第255章：危机四伏，初获线索
“驾！”三匹黑马踏着晨雾疾驰在官道上，路智勒着缰绳走在中间，眼角的余光却始终瞟着身后三丈外的灌木丛——那里有片冬青叶在无风自动，叶尖的露水早就干了，显然是人为拨动的痕迹。他左手悄悄摸向腰间的铜哨，指腹刚触到哨身的纹路，就听到右侧随行的影卫李疤脸笑道：“赵哥，你老摸腰干啥？是不是云溪镇的小娇娘给你塞了私房钱？”
路智心中一紧，立刻松开铜哨，转而揉了揉左腕的旧伤，故意龇牙咧嘴：“别提了，左腕的伤又犯了，这破路颠得疼。”他借着揉伤的动作，用袖口挡住视线，快速扫过灌木丛——五道黑影正猫着腰跟来，为首那人腰间挂着青玉蝙蝠牌，是影卫的小头目级别，比李疤脸的墨玉牌高一级。吴猛果然没信他，派了人跟踪。
“前面就是三岔口，往左是清风客栈，往右是黑风寨的分舵。”李疤脸指着前方的岔路，“吴堂主说了，让咱们先去分舵歇口气，下午再送火药，省得中午的日头太毒。”路智眼睛一亮——分舵是赵三供词里提到的“外围据点”，守卫比黑风寨松，正好能趁机甩脱跟踪者。他立刻点头：“听你的，我这伤确实顶不住了，去分舵讨碗药酒擦擦。”
三匹马刚拐进右侧的岔路，路智就故意放慢速度，让李疤脸和另一名影卫王秃子走在前面。他趁着两人说笑的间隙，突然勒紧缰绳，黑马人立而起，发出一声长嘶。“妈的，马惊了！”他大喊着，故意拽着缰绳往灌木丛的方向冲去，马蹄踏得尘土飞扬，正好挡住跟踪者的视线。
李疤脸回头骂道：“你他妈会不会骑马！”路智却借着马惊的混乱，右手快速从袖中摸出一枚铜钱，用指力弹向灌木丛——铜钱“咻”地飞过，打在树干上发出“笃”的轻响。跟踪的小头目陈五以为暴露，立刻挥手让手下隐蔽，这一耽搁，路智已经拽着马追了上去，嘴里还骂骂咧咧：“这破马，回头非得宰了它！”
分舵的据点是一座破旧的山神庙，院墙塌了半边，门口的守卫看到墨玉牌，立刻放行。路智刚把马拴好，就借口去茅房，溜到了山神庙的后院。后院的墙角有个狗洞，是赵三供词里写的“紧急出口”，他弯腰钻出去，立刻钻进了旁边的树林——跟踪的陈五果然没跟上，还在山神庙门口徘徊。
“必须尽快找到玄影的线索。”路智撕下衣角，擦了擦额头的汗，将暖玉塞进怀里，贴着心口。林伯的地形图上标注，山神庙西侧三里处有个“废弃矿洞”，是影卫传递消息的秘密通道。他辨明方向，朝着矿洞的方向跑去，脚下的落叶发出“沙沙”的声响，惊起几只山雀。
矿洞的入口被藤蔓掩盖，路智拨开藤蔓，一股浓重的腐气扑面而来，混合着火把燃烧的油烟味，呛得他忍不住咳嗽。他从怀里摸出火折子，吹亮后走进矿洞——通道狭窄，仅容一人通行，两侧的岩壁湿漉漉的，滴下的水珠落在石板上，发出“滴答”的声响。脚下的石板很多都已松动，稍一用力就会发出“嘎吱”的声响，路智只能踮着脚，像猫一样前行。
走了大约半柱香的时间，前方突然传来模糊的交谈声。路智立刻熄灭火折子，借着洞口透进来的微光，紧贴着岩壁蹲下。声音是从前方的岔路口传来的，一个尖细的声音像太监的嗓子，另一个粗哑的像是常年喊口令的老兵。
