时间：1895年4月10日，夜。
地点：日本东京。
72小时的最后通牒，时间已过去大半。
主战派与主和派（现实派）的争论非但没有结果，反而因时间的流逝而变得更加激烈,矛盾已近乎公开化。
......
近卫师团指挥所内，气氛显得格外凝重。北白川宫能久亲王屏退了左右，只留下心腹副官奥保巩少将。
奥保巩压低声音，将昨夜与安全处特工“影”会面的每一个细节，包括对方的承诺与威胁的话，原原本本地复述了一遍。
北白川宫能久闭着眼睛，手指无意识地敲击着桌案上，久久不语。他身份尊贵，是皇族，更是此刻皇居防务的实际最高负责人（名义上听从大本营，但近卫师团直接听命于皇室）。他的抉择，将直接影响皇宫的生死存亡。
“奥保，”良久，亲王终于开口，声音干涩沙哑，“依你之见……伊藤、大山他们，还能争出个结果吗？或者说，争出个能让帝国……让皇室存续的结果吗？”
奥保巩深吸一口气，他知道这是亲王在向他寻求一个决断理由。他表情略显沉痛地回答：“殿下，御前会议已成僵局。大山元帅、山县元老等人心意已决，欲行玉碎。然……据臣所知，皇居内弹药仅够支撑一周，存粮也支撑不了多久。大夏军装备精良，海陆空皆有，一旦强攻，皇宫必将粉碎……届时，陛下、殿下您、所有皇族、以及这宫内数千忠勇将士，皆难逃……”
他没有把话说完，但意思已经再明白不过。
北白川宫能久猛地睁开眼，眼中闪过一丝痛苦和决绝。他望向墙上那面旭日旗。
“陛下……已被那些狂徒架在火上烤了……”他喃喃自语，“他们口口声声为了国体，为了天皇，可他们选择的，却是让国体与天皇一同毁灭的道路！”
他猛地站起身，烛光将他的影子拉长。
“我不能……不能让陛下，不能让这千年皇室，为他们的疯狂殉葬！”
他看向奥保巩，眼神变得锐利：“奥保，你亲自去安排，挑选可靠的军官和士兵，控制住关键通道和岗位。没有我的命令，任何人不得擅自开火，尤其是对夏军的劝降使者！另外……想办法，再联系上那边的人（指安全处），告诉他们……本王……同意他们的条件。但必须保证陛下和所有皇族成员的生命安全与基本尊严！”
“嗨依！殿下英明！”奥保巩心中一块巨石落地，立刻躬身领命，悄无声息地退了出去，开始布置这惊天动地的反水行动。
与此同时，在东京其他几处宅邸内，类似的交易也在同步进行。
内大臣土方久元的府邸（虽被炸毁部分，但地下室尚存），一位自称“商人”的安全处特工，正与土方的亲信密谈。特工承诺，若土方能利用其影响天皇近臣的地位，促成投降，保全皇室，将来在新的秩序中，他及其家族的地位和财产将得到保障，甚至可能更进一步。
海军大臣西乡从道的临时住所，另一位特工则暗示若能配合，海军系统的一些人才和设施或许能在未来的“托管”下得以保留，他本人也能安度晚年，而非作为战犯被清算。
而在一些贵族院议员和高级官僚中，安全处的银弹（龙元、未来特权承诺）和对于“战后秩序”中位置的许诺，也起到了分化瓦解的作用。这些人开始暗中串联，形成了一股隐形的“投降派”势力网络。
这些原本散落的、心怀恐惧和各自算计的棋子，在北白川宫能久亲王这最关键的一枚棋子决定倒戈之后，被安全处巧妙地串联了起来。一股足以颠覆日本的力量，已然成形。
4月11日上午，最后一次御前会议在照常召开。大山岩、山县有朋等人依旧叫嚣着“玉碎”，甚至提出了一个疯狂的计划：组织所有残存兵力，向一个方向发动决死突围，掩护天皇转移至东北山区。
但这一次，伊藤博文得到了更多的支持。当他再次陈述无法突围、全国已无援军的残酷事实时，反对的声音不再像之前那样大了。土方久元委婉地表示应考虑“圣驾安危”，西乡从道则沉默以对，不再附和主战派。一些原本中立的官僚也眼神闪烁。
大山岩敏锐地感觉到了气氛的变化，他怒视伊藤博文和那些沉默者，咆哮道：“你们……你们是不是私下里和夏寇有了勾结？！你们想出卖天皇陛下，出卖神州吗？！”
伊藤博文面无表情：“大山君，请注意你的言辞。我等只是在为日本的国脉延续，做最后的、也是唯一的考量。”
会议不欢而散，未能达成任何共识。时间，只剩下最后不到24小时。
忠诚与背叛，绝望与算计，在最后时限的催逼下，激烈地碰撞、发酵。决定日本命运的时刻，即将到来了。