蜕皮期第七天的清晨，小玄是在一阵尖锐的刺痛中醒来的。
那种感觉像是有人用无数根烧红的细针，同时刺进他全身的皮肤——从指尖到脚踝，从胸口到后背，每一寸肌肤都在尖叫。他猛地睁开眼，金色的眼眸在昏暗的晨光中收缩成一条细线，冷汗瞬间浸湿了额前的碎发。
怀里的小青还在熟睡，整个人像只无尾熊般缠着他，脸颊贴在他胸口，呼吸均匀。另一边的小白侧卧着，冰蓝色的长发铺散在枕上，一只手臂搭在他腰侧，睡得安稳。
小玄咬着牙，一动不动地忍过那一波最剧烈的痛楚。等那阵尖锐感退去，转为持续不断的钝痛时，他才缓缓呼出一口气，动作极轻地调整了一下姿势——不能让她们察觉。
窗外的天色还只是蒙蒙亮，离平时起床的时间还有半个时辰。小玄闭上眼睛，试图重新入睡，但皮肤的刺痛感像最顽固的耳鸣，挥之不去。他索性睁开眼，借着微弱的天光，仔细看怀里两人的睡颜。
小青眼尾的暗沉几乎看不见了，皮肤恢复了往日的莹润光泽，只是还残留着些许蜕皮后的娇嫩感。小白颈侧那片灰褐色也褪去了大半，新生的肌肤白皙剔透，像初雪。她们的蜕皮期快要结束了。
这是好事。小玄想。她们可以摆脱这种难受的状态了。
至于他自己……他低头，悄悄掀开一点衣袖。手臂内侧的皮肤上，细密的暗金色裂纹已经蔓延开来，像干涸土地上龟裂的纹路。有些地方的死皮微微翘起，露出下面鲜红敏感的新皮。碰一下都疼。
但他不在意。等小白和小青的蜕皮期彻底结束，他再找个借口离开几天，独自熬过这个阶段就好。不能让她们担心，不能让她们看见他狼狈的样子。
计划很完美。
如果他没有在帮小青洗头时差点晕过去的话。
那是午后的事。小青说她头皮痒得厉害，想洗头。小玄自然应允，在浴室准备了温度适宜、加了舒缓灵露的温水。小青躺在专门设计的玉榻上，墨黑的长发垂入水池，赤瞳舒服地眯着。
小玄跪坐在玉榻边，手指轻柔地按摩她的头皮。他的动作一如既往地细致耐心，指尖凝着极淡的黑色灵力，温和地滋养她敏感的头皮。
“嗯……”小青发出满足的哼声，“弟弟手法真好……再往上一点……”
小玄依言抬起手，指尖向上移动。就在这个动作的瞬间，手臂内侧的皮肤因为拉伸而传来一阵尖锐的撕裂感——那里的裂纹最大，新皮最脆弱。
他眼前一黑。
整个世界天旋地转，耳边的水声变得遥远模糊。他下意识地伸手扶住水池边缘，冰凉的白玉触感让他勉强维持住清醒。但身体还是不受控制地晃了晃，膝盖撞在玉榻边缘，发出沉闷的声响。
“弟弟？”小青立刻察觉到不对，睁开赤瞳，“怎么了？”
小玄强撑着稳住身形，挤出一个笑容：“没事，蹲久了有点晕。”但他的声音发虚，脸色白得吓人。
小青撑着玉榻坐起身，水花四溅。她赤瞳紧紧盯着小玄，眉头皱起：“你脸色好难看——”
话没说完，浴室门口传来轻微的脚步声。小白原本在旁边的软椅上等着，听到动静立刻起身走了过来。她冰蓝色的眼眸扫过小玄苍白的脸，又看向他扶着水池边缘、指节发白的手，眉头微蹙。
“小玄，”她轻声问，“怎么了？”
“真的没事——”小玄还想强撑，但小白已经伸出手，不由分说地抓住了他的手腕。
她的指尖冰凉，带着一丝探查的灵力。那灵力温和地探入小玄体内，循着经脉游走——然后，在触碰到他皮肤下那片正在剧烈蜕变的区域时，僵住了。
小白整个人都僵住了。
冰蓝色的眼眸缓缓睁大，里面是难以置信的震惊，和随之涌上的、几乎要将她淹没的心疼。她的手指开始颤抖，声音也抖得不成样子：
