玉磬之怨
乾隆二十三年仲秋，承德避暑山庄的月色比往年更凉些。烟波致爽殿西侧的回廊下，乾隆正捻着一串蜜蜡佛珠，听总管太监李玉奏报江南漕运的事，忽闻檐角铁马发出一阵细碎的脆响，不是风动，倒像是有人用指尖轻轻拨弄。
“谁在那里？”乾隆抬眼，月光恰好照在回廊尽头的阴影里，隐约映出个淡青色的身影。李玉忙喝令侍卫去查，可那身影却像水汽般散了，只留下一缕极淡的檀香，混着秋雨过后的湿意，飘进殿内。
“陛下，许是夜风吹动了窗纱。”李玉擦着汗回话，心里却发毛——这烟波致爽殿是皇上的寝宫，侍卫三步一岗五步一哨，怎会有生人进来？乾隆没说话，只盯着那片阴影出神，他分明看见那身影头上簪着支白玉磬形簪子，簪头碎了半块，像是被什么东西砸过。
这簪子他认得。三年前，他在江南巡幸时，曾在苏州织造府见过一位名叫沈玉磬的女子。那女子是苏州有名的绣娘，一手苏绣出神入化，能在绢帕上绣出“雨打芭蕉”的层次感，连叶脉上的露珠都像要滚下来。乾隆见她聪慧灵巧，又生得清雅，便将她带回宫中，封为玉答应。
沈玉磬性子淡，不喜欢争宠，每日只在自己的偏殿里绣花。乾隆偶尔会去看她，她总是捧着刚绣好的帕子，轻声细语地讲绣里的典故，不像其他妃嫔那样刻意逢迎。有次乾隆见她案头放着支白玉磬簪，便问她为何喜欢这样式。她说：“臣妾名字里有个‘磬’字，父亲说磬声清正，能让人守住本心。”乾隆听了，还夸她有风骨。
可谁料半年后，沈玉磬却突然没了。当时李玉回奏说，她是染了时疫，不治身亡，乾隆虽有些惋惜，却也没多追究——宫里的女子像花一样，开谢本就寻常。可今夜这身影，还有那支碎了的玉磬簪，却让他心里犯了嘀咕。
第二日一早，乾隆借口查夜巡疏漏，让李玉去查三年前沈玉磬的死因。李玉去了内务府，翻了半天卷宗，回来时脸色煞白：“陛下，不对劲……三年前伺候沈答应的宫女太监，要么已经出宫，要么就……没了。”
“没了？怎么没的？”乾隆把茶杯重重放在桌上，茶水溅了出来。
“有两个说是病故，一个说是不小心掉进御河淹死的，还有一个……”李玉咽了口唾沫，“说是偷了宫里的东西，被杖毙了。”
乾隆皱起眉，这也太巧了。他想起昨夜那缕檀香，突然记起沈玉磬最喜欢用苏州进贡的“冷香丸”，那香气清而不浓，和昨夜闻到的一模一样。他当即下令，去沈玉磬当年住过的“碎玉轩”查看。
碎玉轩早已荒了，院中的石榴树长得半人高，门窗上的朱漆剥落，露出里面的木头。乾隆推开虚掩的房门，一股霉味扑面而来，只有靠窗的那张绣案还算干净，案上放着一个未绣完的荷包，上面绣着半只鸳鸯，线还挂在针上，像是绣娘随时会回来接着绣。
“陛下，您看这个！”侍卫在床底搜出一个木盒，打开一看，里面放着一支玉磬簪，簪头果然碎了半块，和乾隆昨夜看见的一模一样。盒子里还有一张纸，上面是沈玉磬的字迹，娟秀的小楷写着：“七月初七，贵妃召我去长春宫，赐我一碗莲子羹，饮后腹痛如绞。她对我说，‘你太干净，不该在宫里待着’……”
乾隆的心猛地一沉。七月初七，正是沈玉磬“病故”的前一天。他说的贵妃，就是现在最得宠的高佳贵妃。高佳氏是大学士高斌的女儿，性子骄纵，向来容不得其他妃嫔受宠。当年沈玉磬虽只是个答应，却因乾隆偶尔的探望，让高佳氏记恨上了。
