五毒教书房内，烛火摇曳，映得暗沉梁柱投下斑驳暗影。
娇娇指尖捻开曼花托信雀传回的信纸，淡黄纸页浸过薄透防水胶，触手微润，摊开来不过成年男子掌心大小，密密麻麻的蚊足小字如毒丝缠缀，将凤城皇宫深处的秘辛尽数凝于方寸之间。
看到信中关于面具人的描述与曼花的猜测，娇娇眸色骤然沉凝，指尖猛地攥紧信纸。
当年被屠庄的那一夜，她亲手斩杀的那些面具人瞬间浮现在脑海。
娇娇十分的笃定，那些面具人就是暗月阁的人！
而如今，暗月阁的人竟出现在皇宫，并且在曼花被发现之后，皇宫的侍卫迅速多了起来。
如此判断，那暗月阁的阁主与皇室中人定脱不了关系，不是皇亲国戚就是宫里的人，也可能是那龙椅之上、深藏不露的九五之尊！
娇娇立即回信叮嘱曼花，【暂时放弃开展凤城分教计划，按兵不动】
她打算亲自前往去凤城探一探。
娇娇加速将手头上的庶务处理完毕，便马不停蹄，先赶往蓝城与曼花他们汇合。
快马奔至蓝城门外，远远便见曼花领着分教舵主等人肃立等候，阵仗规整肃穆。
娇娇眉峰微蹙，翻身下马时指尖微顿，目光扫过众人躬身行礼的模样，沉声道：
“往后不必如此兴师动众安排迎接，太过招摇。派一两人在此等候引路即可，其余人各司其职，莫要耽误正事。”
曼花等人闻言，不敢有半分迟疑，连忙躬身颔首，齐声应下，随即迅速收敛迎接阵仗。
只留舵主曼花与几位心腹手下紧随娇娇身后，其余人等当即四散离去，各归岗位待命，动作干脆利落，半点不拖泥带水。
抵达分教据点，娇娇一踏入正厅，便抬手挥退左右，只将曼花独留房内。
木门轻阖，隔绝外界所有声响，屋内气氛瞬间沉凝。
曼花深知娇娇心思，不敢有半分迟疑，当即上前一步躬身而立，敛去所有多余神色，沉声开口。
将抵达凤城后发生的屡次买地，买房被毁约，以及潜进皇宫后的惊人发现，和暗月阁的踪迹娓娓道来，字句凝重，不敢遗漏半分关键。
娇娇听完曼花的禀报，脸色瞬间沉凝如霜，周身气息骤然冷冽下来。
她抬眸死死盯着曼花，声音带着一丝不容置疑的锐利：“你们从一踏入凤城开始，就已经被人盯上了？”
曼花浑身一震，脸上满是难以置信的吃惊，失声反问：“什么？一进入凤城就被盯上了？”
冷汗瞬间顺着额角滑落，她后背发凉，心头剧跳，“那我们这些日子在凤城查探的动静，还有潜入皇宫的举动，岂不是全在别人的眼皮底下一览无余？”
屋内空气仿佛凝固，沉重得让人喘不过气。
曼花指尖微微发颤，满心都是后怕与自责，若非娇娇点破，她们竟还蒙在鼓里，如同跳梁小丑般在暗处的视线中行事。
娇娇指尖重重叩在桌案上，沉闷的声响在寂静的屋内层层回荡，震得人心头发紧。她眸色如冰，声音冷得淬了寒：“看来你们的身份，已经暴露了。”
曼花脸色霎时惨白如纸，浑身骤然一僵，血液仿佛瞬间凝固。
“暗处的人怕是早已摸清你们的身份，”
娇娇的声音冷得像淬了冰，字字砸在曼花心上，
“就算先前尚有疑虑，在你动用毒术的那一刻，也该彻底暴露了。更何况，你还亲手杀了朝廷的铁甲卫，那可是皇室亲卫，动静之大，怎么可能瞒得住？”
她眼中翻涌着深不见底的沉凝，喜怒难辨，只余一片彻骨的寒意：“现在的凤城内外，怕是早已布下天罗地网，只等着你们主动送上门，自投罗网。”
娇娇唇角勾起一抹冷嘲，语气带着几分凌厉的质问。
“你以为你们那些所谓的隐秘行踪，小心翼翼的查探，在人家眼里，不过是一场跳梁小丑般的闹剧，根本无处遁形！”
曼花浑身颤抖，冷汗顺着额角滚落，浸湿了衣襟，声音带着抑制不住的颤意：“我、属下失职……竟半点未察觉端倪，险些让弟子们送命，还请教主责罚！”
娇娇望着曼花满脸自责、垂首泛红的模样，终是轻轻叹了口气。
