花凛、祭和砂原三人踩着滚烫的黄沙，朝着东北方向奔袭，花凛的感知里，紫罗小队的查克拉波动越来越清晰，指引着他们前进的方向。
祭的绳镖斜挎在背后，随着奔跑的动作轻轻晃动，她时不时抬手擦去额角的汗水，伤口处的绷带已经被汗水浸透，却咬牙没发出一声抱怨；
砂原走在中间，左手握着一枚傀儡关节零件，右手无意识地摩挲着忍具包的边缘，时刻警惕着周围的动静。
花凛则走在最前方，双眼微眯，查克拉顺着感知网不断向外扩散，沙漠里每一粒沙尘的流动、每一阵风的方向，都清晰地映在她的感知里。
唯独没有异常查克拉波动，这让她稍微松了口气，以为之前的结界和流沙只是偶然。
就在这时，一阵细微的弦音突然从风里传来 ——“铮” ——
那声音像是用指尖轻轻拨动了琴弦，带着几分苍凉的调子，在空旷的平原上回荡，不刺耳，却格外清晰，瞬间穿透了风声和脚步声，钻进三人的耳朵里。
“停！” 花凛猛地抬手，脚步骤然停下，查克拉瞬间凝聚在指尖，随时准备释放砂水缚流。祭和砂原也立刻停下，三人下意识地背靠背站成一个三角阵型，这是他们三个月训练中练过无数次的防御姿态。
砂原的右手已经摸向忍具包里的备用傀儡线，声音里带着警惕：“声音是从哪传出来的？”
他的目光快速扫过四周，平原上除了零星分布的几丛骆驼刺，再没有任何遮挡物，黄沙在风里翻滚，远处的地平线模糊成一片金黄，根本看不到任何人影，可那弦音却像是从四面八方传来，找不到源头。
花凛闭上眼睛，将感知力提到极致，查克拉像细密的网，一寸寸扫过周围十公里的范围。
可奇怪的是，除了他们三人的查克拉，再没有任何活物的气息。
更让她心头一沉的是，她的感知网像是撞上了一层无形的屏障，查克拉在边缘处变得滞涩，无法再向外延伸，连紫罗小队原本清晰的查克拉波动，也变得模糊起来，像是被一层雾笼罩着。
“糟了。” 花凛睁开眼睛，语气凝重，“我们又陷入结界了，和之前干扰我感知的那种结界一样。这里没有高地可以观察四周，而且对方明显是冲着我来的，专门克制我的感知能力。”
她的手紧紧攥着，指尖因为用力而泛白，连续两次陷入针对自己的陷阱，这绝不是巧合，对方显然对他们的能力了如指掌，甚至连他们的行进路线都算准了。
祭握紧了背后的绳镖，镖头的金属在阳光下泛着冷光：“不管是谁，只要敢来，我们就和他打！”
她的声音虽然带着一丝紧张，却异常坚定，肩膀上的伤口因为用力而传来刺痛，她却浑然不觉，只是死死盯着前方的黄沙，生怕错过任何异动。
砂原则从忍具包里掏出三枚带刺的傀儡零件，指尖勾着细如发丝的傀儡线：“对方藏头露尾，肯定是想先消耗我们的体力。我们不要主动进攻，先守住阵形，找到对方的位置再说。” 他的目光扫过地面，试图从黄沙的流动中找到一丝线索。
就在这时，那弦音突然变了，原本苍凉平缓的调子，骤然变得急促狂暴起来，“铮！铮！铮！” 的声音像是密集的鼓点，砸在三人的耳膜上。
每一次琴弦震动，都像是有一根无形的针，刺向他们的脑海，花凛只觉得太阳穴突突直跳，耳边嗡嗡作响，连查克拉的流转都变得紊乱；
祭的脸色瞬间苍白，她捂住耳朵，身体控制不住地微微颤抖，绳镖从背后滑下来，掉在黄沙上，发出 “叮” 的一声轻响；
砂原也好不到哪里去，他的视线开始模糊，指尖的傀儡线差点从手里滑落，只能咬着牙，强迫自己保持清醒。
“不能再待在这里！” 花凛强忍着头痛，大声喊道，“对方想用琴声干扰我们，再发动攻击！我们赶紧离开这里，找有遮挡的地方！” 她说着，弯腰捡起祭掉在地上的绳镖，塞回她手里，然后带头朝着前方的骆驼刺丛走去，那里虽然只有几丛低矮的灌木，却至少能稍微遮挡一下，让他们有喘息的机会。
祭和砂原点点头，强撑着跟在花凛身后，脚步踉跄，每一步都像是踩在棉花上。
琴声还在继续，狂暴的节奏让他们的心跳越来越快，呼吸也变得急促，汗水顺着脸颊滑落，滴在黄沙上，瞬间被蒸发，只留下一小片深色的印记。
