西海，千岛礁以西，未知海域。
“破浪号”率领着两艘护卫舰，正沿着海政司根据零星情报和星轨仪指引绘制的航线，劈波斩浪，坚定地向西航行。海风鼓荡着硬帆，巨大的船身破开深蓝色的海水，留下长长的白色航迹。天空高远，几缕薄云点缀，若非肩负着沉重的使命，这该是一段令人心旷神怡的航程。
沈明轩站在“破浪号”的舰桥上，手持黄铜望远镜，仔细地观察着海天相接之处。他年轻的脸庞被海风吹得微黑，眼神却锐利如鹰。离开帝国海域已有十余日，除了前几日那次短暂的异常浓雾，航行还算顺利。但他不敢有丝毫松懈，姐姐沈玲珑临行前的叮嘱和那则关于“织梦之梭”与船员失常的消息，如同警钟，时刻在他心中回响。
墨衡大部分时间都待在自己狭窄的舱室内，对着各种图纸和沿途收集的海水、浮游生物样本写写画画，偶尔会跑到甲板上，用特制的仪器测量风速、水温、洋流，记录着一切可能与航海、气候相关的数据。对他而言，这片陌生的海洋本身，就是一个巨大的、亟待探索的宝库。
正使李璟则展现出老练官僚的沉稳。他每日定时听取沈明轩和墨衡的简报，处理使团内部事务，阅读有限的关于西洋风土人情的记载，其余时间便是在甲板上踱步，看似欣赏海景，实则目光深邃，不断推演着抵达烈日帝国控制区后可能面临的各种外交场景。
玄七如同船体的影子，大部分时间隐匿在众人视线之外，只有轮值的护卫知道他如何在船舱关键位置、桅杆了望台乃至底舱无声无息地巡视。他的存在，本身就是一种无形的威慑与安全保障。
然而，平静在第四日的午后被打破。
起初，只是天际线出现了一抹若有若无的灰意，像是远山的黛影。但经验丰富的老船长皱起了眉头，命令水手们收紧风帆，减缓船速。
“不太对劲，”老船长找到沈明轩和李璟，语气凝重，“那云彩的颜色和移动方式，不像是寻常的雨云。”
很快，那抹灰意如同滴入清水的墨汁，迅速晕染开来，变成一片沉滞的、铅灰色的浓雾，无声无息而又极其迅速地朝着舰队弥漫过来。阳光仿佛被吞噬，海面的颜色变得深暗，温度也骤然下降了几度，空气中弥漫开一股带着腥咸和淡淡腐朽的气息。
“是雾障！各舰保持距离，鸣笛示警，全员戒备！”老船长高声下令。
低沉的汽笛声在空旷的海面上回荡，三艘舰船呈警戒队形，缓缓驶入了那片仿佛没有边际的浓雾之中。能见度迅速下降到不足百米，四周一片死寂，连海浪拍打船舷的声音都变得沉闷而遥远。
沈明轩感到一阵轻微的心悸，并非源于恐惧，而是识海深处，姐姐沈玲珑留下的那道秩序印记，开始散发出微弱的、持续的热量，如同黑暗中点燃的一小簇篝火。
“来了。”他低声对身旁的李璟和刚刚闻讯赶上舰桥的墨衡、玄七说道，“大家小心，这雾有问题，集中精神，不要被干扰。”
几乎在他话音落下的同时，一阵极其细微、仿佛直接钻入脑髓的嗡鸣声开始响起。那声音并非通过耳朵听见，而是直接在每个人的意识深处震颤。紧接着，低语声出现了。
那并非任何一种已知的语言，而是由无数混乱、扭曲、充满负面情绪的杂音混合而成——绝望的哭泣、疯狂的呓语、恶毒的诅咒、诱惑的呢喃……它们如同无形的触手，透过浓雾，缠绕上每个人的心神。
甲板上的一些水手首先出现了异常。有人眼神变得呆滞，茫然地走向船舷，仿佛要被那灰色的海水吸引；有人则面露惊恐，抱着头蹲下，身体剧烈颤抖；更有甚者，开始对着空无一物的雾气嘶吼、挥舞兵器。
“稳住！所有人守住心神！这是幻觉！”李璟强忍着脑海中翻腾起的、一些早已被遗忘的官场倾轧的不快记忆，运起中气，声音如同洪钟般在舰桥上响起，带着一股久居上位的威严，暂时压制了一部分骚动。
