休沐日，青文去了青云院。
孙文斌正在院里晒书，见他来，笑着招手：“来得正好，帮我翻翻这些。”
两人一边晒书一边说话。青文把最近学的疑难说了，孙文斌仔细听着，偶尔插话问几句。
“陆先生这是在下猛药，”孙文斌听完后说，“甲班跟乙班不同，得学会自己思考，甚至……质疑。”
“质疑？”青文一愣。
“嗯。不是质疑圣贤，是质疑那些成说，质疑自己原来的想法。”
孙文斌把一本《论语》摊开在阳光下，“你看，同样一句话，有人这么说，有人那么说。谁对？得你自己想。”
青文若有所思。
李逸之从屋里出来，手里拿着封信。见青文在，点点头：“来了？”
“逸之兄。”
“刚收到家书，家里问婚期的事。”
孙文斌笑：“好事啊！什么时候请我们喝喜酒？”
“秋天吧。”李逸之笑了笑，但很快又敛去了。“不说这个。青文，你刚才说陆先生讲《孟子》那段，我有点想法……”
三个人在院里讨论起来。阳光很好，晒得书页散发出陈旧好闻的气味。
青文听着两位师兄的话，心里那些纷乱的思绪慢慢清晰起来。
离开青云院时，孙文斌送他到门口，忽然说：“青文，甲班是个好地方，也是个大熔炉。有人在这儿成了真金，有人……”
他没说完，拍了拍青文的肩膀，“自己把握好。”
日子一天天过，看似平静，底下却有暗流。
四月初的一次月考，青文发挥不错，挤进了前五。放榜那天，柳时安特意过来道贺：“行啊陈师弟，稳住了！”
可没过几天，他就察觉到不对劲。谢远山那伙人，看他的眼神有些异样。
有次在藏书馆，青文听到他们在低声议论什么“……一个庄稼汉的儿子……”
“……真当自己能耐了……”
青文装作没听见，继续看书。但握着笔的手，指节有些发白。
接着是张岳。这个一向温和的师兄，有天课后特意留下他，委婉地说：“青文，学问要踏实，但为人也要……注意分寸。有些圈子，不是挤就能挤进去的。”
青文听得莫名其妙。他想问清楚，张岳却摇摇头走了。
直到有一天，江西舟偷偷告诉他：“有人传话，说你在背后议论谢远山家是奸商，还说柳时安他爹在县衙贪赃……”
“我从来没说过！”青文气得脸都白了。
“我知道你没说，”江西舟压低声音，“但这话传得有鼻子有眼。你最近风头太劲，有人看不过去了。”
青文这才明白，原来甲班不只有学问的较量。
那晚他失眠了。躺在床上，听着梁识的鼾声和赵铁柱的梦话，心里翻江倒海。
第二天，青文照常上课、吃饭、去藏书馆。但心里那根弦绷紧了。
他说话更谨慎，做事更小心。连梁识都察觉了：“青文，你这两天怎么了？魂不守舍的。”
“没事，就是有点累。”
课上陆教习讲着讲着说到“均输平准”之法。老头儿捋着胡子问：“此法以官府掌控货物流通，平抑物价。利弊何在？”
堂下学子互相交头接耳。
谢远山第一个站起来。“先生，学生以为此法初衷甚好，可平抑物价，抑制奸商。然官府介入买卖，易生弊端——
经办胥吏中饱私囊，货物以次充好，反成扰民之政。”
这话说得在理，几个家境好的学子纷纷点头。
柳时安冷笑一声，站起来反驳：“谢兄只见弊端，不见实效。若无官府调控，富商大贾囤积居奇，小民何以聊生？”
两人针尖对麦芒，眼看又要吵起来。陆先生目光一转：“陈青文，你说说。”
青文这些日子没白在李逸之那儿请教，加上自己留心时事，心里有些想法。
“学生以为，二位师兄所言皆有道理。关键在于‘度’的把握。
官府调控不可或缺，但须有制衡——账目公开，许民监督；任用廉吏，严惩贪墨。
说到底，不是法不好，是执行的人容易变。”
这番话既肯定了调控的必要，又指出了执行难点。说得周全，又不和稀泥。
陆先生微微颔首：“思虑周详，不错。”
就这一句“不错”，让青文心里一喜。可坐下时，他瞥见谢远山那边几个人交换了个眼色，嘴角撇了撇。
下课铃响，青文收拾书本，听见前面谢远山那伙人低声说笑。
“……真当自己是什么人物了。”
“庄稼地里刨食的，懂什么买卖？”
“嘘，小点声……”
声音不大，但青文听见了。
青文手顿了顿，继续收拾。可那几句话像刺，扎在心里。他深吸一口气，装作没听见，背上书箱往外走。
走廊上，张岳叫住他：“青文，等等。”
张岳是甲班里少有的厚道人，学问扎实，待人温和。
他走到青文身边，压低声音：“刚才课上……你说得很好。不过，有些话点到为止就好。谢远山他家……在府城有些势力。”
青文心里一沉：“张师兄，我只是就事论事。”
“我知道。”张岳拍拍他肩膀，“可有些人……听不进道理。你自己当心。”
说完这话，张岳就走了。青文站在原地，心里像堵了块石头。
青文不是忍气吞声的性子。他想了想，转身往回走。在藏书阁门口追上了谢远山那伙人。
“谢师兄，留步。”
谢远山回过头，见是青文，眉毛挑了挑：“陈师弟有事？”
旁边几个人也都停下脚步，眼神各异。
青文站定了，看着谢远山，不卑不亢：“方才在讲堂，我听见几位师兄议论。想请教，师弟我哪句话说得不对，惹师兄们不快？”
这话问得直接，谢远山脸色一僵。
旁边一个叫王衡的学子阴阳怪气地说：“陈师弟听错了吧？我们哪敢议论你？你现在可是陆先生眼里的红人。”
青文不理他，只看着谢远山：“谢师兄，学问之事，各抒己见。若师弟确有说得不妥之处，还请指正。
但若因我家境贫寒，便觉得我不配谈论经济实务——”
“那恕师弟不能苟同。圣人云‘有教无类’，难道读书论道，还要先看家世门第？”
这话掷地有声。走廊上其他学子都看了过来。
谢远山脸涨得通红：“你……你胡说什么！谁看家世了？”
“那便好。”青文点点头，“既如此，往后课上讨论，还望师兄们就事论事。
若对我个人有看法，不妨当面说清。背后议论，非君子所为。”
他说完，行了一礼，转身走了。留下谢远山一伙人面面相觑，脸上青一阵白一阵。
这事很快传开了。
晚饭时，梁识端着饭碗，眼睛亮晶晶看着青文：“你小子行啊！听说你把谢远山那伙人怼得哑口无言？”
青文苦笑：“我就是问问清楚。”
“问得好！那帮孙子，仗着家里有几个臭钱，整天鼻孔朝天。早该有人治治他们！”
赵铁柱疑惑地问：“青文，他们为啥针对你？”
张鹏在一旁嗤笑：“还能为啥？眼红呗。青文一个庄稼汉的儿子，学问比他们好，他们脸上挂不住。”
正说着，江西舟端着饭碗过来，在青文身边坐下。
他看看左右，压低声音：“青文，我打听清楚了。那些闲话，主要是王衡传的。”
“王衡？”
“嗯。他家的生意要靠谢远山家帮忙销往府城。这是变着法讨好谢远山呢”
江西舟扒了口饭，“不过你今天这一闹，他们应该会收敛些。”
青文点点头，心里却明白：这事儿没完。