第二天清晨，露水还挂在草叶尖上，刘梅的嗓门就又准时在院门外响起了。
“林晚！快起来！今儿咱们往深处走走，昨天那片儿蘑菇都捡得差不多了！”
林晚正在给韩曦穿外套，闻言笑着应了声。韩峥已经去出早操了，桌上留着他打回来的豆浆和馒头。她快速给儿子收拾妥当，自己也换上更厚实些的衣裤——山深处温度低，又往背包里多塞了条小毯子和韩曦的棉马甲。
李姐也到了，三人汇合，两个孩子——小军和韩曦手拉手走在前面，三个女人背着竹篓跟在后面，再次向着后山进发。
今天走的路线确实比昨日更深。穿过熟悉的松林，沿着一条被踩得若隐若现的小径继续向上。林木越发茂密，树种也多了起来，高大的柞树、桦树夹杂在松树之间，树叶黄绿相间，阳光几乎透不下来，林间光线幽暗，空气也更凉。脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖土，踩上去软绵绵的，寂静中只听见自己踩碎枯枝落叶的声响和偶尔几声悠远的鸟鸣。
“这地儿平时来得人少，”李姐压低声音说，像是怕惊扰了山林的静谧，“咱们小心点，别走散了。”
越往深处，山货果然越多。不仅仅是榛蘑，她们还发现了成片的“趟子蘑”（一种长在倒木上的白色蘑菇），肥厚的“大腿蘑”，甚至在一棵老柞树下找到了几朵珍贵的“猴头菇”，毛茸茸的，像个白色的小刺球。野果子也更多了，除了山楂，还有熟透的野葡萄，紫黑色的一串串挂在藤蔓上，看着就酸甜诱人。
孩子们也安静了许多，大概是环境陌生，小军紧紧拉着韩曦的手，两个小人儿亦步亦趋地跟在妈妈们后面，大眼睛好奇又有些怯生生地打量着四周。林晚不时回头看看他们，心里也提着几分小心。
收获的喜悦冲淡了环境带来的些微紧张。三个女人的背篓以肉眼可见的速度充实起来。蘑菇、木耳、野果，还有李姐眼尖发现的一小片野山药藤，她记下了位置，说等过阵子山药长得更结实了再来挖。
不知不觉已近中午，日头升到中天，林间才亮堂了些。她们恰好走到一处山坳，听见了淙淙的水声。
“前面好像有水！”刘梅喜道。
循着水声穿过一片灌木，眼前豁然开朗。一条清澈见底的小溪从高处岩石间蜿蜒流下，在此处形成一个小小的、平静的水潭，然后又顺着石缝继续向下流去。溪水极清，能看见水底被冲刷得光滑圆润的鹅卵石，水面映着蓝天和树影，叮咚作响，在这幽静的山林里格外悦耳。
“这水真清亮！是山泉水吧？”刘梅蹲在溪边，用手掬起一捧，喝了一口，“嘿！真甜！比井水好喝！”
走了大半天，大家又累又渴。李姐也笑道：“正好，咱们在这儿歇歇脚，吃点干粮。”
林晚把带来的小薄毯铺在溪边一块平坦的大石头上，让两个孩子坐下。她先拿出水壶，倒了些凉白开给韩曦喝，自己也喝了点。刘梅和李姐已经直接用手捧着溪水喝了，连声赞叹水的清甜甘冽。
她们就着溪水，吃了带来的馒头和煮鸡蛋。孩子们吃饱了，又开始恢复活力，小军拉着韩曦在溪边平整的地方看水里的游鱼和小虾。林晚一边看着孩子，一边也俯身，用手拨弄着清凉的溪水，洗去手上的泥土和草渍。
阳光透过稀疏的树冠，斜斜地照在溪面上，折射出细碎的金光。林晚漫无目的地看着水底各色各样的石头，忽然，一抹不同于寻常石头的、更亮的反光吸引了她的注意。那光亮藏在几块灰色鹅卵石下面，随着水波荡漾，一闪一闪的。
“咦？”林晚下意识地凑近了些。
“怎么了晚妹子？”李姐注意到她的动作。
“水里……好像有什么东西亮晶晶的。”林晚指了指那个位置。
刘梅和李姐闻言也好奇地凑过来。三人一起盯着那处水面。水流微微晃动，那点亮光时隐时现。
“捞起来看看？”刘梅性子急，说着就要伸手。
“等等，”李姐拦住她，“万一是碎玻璃啥的，别划着手。用树枝拨弄一下。”
林晚就近折了根结实的灌木枝，小心地伸进水里，拨开上面压着的几块小石头。那点亮光完全暴露出来，约莫指甲盖大小，躺在白色的细沙上，在阳光下反射着温润而独特的、属于金属的光泽。
当林晚用树枝小心翼翼将它拨到岸边，又就着溪水冲洗掉沾着的细沙，将它捏在指尖时，三个女人都屏住了呼吸。
那是一小块不规则形状的、沉甸甸的、黄澄澄的……金属块。颜色、质地、重量……都指向一个令人难以置信的答案。
