陈凡站在高台中央，十二面阵旗插在四周。他盘膝坐下，双手贴地，体内的灵力顺着经脉缓缓涌出。这股力量刚凝成不久，是化元境的第一缕真气。他没敢一下子全放出去，怕撑不住。
金色丝线在意识里闪了一下。灵魂空间开始推演灵力的走向，把每一丝输出都调到最省的位置。他知道现在不是藏私的时候，必须让阵法稳住。
地面微微震动。阵旗共鸣，发出低沉的嗡鸣。空中浮现出十二朵青莲虚影，花瓣一层层张开，旋转着升到半空。清光洒下来，照在城墙上，也落在那些蜷缩在断墙后的百姓身上。
有冤魂扑了上来。它们从血河里爬出，浑身湿透，脸上带着死前的痛苦。刚碰上那层光幕，就发出一声嘶叫，身体迅速变淡，最后化成点点白光消散。
人群中有孩子哭出声。一个老妇人立刻捂住他的嘴，可眼睛却盯着那朵莲花，一眨不眨。她膝盖一弯，跪在地上磕了个头。旁边的人跟着动了，有人合十，有人低声念着什么。
陈凡没看这些。他睁眼，目光越过城墙，落在血河中央的高台上。那里站着一个人，披着黑袍，手里握着一面幡。赵无常正仰头看着天空，脚下祭坛上的符文一闪一闪，像是在回应某种召唤。
他站起身，拍了下衣服上的灰。右手按在青冥剑柄上，指节因用力有些发白。刚才布阵耗了不少力气，但他不能停。
紫凝已经在路上。他不用问也知道她快到了。那个女人从来不会让他等太久。
河底水流缓慢。紫凝贴着河床前进，动作轻得像一片叶子。她没用灵力照明，只靠指尖凝聚的一点雷弧探路。水下的符线很多，密密麻麻连成网。她记得陈凡给的地图，绕开主道，从侧边裂缝潜入。
五面破阵旗藏在袖子里。她一根根取出，按五行方位插进地缝。石头裂开的声音很小，但足以让脚下的血纹黯淡几分。
祭坛上，赵无常忽然转头。左眼那颗假珠转了半圈，停在下游方向。他嘴唇微动，血魂幡猛地扬起。数十道黑影从河中跃出，直扑紫凝所在的位置。
陈凡在同一刻出手。空间领域瞬间展开，范围刚好覆盖紫凝周围。冲过去的血魔刚进入边界，就像撞上无形的墙，全部被甩回河底深处。
他一步踏出，人已经出现在紫凝身边。青冥剑横扫，一道青色罡气斩向祭坛方向。空中划过一条细线，连接着赵无常与血魔群的血丝应声而断。
祭坛剧烈晃动。符文熄灭了几处，血雾翻腾起来。赵无常后退半步，手里的幡差点脱手。他低头看了眼断裂的血线，脸色阴沉。
陈凡扶了下紫凝的手臂。她肩膀有些抖，应该是刚才强行压制灵力波动导致的反噬。他低声道：“没事吧。”
“还行。”她喘了口气，“下游阵眼毁了六成，短时间没法重启。”
“够了。”他说。
两人并肩站定，面对祭坛方向。河水还在流，但势头弱了不少。原本弥漫全城的血腥味也开始变淡。
远处传来动静。几个幸存的百姓互相搀扶着走出来。他们看见岸边的青莲光芒，脚步慢了下来。有个穿破袄的男人突然跪下，额头抵在地上。其他人跟着照做，没人说话，只有风吹过废墟的声音。
紫凝看了眼这些人，又看向陈凡。“接下来怎么办。”
“等。”他说，“其他城还没消息，不能乱动。”
“你早就安排好了？”她问。
“昨晚就把传讯符发出去了。”他摸了下腰间的储物戒，“只要有人破阵，我就会知道。”
紫凝点点头，掌心重新凝聚起一点雷光。她的手指修长，指甲很短，没有涂任何颜色。这点光映在她脸上，显得眼神更亮。