玄七的身影如同鬼魅般在甲板上穿梭，出手如电，将几个行为失控的水手打晕，拖到安全的角落。他的眼神依旧冰冷清明，作为暗卫，他经受过最严酷的精神抗性训练，这种程度的干扰还不足以撼动他的意志。
墨衡的脸色有些发白，他用力掐着自己的虎口，借助疼痛保持清醒。那低语试图将他引向对研究失败的恐惧和对未知技术的疯狂渴求，但他脑海中不断回响着工坊里炉火燃烧的声音、金属碰撞的声音，那是秩序与逻辑的声音，帮助他抵御着混乱的侵蚀。
沈明轩承受的压力最大。那低语仿佛能窥探他内心最深的担忧，不断在他脑海中放大此行的凶险，描绘出使团覆灭、姐姐沈玲珑悲痛欲绝的场景，试图用恐惧和亲情来瓦解他的意志。他额头渗出冷汗，拳头紧握，指甲几乎嵌进掌心。但识海中那道秩序印记散发的温热越来越清晰，仿佛姐姐坚定的目光穿越了时空，落在他身上。他猛地一咬舌尖，腥甜的味道和剧痛让他精神一振。
“是精神攻击！集中意念，想你们最在意、最能给你们力量的东西！”沈明轩大声喝道，声音因为抵抗而有些嘶哑。
就在这时，浓雾似乎变得更加粘稠，低语声中开始夹杂着具象化的幻象。一些水手惊恐地指着海面，尖叫着“海怪！”，另一些人则对着空气哭喊亲人的名字。雾气仿佛活了过来，扭曲着，隐约凝聚成狰狞的鬼脸或是诱惑人心的妖娆身影，在船舷边若隐若现。
玄七冷哼一声，短刃出鞘，并非攻击那些幻象，而是以极快的速度在甲板关键位置刻画下几个简单的清心符文——这是出发前，沈玲珑根据对“织梦之梭”力量特性的理解，传授的几个应对小技巧。符文亮起微光，虽然无法驱散浓雾，但确实让周围一小片区域的精神压迫减轻了些许。
“不能停留！加速冲出去！”老船长顶着巨大的精神压力，紧握着舵轮，根据罗盘和星轨仪微弱的指向，努力保持着航向。
“破浪号”如同在粘稠的胶水中挣扎，速度缓慢，但坚定地向前。护卫舰“定远”和“平波”也紧随其后，船体上不时亮起类似的微光，那是船上的护卫在效仿玄七的做法。
这场无声的较量持续了将近一个时辰。对使团成员而言，却仿佛过了数年。每个人都精疲力尽，全凭一股意志力在支撑。
终于，在前方，铅灰色的迷雾边缘透出了一丝微弱的天光。
“要出去了！坚持住！”沈明轩声音沙哑地鼓舞着士气。
舰船猛地一震，仿佛冲破了某种无形的薄膜，四周的压力骤然一轻。明媚的阳光重新洒落，湛蓝的天空和清澈的海水再次映入眼帘。那令人窒息的低语和扭曲的幻象如同潮水般退去，瞬间消失得无影无踪。
所有人都瘫软在地，大口大口地喘着粗气，脸上带着劫后余生的庆幸与难以掩饰的疲惫。许多水手甚至相拥而泣。
沈明轩扶着船舷，回头望去，那片浓雾依旧静静地悬浮在原处，界限分明，仿佛一道隔绝了两个世界的灰色幕墙。他识海中的秩序印记，热度正在缓缓消退。
“记录：遭遇异常精神迷雾，确认与‘织梦之梭’有关。持续时间约一个时辰，对人员精神造成显着影响，依靠预设防护与个人意志得以渡过。”他深吸一口气，对身旁的记录官说道，声音依旧有些虚弱。
李璟整理了一下有些凌乱的官袍，脸色苍白，但眼神依旧沉稳：“清点人数，救治伤员，检查船只受损情况。我们……闯过来了。”
墨衡扶着眼镜，看着那逐渐远去的迷雾，眼中没有恐惧，反而充满了研究者的探究欲：“这种力量……是如何实现的？能量来源是什么？如果能理解……”
玄七则默默擦拭着短刃，眼神警惕地扫视着周围的海域。他知道，这仅仅是一次试探性的接触。真正的危险，恐怕还在后面。
“破浪号”调整着风帆，带着满身的疲惫与更加坚定的决心，继续向着西方，向着那既充满威胁又蕴含机遇的烈日帝国，破浪前行。而那片诡异的迷雾，则如同一个不祥的注脚，预示着这条西行之路，注定布满荆棘与未知的恐怖。