“这次玄影大人的计划，可是秦相亲自点头的，绝不能出半点差错。”尖细声音说道，“那批火药送到清风客栈后，王掌柜会安排人运到文渊阁的地窖，到时候……”
“文渊阁？那不是存放古籍的地方吗？”粗哑声音打断他，“文化复兴那帮人，下个月要在那搞什么仪式，对吧？”
“哼，就是那个‘祭鼎仪式’。”尖细声音压低了音量，“文渊阁里有一尊青铜鼎，是前朝传下来的，他们要借祭鼎的名义，召集天下文人，宣扬什么文化复兴。玄影大人说了，要在仪式上动手，把青铜鼎炸了，再嫁祸给漕兵，让陛下治周不凡的罪！”
路智的心脏猛地一缩——文渊阁的祭鼎仪式，他在三清观时听李大人提过，是文化复兴的重要活动，到时候不仅有文人墨客，还有朝廷官员，一旦出事，后果不堪设想。他正想再听下去，侧面的通道里突然传来沉稳的脚步声，是巡逻队！
“不好！”路智心中暗叫，眼角的余光瞥见旁边有个低矮的杂物间，门虚掩着。他来不及多想，弯腰钻了进去，刚关上门，巡逻队的脚步声就停在了岔路口。
杂物间里堆满了破旧的杂物，散发着刺鼻的霉味。路智靠在门后，屏住呼吸，透过门缝往外看——四名巡逻兵手持长刀，正对着那两个交谈的影卫盘问。“你们在这干什么？吴堂主有令，分舵附近不准私自聚集！”领头的巡逻队长呵斥道。
“我们是西院的人，奉命来取密信。”尖细声音连忙解释，从怀里掏出一枚青玉令牌。巡逻队长看了看令牌，脸色缓和了些：“玄影大人在西院等着呢，快点去，别磨蹭。”
西院！路智心中一动——玄影竟然在分舵的西院！他悄悄挪动身体，不小心碰倒了身边的一个木箱，木箱发出“哐当”的声响。外面的巡逻队长立刻大喝：“谁在里面？！”
路智的心跳瞬间提到了嗓子眼，他快速扫视四周，看到木箱里堆着破旧的兵器，还有几件影卫的旧制服。他立刻拿起一件制服套在身上，又抓起一把锈迹斑斑的长刀，故意用刀背敲了敲门板，粗着嗓子喊道：“是我，赵三！刚从云溪镇回来，拉肚子躲在这！”
外面沉默了片刻，巡逻队长的声音传来：“赵三？你的令牌呢？”路智连忙从怀里摸出墨玉牌，从门缝里递出去。巡逻队长接过令牌看了看，又往里面瞟了一眼，看到路智身上的旧制服，骂道：“妈的，拉肚子不会去茅房？赶紧滚出来，西院那边要人手，跟我们走！”
路智心中狂喜，连忙应道：“来了来了！”他推开门，故意装作衣衫不整的样子，弯腰捂着肚子。巡逻队长没再怀疑，挥了挥手：“跟上，玄影大人要清点人手，迟到了砍你的头！”
跟着巡逻队往西院走，路智的心跳依旧很快，却多了几分镇定。他一边走，一边观察分舵的布局——西院在分舵的最深处，四周有高高的围墙，门口站着两名手持连弩的守卫，腰间挂着金质蝙蝠牌，显然是玄影的亲信。
“进去吧，大人在正厅等着。”守卫接过巡逻队长的令牌，挥了挥手放行。路智跟着众人走进西院，正厅的灯火通明，门口的柱子上绑着一个人，浑身是伤，竟是清风客栈的王掌柜！
“王掌柜，你倒是说啊，那批火药你打算怎么运去文渊阁？”正厅里，一个身穿黑色锦袍的男子坐在太师椅上，面容被阴影遮住，只能看到他手中把玩着一枚银色的蝙蝠令牌——那是玄影的标志！