她伸手将人温柔扶起，掌心覆在她肩头轻轻拍了拍，声音软了软，带着一丝不易察觉的懊恼：“是我语气重了些。”
指尖微微用力按了按她的肩，眼底翻涌着后怕。
“我没有怪你，只是太担心了。如今我身边只剩你和壮壮了，若你真出了什么事，我该怎么办？”
曼花眼眶泛红，声音带着几分哽咽：“娇娇，我……我让你担心了，对不起，下次再也不会了。”
她心中隐隐不安，心里担忧，若是官府的精兵甲与暗月阁的杀手勾结一处，联手对地方的分教发难，后果不堪设想。
安抚好曼花，娇娇即刻沉声传令：“传令下去，命各地分教全员戒备，日夜紧盯官府动向，同时严密探查暗月阁行踪，半点不得疏漏！”
她语气冷冽果决，目光锐利如锋，“务必当心，若官府兵甲与暗月阁杀手勾结联手，对分教发难！各分舵主务必打起十二分精神，一旦有异动，即刻上报总部！”
所有命令部署妥当，娇娇不再耽搁，当即带着曼花，以及七名武功卓绝、毒蛊双绝的教中弟子，连夜动身赶往凤城。
这一次，娇娇褪去教主身份常穿的紫衣华裙，换上一身月白劲装，外罩浅粉短衫，腰间束着玄色玉带，裙摆裁成便于行动的利落样式。
面上覆着一方素白纱巾，掩去惊世绝俗的容颜。
她骑着神骏的汗血宝马在路上疾驰，身姿挺拔矫健，任谁见了，都要赞叹一句，好一位英姿飒爽的江湖女侠。
一行人抵达凤城时，天刚破晓，晨曦微露。
城门之外早已排起了长龙，人声嘈杂间，隐约可见官兵手持兵器守在关口，正逐一对进城之人严密盘查，气氛透着几分凝重。
等排到娇娇一行人时，已是艳阳高照的晌午。
几人身着侠士装束，一路上这般打扮的江湖人络绎不绝，可官兵依旧在他们身上反复打量，仔细查验马匹配饰与随身佩剑，翻来覆去想找出蛛丝马迹，终究一无所获。
早在出发之前，娇娇便已吩咐妥当，让曼花等人将惯用的弯刀尽数换成普通长剑，就连五毒教平日惯穿的深色黑衫、深蓝衫，也全换成了月牙白或青蓝相间的劲装与长衫，瞧着倒有几分名门正派弟子出行的模样。
检查完毕，一行人顺利入城。
凤城之内戒备远胜城外，巡逻的士兵往来不绝，马蹄踏地的滴答声与铁甲碰撞的铿锵声此起彼伏，不绝于耳。
娇娇随意寻了家临街客栈，带着众人径直踏入。
自进城那一刻起，她便敏锐察觉到暗中有视线紧紧盯着他们，却故作浑然不觉，神色淡然自若。
进入客栈后，娇娇便沉声告知众人，“我们已经被人暗中盯上，接下来行事务必谨慎，不可露出马脚。”
说完，她便独自转入室内，换了身不起眼的素色长衫，趁着客栈人多眼杂，悄无声息地从后门溜出，一路避开巡逻士兵，直奔金府。
来到金府门前，娇娇抬手将金夫人当年所赠的玉佩递到门房眼前，语气平静却带着不容置疑的笃定：“劳烦通报，我要见你们家主金承钰。”
守门的侍卫见来者是位年轻女子，虽蒙着纱巾看不清全貌，但瞧那露在外的眉眼轮廓，料想容貌定然不俗，语气当即带了几分轻佻。
可目光扫过娇娇递来的玉佩，神色骤变，瞬间收敛了轻慢，躬身拱手恭敬道：“这位女侠请稍候，容小的速速去禀报家主！”
不一会儿，那守门侍卫便引着一位须发花白的老管家快步迎了出来。
老管家目光落在娇娇身上，先是一怔，神色带着几分迟疑，随即连忙拱手躬身：
“这位姑娘，我家老夫人与家主已在府内等候，请随老奴入内。”
说话间，他竟顾不得礼数，目光紧紧锁在娇娇露在外的眉眼间，一瞬不瞬地细细打量，仿佛要从那半遮的容颜里，寻回几分熟悉的痕迹。
娇娇被管家这般直白打量得有些不自在，眼神清冷如霜，微微颔首，一句清冽如泉的声音从纱巾后溢出：“请！”
管家这才猛然回过神，慌忙收回目光，连连拱手致歉：
“见姑娘眉眼与故人有几分相似，一时失了礼数，得罪得罪！请随老奴来！”
说着连忙侧身引路，姿态愈发恭敬。