腊月初七，晨雾如乳，海面静得像一面擦得太亮的铜镜。
司徒清羽站在归义港最高处的了望塔上，手指抚过昨夜新到的广州水师战力清单：
“镇海号，蒸汽战列舰，主炮24门，配开花弹200发；伏波号、靖海号，蒸汽护卫舰，各16门炮；飞霆、掠云，蒸汽快船，各8门炮。加上我的海鹰、海燕两舰，归义港四艘改装快船——总计十艘。”
他顿了顿，看向身旁刚从广州赶来的水师提督郑沧澜：“郑大人，路上可还顺利？”
郑沧澜五十出头，脸被海风吹成古铜色，左颊一道刀疤从眉梢划到下颌——那是二十年前剿灭红毛海盗时留下的。
他声音粗粝如砂纸：“顺利个屁。琼州海峡遇风暴，伏波号主桅裂了，硬撑着开过来的。开花弹路上试射三发，引信没问题，但海潮大了准头会偏。司徒提督，丑话说前头——老夫的船是来增援，不是来送死的。你这仗，打算怎么打？”
了望塔上风大，卷起两人的披风。司徒清羽展开海图，手指点在归义港外三十里的那片群岛：
“这里是‘鬼牙礁’，暗礁密布，大船难行。但中间有三条水道可通航，最宽的这条……”他划出一条弧线，“宽八十丈，深五丈，足够战列舰通过。”
郑沧澜眯起眼：“你想在这儿打？”
“不是想，是他们必须走这儿。”司徒清羽又指向东南方，“荷兰人的主力从巴达维亚来，最近的航线就是贴着海岸，经鬼牙礁北口进逼归义港。他们船大吃水深，不敢走外海浅滩。”
“所以你在鬼牙礁布了水雷？”
“布了，但不多。”司徒清羽嘴角勾起一丝冷意，“韦司长送来的新式触发雷只有五十枚，我全埋在三条水道的入口处。荷兰人若探路，会先触雷——这时候他们有两个选择：要么绕远路，要么硬闯。”
“绕远路要多走一天，”郑沧澜接话，“硬闯就得先排雷，耗时间。”
“对。”司徒清羽的手指重重按在海图上，“我们就用这一天时间，在鬼牙礁南口设伏。十艘船分成三队：我率海鹰、海燕和两艘改装快船为诱饵队，正面接敌；郑大人率镇海、伏波、靖海为主力队，藏在南口东侧礁群后；剩下四艘快船为游击队，机动袭扰。”
郑沧澜盯着海图看了半晌，忽然抬头：“你这是要……分而食之？”
“荷兰、西班牙加上雇佣的私掠船，总计十五艘。若正面硬撼，我们十艘船就算有蒸汽动力和开花弹，也难保必胜。”
司徒清羽眼神锐利，“但若能把他们引进水道，利用暗礁分割队形，我们就能集中火力，一艘一艘吃。”
风更急了，吹得了望塔上的旗子猎猎作响。
郑沧澜沉默良久，猛地一拍栏杆：“干了！老子打了一辈子海仗，还没试过用开花弹打红毛鬼的战列舰——这回开个荤！”
【午时·鬼牙礁北口】
荷兰主力舰队在午时三刻抵达。
十二艘战舰，桅杆如林，帆影蔽日。旗舰“海上君王号”是一艘新下水的74门炮战列舰，船长范·德·维尔德站在舰桥上，举着望远镜观察前方那片犬牙交错的礁群。
“那就是鬼牙礁？”他问身旁的西班牙指挥官加西亚。
加西亚五十多岁，满脸络腮胡，说话带着浓重的塞维利亚口音：“是的，阁下。这片礁石很麻烦，但它是通往归义港最快的路。中国人的港口就在礁群后面三十里。”
“他们会在礁区设伏吗？”
“很可能。”加西亚点头，“但我们的探子说，大齐人只有十艘船，其中真正的战舰不超过六艘。而我们……”
他扫了一眼身后庞大的舰队，“有十五艘，其中两艘是贵国最新的战列舰。在绝对的实力面前，埋伏只是小把戏。”
范·德·维尔德没有立刻接话。
他想起出发前巴达维亚总督的嘱咐：“大齐人很狡猾，他们有一种会在水下爆炸的武器，还有一种能在空中炸开的炮弹。不要轻敌。”
“派小艇探路。”他下令，“每艘小艇配四名水手，带长竿，探测水下有没有……奇怪的东西。”
二十艘小艇被放下，缓缓划向礁区入口。
礁群南侧，海鹰号的了望哨用旗语传递消息：“敌派小艇探路，已接近一号雷区。”
司徒清羽放下望远镜，对身旁的陈柏说：“告诉各船，沉住气。等他们的大船进来。”
“可是提督，水雷若被排掉……”
“排不掉。”司徒清羽笑了，“韦司长的雷，触发机关在罐底，长竿探不到。除非他们用网拖——但那得大船慢速行驶才行。”
他猜对了。
荷兰小艇在入口处来回划了半个时辰，长竿插进水里又拔出来，什么都没发现。范·德·维尔德接到报告后，皱眉：“难道中国人没在这里布防？”
加西亚催促：“阁下，时间不等人。大齐人的援军可能已经在路上了，我们必须尽快拿下归义港。”
犹豫片刻，范·德·维尔德终于挥手：“舰队前进！保持队形，间距五十丈，炮窗全开，随时准备接敌！”
十五艘战舰缓缓驶入水道。