“你……你也……”
小玄想抽回手，但小白抓得太紧，紧得让他都感到疼痛。他叹了口气，放柔声音：“姐姐，我——”
小白没让他说完。她直接扯开小玄黑色长衫的袖口，用力往上一捋。
黑色的布料下，那片皮肤暴露在浴室柔和的光线下。
空气瞬间死寂。
小青的呼吸停了。
小玄的手臂——那总是坚实有力、线条优美的手臂——此刻布满了细密的、暗金色的裂纹。那些裂纹像蛛网般蔓延，从手腕一直延伸到衣袖深处。有些地方，灰白色的死皮已经翘起，露出下面鲜红敏感的新皮，像是刚剥了皮的果实，脆弱得仿佛一碰就会流血。
更触目惊心的是，在那些裂纹的边缘，皮肤呈现出一种不自然的肿胀和暗沉，像是有什么东西在下面疯狂生长，却被强行压抑着。
小青的赤瞳死死盯着那片皮肤，整个人像是被雷劈中般动弹不得。几秒钟后，她猛地回过神，扑过去抓住小玄的另一只手，扯开袖子——
同样的情况。
甚至更严重。左手臂的裂纹更深，有些地方已经能看到淡金色的、新生的鳞片纹理在皮下隐隐浮现——那是玄蛇血脉在蜕皮期的特征。
浴室里只剩下水珠从玉榻边缘滴落的嘀嗒声，和三道交错的、不平稳的呼吸声。
小玄看着两姐妹的表情——小白死死咬着下唇，冰蓝色的眼眸里水光凝聚，手指颤抖着抚过他手臂上的裂纹，却不敢用力。小青则完全愣住了，赤瞳瞪得溜圆，眼泪在眼眶里疯狂打转，却流不下来。
他知道，瞒不住了。
“姐姐，二姐，”他放轻声音，试图安抚，“我没事，真的——”
“多久了？”
小白打断他，声音沙哑得厉害。她抬起头，冰蓝色的眼眸死死盯着小玄的眼睛，眼圈通红——那是小玄千年罕见的样子。她一字一句地问，每个字都像从牙缝里挤出来：
“疼多久了？”
小玄沉默。小青的眼泪终于滚落，她抓住小玄的手臂，力道大得让他都皱了皱眉——不是疼，是担心她伤到自己。
“说话啊！”小青哭喊，声音带着崩溃的边缘，“多久了！你为什么不告诉我们！你为什么——”
她说不下去了，整个人扑进小玄怀里，拳头用力捶打他的胸口，一下又一下，带着全然的愤怒和心疼：“笨蛋！笨蛋弟弟！谁要你忍了！谁准你忍了！你又是这样！每次受伤都不说！每次都自己扛着！你以为我们是什么！我们是你的娘子啊！我们是一体的啊！你疼为什么不告诉我们！为什么！”
小玄被她捶得胸口发闷，却一动不动，只是伸手环住她颤抖的身体，另一只手伸向小白。小白没有躲，任由他握住自己的手，但那双手冰凉得可怕。
“从你们开始的那天，”小玄终于开口，声音低得几乎听不见，“就有点感觉了。大概……比你们晚一天进入蜕皮期。”
小青的哭声戛然而止。她从小玄怀里抬起头，赤瞳瞪大，眼泪还挂在睫毛上：“比我们晚一天？那……那已经六天了？六天你都在忍？都在照顾我们？还让我们在你身上蹭！还让我们咬你！还——”
她说不下去了，想起这几天自己无数次因为烦躁而用力抓小玄的手臂，咬他的肩膀，在他身上留下痕迹。而他一声不吭，甚至还反过来安慰她，哄她。
小白的手指抚过小玄手臂上的裂纹，指尖颤抖得厉害。她忽然闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下不容置疑的决断：
“去卧室。”
不是商量，是命令。
下一秒，浴室的空间微微扭曲。小白直接动用了灵力，将三人瞬间转移到了主卧的大床上。小玄被按坐在床沿，小白和小青一左一右站在他面前，目光像两把刀，要将他剖开看个透彻。