走了大约两百米，离骆驼刺丛还有几十米时，砂原突然停下脚步，声音带着一丝颤抖：“等一下！节奏变了！”
花凛和祭立刻停下，顺着砂原的目光看向地面，只见他们脚下的影子，原本随着阳光的角度斜斜地拖在身后，此刻却像是活过来一样，开始缓缓蠕动。
影子的边缘变得模糊，像是墨汁滴在宣纸上，慢慢向外扩散，然后从地面上剥离出来，变成一道道黑色的、没有实体的带状物，悬浮在半空中。
“那是什么？！” 祭的声音里带着惊恐，她下意识地后退一步，却发现自己的影子也已经剥离地面，朝着她的脚踝缠来。
花凛瞳孔骤缩，立刻释放砂水缚流，淡蓝色的砂水流从她指尖涌出，朝着缠向祭脚踝的影子泼去。
可砂水缚流却直接穿过了影子，没有造成任何伤害，反而让影子的速度更快了，瞬间缠住了祭的脚踝，将她绊倒在地。
“祭！” 花凛惊呼一声，刚想上前扶她，自己的影子也突然动了，一道黑色的带状物缠住了她的手腕，用力向后拉扯。
花凛想挣扎，却发现影子的力量异常强大，而且没有实体，她的体术攻击根本无法命中，只能被拖着向后退。
砂原立刻甩出傀儡线，试图用傀儡缠住影子，可同样穿过了影子，没有起到任何作用。
他的影子也已经剥离地面，缠住了他的小腿，将他拉得跪倒在地。三人就这样被影子束缚着，无法动弹，只能看着越来越多的黑色带状物从地面的影子里分离出来，缠绕在他们的手臂、腰腹、脖子上，越来越紧。
“怎么会这样……” 砂原的声音里带着绝望，他尝试用查克拉冲击影子，却发现查克拉一碰到影子就会被吸收，根本无法起到任何作用，“攻击对它们无效，查克拉也被压制…… 这到底是什么忍术？”
花凛被影子缠得喘不过气，脖子上的黑色带状物勒得她几乎窒息，眼前开始发黑。她的脑海里飞速闪过各种可能。
影子？忍术里操控影子的，她只知道木叶的鹿丸，可鹿丸已经是这次考试的主考官，不可能在这里对他们出手。
而且鹿丸的影子束缚术需要明确的目标和角度，不会像这样从地面上剥离影子，还能吸收查克拉。
那会是谁？是其他村子的忍者？还是之前设置结界和流沙陷阱的人？
就在这时，影子突然猛地收紧，花凛感觉自己的肋骨像是要被勒断，查克拉彻底无法流转，意识也开始模糊。
她能听到祭的痛苦呻吟，能感觉到砂原在旁边拼命挣扎，却什么也做不了，只能任由影子将自己越缠越紧，黑暗渐渐吞噬她的视线。
“砂分身！”
一声沉稳的呼喊突然从远处传来，像是一道惊雷，打破了绝望的氛围。
紧接着，三道由黄沙凝聚而成的身影从东北方向的沙尘中冲了出来，那是我爱罗的砂分身！
每一个砂分身都保持着战斗姿态，双手结印，身上的砂遁查克拉带着凌厉的气息，朝着花凛三人的方向奔来。
缠绕在三人身上的影子像是感应到了什么，瞬间松开了他们，转而朝着砂分身飞去。
黑色的带状物在空中交织成一张巨大的网，试图将砂分身困住。
砂分身却丝毫不慌，其中一个突然散开，变成漫天黄沙，避开了影子的攻击；另外两个则同时释放砂遁，两道砂流从他们手中涌出，朝着影子网撞去。
“砰！”
砂流和影子网碰撞在一起，发出一声沉闷的巨响。虽然砂流也穿过了影子网，没有造成实质性伤害，却暂时阻挡了影子的进攻，给了花凛三人喘息的机会。
花凛瘫倒在黄沙上，大口大口地喘着气，脖子上还残留着影子勒过的红痕，疼得她龇牙咧嘴。
她刚想撑起身体，就看到一道熟悉的身影走到她身边，伸出手 ，是我爱罗！他穿着淡蓝色的风影披风，披风上沾了些沙尘，却依旧挺拔，眼神里带着一丝不易察觉的担忧。
我爱罗轻轻托住花凛的胳膊，将她扶起来，声音平静却带着安抚的力量：“没事吧？”
花凛摇摇头，咳嗽了几声，才勉强说道：“谢谢我爱罗大人…… 我们没事，只是有点喘不过气。”
祭和砂原也被我爱罗扶了起来，祭的脸色依旧苍白，却还是强撑着站直身体，语气坚定地问道：“我爱罗大人，这究竟是怎么一回事？那些影子到底是什么？为什么它们只攻击我们？”