江南古镇青溪，向来以画坊林立闻名。镇西头的墨香斋画坊里，老画师陈墨正对着一幅未完成的《溪山行旅图》愁眉不展。这幅画是知府大人重金求购的贺寿之作，可无论如何都画不出满意的意境。
师父，我来试试。说话的是陈墨的关门弟子苏瑶，一个十七岁的少女。她自幼父母双亡，被陈墨收养，在画坊里长大。虽然年纪轻轻，却已经展现出惊人的绘画天赋。
陈墨看着苏瑶灵动的双眼，无奈地点点头。苏瑶拿起画笔，蘸墨挥毫，笔锋流转间，原本呆板的山峦仿佛活了过来，溪水也泛起粼粼波光。正当众人惊叹时，一个不速之客闯了进来。
好个妙笔生花！来人是镇东锦绣阁画坊的老板周世昌，一个精明世故的商人。他上下打量着苏瑶，小姑娘，来我这儿，保你吃香喝辣。
陈墨脸色一沉：周老板请回，我的徒弟不会去的。周世昌冷笑一声：陈老，别不识抬举。知府大人的寿宴，我可是贵宾。说罢甩袖而去。
当晚，苏瑶在画坊后院的老槐树下作画。月光如水，她突然发现画中的景象竟与现实重叠——老槐树的影子，远处的灯火，甚至飘过的流云，都与画中一模一样。更诡异的是，画里出现了一个陌生男子，正朝她微笑。
第二天，苏瑶将此事告诉师父。陈墨脸色大变，从箱底翻出一本陈旧的画册。原来，他们陈家世代相传一种秘术——画中乾坤。画师可以将自己的精气神注入画作，让画中的世界与现实产生微妙的联系。但这种秘术十分危险，稍有不慎就会迷失其中。
正当师徒俩讨论时，周世昌带着一群衙役闯了进来。有人举报，陈墨私通乱党！周世昌得意地说，把画坊查封，人带走！
混乱中，苏瑶抓起那幅《溪山行旅图》躲进密室。密室里摆满了陈墨父亲的画作，其中一幅《月下幽会》让苏瑶驻足——画中女子的面容，竟与自己一模一样！
更令人震惊的是，画中的男子，正是昨晚出现在她画中的那个人。苏瑶鬼使神差地触碰画作，突然感觉天旋地转，再睁眼时，竟置身画中世界。
这里是一片宁静的山谷，桃花灼灼，溪水潺潺。那个男子正在溪边作画，见到苏瑶并不惊讶：我等了你二十年。原来，他叫林墨，是陈墨父亲的好友，也是画中乾坤的传人。二十年前，陈墨的父亲为了救陷入画中世界的妻子，将自己也困在了画里。
林墨告诉苏瑶，周世昌一直在寻找画中乾坤的秘密，他勾结官府，就是为了得到陈家的画。如果让他得逞，后果不堪设想。
苏瑶决定回去阻止周世昌。在林墨的帮助下，她找到了回到现实世界的方法。当她带着林墨的嘱托回到画坊时，正看到周世昌在翻找陈墨的画具。
你来得正好。周世昌狞笑着，快把画中乾坤的秘密说出来！苏瑶不慌不忙地展开《溪山行旅图》，笔锋一转，画中的山峦突然涌动，化作巨浪向周世昌扑去。
原来，苏瑶在画中世界得到了林墨的真传，已经能够熟练运用画中乾坤的力量。周世昌惊慌失措，被画中的力量困住，动弹不得。
这时，陈墨也被放了回来。他看着苏瑶，欣慰地说：当年我收养你，就是因为你身上有特殊的灵气，适合修炼画中乾坤。现在，你已经出师了。
后来，苏瑶和陈墨将画中乾坤的秘密公之于众，成立了画道学院，教授弟子们正确使用这种神奇的力量。青溪古镇也因为画中乾坤的故事，吸引了无数游客，成为远近闻名的艺术圣地。
而在画中世界，苏瑶偶尔还能见到林墨和自己的亲生父母。他们在桃花谷中，继续着永恒的画卷人生。每当夜幕降临，青溪古镇的画坊里，总能传出悠扬的琴声，仿佛是画中世界传来的天籁之音。