空气被撕裂的尖啸压过了奥兹鲁克低沉的怒鸣。
两只暮光龙如同从最深沉噩梦跃入现实的鬼影，划过巨石之核混乱的穹顶。瓦莉欧娜——她的鳞片呈现出一种病态的、仿佛化脓伤口般的紫绿色，在稀薄的能量微光下反射着油腻的光泽，翼膜破损，边缘滴落着腐蚀性的粘液。瑟拉里恩则更加厚重、狰狞，暗红色的鳞甲如同干涸的血痂，粗壮的脖颈和头颅上覆盖着增生般的角质瘤，龙睛是两颗燃烧着贪婪与残忍的幽绿火球。
它们的速度极快，目标明确得令人心寒——奥兹鲁克胸口那块刚刚平静些许、蕴含着世界之柱碎片力量和柯尔拉意念的核心。对暮光之锤而言，没有比这更甜美的猎物：一块与泰坦造物深度绑定、承载着世界创伤本源、且刚刚被“软化”过的古老元素核心。
“卑鄙的窃贼！！”奥兹鲁克的怒吼震得空间再次颤抖。刚刚因共情而稍息的狂怒，被这赤裸裸的掠夺意图和欺骗彻底点燃。然而，这一次，那庞大躯体孔洞中喷射的能量火焰，在扫过下方伤痕累累的团队时，出现了一丝极其细微的迟疑——艾伦破碎的盾牌残片还在微微发光，萨尔虚弱的共鸣余韵仍在空中飘荡。但这点迟疑很快被对空中入侵者更强烈的憎恶淹没。
它抬起一只巨臂，横扫向俯冲而下的瓦莉欧娜，另一只手臂则握拳砸向绕飞的瑟拉里恩。攻击简单粗暴，却带着粉碎山岳的力量和范围。
“散开！找掩体！不要被卷入！”艾伦嘶声喊道，左臂的剧痛让他眼前发黑，但他用剑支撑着自己，试图将维琳和莱拉尔推向一块相对坚固的晶体残骸后方。没有盾牌，他感觉自己像被剥去了外壳的贝类，但守护的意志丝毫未减。
战斗瞬间演变成一场危险的三方混战。两只暮光龙异常狡诈，它们并不与奥兹鲁克正面硬撼，而是利用空中优势不断盘旋、骚扰、佯攻。瓦莉欧娜喷吐出大团紫绿色的酸雾，腐蚀奥兹鲁克的手臂和胸口的岩石，滋滋作响，削弱其防御。瑟拉里恩则不断从刁钻角度发动短促冲锋，用覆盖着暗影能量的利爪和獠牙，在奥兹鲁克身上留下深深的抓痕，目标始终指向核心区域。
奥兹鲁克的攻击势大力沉，但不够灵活，每每被暮光龙以毫厘之差避开，巨拳砸在空处或洞壁上，引发新一轮的塌方和能量溅射。而它的无差别攻击对团队同样是致命威胁，飞溅的碎石和能量流如同死神挥舞的镰刀。
“我们不能这样被动！”布雷恩伏在一块凸起的岩石后，火枪瞄准，却难以锁定高速移动且被奥兹鲁克庞大身躯遮挡的龙影，“那两条烂蜥蜴在消耗奥兹鲁克，等它更虚弱或者彻底发狂，就会下死手抢东西！”
塞拉如同壁虎般贴在一处岩缝阴影中，狼眼紧盯着战局。“它们在轮流吸引注意力，配合很默契。绿的那个（瓦莉欧娜）主要喷毒和干扰，红的（瑟拉里恩）负责找机会突袭核心。奥兹鲁克跟不上它们的节奏。”
维琳靠在晶体残骸后，快速分析：“奥兹鲁克的核心裂痕刚被我们‘安抚’过，防御层最薄弱，也是能量最活跃的时候，对暮光龙来说就像黑暗中的灯塔。我们必须阻止它们靠近核心，否则一旦核心被污染或夺取，奥兹鲁克可能彻底疯狂甚至死亡，深岩之洲的平衡会崩溃！”
“怎么阻止？”莱拉尔脸色苍白，她的自然之力几乎枯竭，柯尔拉的晶体也已经用过，“奥兹鲁克现在敌我不分，我们一露头就可能被它砸扁，或者被暮光龙顺手干掉。”
艾伦的目光死死盯着战场，大脑飞速运转。失去盾牌，他无法再像之前那样硬抗。但防护骑士的本质，不仅仅是举盾格挡……他的目光落在奥兹鲁克那因为愤怒而略显混乱的攻击上，又看向那两只如同附骨之疽的暮光龙。
一个极其冒险的计划在他心中成型。
“萨尔！”他朝仍跪在原地、竭力维持着微弱共鸣的萨满喊道，“还能再和奥兹鲁克沟通一次吗？最短的、最强烈的意念——告诉它，我们和它一样，想赶走这些偷东西的贼！我们可以帮忙，但需要它给我们创造一点空间，哪怕只是一瞬间！”
萨尔抬起汗如雨下的脸，眼中闪过一丝决绝。他点点头，闭上眼，将最后的精神力集中，不再试图长篇大论地共情，而是化作一道尖锐、直接、充满共同愤怒和明确目标的意念之刺，狠狠扎向奥兹鲁克混乱的意识：“贼！打！合作！”