赵无常站在祭坛上，没有再动手。他盯着这边看了很久，忽然抬手，将血魂幡插进石台。然后他转身走进后面的暗门，身影消失在血雾之中。
“走了？”紫凝皱眉。
“没那么简单。”陈凡摇头，“他在等什么。”
“月圆？”她提醒。
“还有三个时辰。”他抬头看了看天，“他想在那个时候完成最后一击。”
“那就别让他等到。”她说着，往前迈了一步。
陈凡没拦她。他知道她不会冲动。紫凝做事一向有分寸。她只是不想再等。
“我去上游看看。”她说，“那边还有两处阵眼没找到。”
“小心点。”他说，“别硬闯。”
“我又不是你。”她回头看他一眼，“不会拿命去拼。”
她沿着河岸走远了。步伐稳定，每一步都踩在实地上。陈凡站在原地没动，直到她的背影看不见。
他低头看了眼自己的手。刚才传送时用了空间领域，指腹有点麻。这不是好兆头。连续动用灵魂空间的功能，对神识负担不小。
但他没时间调息。
远处河面突然鼓起一块。水面炸开，一头血魔跳了出来。它比之前的更大，四肢扭曲，脸上没有眼睛，只有一张裂到耳根的嘴。
接着又是第二头，第三头。
它们没有扑向岸边，而是围住了祭坛，在赵无常离开的地方转圈。其中一个抬起手，指甲在石板上划出深深的痕迹。
陈凡握紧剑柄。
他知道这不是普通的巡逻。它们在找东西。或者……在保护什么。
他往前走了几步，靠近河边。水面上倒映着青莲的光，也映出他的脸。脸色有点白，眼下有阴影。他已经多久没睡了？记不清。
血魔们突然停下。全都转向他这个方向。
其中一头咧开嘴，露出满口尖牙。它慢慢蹲下，四肢着地，像野兽一样朝他爬来。
陈凡拔出了青冥剑。
剑身泛着冷光。他没急着出手，等对方靠近。距离缩短到十步时，他才动。
一步踏出，剑锋斜斩。青莲状的罡气劈开水面，直接命中那头血魔的胸口。它身体炸开，黑血溅了一地。
剩下的几头同时扑来。
他抬手打出三道剑气，逼退两边的，自己迎着中间那头冲上去。剑尖刺穿喉咙的瞬间，空间领域发动，把另外两头直接挪移到河中心。
它们落水时激起大片水花。
陈凡站在原地，呼吸略重。他回头看了眼城中的百姓。那些人已经躲回角落，有几个年轻人拿着木棍守在前面。
他收剑入鞘。
血魔尸体正在融化，黑血渗进泥土里，冒出淡淡的烟。他盯着那片地，眉头皱了起来。
这些血，不对劲。
比之前遇到的更浓，更像是从活物身上刚抽出来的。
他蹲下身，用剑尖挑起一滴。黑色液体挂在剑刃上，迟迟不落。
这时，上游传来一声闷响。
地面轻轻震了一下。
他立刻抬头。
紫凝应该还没到那个位置。那边没有阵眼，只有一段废弃的堤坝。
除非……
他猛地转身，朝着声音的方向跑去。
脚踩在碎石上发出声响。风从背后吹来，带着河水的腥味。他跑得很快，但心里越来越沉。
跑到一半，他停下。
前方河面裂开一道缝。不是自然形成的，是被人用外力劈开的。边缘还残留着一丝雷光。
他走近，看到裂缝深处有什么东西在动。
一只手伸了出来。苍白，瘦削，指尖带着血迹。
那只手抓住了岸边的石头，用力往上撑。
一个身影慢慢爬出。全身湿透，头发贴在脸上。她抬起头，露出一张熟悉的脸。
是苏婉儿。
她看着陈凡，嘴角动了动，似乎想说什么。
但她的眼睛是黑的，没有瞳孔。