众人在杨涛的带领下，深一脚浅一脚往深山里钻。积雪没到脚踝，每走一步都格外费力，杨老根年纪大了，走得气喘吁吁，杨涛只能时不时停下来扶他一把。身后的追兵声渐渐远了，但没人敢放松——黄老三的人熟悉山林，说不定还在后面搜寻。
“前面有个山洞，我们去那里躲躲！”走了约莫一个时辰，杨涛突然眼前一亮。那山洞藏在一块巨大的岩石后面，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。他走上前，拨开藤蔓，一股温热的气息从洞里飘出来——竟是个天然的暖洞。
众人钻进山洞，顿时感觉暖和了不少。哑巴捡来一些干树枝，用火折子点燃，山洞里瞬间亮堂起来。李秀兰从包里掏出仅剩的几块干粮，分给大家：“都饿了吧，先垫垫肚子。”杨涛接过干粮，却没吃，而是走到洞口，透过藤蔓的缝隙观察外面的动静。
“涛儿，你也吃点吧，别累坏了。”杨老根看着儿子疲惫的样子，心疼地说。杨涛摇摇头：“我不饿，你们先吃。我得盯着点，万一黄老三的人找过来，我们也好早做准备。”
九爷走到杨涛身边，压低声音说：“其实，我还有个后手。之前我跟省里科考队的王教授有过交情，他欠我个人情。要是我们能联系上他，说不定能借助官方的力量解决黄老三。”杨涛眼睛一亮：“王教授？就是之前想请我当向导的那个？”九爷点点头：“对，就是他。他现在应该还在‘鬼见愁’林区附近的科考站，离这里不算太远。”
可怎么联系王教授呢？众人都犯了难。这里地处深山，没有电话，只能派人去送信。哑巴突然站起来，指了指自己，又做了个“跑步”的手势——他想亲自去送信。杨涛有些犹豫：“山路太危险，而且你一个人去，我们不放心。”哑巴却拍了拍胸脯，又指了指自己的腿，意思是他跑得快，不会出事。
就在这时，洞外突然传来一阵轻微的脚步声。杨涛瞬间握紧猎刀，示意大家熄灭篝火。脚步声越来越近，一个熟悉的声音响起：“杨小哥？九爷？你们在里面吗？”
杨涛愣了一下——这是石爷的声音！他连忙拨开藤蔓，往外一看，果然看到石爷背着猎枪，站在洞口，身后还跟着两个年轻的猎户。“石爷！您怎么来了？”杨涛又惊又喜。
石爷走进山洞，看到众人都在，松了口气：“我听说黄老三带人围了邻村，还追着你们进了山，就赶紧带着人来看看。幸好找到你们了。”他从背包里掏出一些肉干和粮食，递给李秀兰：“这是我们带来的吃的，你们先拿着。”
杨涛心里一暖，连忙道谢。石爷摆摆手：“谢什么，你帮过我不少忙，我不能看着你出事。对了，我刚才在山下看到黄老三的人了，他们还在搜山，不过没往这边来。”
九爷眼睛一亮，对石爷说：“石爷，我们正想派人去给科考队的王教授送信，想请他帮忙。你知道科考站的路吗？”石爷点点头：“知道！我前几天还去过那里，给王教授送过猎物。我带你们去！”
众人顿时松了口气。石爷熟悉山路，有他带路，不仅能避开黄老三的人，还能更快找到科考站。杨涛收拾好东西，对众人说：“那我们现在就走，趁着夜色，赶紧离开这里。”
石爷在前面带路，杨涛和哑巴断后，一行人沿着山间小路，往科考站的方向走去。雪地里，他们的脚印连成一串，消失在茫茫夜色中。而在他们身后，黄老三的人还在深山里漫无目的地搜寻，却不知道，杨涛他们已经找到了新的希望。