曼花找了大半夜，并未找到死婴的踪迹，却也打探到了不少隐秘的消息。
正打算折返，就看见几名戴着面具的神秘人，每人抱着一个个密封的陶罐，在宫墙之下快速的行走。
他们刻意绕开巡逻的侍卫，步履轻盈，悄无声息，显然既不愿暴露自身身份，更不想让陶罐中的秘密泄露分毫。
这几人气息沉敛，周身的元力隐而不发，身形利落挺拔，瞧着实力不俗。
曼花心头一动，当即敛去自身气息，远远吊在最后一人身后，悄无声息地尾随而去。
她倒要看看这些人抱着陶罐一路遮遮掩掩，到底有什么目的。
曼花尾随一行人越走越偏，竟来到一处荒败院落。
夜色深沉，唯有新月漏下几缕冷辉，勉强勾勒出院中乱象。
杂草疯长至半腰，屋顶破洞百出，窗纸更是碎得不成模样，风一吹便簌簌作响。
她心头疑窦丛生，偌大皇宫竟藏着这般荒芜之地，实在反常。
院内黑衣人似早有默契，刚踏入便点起一盏孤灯，昏黄烛火在破窗后摇曳，映得人影忽明忽暗，隐约透着几分焦灼。
曼花不敢贸然靠近，悄然蛰伏在墙根阴影里，借着窗棂的破口凝神向内窥探。
这一眼，她周身气息骤然僵凝，瞳孔猛地收缩，心底惊涛骇浪轰然翻涌，连呼吸都险些滞住。
那副刻入骨髓的青铜面具，轰然将她拽回血色交织的炼狱之夜。
同款花纹的青铜面具，面容隐匿在面具之下，唯有一双眼淬满冰封的杀意，与当年屠尽山庄时的那些狠戾面具人如出一辙。
只一眼，曼花便猛地收回目光，指尖死死攥住衣襟按在胸口，硬生生将翻涌的气血压下去，努力支撑着险些瘫软在地身子。
以她如今的修为，对上一两人尚可勉强周旋，可院内足足五人齐聚，个个身手莫测，硬碰硬无异于自寻死路。
就在曼花犹豫是否要立即撤回的时候，里面传来了一道冷硬的声音。
“我刚刚好像感应到了一道陌生人的气息，莫非有人在周围偷窥我们？”
“你出去看看，若是真有不长眼的人，就立刻处理了。”
“若不小心将主子的事暴露出去，你我都别想活！。”
曼花未等话音落地，身形已如鬼魅般骤然闪退，循着来时的暗影飞速往院外奔逃。
她心里清楚，绝不能被这群人察觉踪迹，以对方五人的实力，只要被任何一人缠上，今夜便插翅难飞。
曼花刚脱身不足两秒，一名面具人便已掠至她方才蛰伏的墙根下。
那人俯身凝神探查片刻，黑暗中眸色愈发沉凝如墨，随即厉声向内喝道：“这里有一道陌生的气息，方才定有人在此窥探，现已遁逃！”
院内众人闻声，瞬间齐齐冲了出来，循着空气中残留的微弱气息四下搜寻。
几人四下巡查无果，脸色愈发狰狞难看，当即厉声下令：
“立刻上报，封锁所有宫门，严守各处要道！就算掘地三尺，也绝不能让此人活着走出皇宫半步！”
不知那伙人用了何种传讯手段，曼花奔逃途中，只觉皇宫侍卫和巡逻队骤然多了起来，连空气都添了几分肃杀。
待她冲到宫墙下，更是心头一沉，墙外侍卫竟是白日的数倍之多，甲胄声和脚步声在夜色里连成一片，密不透风。
宫墙高耸如壁，她若强行提气跃出，身形悬空之际，必然会被乱箭穿心，连落地的机会都没有。
焦灼瞬间缠上眉梢，让她愈发笃定，那伙面具人与皇宫里那位绝对脱不了干系，否则宫内本就松散的防卫，怎会在她逃走的瞬间便骤然收紧，布下天罗地网？
曼花贴着宫墙飞速移动，身形如影，目光锐利扫过每一处角落，拼命搜寻防卫薄弱点或人少的空隙，只求寻得一线越墙之机。
可她几乎绕着皇宫奔了半圈，体内元力耗损大半，四肢渐生酸软，却始终找不到可乘之机。
难道今日，真要困死于此，坐以待毙？
就在绝望将要漫上心头的刹那，不远处墙外忽然传来一阵嘈杂声响。
