岩壁的震动越来越剧烈，碎石像雨点般砸落，小林和小周吓得紧紧抱在一起，老郑也变了脸色，紧紧贴着岩壁不敢动。杨涛抬头望向岩壁顶端，瘴气被风吹开一道缝隙，隐约能看到一双泛着绿光的眼睛——那眼睛比拳头还大，正死死盯着平台上的人，透着令人心悸的凶光。
“是‘山魈’！”杨涛倒吸一口凉气。他曾听石爷说过，“鬼见愁”里藏着一种比黑熊还凶猛的巨兽，当地人叫它“山魈”，体型像水牛，爪子锋利如刀，力大无穷，连华南虎都不敢轻易招惹。没想到今天竟然遇上了！
平台上的混乱瞬间停了下来。脸上带疤的暗哨首领看着岩壁顶端，脸色惨白，手里的猎枪都在发抖：“怎……怎么会有这东西？”小马也收起了匕首，眼神里满是警惕——再大的野心，在绝对的蛮力面前也不值一提。
“吼——！”一声震耳欲聋的咆哮从岩壁顶端传来，山魈庞大的身躯终于从瘴气里露了出来。它浑身覆盖着棕黑色的长毛，爪子泛着寒光，嘴角流着涎水，朝着平台上的人猛扑下来！
“快跑！”杨涛大喊一声，拉着小林和小周就往平台边缘的狭窄石缝里钻。那石缝只有半人宽，山魈庞大的身躯钻不进来，是唯一的藏身之处。老郑反应也快，跟着他们钻了进去。
暗哨们就没这么幸运了。山魈一落地，就一爪子拍向离它最近的一个暗哨，那人连惨叫都没来得及发出，就被拍得飞出去，撞在岩壁上，没了动静。剩下的暗哨吓得魂飞魄散，四处乱跑，却被山魈追得无处可逃，惨叫声此起彼伏。
李刚趁机捡起掉在地上的手枪，想往石缝这边跑，却被小马一把拉住：“想跑？没那么容易！”两人扭打在一起，手枪“哐当”一声掉在地上，滑到了石缝边。
杨涛趴在石缝里，看着外面的惨状，心里却没丝毫同情——这些人本来就是冲着杀人夺宝而来，如今死于山魈爪下，也算是咎由自取。但他也知道，山魈不会一直盯着暗哨，等解决了他们，下一个目标就是石缝里的他们。
“杨哥，怎么办？这东西太厉害了，我们根本打不过啊！”小林声音发颤，紧紧抓着杨涛的胳膊。
杨涛没说话，眼睛飞快地扫视着周围——他看到平台角落有一堆干枯的藤蔓，那是之前暗哨用来伪装的，旁边还有个掉在地上的火把，应该是暗哨带来的。他心里有了个主意，悄悄摸向石缝外的手枪。
就在这时，山魈解决了最后一个暗哨，转过身，朝着石缝的方向走来。它的脚步声沉重，每走一步，平台都跟着震动一下。杨涛屏住呼吸，等山魈走到离石缝只有几步远的时候，突然捡起地上的手枪，对准山魈的眼睛扣动了扳机！
“砰！”子弹擦着山魈的耳朵飞过，没打中眼睛，却激怒了它。山魈咆哮着，伸出爪子就往石缝里抓。杨涛赶紧拉着小林和小周往后退，爪子擦着他的肩膀过去，带起一道血痕。
“老郑，帮我个忙！”杨涛大喊，同时从行囊里掏出打火机。老郑立刻明白他的意思，趁着山魈把爪子缩回去的间隙，猛地扑出去，抓起地上的火把和干枯的藤蔓，扔进石缝里。
杨涛接过火把，点燃藤蔓，朝着山魈的方向扔了过去。干枯的藤蔓遇到火，瞬间燃烧起来，火焰顺着山魈的长毛往上爬。山魈惨叫一声，疯狂地在地上打滚，想扑灭身上的火，却越滚火越大。
趁着这个机会，杨涛拉着小林、小周和老郑，从石缝里钻出来，朝着野猪沟外的方向跑。他们不敢回头，只能拼命往前跑，耳边还能听到山魈凄厉的咆哮声，还有小马和李刚扭打的惨叫声。
跑了约莫一个时辰，直到再也听不到咆哮声，他们才停下来，靠在一棵大树上喘粗气。杨涛看了看身边的三人，小林和小周吓得脸色发白，老郑也满头大汗，只有他自己，肩膀上还在流血，火辣辣地疼。
“我们……我们现在怎么办？”小周声音发颤，看着周围陌生的山林，眼里满是恐惧。
杨涛皱着眉，心里盘算着——李刚和小马大概率活不成了，“南方商行”的暗哨也死得差不多了，但“鬼见愁”里的危险还没结束，而且他们现在已经偏离了原本的路线，迷了路。
“先找个安全的地方扎营，等天亮了再找路。”杨涛说道，同时从行囊里拿出纱布，包扎好肩膀上的伤口，“大家都小心点，这附近说不定还有其他危险。”
四人互相搀扶着，朝着山林深处走去。夜色渐浓，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，像是一张张狰狞的脸。杨涛知道，这趟科考队之行，才刚刚开始最艰难的部分。