花会归来，英国公府内一切如常，备嫁的忙碌依旧，但张桂芬的心境，却似被投入一颗小石子的湖面，漾开了圈圈难以平复的涟漪。
她独坐窗前，并未如同往日般拿起兵书或拳谱，指尖无意识地在窗棂上轻轻划动。脑海中反复回放着长公主府花丛旁的那一幕——他身着天青色直缀，缓步而来，言辞清雅却力道千钧，轻易便化解了她的尴尬，更将那些绵里藏针的挑衅衬得无比可笑。
他维护了她。并非以武夫般的粗蛮，而是以一种更契合她心性、也更显风骨的方式。
“姑娘，永宁侯府三公子遣人送来了这个。”采薇的声音打断了她的思绪，捧着一个扁平的锦盒走了进来。
张桂芬回过神，接过锦盒。打开一看，里面并非她预想中的兵书推演手稿，而是一卷略显古旧的画轴。她心中微动，展开画轴。
并非山水人物，而是一幅极其详尽的……汴京城市坊图？
与常见的坊图不同，这幅图上不仅清晰标注了各坊市、官署、权贵府邸，更用极细的朱笔，勾勒出了几条隐秘的、连通不同里坊的路径，甚至在一些看似不起眼的角落，标注了诸如“李记糕饼，蜜饯极佳”、“张氏铁铺，善制小刃”、“听雨茶楼，说书人善讲前朝战例”等字样。
这俨然是一幅专为她打造的、充满生活气息与实用价值的“汴京指南”。尤其那“听雨茶楼”的标注，分明是回应她花会上对兵书的兴趣。
张桂芬握着画轴，怔了许久。
短匕与北疆舆图，是懂她的志向与辽阔。
这幅汴京详图，则是懂她身处内宅，亦渴望了解外界、拥有自己天地的细微心思。
他竟细心至此？
一种难以言喻的感觉涌上心头。不再是单纯的审视与戒备，也不是被维护后的感激，而是一种……被悄然靠近、被细致观察、被精准投其所好的……悸动。
他像是一个最有耐心的猎人，并不急于靠近，只是悄无声息地在她周围布下她无法拒绝的“饵料”，一步步瓦解她的心防。
“他还说了什么？”张桂芬听见自己的声音问道，比平时略微低沉。
采薇忙回道：“送东西来的小厮说，三公子言道，推演手稿尚需两日整理方能完备，届时再亲自送来。先奉上此图，供姑娘闲暇时观玩，或有所得。”
亲自送来？
张桂芬心尖像是被羽毛极轻地拂过。
她沉默地将画轴仔细卷好，放入锦盒，动作轻柔。然后，她起身走到书案前，铺开宣纸，研墨提笔。
她画的是那日马场上，他坐于凉棚之下的侧影。月白长衫，清隽侧颜，沉静眼眸。她笔触简洁，却抓住了那份与众不同的气韵。
画毕，她看着画中之人，目光复杂。
这个人，与她之前设想的所有联姻对象都不同。他心思深沉，手段莫测，却又在细节处流露出惊人的用心与了解。他看似温和，实则骨子里透着一股不容置疑的强势与掌控欲。
这场婚姻，真的会如他所承诺的那般，是合作，是并肩吗？还是……会彻底落入他精心编织的网中？
她发现自己竟有些……期待两日后他的到来。
这种期待，让她感到一丝陌生的慌乱。
与此同时，永宁侯府，沈玦书房。
“公子，东西已送到张姑娘手中。”长安禀报。
沈玦立于书案前，案上铺着一张更大的北疆舆图，上面已有不少朱笔批注。闻言，他头也未抬，只淡淡应了一声：“嗯。”
“据回报，张姑娘收到后，在窗前独坐良久。”长安补充道。
沈玦执笔的手微微一顿，一滴墨汁险些滴落舆图。他及时稳住，将笔搁回笔山，抬眸望向窗外，目光悠远。
他知道，自己正在一点点地，将阳光引入他精心构筑的世界。不能急，不能迫，需如春雨，润物无声。
“两日后，备车。”他吩咐道，声音平静无波。
“是。”
长安退下后，沈玦才重新将目光落回舆图上，指尖轻轻点在一处关隘，那里，有他早已布下的一枚暗棋。
这天下棋局，与他的“猎阳”之局，从来都是并行不悖。他要的，从来就不只是她的人，更是她那颗骄傲不羁、鲜活灵动的心。
心湖既已微澜，离波涛汹涌，还会远吗？