奥兹鲁克庞大的身躯猛地一顿。它似乎“听”懂了。那简单的意念中包含了萨尔之前传递的些许信任，以及此刻最紧迫的威胁共识。它孔洞中的火焰剧烈跳动了一下。
下一刻，它改变了战术。不再试图同时攻击两只龙，而是将大部分注意力集中在不断喷吐酸雾、干扰最强的瓦莉欧娜身上。巨臂以更加预判性的轨迹封锁她的闪避空间，同时，它胸口核心的光芒微微内敛，似乎在故意示弱，引诱瑟拉里恩。
瑟拉里恩果然上钩了。看到奥兹鲁克“专注”于瓦莉欧娜，且核心光芒黯淡，它以为机会来了。发出一声贪婪的嘶鸣，它收拢双翼，如同一颗暗红色的陨石，从侧后方一个极其刁钻的角度，直扑奥兹鲁克胸口的裂痕！
就是现在！
“塞拉！布雷恩！目标瑟拉里恩的右翼根！那是它转向的薄弱点！维琳，给我一个缓落和加速！莱拉尔，准备接应！”艾伦语速极快地下令，同时深吸一口气，将所剩无几的圣光全部灌注双腿，忍着左臂剧痛，从掩体后冲了出去。
维琳几乎在艾伦动身的瞬间就完成了法术——奥术能量包裹住艾伦，减轻他的重量，略微提升速度。塞拉和布雷恩也同时行动。塞拉的身影从阴影中弹出，匕首脱手飞出，划出两道寒光，并非攻击龙躯，而是射向瑟拉里恩右翼下方两块作为踏板借力的悬浮碎晶！碎晶炸裂，让瑟拉里恩的俯冲轨迹出现了一丝预料之外的偏移。布雷恩的火枪几乎在同一刻轰鸣，特制的破甲弹头精准地命中瑟拉里恩右翼根部一块颜色较浅的鳞甲缝隙，虽然未能击穿龙鳞，但冲击力让瑟拉里恩的身体猛地一歪。
这短暂的干扰和轨迹偏移，对蓄势俯冲的巨龙而言是致命的。瑟拉里恩的扑击失去了最佳角度和时机，它惊怒地嘶吼，试图调整，但已经晚了。
艾伦没有冲向瑟拉里恩，他的目标，是瑟拉里恩扑击路线上、奥兹鲁克脚边一块刚刚被震落的、尖锐的巨型水晶柱！他借着维琳的加速，用尽全身力气，将自己如同标枪般“掷”向水晶柱的基座，然后蜷身，以完好的右肩和灌注了最后圣光的右臂，狠狠撞了上去！
“圣光……不是盾牌……是方向！”
水晶柱基座在艾伦的撞击和圣光的冲击下，本就因震动而松动的连接处彻底断裂！数十吨重的、顶端尖锐无比的水晶柱，顺着艾伦撞击的方向，朝着瑟拉里恩因调整姿势而暴露出的侧腹，轰然倒塌、砸去！
这一切发生在电光石火之间。瑟拉里恩察觉到来自侧下方的威胁时，已经来不及完全躲开。它勉强扭动身体，避开了要害，但粗长的尾巴和后半截身躯，被倒塌的巨型水晶柱狠狠擦中、挤压！
“吼——！！！” 凄厉的龙吼响彻空间。暗红色的鳞片碎裂、剥落，龙血如同泼洒的油漆般溅射。瑟拉里恩的俯冲被强行打断，它失去平衡，翻滚着撞向远处的洞壁，引发一阵坍塌，被埋进了碎石堆中，一时挣扎不起。
“瑟拉里恩！” 空中的瓦莉欧娜发出惊怒的尖啸，酸雾喷吐为之一滞。
奥兹鲁克抓住了这个机会。一直“专注”于她的巨臂，以远超之前的速度和精准度，猛然合拢！不再是挥击，而是如同拍苍蝇般的擒抱！
瓦莉欧娜尖叫着试图拔高，但奥兹鲁克的手臂封死了上方空间，另一只手臂从侧方拦截。紫绿色的暮光龙被两只岩石巨掌狠狠拍合在中间！
令人牙酸的骨骼碎裂声和鳞片崩裂声响起。瓦莉欧娜的尖叫戛然而止，大股污浊的龙血和内脏碎片从巨掌的缝隙中涌出。奥兹鲁克双手用力一碾，然后嫌恶地甩开。瓦莉欧娜破布般的残躯软软地坠向深渊，尚未落地，就被下方重新活跃起来的狂暴地脉能量吞没、消融。
转眼之间，两只凶险狡诈的暮光龙，一重伤一毙命。
奥兹鲁克缓缓收回手臂，孔洞中的火焰看向下方。艾伦瘫倒在那根倒塌的水晶柱旁，右肩血肉模糊，圣光耗尽，几乎昏迷。塞拉和布雷恩气喘吁吁，维琳和莱拉尔连忙冲过去救治艾伦。
庞大的石元素领主沉默地“注视”着这一切。它胸口的核心，光芒平稳地闪烁着，裂痕似乎因为刚才激烈的能量涌动和情绪波动，又扩大了一丝，但其中流淌的能量，却少了许多纯粹的狂怒，多了一丝复杂的……审视。
