地灵苏醒后的山林，在晨光中显得格外清新润泽。草木叶片上凝结的露珠，折射着朝阳的碎金，空气里弥漫着泥土苏醒的芬芳与新泉清冽的水汽。鸟鸣猿啸也多了几分活泼生气，不再是昨夜那种沉静中带着隐痛的低语。
师徒三人用清泉洗漱，食用些干粮，向那已重新隐入地脉、默默调理山川的虚弱地灵，以心念传递了最后的告别与祝福，便再次上路。
离开那处山坳，西行的路径变得更加模糊难辨。古老的栈道早已消失在莽莽丛林之后，眼前只有野兽踩出的依稀小径，在参天古木与纠缠藤蔓间蜿蜒向前。地面铺着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去柔软而富有弹性，散发出一种潮湿而丰饶的气息。
玄奘依旧走在最前，他不再需要锡杖探路，步履似乎与这片苏醒的山林达成了某种默契，总能寻到最稳妥的落脚点。他僧袍上那些被荆棘划破的痕迹，在晨光中并不显狼狈，反而平添几分风尘仆仆的坚毅。他周身的佛光已彻底化为一种无形无质的存在感，如同山间岚霭，自然流转，与周遭万物交融。然而，若细心观察，会发现他捻动佛珠的速度，比前几日略微快了一丝，眉心也偶尔会掠过一抹几乎不可察觉的凝思，仿佛在持续推演着什么，感应着什么。
孙悟空恢复了七八分往日的跳脱，但眼神深处多了一份沉淀后的警醒。他没有再抓耳挠腮地急躁，而是经常跃上高处的树梢或岩顶，火眼金睛扫视远方，确认方向与潜在的威胁。他体内混沌之力的流转愈发圆融自如，胸口龙鳞的温热搏动，与脚下大地中那股被唤醒的、生机勃勃的地脉气息，产生着持续而和谐的共鸣。这种共鸣让他对周围环境的“感觉”更加敏锐，甚至能提前“嗅”到风中带来的一丝不寻常的气息——比如，此刻空气中，除了草木清香，似乎还掺杂着一缕极淡的、若有若无的……梵香与腐朽混合的怪异味道。
陈默走在队伍中段，这一次，他不再刻意收敛气息，反而将自身那种与自然深度连接的状态，稍稍外放了一些。识海中的灰莲，经过昨夜净化淤浊、唤醒地灵的锤炼，虽然消耗不小，但莲瓣更加莹润，莲心那点灵光也愈发凝实。他不再需要完全沉静心神，才能“听”到山林的声音；此刻，行走间，各种信息便自然而然流入他的心镜——
左侧十丈外，一株老藤正缓慢而坚定地缠绕上一棵年轻的杉树，两者生机光晕在接触处微微对抗又彼此渗透；右前方地面下，一窝山蚁正在雨后的泥泞中奋力重建巢穴，那细微而有序的集体意志，如同一片跳动的光点；头顶枝叶间，一只羽色斑斓的异鸟，正警惕地注视着下方行进的人类，其目光中好奇多于恐惧，灵性颇高……
更让他留意的，是那地灵昨夜最后提及的“遗忘之河”。此刻，当他将感知顺着地脉水汽的流动向西延伸时，确实能察觉到，在极遥远的西方，似乎存在着一片巨大的、灵机流动异常“迟缓”甚至“凝滞”的区域。那区域的“感觉”，与他自身寂灭道韵中的“空寂”有些相似，却又不同——那更像是一种被强行“静止”或“抽离”了生机的“枯寂”，而非自然流转后的“宁静”。并且，在那片枯寂区域的边缘，他能“感觉”到一些更加细微、却充满不祥的“黑洞”——那很可能就是地灵所说的“更大的影子”在聚集。
而风中那缕梵香与腐朽混合的味道，源头似乎并不在极西的“遗忘之河”方向，而是在他们前进路径稍微偏南一些的山谷深处。那味道断断续续，被山风吹得支离破碎，若非陈默感知超常，几乎难以捕捉。
“师父，”陈默停下脚步，望向气味传来的山谷方向，“那边……似乎有寺庙的痕迹，但这香气，有些古怪。”
