何晴的脚步停在离他们五米远的地方。
她站在沙丘斜坡上，手里刷子还搭在工具包外，风吹得她发丝贴在脸颊边。她没再往前走，也没转身离开，只是目光落在那个塑料盒上，停了几秒。
陈宇默没等她开口。
他直接站起来，往前走了两步，声音不高不低，刚好能让周围几组人听见：“何晴！你来得正好！这块石头压着关键线索，我们正缺人手，要不要一起来搬？大家一起出力，也算团队协作加分项！”
这话一出，不止是夏初冉愣住，连远处翻找贝壳的王均都抬头看了过来。顾深正在记录数据，笔尖顿了一下。柳如烟和徐欢也停下交谈，视线转了过来。
镜头慢慢扫过人群。
何晴脸上的表情变了。她原本准备好的说辞——“节目组让我检查一下道具状态”——一下子卡在喉咙里。她要是答应，就等于承认自己不是公务人员，只是普通参赛者；可要是拒绝，又显得她在躲什么。
她勉强笑了笑：“我只是路过看看……你们继续。”
说完，她转身就走，脚步比来时快了许多。
陈宇默看着她的背影，直到她绕过沙丘消失不见。他才收回目光，低头对夏初冉说：“干扰源清除了。”
夏初冉抱着盒子，手指微微收紧。刚才那一瞬间，她确实动摇了。她以为何晴真有什么权限能收走线索，甚至怀疑是不是节目组设的额外考验。但现在，她明白过来——那不是规则，是试探。
“你还真敢叫她一起搬。”她说。
“不敢才怪。”陈宇默蹲下身，伸手摸了摸塑料盒表面，“她越想看我们乱，我们就越不能乱。叫她来，是让她自己暴露意图。”
他抬头看了看天。
太阳已经偏西，光线不再那么刺眼。海风带着湿气吹过来，卷起一层细沙掠过脚面。
“潮水快到了。”他说。
夏初冉顺着他的视线看去。海浪一波接一波推上来，距离他们挖出的沙坑只剩不到四米。水面反射着光，像铺了一层碎玻璃。
“你说，如果这是诱饵，节目组会什么时候来拿？”
“不会来拿。”陈宇默摇头，“他们会用别的办法阻止我们打开。比如突然宣布任务暂停，或者派人以安全名义回收物品。但现在没人出现，说明他们在等一个结果——等我们自己犯错。”
“所以我们现在……是在赌？”
“不是赌。”他指着沙坑底部，“你看这圈痕迹。边缘太整齐，像是模具压出来的。正常埋藏不会这么规整。而且这片区域之前没人来挖，偏偏我们一撬开石头就找到它，节奏太顺了。”
夏初冉盯着那个凹痕，忽然想到什么：“所以你是故意挖出来的？”
“对。”他点头，“为了确认有没有人盯场。现在我们知道，有人跟过来了，而且就在附近观察。但她不敢动手，只能靠靠近施压。这种人，只要反将一军，她就没招了。”
他伸手把塑料盒轻轻放回坑底，然后往后退了半步。
“等潮水盖过去。”
“万一真是线索呢？泡坏了怎么办？”
“真线索不怕水。”他说，“假的才会在接触海水前被收走。”
两人安静下来，站在原地盯着那片沙坑。
时间一分一秒过去。
远处传来笑声，是周荣怀组找到了一枚彩色玻璃珠，正兴奋地拍照。另一侧，柳如烟和徐欢开始讨论下一个搜索方向。整个沙滩依旧热闹，但这边却像被隔开了一样，没人靠近。
三米。
两米。
海水漫过干燥的沙地，发出细微的“嘶嘶”声，像是热铁碰到水。
第一波浪头轻轻拍进沙坑，水迅速渗进松软的沙层，把塑料盒的一角淹没。接着退去，留下一圈湿润的印子。
第二波浪更大了些，直接冲进了坑里，水在凹槽中打了个旋，又缓缓流走。
盒子还在原地。
没有工作人员出现。
没有人喊停。
也没有任何提示音响起。
“看来是真的。”夏初冉轻声说。
