碎星原，名如其地。
这是一片广袤而荒凉的砾石平原，地表遍布着大小不一、棱角分明的黑色碎石，据传乃上古星辰陨落撞击所化，故而得名。平原上灵气稀薄，植被稀疏，唯有几丛耐旱的“铁棘草”和“星苔”点缀其间，更显苍凉。数条干涸的古河道如同大地的伤疤，纵横交错，其中一条较宽的河道遗迹，便是连接瘴气山脉外围与林天皇朝西南腹地的重要通道之一。
此刻，这片荒原上空，铅灰色的低云密布，压得极低，仿佛触手可及。空气中弥漫着淡淡的硫磺与一种更深沉、更令人不安的腥腐气息——那是魔域扩张前锋带来的污染。
平原东部边缘，一片相对较高的碎石坡地上，一座临时的营寨正以惊人的速度拔地而起。营寨以粗大的玄铁木为基，覆盖着刻画了加固与辟邪符文的兽皮与石板。营寨中央，一面绣着狰狞虎头、气势沉雄的“虎魄军”战旗在带着腥气的风中猎猎作响。
营寨前方，三千虎魄军精锐已结成严整的军阵。这些将士皆身披暗沉符文甲胄，手持制式长戟或厚背战刀，面色沉毅，眼神锐利如鹰，周身煞气隐隐凝聚，竟在军阵上空形成一层稀薄却坚韧的血色煞云，将那不断侵蚀而来的魔域气息勉强抵在外围。
军阵最前方，一员女将傲然立马。她身着赤红山文铠，外罩玄色披风，手持一杆通体暗金、枪尖吞吐着寸许寒芒的“虎魄破军枪”，正是奉旨紧急驰援的虎威将军，吴铮！她身侧，数名气息浑厚的将领拱卫，其中便有她的副将，同样踏入金丹境的悍将雷焕。
“报——！”一名斥候驾驭着低空飞行法器，如箭般射入阵前，单膝跪地，“将军！魔物前锋已出‘黑风峡’，距此地不足五十里！数量约两万，以低阶魔化狼兽、畸变尸傀为主，混杂少量可喷射毒液、酸雾的中阶魔物！其行进速度极快，预计半个时辰后接敌！”
吴铮目光如电，扫过前方荒原：“再探！重点关注魔物队伍中有无异状头领，以及魔域侵蚀对地形的具体影响！”
“得令！”斥候迅速退去。
“雷焕！”
“末将在！”
“命令前锋营，依托前方‘乱石沟’布设第一道防线，多备火油、爆炎符！弓弩营占据两侧坡地，覆盖射击！中军结‘铁壁玄武阵’，稳步推进！左右两翼游骑，伺机穿插袭扰，切不可陷入重围！”吴铮一连串命令清晰果断。
“遵命！”雷焕抱拳，立刻纵马传令。
很快，虎魄军这架战争机器高效运转起来。前锋营的悍卒们沉默地奔向数里外那道由无数巨大黑石堆砌而成的天然沟壑；弓弩手们迅速在两侧寻得制高点，检查着特制的、铭刻了破邪符文的弩箭；中军重步兵盾戟相击，发出沉闷而富有韵律的轰鸣，阵型变换，一股如山如岳的厚重气势弥漫开来。
吴铮则带着亲卫，策马来到中军阵前一处稍高的石台上。她抬头望了望愈发阴沉、仿佛随时要压下来的天空，又感受着空气中越来越浓的魔气，眉头微蹙。这种环境对普通士卒的意志和体力都是巨大考验，长期暴露其中，甚至可能引发魔化。
她从怀中取出一面巴掌大小、泛着深蓝与土黄光泽的简化版“癸巳-坤未复合阵”阵盘。这是临行前吴璇亲自交予她的，言明可暂时净化小范围魔气，稳固军心。她将一丝灵力注入，阵盘微亮，散发出一圈约莫三丈方圆的沉凝光晕。光晕范围内，那股令人心烦意乱的魔气侵蚀感果然大为减弱，连呼吸都顺畅了些。
“好东西！”吴铮精神一振，“传令，各营主将及核心防御节点，酌情使用司主所赐阵盘，优先保证指挥通畅与阵型核心稳固！”
命令传达下去，军阵中零星亮起数点类似的微光，虽不足以覆盖全军，却如同定海神针，让躁动的军心安稳了不少。
时间一点点过去。荒原尽头，地平线上，开始出现一片翻腾的、如同污浊潮水般的黑影！黑影移动极快，带着隆隆的闷响和无数尖锐刺耳的嘶嚎，那是魔化狼兽的嗥叫与尸傀无意识的咆哮。
魔潮前锋，来了！
首先进入视野的是大群双眼赤红、涎水横流、体型比寻常野狼大了近一倍的魔化狼兽。它们四肢着地，奔行如风，爪牙闪烁着幽绿或暗红的不祥光泽。紧随其后的是蹒跚却步伐坚定的畸变尸傀，有的肢体扭曲拼接，有的胸腔开裂露出蠕动的内脏，散发着浓烈的腐臭。
魔潮所过之处，地面的黑色碎石似乎都黯淡了几分，空气中腥腐气息暴涨！
“弓弩营！三百步！抛射！”雷焕的吼声如雷炸响。
嗡——！
两侧坡地上，早已蓄势待发的强弩同时发出震弦之音！数以千计的特制破邪弩箭如同一片金属乌云，带着凄厉的尖啸，划过阴沉的天空，狠狠扎入奔腾的魔潮之中！
