一声闷响，像是掉进淤泥里。
紧接着，树洞冒出黑烟，烟气扭曲，隐约形成一张痛苦的人脸，随即消散。
“里面有东西，”
林默退回来，
“但阵眼不在这儿。”
秦雪绕着枯树走了一圈，忽然蹲下，扒开树根处的枯草。
树根暴露出来，盘根错节。而在主根的位置，树皮裂开一道缝，缝隙里，隐约可见年轮。
正常的树，年轮从里向外，是顺时针扩散。
但这棵树的年轮，是反的——从外向里，逆时针旋转。
“就是它，”
秦雪站起来，
“逆时针年轮，说明这棵树被逆转了生死时序。树心应该是空的，里面封着阵法核心。”
“怎么破？直接砍？”
“不行，强行破开，里面的阴气会爆开，方圆百米都会受影响，”
秦雪想了想，
“得先引出来。”
她从包里拿出那袋五谷，抓出一小把。
“用生机引死气。”
说着，她把五谷撒在树根周围，然后咬破指尖，滴了滴血在谷粒上。
血渗进去。
五谷粒开始发芽，但这次不是绿苗，而是发出淡淡的、温润的白光。
枯树猛地一震。
树根处的裂缝里，涌出更多黑烟，烟气凝聚成触手的形状，朝那些发光的谷粒抓去——死气本能地被生气吸引。
就是现在！
林默抽出猎刀，刀尖对准裂缝，另一只手快速在空中画了一道“破邪符”，符成瞬间，他把刀柄铜片贴上去。
符咒金光大盛，顺着刀尖刺进裂缝！
“嗤——”
像烧红的铁放进水里。
枯树剧烈颤抖，树皮大片剥落。裂缝里传出尖锐的、非人的嘶鸣。
黑烟疯狂涌出，在空中凝聚成一个个扭曲的人形，扑向两人！
林默挥刀就砍。
猎刀砍中黑烟，竟发出金铁交击的声音，黑烟被劈散，但很快又凝聚。
“这些都是困在阵里的残魂！”秦雪喊道，“别硬拼，找核心！”
林默一边挥刀挡开扑来的黑影，一边往树根处靠近。
裂缝里，隐约可见一点暗红的光——那是阵眼核心。
他正要再补一刀，地面突然震动起来。
不是枯树引起的，是从公路那边传来的。
沉闷的马蹄声。
林默回头。
弯道处，涌起浓雾。
雾里，影影绰绰出现一队骑兵。
穿着破烂的古代盔甲，手持锈迹斑斑的长矛，马匹只剩骨架，眼窝里跳动着绿火。
阴兵借道，来了。
为首的骑兵举起长矛，矛尖指向林默。
整个队伍，加速冲过来！
“秦雪，退后！”
林默把秦雪往后一推，自己挡在前面，猎刀横在胸前。
骑兵冲近，他看清了那些盔甲上的纹路——虽然锈蚀严重，但还能辨认出，是剑形的徽记。
太虚剑宗的残徽！
林默心头一震。
但没时间细想，为首骑兵的长矛已刺到面前！
他侧身躲开，反手一刀砍在马腿上。
咔嚓！骨架马腿断裂，骑兵摔下来，但落地瞬间化作黑烟，又在不远处重组。
杀不死。
更多的骑兵冲过来，把他们围在中间。
秦雪背靠山壁，快速掐诀，一道淡金色的光罩护住两人，但骑兵的长矛不断刺在光罩上，每刺一下，光罩就黯淡一分。
“得毁阵眼！”秦雪喊，“否则这些阴兵无限重生！”
林默看向枯树。
裂缝里的红光，一闪一闪。
但骑兵围得水泄不通，根本冲不过去。
他咬牙，从包里抓出桃木钉，灌注灵力，朝枯树甩去！
桃木钉刺进树身，炸开一团金光。枯树震动更剧烈，裂缝扩大了些。
骑兵们似乎被激怒，攻击更疯狂。
光罩出现裂痕。
秦雪嘴角渗出血丝。
林默眼睛红了。