李姐第一个颤声开口：“这……这不会是……金子吧？”
刘梅眼睛瞪得溜圆，一把从林晚手里拿过去，掂了掂，又用指甲小心地掐了一下，留下一个浅浅的印子。“我的老天爷……真、真是软的！真是金子！”她的声音因为激动而变了调。
林晚的心也怦怦直跳。金子？在这深山小溪里？她接过那块小金属，仔细端详。虽然形状不规则，表面也不甚光滑，但那独特的色泽和质感，以及沉甸甸的分量，似乎都在印证这个惊人的发现。她想起曾听老人说过，有些山里会有“沙金”，是随着水流从山体里冲下来的。
“再看看！附近还有没有！”刘梅已经蹲在溪边，急切地用手在水底扒拉起来。
李姐也回过神来，加入了寻找。林晚将那块疑似金子的小东西小心地用手帕包好，放进贴身的口袋，也弯下腰，仔细查看这片溪流。她们不敢大动作，怕激起泥沙看不清楚，只是小心翼翼地翻动着水底的石头，观察着沙粒。
也许是被刚才拨动石头带出来的，也许只是极其偶然的一小块。她们又仔细搜寻了附近大约两三米范围的溪底，再没有发现类似的闪光。倒是有几块颜色发黄、有些像的石头，但拿起来一看就知道不是。
但仅仅是这一小块发现，就足以让三个女人心潮澎湃，脸上都因为兴奋而泛着红光。
“这事……不能声张。”李姐最先冷静下来，她压低声音，神色严肃地看了看刘梅和林晚，“万一传出去，这山里就得乱套，还不知道会招来什么人。”
刘梅也赶紧点头：“对对对，不能说！咱们自己知道就行。”
林晚也深知利害，郑重地点头：“放心，李姐，刘梅，我晓得轻重。咱们自己心里有数。”
“这地方得记牢了。”李姐环顾四周，寻找着明显的标记。她们所在的这段溪流，一边是陡峭的山壁，长着一棵形状奇特、像一把大伞的老松树，另一边是一片较为平缓的坡地，长着密密的灌木。“看，那棵歪脖子松树，还有对面那片叶子特别红的灌木丛，就是记号。”
三人仔细记下了周围的地形特征。然后，李姐又想了想，从旁边捡了三块大小差不多的白色石头，垒在一起，放在发现金子的溪边岸上，做了个不起眼但她们自己能认出的标记。
做完这一切，日头已经偏西。最初的狂喜渐渐沉淀为一种混杂着激动、紧张和巨大期待的复杂情绪。
“今天先这样，”李姐拍拍手上的泥土，努力让声音听起来平静些，“咱们先回去。这事……得从长计议。得带上合适的工具，筛子、小铲子什么的，还得准备干粮和水，说不定要在山里待上大半天。”
“对！”刘梅眼睛发亮，“我家有个破脸盆，底儿漏了，正好可以当筛子用！”
林晚也飞快地思考着：“工具我家也有几样。水得多带点，干粮也得准备足，还不知道得筛多少沙子……”
三人低声商量着，越说越觉得需要准备的东西不少。
“这样，今天回去各自悄悄准备，”李姐最后拍板，“后天，还是这个时辰，咱们在老地方集合，再一起上来。记住，这事天知地知，咱们三个知，连自家男人……也先别提！”她特别强调了一句。
刘梅和林晚都重重地点头。她们明白，这事太大，在没弄清楚到底有多少、该怎么处理之前，知道的人越少越好。
回程的路上，三个女人都沉默了许多，但眼神交流间，都是压抑不住的兴奋光芒。背上的山货似乎都显得不那么重要了。两个孩子玩累了，小军趴在刘梅背上睡着了，韩曦也被林晚抱着，昏昏欲睡。
直到看见家属院的轮廓，三人才交换了一个心照不宣的眼神，各自平复了一下心情，努力做出只是寻常满载而归的样子。
“李姐，刘梅，那我们先回去了。”林晚在岔路口说道。
“哎，回吧回吧，后天见！”李姐摆摆手。
“后天见！”刘梅也笑着，只是那笑容里多了点只有她们才懂的意味。
林晚抱着韩曦，背着沉甸甸的竹篓走回自家小院。关上门，她才长长舒了口气，心还在咚咚地跳。她先把睡着的韩曦轻轻放到小床上，然后才拿下背篓，却顾不上整理那些山货。她走到水缸边，舀了瓢凉水喝下，才觉得干渴的喉咙好了些。
手不由自主地伸进口袋，摸到那个用手帕包着的小硬块。她没敢拿出来看，只是隔着布摸了摸。冰凉的，沉甸甸的。
真的是金子吗？如果是，有多少？只有那一小块，还是……这条小溪里，甚至这片山坳里，藏着更多？
无数个问题在她脑海里盘旋。她既感到一种发现宝藏的难以置信的狂喜，又有一丝隐约的不安和担忧。