西境的夜幕总是来得特别快，尤其是在万妖谷禁地外围。
黑紫色的雾气如同活物般在森林间流动，吞噬着最后的光线。空气中弥漫着令人作呕的腐败气息，偶尔从雾气深处传来几声凄厉的嘶鸣，分不清是野兽的哀嚎还是鬼藤摩擦发出的声响。
姜小鱼、墨临和青萝站在禁地边缘，身后是青萝紧急集结的三十余名妖族精锐。这些妖族战士个个带伤，但眼神中燃烧着不屈的火焰。
“禁地的防御结界已经被彻底污染了。”青萝指着前方若隐若现的波纹，声音沉重，“任何活物触碰到这些黑雾，都会迅速被鬼藤孢子寄生。我们试过各种方法，都无法突破。”
姜小鱼凝神观察着黑雾的流动。在秩序之力的视野中，这些雾气呈现出一种令人不安的结构——它们不仅仅是幽冥死气的聚合，更像是一种精心编织的“规则屏障”，将禁地内部与外界彻底隔绝。
“这不是自然形成的。”姜小鱼轻声道，“雾气中蕴含着人为修改过的规则，它在不断吸收周围的生机，转化为自身的防御力量。强行突破只会让屏障越来越强。”
墨临眉头微蹙：“有办法破解吗？”
“让我试试。”
姜小鱼上前一步，双手虚按在黑雾屏障前。暗金与乳白交织的秩序之力从她掌心流淌而出，如同细密的丝线探入黑雾之中。
这一次，她没有试图强行改变什么，而是像解开绳结般，轻轻拨动着构成屏障的混乱规则。
奇妙的变化随之产生。她面前的一小片黑雾开始变得稀薄，颜色由深紫转为浅灰，最终露出一条仅容一人通过的狭窄通道。通道两侧的黑雾仍在翻滚，却像是被无形的墙壁阻隔，无法侵入通道内部。
“我只能暂时梳理出这么一条路，而且维持不了太久。”姜小鱼额角渗出细密的汗珠，“大家抓紧时间。”
青萝毫不犹豫地率先踏入通道，妖族战士们紧随其后。墨临守在姜小鱼身边，警惕地注视着四周。
通道不长，约莫百步之后，众人眼前豁然开朗。
禁地内部的景象让所有人都倒吸一口冷气。
原本庄严古朴的祖灵祭坛已被彻底改造，无数暗紫色的鬼藤缠绕在祭坛石柱上，它们的根系深深扎入大地，贪婪地汲取着西境的地脉能量。祭坛中央悬浮着一颗巨大的紫黑色水晶，水晶内部隐约可见一个人形轮廓，正是不久前被姜小鱼净化的那个狐族少年。
“玄狐族的那孩子...”青萝声音颤抖，“他们竟然把他...”
“他不是本体，只是一个容器。”姜小鱼脸色凝重，“幽冥宗用他作为媒介，将鬼藤的根系与西境地脉连接在一起。看那里——”
她指向祭坛四周。四根最为粗壮的石柱上，分别绑着四个气息强大的妖族，他们身上延伸出无数光丝，与中央水晶相连。其中一位白发苍苍的老者尤其引人注目，他周身散发着磅礴的妖力，却双目紧闭，面色痛苦。
“那是...白狼族的大长老！”一位妖族战士失声惊呼，“他不是三个月前就战死了吗？”
“他没死，而是被改造成了仪式的能量源。”墨临沉声道，“幽冥宗在利用这些强者的生命力维持仪式运转。”
祭坛上空，一个熟悉的紫黑色漩涡正在缓缓旋转，与北境见过的“九幽冰封”仪式如出一辙，只是规模小了许多。漩涡中不断有幽冥死气渗出，融入下方的水晶。
“果然是次级仪式。”姜小鱼感受着那股令人心悸的波动，“他们在尝试小范围冰封西境的地脉核心，以此为基点，逐步蚕食整个西境。”
就在此时，祭坛中央的水晶突然光芒大盛，其中的狐族少年猛地睁开双眼——那是一双完全被幽冥死气侵蚀的眼睛，漆黑如墨，毫无生气。
“入侵者...死...”