噗噗噗！
箭矢入肉声、骨头碎裂声、魔物濒死的惨嚎声瞬间响成一片！冲在最前面的魔化狼兽成片倒下，许多尸傀也被箭矢钉在地上，挣扎不休。弩箭上附着的破邪符文在魔物体内爆发，带来额外的净化伤害。
然而，魔潮数量庞大，前锋的损失并未阻止其冲势。更多的魔物踏着同类的尸体，狂吼着继续冲锋！尤其是一些隐藏在狼群与尸傀中的中阶魔物，开始喷吐毒液与酸雾，绿色的毒液箭矢般射向虎魄军防线，酸雾则弥漫开来，进一步腐蚀着空气与地面。
“前锋营！稳住！火油准备——放！”前方乱石沟后，传来前锋营校尉的怒吼。
一道道火油罐被大力抛出，在魔潮前方撞碎，黑色的火油流淌开来。紧接着，火箭如雨落下！
轰——！
烈焰冲天而起！形成一道熊熊燃烧的火墙！冲入火海的魔物发出凄厉惨叫，在火焰中翻滚、化为焦炭。火墙暂时阻遏了魔潮最凶猛的冲击。
但魔物似无穷尽，后续部队悍不畏死，踏着火海边缘，甚至推搡着燃烧的同僚向前！火墙在魔气侵蚀与魔物冲击下，迅速减弱。
“中军！前进！铁壁如山！”吴铮长枪前指，清叱声响彻战场。
“虎！虎！虎！”
三千虎魄军重步齐声怒吼，盾牌重重顿地，长戟如林前指，踏着沉重而统一的步伐，如同移动的钢铁城墙，向着火墙后方压去！军阵上空的血色煞云翻腾，与弥漫的魔气激烈碰撞，发出滋滋的侵蚀声。
两股洪流，轰然对撞！
真正的血战，在碎星原的黑色砾石地上，瞬间进入白热化！
……
就在战场杀声震天、血肉横飞之际，无人察觉，碎星原地下深处，那本就稀薄且正被魔域快速侵蚀的地脉灵机，忽然泛起一丝极其微弱、却坚韧异常的混沌色光泽。这光泽如同最细密的根须网络，悄然加固、梳理着被魔气冲击得紊乱的地脉结构，甚至将部分侵入地脉的魔气悄无声息地“消化”、“转化”为最基础、无害的灵气粒子，反哺给大地。
尤其以虎魄军军阵核心区域下方，这股“加固”之力最为明显。这使得虎魄军结阵时，脚下大地异常稳固，军阵变换更加流畅，士卒们隐隐感觉脚下传来一股微弱却持续的支撑之力，体力与内气的恢复似乎都快了一丝。连那些简化版阵盘散发的净化光晕，似乎都因脚下地脉的“纯净”支撑而略微持久了少许。
这变化细微至极，混杂在激烈的战场灵力波动与冲天煞气之中，即便是吴铮与雷焕这等金丹修士，也仅以为是军心凝聚、战意高昂带来的错觉，或是那复合阵盘的附加效果。
……
云岚宗，听雨轩厨房。
吴麟系着一条沾了些许面粉的围裙，正将最后一张烙得两面金黄、香气扑鼻的“千层灵麦饼”从特制的平底灵铁锅中取出，小心叠放在一旁已经摞起半尺高的饼堆上。旁边的大陶盆里，腌渍入味、色泽酱红油亮的“五香益气牛肉干”正散发出诱人的咸香。
他满意地擦了擦手，解下围裙。目光似乎不经意地瞥向西南方向，仿佛能穿透重重阻隔，“看到”碎星原上那惨烈而胶着的战况，以及地下那悄然运转、稳定地脉的混沌网络。
“唔，打起来了。三姐的虎魄军果然够硬，阵脚扎得稳。”他点点头，仿佛在点评一出与自己无关的大戏，“地脉加了点‘料’，应该能让他们多撑一会儿。不过那魔崽子刚醒，饿得狠，这点开胃菜恐怕不够它塞牙缝，后面还有硬仗。”
他将烙好的饼和牛肉干仔细分装进几个特制的、带有简易保鲜与轻身符文的牛皮囊里，又取出几个小玉瓶，里面装着他用“清心暖魄玉”粉末混合几种宁神草药调制的“抗魔侵蚀应急散”。
“这些干粮和药散，等三姐那边战事稍歇，派人送过去吧。就说是我闲着没事捣鼓的，让将士们尝尝。”他自言自语着，将东西打包好。
做完这些，他走到院中，仰头看了看云岚宗上空那因全力运转护山大阵和“太虚灵晷”而显得有些光华流转不休的天幕，又感受着宗门内那紧张忙碌、却有条不紊的气氛。
“四姐那边，遗址里应该有点收获了？希望能赶得上。”他摸了摸下巴，目光投向赤岩岭方向，“至于其他几家……檄文发出去了，是骡子是马，也该拉出来遛遛了。这浑水，可不是那么好蹚的。”
他伸了个大大的懒腰，脸上依旧是那副万事不挂心的慵懒表情，唯有眼底深处，一丝深邃的光芒，如同静谧星海，倒映着这骤然风起云涌的天地棋局。
碎星原的初战，仅仅是序幕的拉开。魔主的真正獠牙，各方势力的抉择，古老传承的价值，都将在随后更加狂暴的浪潮中，一一显现。