傍晚，丧钟长鸣，悠然止歇。
被香烛烟火熏了许久的谢清予缓缓起身，对身侧淡声道：“差人回禀陛下，诸事冗杂，不必相送，本宫自行回府。”
紫苏垂首应下：“公主放心，奴婢已遣人去了。”
天色已沉，不知何时又飘起了雪。
跨出殿门，寒风凛冽扑来，谢清予将披风拢得更紧些，紫苏忙撑开伞，趋行在后，待出了宫门才轻声问：“公主，可要传步舆？”
“不必。”谢清予摇头，正要举步，却忽地凝住。
前方一道颀长的身影静立在暮色里，一身暗红色禁卫常服，腰间悬刀，身姿笔挺恰如雪中寒松。
她缓步上前，雪落在伞面上沙沙轻响：“何大人……这是特意在等本宫？”
“是。”何崧端然行礼，目光掠过她交叠在身前的手：“殿下的伤……可好些了？”
寒风卷起他衣袍下摆，却拂不动他沉稳的身姿，肩头已积了层薄雪，显然候了多时。
谢清予垂眸，指尖在裹伤的细布上轻轻抚过，抬眼时反问道：“些许皮外伤，倒是何大人，伤势可还紧要？”
何崧眼帘微垂：“劳殿下挂心，已无碍。”
暮色沉沉压下来，远处宫檐轮廓渐隐于灰暗之中，只余风铃伶仃碎响，散在风里。
两人一时无人再言。
一阵疾风忽起，撩动那方素白裙裾。
何崧忽然抬眼，那双总是沉静的眼，此刻映着天际最后一缕灰白，竟似有暗火灼灼：“是殿下……举荐臣前往陇西？”
谢清予眉梢轻扬，迎上他的目光：“何大人不愿？”
何崧摇头，语气低沉平稳：“并非。”
他只是未曾料到。
陇西之行固然凶险，却是多少人求之不得的机遇，她竟会将它，亲手递到他掌中。
暮色雪光里，眼前这张脸明艳秾丽，却无端和当年诏狱中傲然决绝的少女悄然重叠，那双眼中的锐利与狠决，此刻依旧清晰如昨。
他倏然垂眸，声音沉入风雪：“承蒙殿下信重。”
“本宫信你之能，亦信你之忠。”谢清予向前踏了一步。
距离骤然拉近，她身上清冷的暗香拂面而来。
“陇西局势诡谲，朗敖虽败，余威犹在，西戎更是虎视眈眈。此去不仅要稳边军、清逆贼，更要防外患，为陛下、为大周守紧西陲门户。”
她顿了一顿，语气忽转明快：“他日，大人不仅是天子手中最趁手的刀，亦会是我大周柱石。”
“臣，万死不辞。”何崧眼帘低垂，眸底似有波澜涌动，又被他尽数敛回寂静深处。
谢清予静静看他片刻，唇角牵动，不知为何忽然轻笑了一声，转身没入愈发浓重的暮色之中。
何崧仍立在原地，身后朱墙寂寂，身前雪影纷乱。
天地萧瑟，唯有心口那一点未名的涟漪，无声漾开，久久难平。
……
飞雪簌簌，地上已覆了厚厚一层素白。
谢清予踏入马车，厢内暖意裹着淡香扑面而来，她却轻轻蹙眉：“扶摇……没来？”
紫苏闻言微怔，撩起车帘问外头：“可有人见到扶摇公子？”
“回殿下，属下们一直在此候着，未见公子。”
谢清予眸色沉了沉。
扶摇素来细致妥帖，即便有事耽搁，也必会遣人通报，断不会这般杳无音信。
“先回府。”
“是。”
车轮轧过积雪，在地上留下一道道结冰的印痕，又迅速被新雪覆盖。
雪势渐大，鹅毛般的雪片织成混沌的幕帷，四下昏茫莫辨。
忽然——
“咻！”
一支箭矢裂风而至，自暗巷疾射而出！
“保护殿下！”
绥安的厉喝与身影几乎同时掠起，他足尖一点马鞍，翻身落上车辕，刀鞘横空一扫。
“叮！”
箭矢被狠狠击偏，斜斜插入了不远处厚厚的积雪中，箭杆没入大半，尾羽兀自嗡嗡轻颤。
护卫瞬间刀剑出鞘，寒光连成一片，迅速围拢马车，警惕环视。
马车骤停，谢清予身子向前一倾，又稳稳靠回厢壁。
“怎么回事？”紫苏拧眉，掀开车帘。
绥安已跃下车辕，踏过风雪抽出那支弩箭，箭杆上赫然绑着一卷薄薄的纸笺，他急步返回车旁：“殿下，有人以此送了一封信来，一击即退，未露行迹。”
紫苏伸手接过，指尖触及冰凉濡湿的箭杆和捆扎的细绳，迅速解下纸笺呈上。
谢清予展开，就着车内微黄的琉璃灯一扫，面色倏然凝住：“出城，去落枫岭。”
“殿下！”绥安略有迟疑：“此时城门已闭，若无急令……”
“何人敢拦本宫？”谢清予声如碎玉，截断他的话。
亥时一刻……距今不足两个时辰！
“遵命！”绥安脸色一紧，不再多言，翻身上马，喝道：“改道西城门！”
马车疾驰而起，琉璃灯乱晃，直冲向漫天狂雪。
紫苏虽未见信上内容，但窥公主面色，已知事态严峻，低声安抚：“殿下，风雪夜行恐有危险，对方既借扶摇公子引您出城，必有所图，应当不敢伤他性命，不如先回府调遣人手，查探清楚……”
“本宫等不得了。”
谢清予抬眸，眼中映着跳动的灯焰，将那纸薄笺攥得更紧。
那个人是疯子。
没什么事，他做不出来。