沙哑扭曲的声音从水晶中传出，整个祭坛随之震动。缠绕在石柱上的鬼藤如同苏醒的巨蟒，向众人席卷而来。
“保护好姜小鱼！”青萝大喝一声，化作一道青光迎向鬼藤。妖族战士们也纷纷显化原形，与蜂拥而至的鬼藤战作一团。
墨临剑指挥动，清冽剑光纵横交错，将靠近姜小鱼的鬼藤尽数斩断。但他的眉头却越皱越紧：“这些鬼藤...它们在吸收我们的攻击能量，转化为自身的养分。”
姜小鱼也注意到了这一点。在秩序之力的视野中，每一次攻击落在鬼藤上，都有部分能量被巧妙地引导、转化，最终汇入中央水晶。照这个趋势，他们的攻击越猛烈，仪式完成得就越快。
“必须切断鬼藤与地脉的连接！”姜小鱼高喊道，“否则我们永远无法真正伤害到它们！”
她将秩序之力凝聚成束，试图干扰鬼藤根系与地脉的能量交换。但就在此时，祭坛上空的漩涡突然加速旋转，一股远比之前强大的幽冥死气倾泻而下，直冲姜小鱼而来。
“小心！”墨临闪身挡在她面前，剑光化作屏障硬接了这一击。屏障应声破碎，墨临闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“墨临！”姜小鱼惊呼。
“无妨。”墨临抹去血迹，眼神却越发锐利，“仪式已经进入关键阶段，必须尽快阻止。”
青萝在战斗中逐渐靠近那四根石柱，试图解救被束缚的妖族强者。但每当她接近，石柱周围就会浮现出幽冥符文，形成坚固的防护结界。
“这些结界与整个仪式相连，强行破坏只会加速能量抽取！”青萝焦急地喊道。
战局陷入了僵局。鬼藤越战越强，而他们的每一次攻击都在为敌方添砖加瓦。
姜小鱼强迫自己冷静下来，秩序之力全开，仔细分析着整个仪式的能量流动。突然，她注意到了一个不协调的地方——
四根石柱的能量并非均匀地汇入中央水晶，而是有着微妙的先后顺序。白狼族大长老所在的石柱能量最为强大，但也最为不稳定，仿佛有什么东西在内部抵抗着仪式的抽取。
“青萝前辈，白狼族大长老是否还保有自我意识？”姜小鱼急忙问道。
青萝一愣，随即恍然：“大长老修为已至化神，神魂坚韧无比，或许真的...”
话音未落，白狼族大长老猛地睁开双眼，眼中闪过一丝清明。他艰难地抬起头，与姜小鱼的目光对上。
那一刻，姜小鱼魂体内的万妖祖心本源剧烈震动，一股源自洪荒的皇者威压自主散发出来。大长老眼中闪过一丝惊愕，随即化为决然。
他用尽全身力气，向姜小鱼传递了一个信息——一个关于仪式核心弱点的信息。
“我明白了！”姜小鱼眼中精光一闪，“墨临，青萝前辈，听我指挥！”
她迅速将自己的发现告知二人：“仪式看似完美，实则有一个致命的缺陷——四根石柱的能量必须保持绝对平衡。只要我们能同时切断四根石柱与中央水晶的连接，哪怕只有一瞬，整个仪式就会崩溃！”
“同时切断？”青萝面露难色，“我们的人手...”
