阿穆留下的药糊，那点可怜的清凉感，如同退潮般迅速从林海的左臂伤口处消散。取而代之的，是比之前更加凶猛、更加深邃的灼痛与麻痒，仿佛有无数细小的、带着倒钩的根须，正沿着他的血管和神经，向着肩膀、甚至胸膛的方向，一寸寸地顽强掘进。
高烧毫无悬念地卷土重来，比在断崖上时更加猛烈。林海感觉自己像是被扔进了熔炉，五脏六腑都在燃烧，喉咙干得如同龟裂的土地，每一次呼吸都带着火星。意识在滚烫的岩浆和冰冷的深渊间剧烈摇摆，眼前时而一片血红，时而又是无尽的、蠕动着灰白荧光的黑暗。
陈萱守在他身边，几乎一夜未合眼。她用冰冷的湿布一遍遍擦拭他滚烫的额头和脖颈，但那点凉意转瞬就被他骇人的体温吞噬。她听着他喉咙里发出的、压抑不住的痛苦呻吟，看着他因剧痛而无意识蜷缩、颤抖的身体，心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎窒息。
“呃啊……痒……骨头里……痒……”林海猛地伸出右手，疯狂地抓向自己的左肩，指甲瞬间在皮肤上留下几道血痕。陈萱慌忙抓住他的手腕，用布条将他的右手暂时固定在矮榻边，防止他自残。
“忍住，林海！忍住！”她在他耳边一遍遍重复，声音带着哭腔，却无比坚定，“药效还没完全过，它在起作用，你在好转！”
这是谎言，连她自己都不信的谎言。阿穆的话像魔咒一样在她脑海里回响——“看‘它’在你身子里扎得多深”。林海此刻的反应，分明意味着那鬼东西，正在他体内疯狂扎根！
下半夜，林海的情况变得更加诡异。他不再仅仅是痛苦呻吟，开始断断续续地、用那种被砂纸磨过的嘶哑声音，说着一些模糊不清的词语，像是梦呓，又像是某种……回应。
“……好多……眼睛……在看我……”
“……声音……好多声音……在说话……”
“……钥匙……在动……它在叫我……”
陈萱听得毛骨悚然。她紧紧握住林海完好的右手，试图用自己掌心的温度唤回他的神智。“没有眼睛，林海！没有声音！是你在发烧！看着我！”
但林海仿佛沉浸在自己的世界里，对她的呼唤充耳不闻。他的瞳孔在黑暗中偶尔会闪过一丝极其微弱的灰白光泽，虽然转瞬即逝，却让陈萱的心一次次沉向谷底。
屋外，山风呼啸，吹得木屋吱嘎作响，仿佛有无数看不见的东西在黑暗中徘徊。偶尔，远处会传来一声凄厉悠长的狼嚎，或者某种不知名夜枭的啼叫，更给这绝望的夜晚增添了几分恐怖。
陈萱不敢睡，也不敢离开半步。她靠着冰冷的土墙，一手紧紧握着林海被固定的右手，另一只手则按在腰间那把军用匕首上，警惕地听着屋外的任何一丝风吹草动。阿穆警告过，寨子外面“不太平”。
她不知道阿穆口中的“不太平”具体指什么，是“蝰蛇”的追兵，还是这山林里其他被“诅咒”惊动的诡异存在？任何一种，都足以将他们置于死地。
时间在煎熬中缓慢流逝。林海的呓语渐渐低了下去，取而代之的是一种更加令人不安的、仿佛力竭后的沉寂。只有他胸膛依旧剧烈的起伏和滚烫的体温，证明他还活着。
陈萱凑近他，借着从小窗透进的、微弱的月光，看到他左臂伤口处，那灰白色的荧光，似乎比之前更加凝实了一些，范围也隐隐扩大了一圈，如同一个正在缓慢生长的、邪恶的胎记。
药效，正在加速失效。
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了她。她看着林海痛苦而沉寂的睡颜，看着他左臂上那如同活物般脉动的荧光，一股巨大的无力感几乎将她击垮。
她能做什么？除了眼睁睁看着他在痛苦中被那诡异的东西一点点吞噬，她还能做什么？
就在这时，林海被固定的右手，几不可察地动了一下。他的手指，极其微弱地，回握了一下她一直紧握着的手。
那力道很轻，轻得像一片羽毛拂过，却像一道微弱却真实的电流，瞬间击穿了陈萱几乎冻结的心脏。
他还知道她在！他的意识，还在那痛苦的深渊里挣扎！
陈萱猛地吸了吸鼻子，将几乎夺眶而出的泪水逼了回去。她更加用力地回握住他的手，俯下身，在他耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说：
“林海，听着，你不会有事。我们一定能找到办法。阿穆说了，有办法的……毁掉根源，或者……找到能安抚它的东西。我们一定能找到！相信我！”
她不知道这些话是安慰林海，还是安慰自己。但此刻，她需要这虚假的希望，如同溺水者需要一根稻草。
林海没有任何回应，依旧沉寂。但他左臂伤口的荧光，似乎……极其短暂地……黯淡了那么一丝丝。
是错觉吗？
陈萱不敢确定。
她只是更加用力地握紧了他的手，目光投向窗外那依旧浓重的、仿佛永无尽头的黑暗。
长夜漫漫，侵蚀无声。
但至少，他们还在彼此身边。