曼花眸光骤然一亮，瞬间想到是属下前来接应！
她屏息凝神，死死盯着墙外动静，找准侍卫换防的空当，借着浓重夜色的掩护，如一道黑色闪电猛地纵身跃出宫墙。
然而一落地，便被一队巡逻铁甲卫撞个正着。
“站住！大胆贼人，竟敢擅闯皇宫！。”
一声厉喝划破夜空，铁甲卫们瞬间围拢上来，长刀出鞘寒光凛冽，齐声怒喝：
“拿下她！别让她跑了！”
情急之下，曼花手腕翻飞，袖中的毒粉末骤然撒向围拢的铁甲卫。
铁甲卫们猝不及防，凡靠近曼花的皆应声倒地，抽搐不止，瞬间没了声息。
后方铁甲卫见状惊怒交加，猛地顿住脚步，厉声喝道：
“大胆贼人，竟敢用毒伤人！若束手就擒，可饶你不死，否则死路一条！”
话音未落，曼花已如鬼魅般冲向包围圈的薄弱环节，抬手再扬，又是一团毒粉弥散开来。
夜色深沉，铁甲卫看不清粉末踪迹，只瞥见她扬手的动作，便下意识地侧身闪避，阵型瞬间乱作一团。
就是这转瞬的空隙，曼花足底元力爆涌，身形化作一道残影冲破重围，几个起落间便掠向远处，很快消失在沉沉夜色里。
铁甲卫们回过神时，原地早已没了她的踪迹。为首的队长气得青筋暴起，厉声嘶吼：“追！给我全力追击，生死不论！”
曼花一路疾驰，足底元力催至极致，身形如魅影掠过长街，不敢有半分停歇。
指尖翻飞间，已在沿途树干与墙垣上，飞速刻下五毒教独属的暗号。
直到彻底逃出凤城城门，奔入郊外密林深处，她才踉跄着扶住树干，弯腰剧烈喘息。
元力已几乎耗尽，冷汗顺着下颌线滚落下来。
曼花抬眸望向黑暗中来时的路，眸底沉凝如墨，只盼属下们能看到暗号，赶在城门彻底封锁前出城与她汇合。
一旦城门封锁，再想脱身便是难了。
曼花寻了棵粗壮老树，足尖一点树干便飞身掠上枝桠，屈膝坐稳，脊背绷直如弓，随即闭目凝神缓缓调息。
元力在经脉中缓缓流转，修复着逃亡时耗损的内息，而她并未放松警惕，耳尖始终紧绷，留意着林间任何风吹草动，今夜，她只能在此稍作调息便，静待天明。
天刚蒙蒙亮，林间薄雾未散，树下忽然传来细碎动静。曼花骤然睁眼，眸底寒光一闪而逝，低头便见四名属下正仰头望来。
她足尖一点枝桠，身形如落叶般轻盈落地，沉声道：“昨晚情况如何？”
几名属下当即屈膝行礼，起身后方才沉声回话，将昨夜经过娓娓道来。
原来曼花潜入皇宫后，四人在小院苦等许久仍不见她归来，当即赶往皇宫外围，欲寻机混入探查情况。
岂料尚未找到潜入之法，宫外侍卫便骤然增多，一队队铁甲卫层层围拢，将皇宫守得水泄不通。四人暗道不妙，瞬间猜到曼花在宫内遭遇变故。
既已无法入宫接应，便当急商议，故意在外围制造骚乱，若曼花能逃至宫墙下，他们便可借机引开铁甲卫，为她争取一线出逃时机。
好在计策没白费，恰在曼花抵达宫墙之际，他们故意掀起的动静成功引走不少巡逻铁甲卫，为她撕开一道逃生缺口。
牵制住追兵后，几人迅速抽身汇合，见宫墙下倒地的铁甲卫皆是中了五毒教独门毒粉的模样，手法熟稔，当即断定曼花已然脱险，便不再恋战，循着夜色迅速撤离。
沿途撞见曼花留下的专属暗号，知晓她已逃出凤城，几人默契十足，趁城门封锁未严火速出城，一路循着暗号追踪，终于在这棵树下寻到了她。
听完几人所述，曼花自己眼底闪过一丝冷光，这凤城怕是暂时不能进入了。
但眼下最主要的事，要把消息传回五毒教。告知娇娇，她的发现和那皇宫的秘密。
曼花抬眼扫过四人，神情肃穆如冰，声音冷冽：“即刻启程，先往离凤城最近的蓝城分教，将消息火速传回总教禀明教主，静候下一步指令。”