王掌柜吐了一口血沫，骂道：“玄影，你别做梦了！路公子一定会拆穿你的阴谋！”玄影突然笑了，声音像毒蛇吐信：“路智？那个毛头小子，恐怕早就死在鹰嘴崖的埋伏里了。”
路智的手指悄悄握住了腰间的铜哨，只要吹一声长音，周不凡的暗哨就会赶来。但他知道现在还不是时候，他需要听到更多线索。
“不说也没关系。”玄影站起身，走到王掌柜面前，手中的银令牌划过他的脸颊，“我已经查到，你和周不凡有勾结，清风客栈的地窖里，藏着漕兵的兵器。既然你不肯说，那我就只好让你的家人陪葬了。”
王掌柜的身体猛地一颤，显然是怕了。玄影见状，继续说道：“只要你告诉我，祭鼎仪式当天，谁会主持仪式，青铜鼎的具体位置在哪，我就放了你的家人。”
“是……是李大人主持仪式。”王掌柜的声音带着颤抖，“青铜鼎在文渊阁的正中央，下面有个地窖，是存放古籍的地方，你们可以把火药放在那里。”
路智的心中一凛，李大人是文化复兴的核心人物，要是他出事，后果不堪设想。他正想再听下去，突然看到门口闪过一个熟悉的身影——是跟踪他的陈五！陈五也看到了他，眼中闪过一丝惊讶，立刻就要喊人。
“不好！”路智立刻转身，朝着西院的后门跑去。玄影听到动静，大喝一声：“抓住他！他是奸细！”守卫们立刻追了上来，长刀“呛啷”出鞘，发出刺耳的声响。
路智沿着走廊狂奔，脚下的石板被他踩得“嘎吱”作响。他知道西院的后门有个小码头，停着一艘乌篷船，是影卫用来传递消息的。他跑到后门，果然看到一艘乌篷船停在岸边，船夫正躺在船头打盹。
“快开船！”路智一脚踢醒船夫，亮出墨玉牌，“吴堂主的命令，立刻去清风客栈！”船夫不敢耽搁，立刻撑起船桨，乌篷船顺着河水往下游划去。身后的追兵赶到岸边，对着船身射箭，箭羽“嗖嗖”地落在船板上，溅起水花。
路智趴在船板上，看着追兵越来越远，终于松了口气。他摸出怀里的暖玉，上面还带着体温，这是柳儿给他的勇气。他知道，现在必须尽快把消息传递给三清观的众人，否则祭鼎仪式上会有大难。
而此时的三清观，众人也在紧锣密鼓地破解暗语。柳儿拿着文件，指着上面的“文渊阁”三个字，对林伯和周不凡说道：“李大人传来消息，下个月初一，要在文渊阁举行祭鼎仪式，这肯定就是玄影他们的目标！”
林伯皱着眉头，用拐杖指着文件上的图谱：“你看这上面的标记，和文渊阁的地形图一模一样，青铜鼎下面的地窖，正好能藏下五十斤火药。”周不凡立刻站起身：“我现在就带武林盟弟子去文渊阁，提前埋伏，等着玄影的人自投罗网！”
“等等。”柳儿拦住他，“文件上还有一句话，‘月上中天，鼎鸣三声’，这应该是他们动手的信号。祭鼎仪式是在午时举行，他们可能会在晚上动手，炸毁青铜鼎和古籍。”
林伯点了点头：“没错，我们不能打草惊蛇。李大人在朝堂上已经牵制住了秦相，我们只要在文渊阁的地窖里做好准备，就能将他们一网打尽。”
就在这时，门外传来一阵急促的马蹄声，是周不凡安排在鹰嘴崖的暗哨！“周盟主，路公子发信号了！”暗哨跑进正殿，手里拿着一枚红色的信号弹残骸，“是赤焰信号弹，还有一张纸条，上面写着‘文渊阁，玄影，子时动手’！”