玄奘也早已察觉，他双掌合十，佛眼微开，望向那山谷。片刻后，他缓缓道：“确有庙宇之气，香火似乎颇旺。然其佛光……晦涩不明，隐有杂染。这腐朽之气，非是草木自然枯败，倒像是……某种陈旧的、被遗忘的香火愿力，掺杂了不应有的执念与尘垢。”
孙悟空从一棵古松上跳下，龇牙道：“有庙？那感情好！正好去问问路，化些斋饭！不过这气味确实不咋地，不会又是什么妖怪变的吧？”
玄奘沉吟：“是佛是魔，需亲见方知。此路似是西行必经之旁径，去看看也好。但需谨慎，莫要贸然。”
三人遂调整方向，循着那古怪气味，向偏南的山谷行去。
越靠近山谷，地势逐渐下行，林木变得稀疏，取而代之的是大片大片灰褐色的、形态怪异的嶙峋岩石。这些岩石表面布满了风蚀水侵的孔洞，形状扭曲，在正午略显惨白的阳光下，投下张牙舞爪的阴影。空气中的梵香味变得清晰了一些，确实能分辨出是檀香、沉香混合的气息，但那腐朽的味道也更浓了，如同陈年库房中堆积的、生了霉的经卷与幔帐。
转过一道巨大的、形似卧佛（却显得僵硬诡异）的山岩屏障，谷地景象豁然开朗。
谷地中央，竟真有一座寺庙！
寺庙规模不小，红墙虽已斑驳褪色，金瓦也多处剥落，但殿阁楼台重重叠叠，飞檐斗拱依旧可见昔日恢宏。山门高大，上书三个鎏金大字，在岁月侵蚀下已模糊不清，只能依稀辨出第一个字似乎是“金”，第三个字似乎是“寺”。
寺庙周围，并非寻常寺庙常见的苍松翠柏、清净园林，而是一片片枯死的、姿态扭曲的树林，以及大片荒芜的、寸草不生的空地。空地上散落着一些残破的石雕、经幢基座，同样覆盖着厚厚的灰尘。唯有寺庙本身，虽然破旧，却并无蛛网尘埃，仿佛一直有人打扫维护。
更引人注目的是，寺庙上空，并无寻常佛寺那种祥和的佛光或宁静的气场，反而笼罩着一层淡淡的、如同黄昏暮霭般的昏黄光晕。光晕中，隐隐有无数极细微的、仿佛尘埃般的金色光点缓缓飘浮、沉降，如同永不停止的、细微的金色落雪。那浓郁的、混合了腐朽气息的梵香，正是从这寺庙中源源不断地散发出来。
此刻，山门大开。可以看到寺内广场上，竟然有不少香客！他们衣着各异，有布衣百姓，也有绸缎商贾，皆手持线香，神情虔诚（甚至可以说是麻木）地朝着大殿方向跪拜、叩首。动作整齐划一，如同演练过千百遍。诵经声从大殿内传来，声音宏大却平板，缺乏情感起伏，如同无数人在同时重复着一段冗长而枯燥的经文。
而在山门两侧，立着两名知客僧。僧袍半旧，面容枯瘦，眼神空洞，脸上挂着标准而僵硬的微笑，对每一个进出山门的香客合十行礼，动作如同木偶。
整个场景，充满了一种诡异的、不真实的“繁荣”与“虔诚”。
“这庙……好生古怪！”孙悟空火眼金睛灼灼，试图看透那昏黄光晕与寺庙虚实，“香火倒是旺，可这些人……怎么感觉魂儿都没了似的？还有这俩和尚，笑得比哭还难看！”
陈默心镜映照，感受更为清晰。那些香客身上，生机光晕暗淡，且被一丝丝昏黄的光尘缠绕、渗透，他们的虔诚念力，并非自主产生，倒像是被这寺庙环境、那平板的诵经声、以及空气中弥漫的奇异香火气息所“诱导”和“抽取”出来的，显得空洞而乏味。而寺庙本身，在他的感知中，更像是一个巨大的、缓慢运转的“法阵”或者“器物”，在持续吸收、转化着这些香客的念力与生机，维持着自身的存在与那层昏黄光晕。寺庙深处，隐隐有几股比知客僧强大许多、但也更加晦涩冰冷的气息盘踞。
“师父，此寺绝非善地。”陈默低声道，“香客如被圈养的牲畜，提供香火念力。寺中隐藏的存在，气息晦涩，与黑佛力量不同，但同样令人不适。”