“不需要同时破坏四根石柱。”姜小鱼指向祭坛四周的地面，“看那些能量传导纹路——它们最终都汇入中央水晶下方的一个节点。只要在那个节点上制造足够的规则混乱，就能暂时阻断所有能量流动！”
墨临立刻明白了她的意思：“我来制造机会，你负责扰乱节点。”
青萝也点头：“妖族战士会全力掩护你们！”
计划既定，三人同时行动。
墨临长啸一声，剑光暴涨，整个人化作一道流星直冲祭坛中央。无数鬼藤试图阻拦，却被青萝和妖族战士们死死缠住。
就在墨临即将触碰到水晶的瞬间，四根石柱同时亮起，强大的能量汇聚成一道屏障挡在他面前。
“就是现在！”姜小鱼将全部秩序之力注入脚下大地。暗金与乳白的光流沿着地脉迅速蔓延，精准地命中了那个隐藏的能量节点。
秩序之力与混乱规则激烈碰撞，整个祭坛剧烈震动起来。四根石柱的能量流动出现了刹那的中断，中央水晶的光芒也随之黯淡。
墨临抓住这转瞬即逝的机会，剑指直点水晶核心！
轰——！
震耳欲聋的爆炸声中，紫黑色水晶应声破碎。其中的狐族少年软软倒下，身上的幽冥死气迅速消散。
祭坛上空的漩涡开始不稳定地扭曲，四根石柱上的幽冥符文一个接一个地熄灭。被束缚的妖族强者们纷纷苏醒，虚弱地跌倒在地。
“成功了！”青萝喜极而泣。
但姜小鱼的脸色却依然凝重。她盯着那个即将崩溃的漩涡，秩序之力感知到了一丝不寻常的波动。
“不对...这不是仪式的终结，而是...”
她的话音未落，破碎的水晶中央，一道幽暗的光芒突然冲天而起，直接没入漩涡中心。原本即将崩溃的漩涡骤然稳定下来，颜色由紫黑转为深邃的幽蓝。
一个冰冷、古老、充满威严的声音从漩涡中传出：
“秩序之力...万妖祖心...不错的祭品。”
漩涡中，一双巨大的眼睛缓缓睁开，冷漠地俯视着下方众人。那双眼睛中没有任何情感，只有纯粹的、吞噬一切的虚无。
与此同时，姜小鱼魂体内的系统01号发出了前所未有的尖锐警告：
【检测到高维存在意志降临...波动特征与“幽冥君主”吻合度99.7%...警告：立即撤离！立即撤离！】
姜小鱼感到全身的血液都凉了半截。
他们以为阻止了次级仪式，却不知这本身就是仪式的一部分——一个用来召唤幽冥君主意志的陷阱！
幽蓝漩涡开始缓缓下降，所过之处，空间冻结，时间停滞。几个躲闪不及的妖族战士被蓝光扫过，瞬间化为冰雕，然后粉碎成最基本的粒子。
“退！所有人退出禁地！”姜小鱼嘶声喊道。
但为时已晚。幽蓝光芒已经笼罩了整个祭坛区域，形成一个巨大的封闭领域。墨临的剑光劈在领域边缘，却只激起一圈涟漪，无法破开。
“没用的。”幽冥君主的声音再次响起，这次带着一丝玩味，“此为‘寂灭之域’，规则层面的绝对封锁。除非掌握同等层次的秩序权柄，否则...”
祂的目光落在姜小鱼身上，充满了贪婪与渴望。
“...否则，你们都将成为我重临世间的第一批祭品。”
姜小鱼握紧双拳，魂体内的秩序之力与万妖祖心本源以前所未有的速度运转着。她能感觉到，幽冥君主的注意力主要集中在她身上，那双虚无的眼睛仿佛要将她从里到外看个透彻。
“墨临，”她低声对身旁的仙君说道，“等下我制造混乱，你带着大家...”
