湛知弦跪在那里，低垂着头，一动不动。
身上已覆了厚厚一层积雪，连呼吸带来的微弱白气都几乎看不见，不知是死是活。
君天碧步下石阶，积雪在她脚下发出轻微的咯吱声。
她径直走向那个几乎被雪埋没的身影。
争流连忙撑了伞追上来，想要为她遮挡风雪，却被挥退。
君天碧在湛知弦面前站定。
“起来。”
那雪人般的身影几不可察地动了一下。
好一会儿，湛知弦才缓慢地撑起身子。
他跪得太久，双腿早已麻木僵硬，刚一动作，身体便不受控制地一阵摇晃，眼看就要向前栽倒！
君天碧伸手，稳稳地扶住了他。
湛知弦几乎是本能地，双手死死抓住了她的双臂，指尖因为寒冷和用力而泛白，深深掐进了布料里。
力道极大，带着濒死之人抓住浮木般的绝望。
君天碧眉头都未曾皱一下，任由他掐着，支撑着他摇摇欲坠的身体。
湛知弦借力勉强站稳，冻得青紫的嘴唇哆嗦着。
缓了缓，他松开了手，后退半步，对着她恭谨地行了一礼，声音抖得不成样子：“......城主。”
君天碧看着他狼狈却又固执维持礼数的样子，淡淡问道：“在这里跪了这么久，是打算冻死自己，来报复孤么？”
湛知弦垂下眼眸，长长的睫毛上冰晶融化，变成细小的水珠。
闻言，他露出一抹苦涩的笑：“知弦......岂敢。”
“知弦自知微不足道，在城主心中......并无那般分量。”
他似乎还想说什么，嘴唇翕动，想要为水牢中那些关押的罪臣求情。
只是他尚未开口，君天碧却仿佛早已洞悉他的心思。
她抬起手，冰冷的指尖轻轻捻过他冻得发白干裂的唇瓣，轻佻随意。
“孤说过，”她的声音在风雪中显得有些飘忽，重复着朝会前那句不知是赞许还是戏弄的话，“你说话挺好听的。”
她的指尖停留在他唇上，阻止了他未出口的话语，语气变得冷淡：
“那些脏人，脏事，不配从你这张嘴里说出来。”
湛知弦被她轻浮的触碰刺得浑身一颤，无力感自心底涌起。
男宠的身份如同无形的枷锁，无论他如何挣扎，似乎都摆脱不了被轻贱的对待。
他所有的坚持和担忧也都显得如此可笑。
他偏过头，避开她的指尖，自嘲地扯了扯嘴角。
“城主曾言......会给我们所有人机会......”
他执拗地望向君天碧深沉的眼睛，抓住她曾经给予的虚无承诺：
“死......就是城主给的机会吗？”
“是。”君天碧坦然承认，收回手。
“死，也分登极乐，和下地狱。”
“孤愿意给那些主动承担错误的罪臣，一个体面的了断，保全其族，这是机会。”
她字字清晰，句句残酷：
“至于金殿上那些冥顽不灵、企图蒙混过关之辈......”
“孤也给过他们选择，一人死，或诛全族。”
“怎么......不算机会呢？”
湛知弦被她这番诡辩的“机会论”驳得哑口无言，心底一片冰凉。
他看着她，问出了盘旋在心头许久的问题：
“那城主......给知弦的机会，又是什么？”
君天碧看着他瑟瑟发抖，嘴唇发紫还在追问这种与自身无益的问题，没有立刻回答。
她轻轻抬起了他冻得冰凉的下巴，迫使他与自己对视。
风雪在她身后狂舞，却无法撼动眼中残忍分毫。
她红唇轻启，吐出的字眼却重若千钧：
“孤给你的，是权力。”
湛知弦瞳孔微缩，不明所以。
君天碧松开他的下巴，冷言冷语烙印在他麻木的心上：
“孤想看看，当你手中握刀，立于战场之时......”
“你的慈悲，能坚持到几时。”
湛知弦眼中惊疑不定，他......不明白。
君天碧不再解释，直接下达了命令：
“孤给你一月时间。”
“这一月，孤不在城中，你就在孤的寝殿之中，代孤处理一切政务，不得外出。”
这话如同惊雷，炸得湛知弦大脑一片空白。
代她处理政务？！
一城权柄，就这么轻描淡写地交到他这个男宠手中？！
她......她就如此相信自己？！
难道不怕他成为第二个净无尘，架空她的权力吗？
而且......
他更怕......自己根本担不起这份山岳般沉重的信任！
“城主！这......这万万不可！知弦何德何能......”
他急切地想要拒绝。
君天碧见他冻得连站都快站不稳了。
她想也不想便俯身穿过他的膝弯和后背，微一用力，竟将他整个人打横抱了起来！
“！”
湛知弦惊骇得瞬间失声！
众目睽睽之下，他一个男子，竟被君天碧以如此......如此羞耻的姿势抱在怀中！
他慌乱挣扎着想要下来：“城主......我可以自己走！”
君天碧却抱得更紧，更稳了。
她步履从容地踏着积雪，无视他的挣扎，朝着寝殿方向走去。
积雪在她脚下发出沉闷的声响，也碎在周围侍卫、内侍们惊掉下巴的目光里。
湛知弦从没有像此刻这么煎熬过，索性自欺欺人地劝自己常态而已，还有什么不习惯的？
君天碧见他又缩回自己伪装的壳里，不吝给他吃下一颗定心丸：
“听着，湛知弦。”
“无论你把尧光城治理成什么样子，孤都给你兜着。”
“仁德，余地，你所求的尽可给你想给的所有人，孤都依你。”
她抱着他，一步步走上寝殿的台阶。
“治得好，你便是尧光城肱骨。”
“治得不好......”
她推开寝殿的门，温暖扑面而来，她的无赖纵容也随之落下：
“你仍是丹朱阁的湛公子。”
她将他放在铺着厚厚绒毯的软榻上，俯视着他因她的话而泛起复杂光芒的眼眸。
“这，就是孤给你的权力。”