玄奘目光扫过山门牌匾，又看向那些神情麻木的香客，眼中悲悯之色一闪而过：“阿弥陀佛。此乃‘执迷之相’。佛寺本为渡人解脱之所，此地却以佛法为牢笼，摄人神魂，圈养愿力，已入魔道。只是……”他微微皱眉，“其手法，与黑佛之直接侵蚀操控有所不同，更近乎一种潜移默化的‘同化’与‘遗忘’。莫非……”
他心中浮现出“遗忘之河”这个名字。
“悟空，默儿，”玄奘沉声道，“我等便入这‘魔寺’一探。切记，莫受其香火梵音所惑，莫动无明之火。看破虚妄，直指本源。”
“是，师父。”孙悟空与陈默齐声应道。
三人整理衣袍（尽管已然破旧），玄奘手持锡杖，步履沉稳，向那敞开的山门走去。
山门两侧，那两名面容枯瘦、笑容僵硬的知客僧，几乎同时转向他们，空洞的眼神落在玄奘身上时，似乎微微波动了一下，但随即恢复死寂。他们动作整齐地合十躬身，声音如同磨损的齿轮般干涩：
“阿弥陀佛。三位施主远来辛苦，本寺‘金寂禅寺’，欢迎十方信众。请入内随喜，听闻妙法，早证菩提。”
“金寂禅寺？”玄奘脚步微顿，看向那模糊的牌匾，“好一个‘金寂’。金者，坚固不坏；寂者，涅盘寂静。然以此等手段求‘金寂’，不过是枯木死灰，顽空邪见。”
知客僧仿佛没听到玄奘的话语，依旧保持着僵硬的微笑和躬身姿态：“方丈大师正在‘无念堂’讲经，三位施主可径往聆听。请。”
玄奘不再多言，迈步跨过高高的门槛，孙悟空与陈默紧随而入。
一入寺内，那股混合了腐朽的梵香气味更加浓郁，几乎凝成实质，包裹周身。那平板的、宏大的诵经声也如同潮水般涌来，直往人耳朵里钻，试图扰乱心神。空气中飘浮的昏金光尘，也变得更加密集，落在皮肤上，带来一种轻微的、令人昏昏欲睡的麻痹感。
玄奘周身自然流转的无形佛光，微微荡漾，将那试图侵入的香气、声音、光尘尽数排开尺余，形成一个清净的“空泡”。孙悟空体内混沌之力稍一运转，暗金色光华在体表一闪，也将不适感驱散。陈默则寂灭道韵自然流转，那些昏金光尘触及他身周的灰蒙蒙气息，便如同投入静水，悄然沉淀、消融，无法产生任何影响。
广场上的香客们，对于三人的到来恍若未见，依旧机械地跪拜、叩首、上香，口中喃喃念诵着听不清内容的经文。他们的眼神空洞，面容在昏金光尘的映照下，呈现出一种不健康的蜡黄色。
师徒三人穿过广场，走向正面那座最为高大、诵经声传出的主殿。殿门匾额上，写着“无念堂”三个字，字体工整，却透着一股呆板之气。
殿内空间广阔，供奉着一尊巨大的佛像。佛像金身已然黯淡，结跏趺坐，手结禅定印，低眉垂目。然而这佛像的面容，却与寻常寺庙的慈悲庄严不同，显得过于“平静”，甚至可以说是“空白”，仿佛刻意抹去了所有情绪与特征，只留下一张标准的、模糊的“佛”的脸。佛像前，黑压压跪满了香客，不下数百人，皆俯首帖耳，跟随殿首一位身披大红袈裟、背对殿门的老僧的引领，齐声诵经。
那诵经声，正是他们在殿外听到的、平板宏大的声音源头。
引领诵经的老僧，身形干瘦，大红袈裟披在身上，显得空荡荡的。他并未回头，似乎全心沉浸在引领诵经之中。
玄奘在殿门口停下，并未进入。他目光扫过那尊面容空白的佛像，又看向殿中麻木诵经的香客，最后落在那老僧的背影上，朗声道：
“阿弥陀佛。殿中这位师兄，贫僧玄奘，自东土而来，路经宝刹，特来拜会。”
诵经声戛然而止。
殿中数百香客，如同被同时掐断了线的木偶，动作定格，保持着跪拜俯首的姿势，一动不动。整个大殿陷入一片死寂，只有那昏黄的光尘，依旧无声地飘落。
背对殿门的老僧，缓缓地、极其缓慢地转过身来。
映入师徒三人眼帘的，是一张同样枯瘦、布满深刻皱纹的脸。最令人心悸的是他的眼睛——并非空洞，而是充满了某种极度疲惫、却又异常执拗的“平静”。那平静之下，仿佛沉淀了万载的尘埃，再无丝毫波澜。他看向玄奘，目光在玄奘手中的锡杖与周身无形的气场上停留片刻，干裂的嘴唇翕动，发出沙哑而缓慢的声音：