“不可能。”墨临斩钉截铁地打断她，“要走一起走。”
青萝也站到姜小鱼另一侧，妖力全开：“妖族没有在敌人面前退缩的传统。”
幽冥君主似乎被这一幕逗乐了，幽蓝领域收缩的速度稍稍放缓，仿佛猫在戏弄即将到手的猎物。
“很有趣的团结。”祂的声音中带着讥讽，“但在绝对的力量面前，团结毫无意义。”
领域继续收缩，已经逼近到祭坛边缘。几个受伤的妖族战士在领域威压下直接昏死过去。
姜小鱼深吸一口气，将秩序之力提升到极致。暗金与乳白的纹路在她魂体表面亮起耀眼的光芒，与幽蓝领域形成鲜明对比。
她知道，以她现在的实力，正面抗衡幽冥君主无异于以卵击石。但坐以待毙从来不是她的风格。
就在她准备拼死一搏时，魂体内一直沉寂的某个东西突然产生了异动——那是得自初代孟婆残念的【纯净往生之息】。
这股一直安静滋养她魂体的力量，此刻却像是被什么东西唤醒般，自主流转起来，与她新生的秩序之力水乳交融，形成一种奇妙的和谐。
幽冥君主似乎也察觉到了什么，那双虚无的眼睛第一次出现了细微的波动：“这是...”
姜小鱼福至心灵，将融合后的力量汇聚于指尖。一点纯净的白光在她指尖亮起，并不耀眼，却让收缩的幽蓝领域为止一滞。
“往生...秩序...”幽冥君主的声音中首次出现了凝重，“你到底是什么人？”
姜小鱼没有回答。她全部心神都沉浸在这种新奇的力量融合中，感受着其中蕴含的无限可能。
就在这时，异变再生——
一直昏迷的白狼族大长老突然睁开双眼，他的瞳孔完全变成了璀璨的金色。一股洪荒、古老、威严的气息从他身上散发出来，与姜小鱼魂体内的万妖祖心本源产生强烈共鸣。
大长老缓缓起身，无视周围的一切，目光直视幽蓝漩涡中心的那双眼睛。当他开口时，声音已经完全不同，充满了岁月的沧桑与无上的权威：
“幽冥，此地非你该来之处。”
幽蓝领域剧烈震动起来，幽冥君主的声音中充满了难以置信：
“不可能！你早就应该...”
“此间事了，速离。”
大长老——或者说附在他身上的某个存在——根本不理会幽冥君主的震惊，只是淡淡地说完这句话，然后抬手轻轻一点。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂夺目的光芒，但幽蓝领域却如同阳光下的冰雪般迅速消融。漩涡中的那双眼睛死死盯着大长老，最终带着强烈的不甘缓缓闭合。
随着漩涡的消失，禁地内的幽冥死气也开始快速消散。缠绕在祭坛上的鬼藤以肉眼可见的速度枯萎、化为飞灰。
一切发生得太快，以至于当禁地恢复清明时，众人都还处于震惊之中。
大长老——此刻他眼中的金光已经褪去，恢复了原本的瞳色——虚弱地晃了晃身子，被眼疾手快的青萝扶住。
“大长老，刚才那是...”青萝急切地问道。
白狼长老疲惫地摇了摇头：“祖灵...短暂的苏醒...”他的目光转向姜小鱼，充满了复杂难明的情绪，“孩子，你身上的力量...既是希望，也是灾厄。务必小心。”
说完这句意义不明的话，他便昏死过去。
劫后余生的众人都松了一口气，但姜小鱼的心情却更加沉重。她看着恢复平静的祭坛，回想刚才发生的一切，隐隐感觉到自己似乎卷入了一个远比想象中更加复杂的漩涡。
墨临走到她身边，轻声问道：“没事吧？”
姜小鱼摇了摇头，正要说话，脑海中系统01号的声音再次响起，但这次却带着前所未有的严肃：
【警告：检测到“阴影”波动与幽冥君主降临事件存在关联...关联度91.3%...】
【新任务发布：『肃清内患』。查明地府内部与幽冥宗的勾结关系，阻止下一次降临仪式。任务等级：致命。】
姜小鱼的瞳孔微微收缩。
地府内部的叛徒，竟然与幽冥君主的降临有直接关联？
她望向东方，仿佛能穿透无尽空间，看到那座笼罩在迷雾中的地府都城。
看来，是时候回去会一会那些“同事”了。