1901年3月16日，直隶蓟州山区，“中华北地抗洋义军”总指挥部.
一张草图上是联军拟定的行动计划概要：组建一支由英、德、法三国精锐组成的联合特遣队，约五百人，配备最新式的连发步枪、轻型迫击炮和爆破器材。计划分三路潜入山区，定位指挥部位置后，夜间突袭，力求一举歼灭抗洋义军指挥层。
“消息可靠吗？”张黑子瞪大眼睛。
“绝对可靠，”老周肯定道，“是我们花了大价钱，从联军司令部一个电报员手里买到的。行动时间预计在五到七天内，具体要看他们的侦察结果。”
指挥部木屋里顿时安静下来。炉火噼啪作响，映照着几张严肃的脸。
刘三炮先骂出声：“他娘的！打不过就玩阴的！”
马老六比较冷静：“这说明咱们把他们打疼了，打怕了。洋人不敢正面大军清剿，就想用这招斩首。”
王德成沉默片刻，突然笑了：“好啊，来得正好。”
众人一愣。
“周先生，李中堂那边来信，希望咱们再干几票大的，给洋人施压。洋人这边呢，想端掉咱们的脑袋。”王德成站起身，眼中闪着光，“那咱们就给他们来个将计就计！”
他走到大地图前：“洋人不是要斩首吗？咱们就给他们一个‘首’！”
同一时间，京城联军司令部。
西摩尔中将亲自召见了特遣队指挥官——德国陆军少校冯·施密特。这是个参加过普法战争的老兵，以冷酷高效着称，手下有一支五十人的特种侦察连，这次也被抽调来领导联合行动。
“少校，任务清楚了吗？”西摩尔问。
冯·施密特点头，用略带口音的英语回答：“清楚了，将军。目标：王德成及主要头目。方法：侦察定位，夜间突袭，速战速决。必要的话，可以使用配发的燃烧弹和毒气弹——对付这些躲在洞里的老鼠。”
他说的毒气弹是一种新式氯气弹，还在试验阶段，之前西摩尔也用过。
“记住，”西摩尔严肃道，“要精确、要快速！行动时间呢？”
“三天侦察，第四天夜间行动。”冯·施密特自信满满，“我的侦察兵已经在前出位置了。根据情报，抗洋义军指挥部在蓟州西北的某处山谷，范围已经缩小到五十平方公里内。三天，足够了。”
斯托塞尔准将有些担忧：“少校，根据之前的交手记录，这些中国人很狡猾，擅长设伏。你们要格外小心。”
冯·施密特轻蔑一笑：“准将，我的人受过专业特种作战训练，装备最先进的望远镜、指北针和爆破器材。那些农民出身的暴徒，靠几杆步枪就想对抗我们？他们连我们的影子都找不到。”
西摩尔最后还是叮嘱：“速战速决。成功了，你就是英雄。”
“明白。”冯·施密特敬礼，转身离去。
蓟州山区，当天傍晚。
抗洋义军指挥部召开紧急作战会议。除了王德成等核心领导，各团营长也被召集过来，三十多人挤满了木屋。
“弟兄们，”王德成开门见山，“洋鬼子要派特种部队来端咱们老窝。三百人，都是精锐。”
屋里响起一阵吸气声。
“怕了？”王德成扫视众人。
“怕个球！”一团一营营长站起来，“总司令，您说怎么打，咱们就怎么打！”
“对！干他娘的！”众人纷纷响应。
王德成摆手让大家安静，开始部署：“洋人以为咱们会固守指挥部，等他们来攻。咱们偏不！”他指着地图上一个叫“黑风岭”的地方，“这里，离咱们现在驻地二十里，地形复杂，只有一条峡谷能进出。咱们就在这里，给他们准备一份大礼。”
陈武接过话，详细解释计划：
第一步，金蝉脱壳。指挥部即刻转移至备用地点——一个更隐蔽的山洞。原驻地留下空营，但布置假人、保持炊烟，制造仍有人的假象。
第二步，请君入瓮。派小股部队伪装成侦察兵，在黑风岭附近“偶然”暴露，引导联军特遣队进入峡谷。
第三步，关门打狗。峡谷两头埋伏主力，等敌军全部进入后，封死出口。峡谷两侧山崖上布置炮兵和机枪阵地，形成交叉火力。
第四步，围点打援。如果联军派部队救援，在半路设伏击溃。
“这次咱们要打歼灭战，”赵猛补充，“不留俘虏，不要缴获，只要全歼！要让洋人知道，来多少，死多少！”
各团长领命，会议迅速结束，部队开始连夜调动。
老周留下王德成，低声说：“王总司令，侨胞们又送来一批新装备。二十具掷弹筒，五百发榴弹，还有一批防毒面具——听说洋人可能会用毒气。”
王德成握紧老周的手：“周先生，替我谢谢海外侨胞。没有你们，咱们走不到今天。”
“都是一家人，”老周郑重道，“等打完了这一仗，侨胞们建议，咱们可以把根据地正式建起来。建学校、建医院、建兵工厂，让老百姓过上好日子。到时候，海外的华人，都会以你们为荣的！”
这话说得王德成眼眶发热。
3月17日至19日，三天时间。联军特遣队他们化装成山民，分成六组潜入山区，用望远镜远距离观察，用素描本记录地形和可疑迹象。
第二天，一组侦察兵“偶然”发现了抗洋义军的“指挥部”——其实那是故意留下的空营。他们看到了哨兵（假人）、炊烟（特意烧的湿柴）、甚至“王德成”本人（一个身材相似、穿着军官服的战士在营地里走动）。
消息传回，冯·施密特很满意：“果然在那里。中国人就是中国人，以为藏在深山里就安全了。”
第三天，另一组侦察兵报告，发现一支约五十人的抗洋队伍从“指挥部”出发，向西北方向移动，进入了黑风岭区域。
“可能是换防或者运输物资，”冯·施密特判断，“正好，我们可以跟踪他们，找到更多营地。”
他不知道，那五十人，是专门引他入瓮的饵。
3月19日夜，三百名精锐在蓟州外围秘密集合。英军一百人，由擅长夜战的苏格兰高地团士兵组成；德军一百人，是冯·施密特亲自训练的特种兵；法军一百人，来自外籍军团的突击队。
每人配备李-恩菲尔德步枪或毛瑟G98，携带四枚手榴弹、三天干粮。另有十挺轻机枪、四门60毫米迫击炮、十枚毒气弹。
冯·施密特做最后动员：“先生们，今夜行动。目标：抗洋义军指挥部，击毙匪首王德成。行动成功后，每人奖励一百英镑，晋升一级。出发！”
三百人趁着夜色，像幽灵一样潜入山区。
而二十里外的黑风岭峡谷两侧，抗洋义军五千主力已经埋伏到位。炮兵连的六门山炮隐蔽在山崖反斜面，二十具掷弹筒分布在制高点。四个步兵团在峡谷两端出口外埋伏，只等信号。
王德成、陈武、赵猛在峡谷西侧的山洞里设立临时指挥所。这里地势高，可以俯瞰整个战场。
“都就位了，”陈武报告，“一团、二团在东口，三团、四团在西口。炮兵连随时可以开火。侦察连报告，联军特遣队已经进入十里范围，正朝黑风岭方向来。”
王德成举起望远镜，月光下，峡谷像一张巨兽的大嘴。
“好，”他放下望远镜，“告诉弟兄们，沉住气。等鱼全进网了，再收。”
山谷里，夜风吹过，带着初春的寒意。
一场精心设计的猎杀，即将开始。而猎物和猎人的角色，在踏入峡谷的那一刻，就会彻底颠倒。