“东土来的……法师？有缘，有缘。老衲本寺方丈，法号‘了尘’。玄奘法师不在东土弘扬大法，何故远涉至此荒山野寺？”
他的话语客气，但语气却平板无波，听不出任何欢迎或抵触的情绪，仿佛只是在陈述一个事实。
玄奘合十道：“贫僧欲往西天拜佛求经，路过此地，见宝刹气象不凡，特来瞻仰。只是……”他目光再次扫过殿中凝固般的香客与那面容空白的佛像，“贵寺佛法，似乎……别具一格。”
了尘方丈脸上皱纹微微牵动，似乎想做出一个笑容，却最终只形成一个古怪的抽动：“佛法无边，接引有缘。本寺所修，乃‘无念真寂’之道。外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。摒弃一切妄想杂念，乃至喜怒哀乐、善恶分别，直至念头不起，万法皆空，方证真正的不动寂灭金身。这些信众，皆是慕此大道而来，在此熏修，渐离尘劳，同登寂乐。”
他指向那面容空白的佛像：“此即‘无念真佛’，无相之相，方是实相。一切众生佛性本自具足，只因妄念遮蔽，不得显现。我寺法门，便是助人斩断一切念想，回归这本来无一物的‘真寂佛性’。”
孙悟空听得直撇嘴，低声对陈默道：“什么无念真寂，我看是把人弄成傻子！”
陈默却心中凛然。这“了尘”所说的理论，听起来似是而非，夹杂着佛门“无念”、“无相”、“寂灭”的词汇，但其核心，却是一种极其极端的、否定一切心识活动、追求绝对“空无”的邪见。这与黑佛那种主动侵蚀、掌控的“寂灭”有所不同，更像是走向另一个极端——将人“钝化”、“空白化”，最终成为提供纯粹“空寂念力”的载体。难怪这些香客如此麻木空洞！
玄奘显然也看出了关窍，他缓缓摇头：“方丈所言差矣。佛说无念，非是断灭心识，而是不执着于念；佛说无相，非是抹杀万象，而是见诸相非相；佛说寂灭，非是枯木死灰，而是烦恼熄灭后、智慧朗然的涅盘寂静。贵寺之法，强压心念，泯灭觉知，所求不过顽空断见，非是正道。以此法度人，无异于饮鸩止渴，终将灵性磨灭，堕入无知无觉之暗狱，何谈解脱？”
了尘方丈那极度平静的眼中，终于掠过一丝极其细微的涟漪，似是讶异，又似是……被触动了某种深藏的执着。他沉默了片刻，声音依旧平板，却多了一丝难以察觉的起伏：
“玄奘法师……果然见识不凡。然则，道不同不相为谋。本寺传承千载，自有其法统。法师既非为求法而来，便请自便吧。本寺斋饭简陋，恐不合贵客口味，就不留诸位了。”
这是下了逐客令。
玄奘却并未转身，目光如炬，直视了尘：“方丈，寺外那些枯死的林木，荒芜的空地，还有这满寺信众空洞的眼神……便是贵寺‘无念真寂’千年传承的成果么？佛门慈悲，渡人离苦。贫僧观此寺气象，苦未必离，却添新枷。方丈身为寺院住持，于心何安？于佛何证？”
了尘方丈身体几不可察地微微一震。他那双沉淀了万载尘埃般的眼睛，第一次出现了明显的波动，那极度疲惫的平静下，似乎有什么东西在挣扎、在碎裂。他张了张嘴，似乎想反驳，最终却只化作一声悠长而空洞的叹息：
“苦海无边……回头……哪里是岸？寂灭是苦……念念相续……何尝不是苦？法师……你走吧。此地……是非之地，因果纠缠，早已……理不清了。”
他的话语中，第一次流露出一种深深的疲惫、迷茫，甚至是一丝……绝望？
就在此时，陈默忽然感应到，寺庙深处，那几股晦涩冰冷的气息，似乎被玄奘与了尘的对话所惊动，开始缓缓苏醒、移动！其中一股最为强大的气息，正迅速向着“无念堂”而来！