小青还在哭，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，但她死死抓着小白的手，像是在寻找支撑。小白则冷静得多，但那种冷静下是翻涌的惊涛骇浪。她冰蓝色的眼眸紧紧盯着小玄，又问了一遍：
“疼吗？”
小玄想摇头，想说“不疼”，但看着两人的眼神，他知道骗不过去。他沉默片刻，轻轻点头：
“有一点。”
话音未落，小青的眼泪又涌了出来。小白闭了闭眼，再睁开时，眼底的水光更盛，但她强忍着没让眼泪掉下来。
“有一点？”小白的声音拔高——那是小玄千年都没听过的失控，“小玄，你看看你的手臂！这叫‘有一点’？这叫快裂开了！”
她伸手，指尖极轻地触碰到一条最深的裂纹边缘，声音抖得不成样子：“这里……是不是一碰就疼？是不是连水都不能碰？你这几天……是怎么给我们做饭的？怎么给我们梳头的？怎么抱着我们睡觉的？”
每问一句，小玄的心就沉一分。他看着小白通红的眼眶，看着她强忍泪水的模样，只觉得比蜕皮的疼痛难受千百倍。
“抱着你们的时候，”他低声说，声音温柔得像在陈述一个事实，“就不太感觉得到了。”
小青“哇”地一声大哭起来，整个人扑进他怀里，紧紧抱住他的脖子：“笨蛋！大笨蛋！我不要你这样！我不要你疼！我要你告诉我！我要你告诉我啊！”
小玄抱紧她，又看向小白。小白终于没忍住，眼泪无声地从冰蓝色的眼眸里滑落，一颗接一颗，砸在地毯上。她俯身，额头抵着小玄的额头，声音沙哑破碎：
“夫君……你总是这样。”
她重复着这句话，像是要把千年的心疼都倾泻出来：“你总是这样……什么都自己扛，什么都忍着。你以为这样是为我们好？你知不知道，看你这样……我们更难受，更心疼，更……”
她说不下去了，只能用力抱住他，将脸埋在他颈窝，冰蓝色的长发滑落，遮住了她颤抖的肩膀。
小玄被两人紧紧抱着，感受着她们滚烫的眼泪浸湿他的衣襟，感受着她们身体的颤抖。那一刻，他忽然意识到自己错了。
他以为隐瞒是保护，是爱。但现在他明白了，对她们来说，分享疼痛才是真正的亲密，才是真正的“一体”。
“对不起，”他低声说，手臂收紧，将两人完全圈进怀里，“对不起，姐姐，二姐……我错了。”
小青在他怀里摇头，声音闷闷的：“我不要你道歉！我要你以后不准瞒着！疼就要说！难受就要告诉我们！”
“好。”小玄答应得毫不犹豫。
小白抬起脸，冰蓝色的眼眸深深看着他：“违者重罚。”
小玄失笑：“怎么罚？”
小白盯着他，眼底闪过危险的光：“罚你……一个月不准碰我们。”
这个惩罚对小玄来说可谓致命。他立刻严肃起来：“那不行。这个罚太重了，我接受不了。”
小青破涕为笑，从他怀里抬起头，眼睛还红着，却已经有了笑意：“那你就要乖乖的！以后什么事都要告诉我们！”
“好，都告诉你们。”小玄低头，吻去她脸上的泪痕，又转头吻了吻小白的额头，“什么都告诉你们。”
接下来的三天，小玄体验到了什么叫“角色反转”。
他被两姐妹强行按在床上，禁止任何活动。一开始他还想挣扎，说“我真的没事”、“我能走能动”，但被小白一个眼神瞪了回去，小青更是直接爬到他身上压住他：“不准动！现在你是病人！要听我们的！”
于是小玄只能躺着，眼睁睁看着两姐妹忙前忙后。
小青端来了特制的润肤灵膏——那是她用自己收藏的几种最温和珍贵的灵植调配的，小心翼翼涂在小玄开裂的皮肤上。每涂一下，她都要紧张地问：“疼不疼？这样呢？我轻点……”
