚咕咚灌了几大口。
清凉的泉水下肚，他灰败的脸上竟泛起一丝诡异的红晕，眼神里的疯狂稍微退去一点，但贪婪更盛。
“不够！”他将皮囊扔给同伴，舔着干裂的嘴唇，柴刀指向张道一背后的陶罐，“那罐子很香，很吸引人，里面有好东西！交出来！”
果然是被木雕的怨念气息吸引来的。这木雕简直是个麻烦磁铁。
张道一心中叹息，脸上却冷了下来：“我说了，那东西你们碰不得。拿了水，走吧，别逼我动手。”
“动手？”疤脸汉子咧嘴笑了，露出黑黄的牙齿，“你一个人，我们三个！识相点！不然……”
他挥了挥柴刀，另外两人也慢慢围了上来，手里拿着削尖的木棍。
张道一摇摇头。看来是没法善了了。
他不想杀人，尤其是在这种地方，杀人可能会引来更麻烦的规则反噬或者注意。但也不能被抢。
他左手虚握，一缕源自冥河的阴寒气息在指尖悄然凝聚，同时，【商人】的天赋能力迅速运转着，评估着交易的可能性？
然而，就在他准备出手的瞬间，异变突生！
那个刚刚喝完水的疤脸汉子，身体突然剧烈地抽搐起来！他手中的柴刀“当啷”落地，双手扼住自己的喉咙，脸上露出极端痛苦和恐惧的表情，眼珠暴突，嘴里发出“嗬嗬”的怪响。
“老大！你怎么了？！”另外两人吓傻了。
疤脸汉子直挺挺地向后倒去，重重摔在地上，身体依旧在抽搐，皮肤下面好像有什么东西在快速蠕动，鼓起一个个小包。
他的眼睛死死盯着张道一，眼神里充满了难以置信和怨毒，然后，头一歪，彻底不动了。
一股淡淡的、带着泉水清冽气息的黑气，从他口鼻中缓缓溢出，消散在空气中。
水有问题？！
张道一心头巨震，猛地看向自己手里的水具。不对，他取水时很小心，泉水清澈见底，绝无污染。而且他自己也碰过泉水，并无异常。
是那皮囊？还是这疤脸汉子本身有问题？
“你……你杀了老大！”剩下两人惊恐地看着张道一，又看看地上迅速失去温度、皮肤开始呈现诡异灰黑色的尸体，脸上最后一点凶悍被恐惧彻底取代。
“不是我。”张道一沉声道，“是这泉水，或者他本身有问题。你们还要动手吗？”
两人对视一眼，又看了看张道一平静但透着危险的眼神，以及地上同伴的死状，最后一点勇气也消散了。
他们怪叫一声，丢下木棍，连滚带爬地逃进了树林深处，很快不见了踪影。
张道一没有追。他警惕地看着地上的尸体。
尸体正在发生诡异的变化。灰黑色的肤色迅速蔓延，皮肤开始失去水分，变得干瘪紧贴在骨头上。
更诡异的是，尸体的口鼻、耳朵、甚至眼眶里，开始渗出一点点浑浊的、暗黄色的液体，散发出淡淡的腥味，和祠堂侧院井台边渗出的液体很像。
这太诡异，太不正常！
张道一走上前，用脚轻轻拨动了一下尸体的手臂。手臂僵硬冰冷，但皮肤下面似乎已经完全空了，轻飘飘的。他蹲下身，用一根树枝小心地挑开尸体的衣襟。
只见尸体胸口的位置，皮肤下面，有一个拳头大小的、暗红色的、仿佛活物般微微搏动的肉瘤！
肉瘤表面布满了细密的血管，正随着某种韵律缓缓收缩。而那股暗黄色的液体，正是从肉瘤与身体连接处渗出的。
“这是什么东西？”张道一脸色难看。这看起来像是某种寄生体，或者被冥河阴气深度侵蚀后产生的变异？
这疤脸汉子，恐怕早就不是正常人了。他喝下蕴含阳气的泉水，体内的阴邪之气与之冲突，引发了致命的反噬。
张道一不再停留。他用树枝将尸体翻到灌木丛深处，掩盖了一下痕迹，然后背上水具和陶罐，迅速离开了清泉眼。
回镇的路上，他格外小心，感知全开，避开所有可能有人的路径。
刚才那三个人，明显是有组织地在清泉眼附近徘徊、劫掠。他们可能是一个小团伙，也可能只是冰山一角。
幽冥镇的资源匮乏，像清泉眼这样的宝地，必然引来争夺。只是没想到，争夺者已经变成了这种半人半鬼的怪物。
他必须重新评估镇外的危险等级。
回到忘川街时，已是午后。
街上的紧张气氛有增无减。他看到几个镇务所的守卫押着两个神情激动、不断挣扎的居民，朝着镇务所方向走去。周围的人群远远看着，指指点点，但无人敢上前。
“又有人闹事了？”
“听说是不满钱掌柜抽记忆太狠……”
“嘘！小声点！不要命了！”