时间：1895年4月9日 - 4月11日。
地点：日本东京，皇宫。
至4月9日清晨，大夏帝国第8师、第5师、第6师的精锐部队，已完成对东京中心——皇宫的合围。曾经庄严肃穆的皇宫苑囿，如今被纵横交错的战壕、机枪阵地、以及一门门指向宫墙的“镇岳”重炮所包围。而在天空中，林天翔的飞艇也在空中盘旋着。
然而，平时震耳欲聋的炮声却全部都停歇了。
前线总指挥刘福接到来自神都的明确指令：“围而不攻，迫其自溃。”
理由很简单：一、皇居墙高堑深，强攻必然付出巨大伤亡，得不偿失。（毕竟是古建筑物，无损占领更具历史意义。）二、日本本州西部、四国、北海道等地尚有大量区域未占领，陷入逐城逐地争夺的治安战泥潭，不符合帝国速战速决的战略利益。
4月9日上午10时，一架大夏飞艇在皇居上空投下了一个精致的金属圆筒，落在吹上御苑的草地上。里面装着以大夏帝国皇帝洪天佑名义发出的 《致日本国最后通牒》。
通牒内容简单明了：
1. 日本政府及天皇必须于 72小时 内（即4月12日上午10时前），宣布无条件投降。
2. 投降后，日本全境由大夏帝国军事接管，天皇及皇室命运由大夏皇帝裁决。
3. 所有抵抗必须立即停止。
4. 逾期不降，大夏军将发动总攻，“届时，皇居内外，玉石俱焚，勿谓言之不预！”
这份通牒，让在龟缩于皇宫御文库的日本统治核心层中，引发了激烈争论。
御前会议明显分为两大派别：
明治天皇睦仁：面色苍白，眼神空洞，仿佛已被抽走灵魂，只是机械地坐在主位。
以首相·伊藤博文为首的主和派，包括海军大臣·西乡从道、元老·松方正义等人。因为他们知道帝国的现状，无论是人(专业军人)和物资都无法再继续斗下去了。
以陆军大臣·大山岩为首的主战派，包括陆军参谋总长·川上操六、枢密院议长·山县有朋等人。仍寄希望于“本土决战”和“一亿玉碎”能给大夏造成无法承受的伤亡，迫使对方谈判。
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大山岩首先率先大声道：“投降？简直是奇耻大辱！皇宫乃神州象征，岂能拱手相让？帝国尚有忠勇将士数百万（夸大成分）！可动员国民千万！在东京每一条街巷流尽最后一滴血，也要让夏人付出代价！”
他挥舞着拳头，“只要我们坚持住，国际社会绝不会坐视不理！坚持下去，就有希望！”
而伊藤博文则立即反驳，他甩出一份粗略的统计，声音沙哑说道：“希望？大山君，你还是现实点吧！东京守军可用之兵不足两万，弹药匮乏，重武器几乎为零。全国范围内，可调动的正规师团不足五个，且装备奇缺，绝大多数都是新兵。粮食储备因轰炸和封锁已濒临枯竭！ 所谓的‘一亿玉碎’，除了让更多国民白白送死，还能换来什么？夏军的炮火足以将皇居犁为平地！届时，皇室何在？国体何存？”
山县有朋立即接口道：“伊藤君莫非是怕死了？为国捐躯，正是臣子本分！即便战至一兵一卒，也要维护天皇陛下尊严！”
川上操六则冷静地补充了道：“据侦察，围困皇居的夏军至少有三个精锐师，拥有我们无法抗衡的重炮和飞艇。强攻…或许只能支撑一到两天。而本州西部…组织不起有效的援军了。”
会议陷入了僵局，主战派依仗着一份“武士道”精神和虚幻的希望，主和派（或曰现实派）则面对着数据和现实。明治天皇始终沉默着，他的态度，成为了关键。
就在御前会议争吵不休的同时，大夏安全处的“幽灵们”，在负责人黄三的远程指挥下，于东京的各处贵人府邸中活动了起来。
他们的目标，是那些并非那些强硬的贵族日本高层们。而是皇室——近卫师团长北白川宫能久亲王（明治天皇的叔父，地位尊崇，但并非死硬派）以及其副官奥保巩少将。
是夜，在东京一处由安全处特工控制的宅邸内，一场秘密会晤正在进行着。奥保巩被“请”到了这里。
面对这位日军将领，安全处高级特工（化名“影”）没有废话，直接亮出了筹码：
“奥保将军，大夏帝国无意真正毁灭日本，但必须清除顽抗的军国主义毒瘤。我国陛下承诺，若近卫师团能认清形势，确保皇宫‘和平’过渡，不仅北白川宫亲王殿下及皇室成员生命安全可得保障，荣华富贵亦可延续。奥保将军您，以及配合的将领，将成为新日本秩序的奠基人，大夏帝国不会亏待有功之臣。”
他顿了顿，语气转冷：“反之，若皇宫化为焦土，亲王殿下玉碎，那么……所有负隅顽抗者，包括他们的家族，都将为这座宫殿陪葬。这是北白川宫亲王殿下也不愿看到的吧？据闻，亲王殿下对能登屋（日本着名和果子店）的糕点颇为偏爱，希望以后还能有机会品尝。”
这番话，软硬兼施，既点明了投降后的利益分配，也隐晦地威胁了其皇族成员的人身安全。
奥保巩闻言，脸色不断地变幻，冷汗直流，他深知近卫师团已是外强中干，更明白“影”的话绝非虚言。
同样的策反、利诱、威胁，也在其他一些摇摆的贵族、官僚中间悄然进行。大夏抛出的“合作”条件，对于这些在绝望中看到一丝生机和利益的人来说，充满了难以抗拒的诱惑。
72小时的倒计时，在日本内部激烈的争吵和阴谋交易中，一分一秒地流逝。
日本的命运，正悬于一线，而掌控天平走向的砝码，似乎正悄然从那些狂热的主战派手中，走向了现实的一边。