【未时初·第一声惊雷】
第一枚水雷是被西班牙护卫舰“圣安娜号”的船首撞爆的。
巨响震得整片海域都在颤抖，水柱冲起三丈高。“圣安娜号”的船头被撕开一个大口子，海水疯狂涌入，船身开始倾斜。
“水雷！有水雷！”惊呼声在各舰响起。
紧接着，第二、第三、第四枚水雷相继爆炸。一艘荷兰快船被直接炸断龙骨，两分钟内沉没；另一艘私掠船重伤，挣扎着向后退。
“停止前进！”范·德·维尔德的吼声通过铜管传遍舰队，“所有船倒车！退出水道！”
但已经晚了。
水道狭窄，十五艘大船挤在一起，转向困难。就在混乱之际，鬼牙礁南口的礁石后，突然转出四艘船——海鹰、海燕，以及两艘改装快船。
司徒清羽站在海鹰号舰桥上，看着远处乱成一团的敌舰队，深吸一口气：“传令：所有炮位，开花弹，瞄准那艘西班牙战列舰——齐射！”
八门主炮、十二门副炮同时怒吼。
二十发开花弹划出弧线，大部分落在“圣安娜号”周围的海面，炸起冲天水柱。但有四发命中——两发在甲板爆炸，木屑和人体碎片四溅；一发钻进炮窗，在炮舱内引爆了待发的火药；最后一发，最致命，击中了船尾舵机。
“圣安娜号”彻底失去控制，像一头受伤的巨兽，在水道中打横。
“干得漂亮！”陈柏兴奋地挥拳。
但司徒清羽脸上没有喜色：“倒车，全速。荷兰人要还击了。”
话音未落，“海上君王号”的侧舷炮窗喷出火焰。二十四门重炮齐射，实心铁球如雨点般砸来。
海鹰号左舷中弹三发，船身剧烈摇晃，两名水手被飞溅的木刺刺伤。一艘快船更惨，主桅被直接打断，帆索垮塌，速度骤降。
“游击队出击！”司徒清羽下令。
藏在西侧礁群的四艘快船突然杀出，从荷兰舰队的侧后方发起袭击。
他们不追求击沉，只用轻型火炮和火箭骚扰，专门打帆索和甲板人员。
“该死的老鼠！”范·德·维尔德气得一拳砸在栏杆上，“分兵！四艘船去追那些快船，其余继续前进！冲出这片该死的水道！”
队形被进一步分割。
【未时三刻·南口伏击】
当荷兰主力终于冲出鬼牙礁北口，进入相对开阔的南口海域时，他们看到了等待已久的中国主力舰队。三艘蒸汽战舰，呈楔形阵列，横亘在前方。
郑沧澜站在镇海号舰桥上，看着远处伤痕累累但依旧庞大的敌舰队，舔了舔干裂的嘴唇：“娘的，真够大的……传令！所有炮位，开花弹装填，等老子号令！”
“提督，敌舰开始转向，想抢占t头优势！”观测兵喊。
“抢个屁！”郑沧澜啐了一口，“伏波、靖海，左舵十五度，拉开距离。镇海号——全速前进，冲他们中间插进去！”
“提督，这太冒险……”
“执行命令！”
镇海号的蒸汽机发出怒吼，黑烟滚滚。这艘大齐最新式的战列舰像一头发狂的钢铁巨兽，直直冲向荷兰舰队的中段。
范·德·维尔德显然没料到这一招——海战常规是抢占有利阵位，哪有主动往敌人堆里冲的？
“拦住它！”他急令。
三艘荷兰船调转炮口，向镇海号集火。实心弹砸在船身，发出沉闷的撞击声，但镇海号的外包铁甲发挥了作用——大多数炮弹被弹开，只在铁板上留下凹痕。
距离拉近到三百码，两百码，一百五十码——
“开炮！”郑沧澜狂吼。
镇海号侧舷二十四门炮同时发射。这次不是开花弹，是链弹——两根铁球中间连着铁链，专门用来撕裂船帆、打断桅杆。效果惊人，正对面的荷兰护卫舰“海鸥号”主桅被链弹缠住，在巨大的拉力下轰然折断，帆布如瀑布般垮塌，船速骤降。
“转向！右满舵！”郑沧澜继续下令。
镇海号以一个漂亮的弧线从荷兰舰队中间穿过，同时另一侧船舷的炮窗打开，这边装的是开花弹。
第二轮齐射，三艘敌舰同时中弹，火光四起。
“漂亮！”远处观战的海鹰号上，陈柏忍不住叫好。
司徒清羽却盯着那艘一直没怎么动的荷兰旗舰：“海上君王号……它在等什么？”
很快，他知道了答案。
海上君王号的炮窗突然全部打开——不是常规的两层，是三层。最下层是32磅重炮，中层24磅，上层18磅。总计七十四门炮，在同一时间调整角度，全部对准了……镇海号。
“郑大人！快撤！”司徒清羽抓起铜管传声筒，但距离太远，声音传不过去。
海上君王号开火了。那不是齐射，是全舷轰击。七十四门炮分三批依次发射，炮弹如狂风暴雨般笼罩了镇海号及其周边海域。
第一轮，镇海号右舷中弹八发，铁甲被撕裂，船身进水；第二轮，伏波号被一枚32磅实心弹击中船尾，舵机损毁；第三轮，靖海号主桅被链弹打断。仅仅三轮炮击，大齐主力舰队一重伤两轻伤。
郑沧澜趴在镇海号倾斜的甲板上，吐出一口血沫，嘶声笑道：“他娘的……这才是战列舰……”