周不凡接过纸条，和文件上的暗语对比了一下，激动地说道：“完全对上了！路公子拿到了关键线索！”柳儿的眼中闪过一丝泪光，她知道，路智一定经历了很多危险，才能传递出这个消息。
而此时的路智，已经坐着乌篷船到了清风客栈附近。他跳下船，朝着客栈的方向走去，心中已经做好了计划——先找到王掌柜的家人，把他们救出来，然后和周不凡的人汇合，等着玄影的人自投罗网。
刚走到清风客栈的后门，路智就看到两个影卫守在门口，腰间挂着墨玉牌。他立刻弯腰，装作要去茅房的样子，走到墙角，突然从怀里摸出一枚石子，打在其中一个影卫的后脑勺上。影卫闷哼一声，倒在地上。
另一个影卫刚要喊人，路智已经冲了上去，左手捂住他的嘴，右手的长刀架在他的脖子上。“王掌柜的家人在哪？”路智压低声音，语气带着威胁。影卫吓得浑身发抖，指了指客栈后院的柴房：“在……在柴房里，被绑着。”
路智拖着影卫走进柴房，果然看到王掌柜的妻子和孩子被绑在柱子上，嘴里塞着布条。他解开绳子，对他们说道：“我是路智，是王掌柜的朋友，我来救你们了。”王掌柜的妻子感激地哭了起来：“多谢路公子，王掌柜他……”
“王掌柜暂时没事，我会救他出来的。”路智安慰道，“你们先从后门走，沿着河边走，会看到武林盟的人，他们会保护你们。”
安排好王掌柜的家人，路智转身走出柴房，正好遇到赶过来的周不凡。“路公子，你没事吧？”周不凡看到他身上的血迹，担心地问道。路智摇了摇头：“我没事，玄影的人要在子时炸文渊阁，我们必须尽快做好准备。”
周不凡点了点头：“我已经安排好了，青城派的弟子已经埋伏在文渊阁周围，李大人也会在仪式上做好防备。”路智握紧拳头：“这次，我们一定要彻底粉碎玄影的阴谋，让文化复兴的火种得以延续。”
夜色渐浓，文渊阁的灯火渐渐亮起。玄影带着影卫，推着装满火药的马车，朝着文渊阁的方向走去。他以为自己的计划天衣无缝，却不知道，一张大网已经在文渊阁周围悄然张开，等着他自投罗网。
路智站在文渊阁对面的屋顶上，握着腰间的长刀，看着玄影的人马越来越近。他的心中没有丝毫畏惧，只有坚定的信念——他要守护的，不仅仅是青铜鼎和古籍，更是天下文人的希望，是文化复兴的未来。
子时的钟声渐渐响起，玄影的人开始往地窖里搬运火药。路智挥了挥手，发出了行动的信号。刹那间，文渊阁周围响起了震天的呐喊声，武林盟的弟子从四面八方冲了出来，与影卫展开了激烈的厮杀。
路智纵身跳下屋顶，朝着玄影冲去。玄影看到路智，眼中闪过一丝惊讶，随即变得阴鸷：“路智，你果然没死！”路智冷笑一声：“你的阴谋，今天就要在这里终结！”两人的长刀碰撞在一起，发出刺耳的声响，火星四溅。
这场厮杀持续了整整一夜，当第一缕阳光照在文渊阁的屋顶上时，影卫终于被全部歼灭，玄影被路智一剑刺穿胸膛，倒在地上。青铜鼎安然无恙，古籍也完好无损，文化复兴的仪式得以顺利举行。
路智站在文渊阁的院子里，看着前来参加仪式的文人墨客，心中充满了欣慰。他摸了摸怀里的暖玉，阳光照在玉上，发出温润的光芒。他知道，这场胜利，是所有人共同努力的结果，而文化复兴的道路，才刚刚开始。