野猪沟的雾气到了午后非但没散，反而凝结成了淡青色的瘴气，贴着地面缓缓流动，吸一口都觉得喉咙发紧。杨涛从行囊里掏出提前准备的艾草绳，点燃后递给队员：“把艾草绳拿在手里，能驱瘴气，别离队，跟着我的脚印走。”
队员们赶紧接过艾草绳，绿色的烟丝袅袅升起，总算压下了瘴气的腥甜。杨涛走在最前面，脚下的路越来越窄，左边是陡峭的崖壁，右边是深不见底的沟壑，只能容一人通过。他每走一步都格外小心，用砍刀在路边的树干上做记号——这是防止在瘴气里迷路的老办法。
“杨哥，这瘴气什么时候能散啊？我有点头晕。”最年轻的研究员小林扶着树干，脸色发白。他刚说完，旁边的女研究员小周也晃了晃，差点摔下去，幸好老郑及时扶住了她。
杨涛停下脚步，从怀里掏出几颗野山楂：“含在嘴里，能提神。瘴气最浓的地方还在前面，再坚持会儿。”他心里清楚，这瘴气不对劲——往年这个时候，野猪沟的瘴气不会这么重，更不会带着这种让人头晕的毒性，倒像是有人故意在附近放了什么东西。
正想着，前方突然传来一阵“沙沙”声，不是风吹树叶的动静，更像是有人在草丛里快速移动。杨涛立刻举起手，示意队伍停下：“别出声，前面有情况。”
队员们瞬间屏住呼吸，艾草绳的烟雾都仿佛凝固了。杨涛慢慢拨开面前的藤蔓，只见瘴气深处，隐约有几个黑影站在路边的崖壁下，手里拿着长矛，身上穿着和树叶颜色相近的衣服，显然是早就埋伏好的暗哨。
“是‘南方商行’的人！”杨涛心里一沉，他没想到对方竟然能提前在这里设伏，看来他们不仅知道路线，还对“鬼见愁”的地形了如指掌。
“李队，怎么办？”赵伟凑过来，声音发颤，手不自觉地摸向腰间的匕首——这动作和平时文质彬彬的样子截然不同，杨涛看在眼里，悄悄握紧了猎刀。
李刚皱着眉，似乎在犹豫。就在这时，暗哨突然动了，三支长矛朝着队伍飞了过来，直逼小林和小周！杨涛反应极快，一把推开两人，同时甩出腰间的砍刀，“铛”的一声，砍飞了其中一支长矛。
“快跑！往右边的岔路走！”杨涛大喊一声，拉着小林就往旁边的岔路冲。那是条更窄的小路，藏在崖壁的缝隙里，平时很少有人走，但现在是唯一的生路。
队员们跟着他往岔路跑，暗哨在后面紧追不舍，长矛一支接一支地飞过来，擦着耳边钉在崖壁上，溅起碎石。杨涛回头看了一眼，只见李刚落在最后，不仅没跑，反而和追上来的一个暗哨对视了一眼，两人像是在传递什么信号！
“果然是内鬼！”杨涛心里冷笑，刚想提醒队员，脚下突然一滑，差点摔进沟壑里。他赶紧抓住旁边的藤蔓，却发现藤蔓上缠着一根细 wire（钢丝），上面还沾着黑色的毒液——要是刚才没抓稳，摔下去不说，还会被钢丝割伤中毒！
“小心藤蔓上的钢丝！”杨涛大喊，同时砍断了面前的藤蔓。队员们听到提醒，纷纷避开藤蔓，跟着他继续往前跑。
岔路的尽头是个小小的平台，平台后面是陡峭的岩壁，再也没有退路。暗哨也追了上来，把平台团团围住，为首的是个脸上有疤的男人，手里拿着一把猎枪，对准了杨涛：“杨涛，把‘鬼见愁’里的东西交出来，饶你们不死！”
杨涛站在队员前面，挡在小林和小周身前：“我不知道你们要什么东西，也没见过。想动手，先过我这关！”
脸上有疤的男人冷笑一声，刚想开枪，突然听到身后传来一声惨叫。只见小马不知什么时候绕到了暗哨后面，手里拿着一把匕首，捅进了一个暗哨的后背！
“你干什么？”脸上有疤的男人又惊又怒。
小马没说话，眼神冰冷地看向李刚：“老板说了，没用的人，留着也没用。”
李刚脸色一变，突然从怀里掏出一把手枪，对准了小马：“你敢背叛我？”
“不是背叛，是清理门户。”小马冷笑，同时甩出一把飞镖，正中李刚的手腕。李刚惨叫一声，手枪掉在地上。
平台上瞬间乱作一团，暗哨们不知道该听谁的，杨涛趁机拉着队员们躲到岩壁后面，观察着局势——他没想到“南方商行”内部竟然也有矛盾，这倒是给了他们喘息的机会。
就在这时，岩壁突然震动了一下，上面的碎石纷纷掉下来。杨涛抬头一看，只见岩壁上方的瘴气里，隐约有个巨大的黑影在移动，像是某种大型动物！