“师父！”陈默低喝警示。
玄奘也感应到了，他深深看了眼神情变幻、似乎陷入某种内心挣扎的了尘方丈一眼，不再多言，转身道：“悟空，默儿，我们走。”
三人迅速退出“无念堂”，穿过广场上依旧凝固如雕塑的香客，向山门疾行。
就在他们即将踏出山门的那一刻——
一个冰冷、威严、仿佛金铁摩擦般的声音，自寺庙深处轰然传来，瞬间压过了所有的寂静：
“何方狂徒，擅闯‘金寂禅林’，扰我清净，谤我大法？！”
随着声音，一道暗金色的、带着沉重金属质感的光虹，自后院一座高塔中冲天而起，划过昏黄的天空，瞬息间便落在了山门之前，挡住了师徒三人的去路！
光虹散去，现出一个身影。
那是一名中年僧人，身量极高，骨架宽大，披着一件暗金色、绣满复杂扭曲符文的袈裟。他面容方正，肤色却是一种不健康的暗金色，如同陈旧的黄铜。一双眼睛炯炯放光，却没有任何温度，只有冰冷的威严与审视。他手中持着一柄非金非木、通体暗沉、顶端镶嵌着一颗浑浊灰白舍利的沉重禅杖。
他的气息，远比了尘方丈强大、凝实，也更加冰冷、充满压迫感。在其周身，隐隐有无数细微的、扭曲的梵文虚影流转，与整座寺庙的昏金光晕共鸣。
“首座师叔……”殿门口，了尘方丈的身影出现，他望着那暗金僧人的背影，声音复杂，欲言又止。
暗金僧人——首座，根本不理睬了尘，冰冷的目光如同实质的刀锋，刮过玄奘、孙悟空、陈默三人，最终定格在玄奘身上：
“金蝉子……果然是你。十万轮回，依旧如此多事。此‘金寂禅林’，乃我‘无念宗’根本道场，在此界布道千年，收集‘无念寂力’，自有其天命。尔等外界之人，安敢妄加评议，坏我法统？！”
玄奘持杖而立，面对这气势汹汹的首座，神色依旧平静：“原来是无念宗的道场。贫僧听闻，无念宗乃上古一支偏修‘断灭空’的流派，早已式微。不想在此界，竟以这般扭曲形式存续。以香火为牢，摄人心念，炼就所谓‘无念寂力’，此等行径，与魔何异？何谈天命？”
“魔？”首座冷笑，手中禅杖一顿地，发出沉闷巨响，整座山门广场都为之震颤，“尔等愚见！唯有彻底寂灭一切心念波动，方能回归太初之静！我无念宗所奉，乃是‘太初静寂’之大道！这些信众，能在此贡献其微末念力，助我等维系道场，接引‘静寂’之光，乃是他们无上的福报！待得‘遗忘之河’洗礼，彻底洗去他们残存的识渣，他们方能真正融入永恒的静寂，得大解脱！”
太初静寂！遗忘之河！
这几个词，如同惊雷，在陈默心中炸响！果然！这座诡异的“金寂禅寺”，其背后，果然与“太初之主”以及那神秘的“遗忘之河”有关！他们的目的，似乎是以这种“无念寂力”为引子或坐标，接引所谓的“静寂之光”，并最终通过“遗忘之河”完成某种“净化”或“转化”！
玄奘眼中佛光暴涨，声音陡然变得恢宏庄严：“邪魔外道，也敢妄称大道！以众生为柴薪，燃尔等邪见之火，此乃滔天罪业！今日贫僧既见，岂能容你继续荼毒生灵！”
话音未落，玄奘手中九环锡杖猛地绽放出璀璨夺目的琉璃佛光，不再是温和的无形气韵，而是化作一道通天彻地的光柱，携带着无上正觉的威严与破邪之力，直刺那首座！
孙悟空早已按捺不住，见师父动手，暴喝一声：“妖僧看打！”金箍棒瞬间入手，暗金色的混沌之力缠绕棒身，化为一道撕裂昏黄光晕的霹雳，砸向首座头颅！
陈默亦同时出手，他知道此战不可避免，且必须速战速决！识海中灰莲光华流转，他双手结印，寂灭道韵不再内敛，而是化作一片灰蒙蒙的、仿佛能消融万法的雾气，迅速扩散，笼罩向首座，同时试图干扰、侵蚀其与整座寺庙阵法的连接！
大战，在这诡异的“金寂禅寺”山门前，轰然爆发！