它再次发出了低沉的声音，这次更加清晰，带着一种沉重而古老的韵律：
“小东西……用石头……打大蜥蜴……有意思。”
萨尔挣扎着站起身，走到艾伦身边，与众人一起，抬头仰视这尊山岳般的存在。
奥兹鲁克的目光扫过艾伦破碎的盔甲和染血的身躯，扫过萨尔疲惫但坚定的脸，扫过每一个人。
“痛……还在。裂痕……难愈。”它缓缓说道，“但你们……和那些偷东西的……不一样。你们……想修？还是……只想拿走？”
“我们想修，”萨尔代表所有人回答，声音沙哑但清晰，“但我们需要知道怎么修。我们需要进入最深处，看到伤口的根源。”
奥兹鲁克沉默了更久，仿佛在权衡，在回忆。最终，它抬起一只手臂，指向这个空洞后方那片最幽暗、能量波动也最隐晦的区域。
“最深处……有‘皇帝’……留下的……眼睛。它看着……一切。也考验……一切。通过……或许……能看到……修补裂痕的……光。”
“皇帝的试炼……”维琳喃喃道，想起了某些古老的泰坦传说。
“想去……就通过……考验。”奥兹鲁克的声音带着不容置疑的威严，“我……守门。不拦……通过者。但……考验本身……会筛掉……弱者。”
它巨大的身躯开始缓缓下沉，重新与下方的能量浆液和岩层融合，只留下胸口的核心和头颅还露在外面，如同化作了一座守望的门户。空间的震动彻底平息，只剩下一种威严的寂静。
“休息……然后……决定。”这是奥兹鲁克留下的最后一句话，随即，它仿佛陷入了半沉睡的守备状态，只有胸口核心规律地脉动，如同大地沉稳的心跳。
团队终于获得了喘息之机。莱拉尔和维琳全力救治艾伦，塞拉和布雷恩警惕地戒备着四周（尤其是瑟拉里恩被埋的废墟方向）。萨尔盘膝坐下，尽快恢复力量。
皇帝的试炼。通往深岩之洲最终秘密的门槛。奥兹鲁克口中的“皇帝”，很可能指的是那位塑造了深岩之洲乃至整个艾泽拉斯大地面貌的泰坦——卡兹格罗斯，或者其留下的造物或意志。
艾伦在剧痛和朦胧中，回想起总纲中提及的“皇帝的试炼”。那绝非轻松的旅途。但他们已无退路。希亚玛特的悲剧、姆诺兹多的阴谋、巨龙之魂碎片、世界之柱的创伤……所有的线索，似乎都指向那最深处的“眼睛”。
休息的时间不会太多。瑟拉里恩可能未死，暮光之锤或许还有其他后手。而皇帝的试炼本身，就是一道需要以全盛状态去迎接的、生死攸关的挑战。
他们必须尽快恢复，然后，踏入那片连奥兹鲁克都只是“守门人”的未知领域。
在奥兹鲁克的默许与指引下，团队穿过由它身躯化作的“门户”，进入了巨石之核最核心、也最神秘的区域——据说由泰坦“卡兹格罗斯”或其直属造物留下的领域。这里的感觉与外部截然不同，狂暴的能量被某种至高无上的秩序力量强行约束、梳理，形成瑰丽而危险的晶体丛林、流动的金属河流以及悬浮的几何大陆块。
“皇帝的试炼”并非简单的战斗或解谜。它更像是一场对来访者本质的全面审视与拷问。试炼的内容无人知晓，似乎会根据进入者的不同而变化。团队可能被迫分离，各自面对内心最深的恐惧、遗憾或渴望的幻境；也可能需要共同破解一个关系到艾泽拉斯大地根本法则的宏大谜题；甚至可能要与泰坦留下的守护者或自动防御机制进行一场不对等的战斗。
更令人不安的是，试炼场中弥漫着一种冰冷的、绝对的“观察”意志。那或许就是奥兹鲁克所说的“皇帝的眼睛”。它不带有善恶，只评判“资格”与“价值”。失败者可能会被永远放逐在时间与岩石的夹缝中，或者被分解为最基础的物质回归大地。
而在试炼的尽头，成功者将获得“觐见”的资格——不是见到泰坦本身，而是接触到卡兹格罗斯留在此处的“蓝图”或“诊断”，那可能是修复世界之柱裂痕的真正关键，也可能是揭示死亡之翼堕落更深层原因、乃至上古之神在艾泽拉斯地壳深处埋藏之恐怖的真实记录。
但前提是，他们能通过这场审视灵魂与智慧本质的严酷试炼。白银之辉，能否在泰坦的凝视下，证明自己拥有承载真相、肩负未来的资格？