选拔结果尘埃落定后，入选的十名预备队员立刻进入了紧张的赛前特训。
叶紫仪、叶紫宸与温柔在学院专门负责魂导器实战应用的黄文老师带领下，开始系统学习如何在高强度对抗中更有效地运用魂导器，以及团队配合作战的初步技巧。
几日后，随着学院十四位学员在领队老师及黄文的陪同下，正式启程前往星罗城参赛，一年二十班又恢复了往日的节奏。
温柔则是回到了班级正常学习。李虎的生活也变得更加充实而有序。
教学任务之外，他将大量精力投入到了两件事上：
一是继续推进自己的“逐星”七级穿刺魂导炮制作；
二是正式参与到院长郑太初主导的“不破之盾”八级防御魂导器研发项目中。
在“不破之盾”项目里，李虎被分配在材料与基础构件组。
他负责的工作确实如郑太初所言，属于外围但至关重要的基础环节：
按照严格的比例和工艺要求，熔炼几种特定的高阶合金胚料；运用魂力锻打技巧，将处理后的合金锻造成盾牌各个分区的结构件毛坯；以及刻画一些标准化的六级核心阵法。
李虎一丝不苟地完成着每一项任务，同时也在实践中深入体会着日月帝国在高端魂导材料处理和复杂结构设计上的独到之处。
此外，凭借项目组成员的身份，他获得了更多观摩学习的机会。
有时，他能在一旁观看项目组里那两位资深的七级魂导师，小心翼翼地刻画着那些复杂的七级辅助阵法，感受他们魂力输出的精妙节奏和对阵法纹路宏观与微观的掌控力。
虽然核心的八级主阵法由郑太初和徐明亲自操刀，在单独的工作室进行，他无缘得见，但这些新的七级核心阵法的制作过程，已让他受益匪浅。
时间在专注的研究与教学中悄然流逝。两个月后，参加全大陆高级魂师学院斗魂大赛的队伍载誉归来。
消息很快传遍学院：鎏金高级魂导师学院代表队成功突破了循环赛，历史性地闯入了大赛十六强！
并且在十六进八的淘汰赛中，与对手鏖战至最后，而击败他们的，正是那传说中的大陆第一学院——史莱克学院。
叶紫仪和叶紫宸回到班级时，受到了同学们的热烈欢迎。
两人皮肤晒黑了些，眼神更加锐利，周身隐隐带着经历过大赛洗礼的凝练气息。
李虎在课后单独留下了他们。“辛苦了，”他看着两人，“能闯入十六强，并且和史莱克学院交手，感觉如何啊？”
叶紫仪眼中闪烁着复杂的光芒，有遗憾，更有兴奋：“史莱克学院很强。个体战力异常强悍，团战更是强大，但我们也没给他们赢得太轻松！”
叶紫宸用力点头：“是啊，林老师，团战他们上了五个魂王，两位魂宗上，我们直接淘汰了他们两位魂宗级别的主力队员才输下来阵来。”
李虎想想了史莱克队伍的配置，然后也没有在意两人的话，而是点点头，问出了关键：“你们俩，上场了吗？”
姐弟俩对视一眼，略显尴尬地摇了摇头。叶紫仪小声解释道：“没有。”
“嗯，意料之中。”李虎面色平静，心里却莫名有点想笑，他摆摆手，“没关系，见识过顶级舞台就是收获。回去好好消化这段经历，把看到的、学到的，变成自己成长的养分。去吧。”
了解完大赛情况，李虎的生活重心再次回到学院日常。教学、研究、“不破之盾”项目，三点一线。
同时，他每月会抽出一两天时间，以“体能和意志强化”为名，组织二十班的学生进行一些高强度的训练，美其名曰“感受训练的舒适”。
为了更好地融入日月帝国的魂师环境，李虎也开始有意识地关注起当地的魂师资源，尤其是丹药方面。
与斗罗原属三国更注重自身修炼和天材地宝不同，日月帝国的魂师文化中，利用药物辅助提升修为是更为普遍和“正统”的途径。
低阶的辅助修炼丹药种类繁多，中阶丹药市场也相当活跃，但到了能对魂圣以上强者起显着作用的高阶丹药，则数量稀少且价格极为昂贵。
李虎现在是“六级魂导师林杰”，魂帝修为。在这个层面，确实有数种丹药能对修炼起到加速或辅助突破的作用。
为了维持这个身份并展现“积极向上”的修炼态度，他需要适当地“消费”这类资源。
资金不是问题。他将之前晋级考核时制作的那面六级复合能量护盾，通过学院内部的渠道出售给了一位需要的老师，换取了一笔可观的金魂币。
随后，他“虚心”地向见多识广的聂俊主任请教：“聂主任，我近来感觉修为进境有些迟缓，听闻帝国丹药颇有独到之处，不知对于魂帝级别的修炼，有哪些丹药值得一试？”
聂俊看了他一眼，似乎对他“上道”的态度表示认可，便推荐了几种市面上口碑不错的魂帝级丹药，例如能温和提纯魂力、辅助冲关的“凝元丹”，加速魂力积累的“聚魂散”，以及专门用于巩固境界、防止根基浮动的“固本培元膏”。
李虎依言采购了其中几种，数量适中，符合一个“新晋六级魂导师、有一定积蓄但不算豪富”的消费水平。
他当然不会真的服用这些丹药来修炼。这些丹药，是做做样子，用于掩人耳目；全都被他小心收好，作为研究日月帝国丹药学的样本，准备到时候回家的时候带着父母。
在采购过程中，他特别注意到了其中一种名为“破壁丹”的丹药。
这种丹药主要面向魂宗巅峰的魂师，能在一定程度上增加冲击魂王瓶颈的成功率。李虎心中一动，想到了远在史莱克城的父母。
父亲李雄和母亲柳月修为卡在魂宗境界已有不短时日，这种丹药或许对他们有所帮助。
于是，他特意购买了两颗“破壁丹”，连同一些适合魂王阶段巩固修为、调理身体的“培元丹”、“养魂液”等，小心地封装好。
提着购置的丹药回到住处，李虎清点着这些瓶瓶罐罐。