她的动作笨拙又小心，像在对待易碎的琉璃。小玄看着她专注的侧脸，看着她因为紧张而微微蹙起的眉头，心里软成一片。
“不疼，”他轻声说，“二姐涂得很好。”
小青瞪他：“不许骗我！”
“真的不疼。”小玄笑。
小白则负责调配内服的灵药。她翻遍了家里的药典，又去三界苑的医馆请教，最后配出了一剂最适合玄蛇蜕皮期服用的汤药。她亲自熬煮，一勺一勺喂给小玄，眼神专注得像在做世间最重要的事。
“苦吗？”喂完药，她轻声问。
小玄摇头：“姐姐喂的，不苦。”
小白耳根微红，但没说什么，只是用软巾仔细擦去他唇边的药渍。
除了涂药喂药，两姐妹还包揽了所有家务。小青学着下厨——虽然做出来的东西味道古怪，但小玄每次都吃得干干净净。小白则负责整理房间，甚至尝试给小玄缝补一件脱线了的睡衣——结果针脚歪歪扭扭，但她很认真。
小玄看着她们笨拙却努力的样子，心里又暖又酸。他想起千年前，她们也是这样照顾刚刚化形的他。那时他还小，什么都不懂，是她们一点点教他说话，教他修炼，教他如何在这世间立足。
千年过去了，有些东西从未改变。
晚上睡觉时，情况有些微妙。
小青不再像以前那样缠着小玄当抱枕，反而离得远远的，缩在床的另一边，背对着他。小玄等了一会儿，见她没动静，主动伸手去拉她：“二姐，过来。”
小青摇头，声音闷闷的：“不行，我会碰到你，你会疼的。”
小玄心一软，直接用力将她搂进怀里。小青惊呼一声，挣扎着想推开他：“别！你会疼——”
“不会。”小玄抱紧她，另一只手伸长，将另一边的小白也圈过来，“碰到才好。离得远，我睡不着。”
小白被他搂进怀里，轻声说：“你会疼。”
小玄低头吻了吻她的发顶：“抱着你们，疼也值。”
小青把脸埋在他胸口，闷声说：“那你要答应我们，以后再也不准瞒着！什么事都要告诉我们！”
“好。”小玄答应。
“违者重罚。”小白补充。
小玄笑了：“罚什么？还是一个月不准碰你们？”
“对！”小青立刻说，“所以你要乖乖的！”
小玄抱紧两人，感受着她们温热的体温和熟悉的气息，只觉得全身的疼痛都变得微不足道。“好，我乖乖的。”
三天后，蜕皮期进入第十天。
这是最难受的阶段——对三人来说都是。
清晨，小玄在剧痛中醒来时，发现怀里的小青也在不安地扭动。他低头看去，只见小青手臂上的皮肤大面积开裂，灰白色的死皮翘起，露出下面粉嫩的新皮。她眉头紧皱，赤瞳紧闭，显然在忍受着瘙痒和刺痛。
另一边的小白情况类似。她颈侧的皮肤完全脱落，新生的肌肤白得透明，能看到淡青色的血管。她咬着下唇，手指无意识地抓挠床单。
小玄自己的状况也好不到哪去。他全身的皮肤都在剧烈蜕变，那种感觉像是有一万只蚂蚁在皮下游走，又痒又痛，恨不得把整层皮都撕下来。
三人躺在床上，都无法动弹，只能忍受着这共同的煎熬。
小青最先忍不住，伸手去抓自己手臂上的死皮。“别抓。”小白轻声制止，声音虚弱，“会留疤。”
“可是好痒！”小青声音带着哭腔，“像有蚂蚁在爬！”
小玄侧过身——这个简单的动作都让他疼得吸气。他用尚且完好的手指，轻轻挠了挠小青的后背：“这里吗？还是这里？”
小青舒服地哼了一声：“往下一点……对……就是那里……”
小玄耐心地帮她挠痒，指尖的动作轻柔得像羽毛。过了一会儿，小白忽然轻声开口：“我也痒。”
小玄立刻转身，另一只手轻轻抚摸小白的腰侧：“这里？”
