地铁站入口处，一位提着巨大行李袋、步履蹒跚的老人正费力地试图将袋子拖下楼梯。昭阳几乎是下意识地快步上前，自然地伸手托住了袋子的另一头。
“大爷，我帮您拿下去。”
老人抬起头，满是皱纹的脸上露出感激的神色，连声道：“谢谢，谢谢姑娘！人老了，不中用了……”
他们一起将沉重的行李袋抬到站台。老人再次道谢，从口袋里摸索着，似乎想找点什么表达谢意。昭阳连忙摆手：“不用不用，顺路的事，您别客气。”
她转身走向另一节车厢，心中却微微一动。她清晰地捕捉到，在老人真诚道谢、甚至试图寻找实物回报时，自己内心深处，曾掠过一丝极其细微的满足感——那是一种“被认可为好人”、“行为得到即时反馈”的愉悦。
这让她警醒。原来，她过去的许多“善举”，并非完全纯粹。它们像一笔投资，潜意识里期待着“情感利息”的回报——一句感谢，一个好评，一份好感，或者仅仅是自我形象的提升。
如果帮助别人，是为了换取这些，那与交易何异？她问自己。
这个发现让她有些惭愧，但也让她看到了一个新的修行方向。
几天后，部门里新来的实习生小薇，在准备一份重要资料时遇到了困难，急得团团转。
昭阳看到了，走过去，没有声张，只是在她身边坐下，轻声说：“这个地方的数据分析，可以试试用这个模型，可能会更清晰。”她快速地在草稿纸上演示了一下关键步骤，然后拍了拍小薇的肩膀，“别急，慢慢来，有问题随时问我。”
她没有等小薇说出感激的话，也没有期待对方投来崇拜的目光，就自然地回到自己的工位继续工作。
小薇愣了片刻，随即恍然大悟，埋头认真操作起来。直到下班前，她才匆匆跑来，对昭阳说：“昭阳姐，太谢谢你了！那个方法真的帮了大忙！”
昭阳抬起头，对她温和地笑了笑：“解决了就好。”然后便继续收拾东西准备下班。
这一次，她仔细地品味自己的内心。当小薇道谢时，她依然感到愉快，但这种愉快，与之前那种隐秘的“被认可”的满足感不同。它更清澈，更平静。快乐的源泉，似乎更多地来自于“问题被解决了”、“别人因我的举动而受益”这个事实本身，而非随之而来的附加物。
她帮助了小薇，仅仅是因为她需要帮助，而自己恰好有能力。这件事本身就完成了它全部的意义。
周末，她去附近的公益图书馆做志愿者，帮忙整理图书。
她安静地将归还的书籍按照编码一一归位，擦拭书架，修补破损的书皮。整个过程，没有多少人注意到她，更无人知晓她的名字。当她看着原本杂乱的书架变得井然有序，想象着未来的读者能更方便地找到他们想看的书时，一种难以言喻的、丰盈的喜悦从心底升起。
这种喜悦，不依赖于任何外界的反馈，它自发地从行动本身流淌出来。她体验到了一种前所未有的自由——一种不被他人的反应所束缚，纯粹因利他行为本身而感到快乐的自由。
她带着这种新鲜的体验来到花店。老奶奶正在将一些开败的残花和修剪下来的枝叶，仔细地收集到一个大篮子里。
“奶奶，这些是要扔掉了吗？”
“不是扔掉，”老奶奶摇摇头，“拿回去，沤肥。等它们烂透了，变成肥土，再拿来养新的花。”
昭阳帮忙将那些枯萎的花叶收集起来，它们失去了鲜艳的颜色，显得有些狼狈。
“你看它们，”老奶奶抓起一把干枯的花瓣，任由它们从指缝间滑落，“开的时候，人人夸好看。现在谢了，难看，没用了。可它们变成肥，滋养土地，让新的花长得更好，这功劳，谁看得见呢？它们自己也不求谁看见，不求谁记得。”
她直起身，看着昭阳，目光深邃：“帮人也是这样。帮了就帮了，像这春风下雨，润了万物，从不指望草木鞠躬道谢。你心里不存那个‘我帮了你’的念头，不盼着那个‘谢’字，这心里头啊，才真正干净，才真正宽敞。这德行，就像这暗地里沤的肥，你看不见它长，可它实实在在地，就在那儿积攒着力量呢。”
昭阳看着那篮即将化为春泥的残花，心中仿佛被一道温柔而强大的光照亮。无求之德，并非否定行为本身的价值，而是超越对“行为结果”（如感谢、回报）的执着，让善行回归其最本真的状态——如同呼吸一般自然，如同阳光雨露一般无私。
晚上，她在情绪日记上，画了一缕无声无息渗入大地的雨水，一棵幼苗在其滋养下悄然生长。
她记录道：
“近日，觉察过往善行中隐藏的‘求’——求感谢，求认可，求回报。尝试实践‘无相布施’，于职场帮助新人，于公益整理书籍，刻意放下对反馈的期待。发现当心无挂碍，纯粹付出时，体验到一种清澈、丰盈且自由的快乐。善行不再是与外界的交易，而是内心良善的自然流露。不积跬步，无以至千里；不弃微‘求’，无以成厚德。”
她写下这一章的感悟：
“上德不德，是以有德。真正的德行，如同大地承载万物，从不声张，却孕育一切生命。”
体验了“无求之德”带来的内心洁净与自由，昭阳感到自己的修行又深入了一层。然而，生命的画卷从不只有温暖与回馈。几天后，母亲打来电话，告知一位看着她长大的远房表姨因病去世了。这个消息，像一块冰冷的石头，投入她渐趋平静的心湖。
参加表姨的葬礼，昭阳第一次如此直面死亡的寂静与肃穆。在哀悼的氛围中，她静观生死，思考生命的有限与无常，这份思考并未让她陷入悲观，反而更坚定了她要“向死而生”，珍惜当下，善用每一刻的决心。