可沈玉磬已经死了三年，为何会出现昨夜的身影？乾隆正疑惑，忽听院外传来一阵女子的啜泣声，声音轻得像蚊子叫，却字字清晰：“陛下，臣妾死得好冤……”
乾隆循声走出房门，只见院中的石榴树下，站着一个淡青色的身影，正是昨夜看见的沈玉磬。她穿着三年前常穿的青布裙，头发松散地挽着，头上插着那支碎了的玉磬簪，脸色苍白得像纸，眼睛里却流着血泪。
“你……你真是玉磬？”乾隆声音有些发颤。他虽身为天子，见惯了风浪，却从未见过鬼魂。
沈玉磬缓缓转过身，泪水顺着脸颊往下流，滴在地上，竟留下一个个小小的湿痕。“臣妾死不瞑目，魂魄被困在这碎玉轩三年，只因那碗莲子羹里，除了毒药，还有贵妃请来的道士下的符咒，让臣妾的魂魄不得超生。昨夜恰逢月圆，符咒的威力减弱，臣妾才能出来见陛下一面……”
“符咒？”乾隆追问。
“是……是一张黄符，压在臣妾的棺木下。贵妃说，要让臣妾永世不得翻身，连托梦给陛下都做不到……”沈玉磬的声音越来越低，身影也开始变得透明，“陛下，臣妾只求您还臣妾一个公道，让臣妾的魂魄能回到江南，见一眼年迈的父亲……”
说完，沈玉磬的身影便散了，只留下一缕檀香，和地上那几滴血泪的湿痕。
乾隆气得浑身发抖，当即下令，去高佳贵妃的长春宫搜符咒，同时传旨，让内务府彻查沈玉磬的死因。李玉带着侍卫去了长春宫，果然在高佳贵妃的梳妆台下搜出一个小木盒，里面放着一张黄符，符上的字迹和沈玉磬信中描述的一模一样。
高佳贵妃见事情败露，吓得瘫在地上，哭着求饶：“陛下，臣妾不是故意的！是沈玉磬她不知好歹，总缠着陛下，臣妾一时糊涂才……”
“糊涂？”乾隆冷笑，“你为了争宠，害了一条人命，还想用符咒困住她的魂魄，让她永世不得超生，这叫糊涂？”
他当即下旨，将高佳贵妃贬为庶人，打入冷宫。又让人去沈玉磬的棺木所在地，取出压在下面的符咒，一把火烧了。还传旨苏州织造，将沈玉磬的父亲接到京城，妥善安置，赏了他千两白银，让他安度晚年。
做完这些，乾隆又去了碎玉轩。这一次，院中的石榴树开了满树的红花，风吹过，花瓣落在绣案上，像是有人在轻轻拂拭。乾隆拿起案上那只未绣完的荷包，突然闻到一缕淡淡的檀香，不是冷香丸的味道，而是寺庙里祈福的香。
他抬头望向天空，只见月光下，一个淡青色的身影在石榴树旁轻轻福了一礼，然后缓缓消散，再也没有出现过。
后来，乾隆让人把沈玉磬的骨灰送回了江南，葬在她老家的青山下。每年清明，都会有人替乾隆去她的坟前烧些纸钱，放一束她最喜欢的栀子花。而那支碎了的玉磬簪，乾隆一直带在身边，每当夜深人静时，他总会拿出来看看，想起那个穿着青布裙、安静绣花的女子，想起她说的那句“磬声清正，能让人守住本心”。
只是从那以后，乾隆再也没有在宫中见过鬼魂。有人说，是沈玉磬的冤屈得以昭雪，魂魄得以安息；也有人说，是乾隆心里的愧疚，让他再也不敢面对那些被深宫困住的冤魂。但无论如何，那支碎了的玉磬簪，成了乾隆心中永远的牵挂，也成了清宫里一段关于冤魂索命的秘闻，在太监宫女之间，悄悄流传了许多年。