小白点头，闭上眼睛，长睫微微颤抖。小玄的指尖在她腰侧轻轻打圈，缓解那股难耐的瘙痒感。
小青见状，不满地嘟囔：“弟弟！不准只摸姐姐！我也要！”
小玄无奈：“我只有两只手——”
话没说完，小白忽然伸出手，轻轻握住了小青的手。小青一愣，转头看向小白。小白没说话，只是用另一只手，极轻地挠了挠小青的后背——正是刚才小玄挠的那个位置。
小青的眼睛瞬间亮了。她笑起来，转身面对小白：“那姐姐帮我挠背！”
小白点头，手指笨拙却温柔地在小青背上移动。小青舒服得眯起眼，像只被顺毛的猫。
小玄看着这一幕，忽然笑起来。
“笑什么？”小青回头瞪他，但眼里带着笑意。
“笑我们。”小玄说，金色的眼眸温柔地注视着两人，“这样也挺好。”
“好什么！”小青哼道，“丑死了！我们都像要碎掉的瓷器！”
小玄认真地看着她，又看看小白：“碎掉的瓷器也是我的宝贝。而且新长出来的皮肤，一定更漂亮。”
小白停下动作，冰蓝色的眼眸看向他，轻声问：“如果……真的不如以前呢？”
她的声音里有一丝不易察觉的不安。小青也安静下来，赤瞳紧紧盯着小玄。
小玄伸出手，一手握住小白的手，一手握住小青的手，将两人的手都拢在自己掌心。他的手指轻轻摩挲着她们手背上新生的、娇嫩的肌肤，声音低沉而笃定：
“那我就每天说一万遍‘我的娘子们天下第一美’，说到你们相信为止。”
小青的眼泪又涌了上来，但她笑了，笑得又哭又笑：“那你要说一辈子。”
“好，”小玄答应得毫不犹豫，“一辈子。”
小白没说话，只是反手握紧了他的手，冰蓝色的眼眸深深看着他，里面的情意浓得化不开。
那一天，三人就那样躺在床上，互相挠痒，互相安慰，互相照顾。小白帮小青挠背，小玄帮小白挠腰，小青帮小玄挠手臂。他们形成了一个奇妙的循环，像三株紧紧缠绕的藤蔓，彼此支撑，彼此依存。
蜕皮的痛苦还在继续，瘙痒和刺痛一阵阵袭来。但在这个小小的循环里，痛苦似乎被分担了，被稀释了。取而代之的是一种更深层的连接——一种“我们在一起受苦，但我们在一起”的安心感。
傍晚时分，小玄忽然说：“二姐，唱首歌吧。”
小青一愣：“现在？”
“嗯。”小玄闭上眼睛，“想听二姐唱歌。”
小青看了看小白，小白轻轻点头。于是小青清了清嗓子，开始哼唱一首古老的、没有歌词的调子。那是她小时候小白哄她睡觉时唱的，后来她也常唱给小玄听。
歌声轻柔婉转，像山涧流水，像春风拂过竹林。在昏暗的卧室里缓缓流淌，包裹着三人。
小白也轻轻跟着哼唱，冰蓝色的眼眸温柔地注视着小玄和小青。
小玄闭着眼，听着两人的歌声，感受着她们手指在他皮肤上轻柔的触碰。蜕皮的剧痛还在，但他心里一片宁静。
他想，这就是他要的。
不是隐瞒，不是独自承受，而是像这样——痛苦也好，脆弱也好，都摊开在彼此面前。互相看见，互相抚摸，互相支撑。
因为他们是一体的。从千年前相遇的那一刻起，他们的命运就紧紧缠绕在一起，再也分不开了。
疼痛会过去，蜕皮会结束。新皮肤会长出来，他们会变得更强大，更紧密。
而这份深入骨髓的羁绊，这份病态却真实的占有欲，这份宁愿一起疼也不愿独自好的爱，会一直延续下去，直到永恒。
歌声渐渐低下去，三人的呼吸交织在一起，慢慢沉入安宁的睡眠。
窗外，月光如水，星光璀璨。
而屋内，三个彼此缠绕的灵魂，正紧紧相拥，共同度过这最难熬的夜晚。
因为他们知道，天亮之后，就是新生。