“不一定。”陈宇默蹲下，伸手试了试水温，“节目组可能还有后手。比如设定开启条件——必须在特定时间、特定方式下才能打开。我们现在贸然拆封，反而可能触发失败机制。”
“那怎么办？一直等到干了再开？”
“不用。”他站起身，从口袋里掏出一张纸条，展开来看，“‘听潮声，找回响’。我们找到了回响的位置，但还没完成‘听’这一步。也许开盒不是终点，而是中间环节。”
他看向海边。
下一波潮水正快速推进，比前几次更猛。
“等这波过去。”他说，“如果盒子还在，我们就把它拿出来，但不开。带回指定区域再处理。”
夏初冉点头：“也好，至少避开其他人盯着。”
话音刚落，第三波大浪撞上沙地，哗地一声扑进坑中，水花溅起半米高。沙土被冲刷，边缘开始塌陷，但盒子被卡在中央，没被卷走。
浪退后，盒子露出一半，表面湿漉漉的，但密封完好。
陈宇默伸手把它捞出来，甩了甩水珠，递给夏初冉：“拿着，别碰开关。”
她接过，抱在怀里，感觉盒子有点凉。
“接下来去哪？”她问。
“先离开这儿。”他环顾四周，“刚才那一出，虽然赶走了何晴，但也让更多人注意到我们。接下来每一步都得小心。”
他弯腰捡起那根枯木，看了看，随手扔到一边。
“工具不用了？”
“留着反而惹眼。”他说，“我们现在最不需要的就是引人注目。”
两人沿着沙丘边缘往北走，避开主路，专挑人少的地方穿行。脚下的沙越来越硬，踩上去有轻微的回响，像是踩在薄壳上。
走了大概五分钟，来到一片平坦区域。这里插着一面黄色小旗，写着“未开发探索区”，边上立着一块牌子：禁止擅自挖掘。
“节目组不让挖的地方，往往最有东西。”陈宇默看了眼牌子，没停下。
夏初冉跟在他旁边：“你不会真打算违规定吧？”
“不挖。”他指了指地面，“你看这沙面，颜色比周围浅一块。像是最近被人动过，又重新铺平了。”
他蹲下，用手拨了拨表层。
沙很细，下面似乎有一层硬壳。
“底下有东西。”他说。
“又是线索？”
“可能是。”他站起身，“但我们不能在这儿动手。”
“为什么？”
“因为有人在看。”他不动声色地抬眼扫了下右侧沙丘。
那里站着一个人影。
是顾深。
他手里拿着记录板，正低头写字，但从角度上看，视线分明朝这边偏了过来。
陈宇默没说话，拉着夏初冉往左走了几步，拉开距离。
“他跟着何晴一组，按理说不该单独行动。”夏初冉压低声音。
“也许他是自己来的。”陈宇默语气平静，“也可能，是被派来盯我们的。”
“那你刚才为什么不提？”
“提了就没戏了。”他笑了笑，“让他看着，我们走远点，等他们放松警惕，再回来。”
“你早有计划？”
“没有。”他摇头，“但我清楚一点——谁越想看我们做什么，我们就越不能让他们看明白。”
他最后看了眼那片浅色沙地，转身朝东边走去。
夏初冉紧跟着他，走了几步又回头。
顾深还站在原地，笔没再动，目光已经完全转了过来。
陈宇默走在前面，脚步稳定。
风吹起他的衣角，沙粒打在鞋面上，发出轻微的响声。
他们走过一片干裂的泥地，绕过半截废弃的木桩，最终停在一个废弃观测台前。
台子歪斜着，铁架锈迹斑斑，顶棚塌了一半。
“暂时藏这儿。”他说，把塑料盒塞进台子底下一块松动的木板缝里，“等晚上再说。”
“晚上？”
“对。”他拍拍手，“所有人注意力都在白天任务上，晚上才是动作的时候。”
夏初冉看着他：“你就不怕盒子被别人拿走？”
“怕。”他说，“但比起被人当场抓包，这点风险值得冒。”
他从地上捡起一块小石子，放在木板边缘作为标记。
然后直起身，拍掉裤子上的灰。
“走吧，去南区转一圈，假装找新线索。”
“演给谁看？”
“演给所有盯着我们的人看。”