他猛地想起什么，从怀里摸出五谷袋，把剩下的五谷全倒出来，撒在地上。
然后割破手掌，让血洒在谷粒上。
“地脉灵气，助我！”
五谷粒疯狂生长，不是苗，而是一根根藤蔓般的金色光丝，从地面窜起，缠住骑兵的马腿。
骑兵冲锋受阻。
就这一瞬间的空档，林默冲向枯树！
骑兵长矛从背后刺来，他不管，只盯着裂缝里的红光。
三米、两米、一米——
他举起猎刀，刀尖对准红光，全身灵力灌注进去！
刀身亮起刺目的光，那块铜片更是烫得像烧红的炭。
“破！”
一刀刺入裂缝！
红光炸开。
刺眼的光芒淹没一切。
林默感觉像是被巨锤砸中胸口，整个人倒飞出去，重重摔在地上。
耳边嗡嗡作响，眼前发黑。
但他听见了——
枯树碎裂的声音。
骑兵的嘶鸣变成惨叫，然后消散。
雾，开始退了。
他挣扎着爬起来，看向枯树。
树已经炸成碎片，地上只剩个焦黑的坑。坑里，一块暗红色的玉石碎成几瓣，还在冒烟。
秦雪跑过来扶住他：“你怎么样？”
“死不了，”林默抹了把嘴角的血，看向那些消散的骑兵，“太虚剑宗的徽记……怎么回事？”
秦雪摇头：“不知道。但阵法破了，先离开这里。”
两人互相搀扶着，快步离开老鹰嘴。
走出一段，回头。
弯道处的雾全散了，阳光照下来，公路清晰可见。
但林默心里，沉甸甸的。
太虚剑宗。
那个正道魁首，名门大派。
他们的徽记，怎么会出现在阴兵借道的邪阵里？
傍晚，两人在一个路边小镇歇下。
林默的伤不重，主要是灵力透支。秦雪用残余的五谷生机帮他调理，恢复得很快。
夜里，林默拿出那枚从枯树坑里捡的、还没完全碎掉的暗红玉片。
玉片只有指甲盖大小，边缘锋利。对着灯看，里面隐隐有血丝般的纹路。
“这是‘血魂玉’，”秦雪看了一会儿，“用活人的血和魂魄炼制的邪物，专门用来封存阴兵。炼制方法……早就失传了。”
“太虚剑宗，怎么会用这种东西？”
“两种可能，”秦雪声音很轻，“要么，阵法不是太虚剑宗布的，只是有人用了他们的东西做伪装。要么……”
她没说完。
但林默懂。
要么，太虚剑宗本身，就不干净。
“先收着，”林默把玉片包好，“以后说不定有用。”
两人沉默了一会儿。
窗外，小镇的灯火稀稀拉拉。
“明天就能出这片山区了，”秦雪说，“之后的路……”
“之后的路，更得小心，”林默躺下，“连太虚剑宗都扯进来了，这潭水比想的还深。”
秦雪也躺下，过了一会儿，轻声说：“林默。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，最后发现，所谓的正道，和邪道是一路货色……”
林默转过身，看着她。
月光从窗户照进来，她眼睛亮得像水里的星子。
“那就一起收拾，”他说得很平静，“管他正道邪道，害人的，都是龟儿子。”
秦雪笑了，闭上眼：“嗯。”
深夜，林默忽然惊醒。
他感觉到，怀里的猎刀，在微微发烫。
抽出刀，刀柄上那块铜片，竟在黑暗中发出微弱的、青黄色的光。
和昨晚王家坝子稻田里，地脉青牛的光，一模一样。
光一闪一闪，像在呼吸。
然后，光里浮现出几个字，很小，但清晰：
阵破，牛角断，速归。
林默猛地坐起。
青牛虚影的断角。
护村大阵，要出事了！