摇光峰，涅盘殿新址，主殿“镇幽阁”内。
晨光熹微，透过雕刻着星辰与冰凰纹路的窗棂，在地面投下斑驳光影。楚瑶光（凌绝）一袭素白常服，坐于上首玄玉案后，指尖轻轻拂过案上一枚散发着微弱空间波动的灰色骨片——这是从腐骨林伏击那名噬魂宗元婴老者身上搜出的**魂玉**。幽儿安静地栖息在殿内一根特意设置的冰晶栖架上，周身寒气内敛，唯有额间神纹流转着微光。
她（他）面前，岳峙真人、雷震真人、月璇真人分坐两侧。岳峙气息沉凝，伤势已愈，负责摇光、天权两峰防务与弟子操练；雷震大大咧咧地坐着，身上还带着未散尽的雷霆气息，负责对外征伐与巡逻；月璇真人则神色恬淡，手中把玩着一枚阵棋，负责情报整合与阵法统筹。这三人，是凌绝（楚瑶光）目前最核心的班底。
“先锋军统领之位，必须争。”楚瑶光（凌绝）开口，声音清冷，没有半分犹豫，“此职干系重大，不仅关乎前线战局，更关乎我等在联盟中的话语权与未来功勋。掌门师伯出关在即，此事需在其出关前，至少形成大势。”
雷震一拍大腿：“副宗主说得对！这先锋军，就该咱们来带！老雷我第一个报名当副将！”
岳峙较为稳重，沉吟道：“副宗主修为威望皆足，更有幽冥之功。然联盟初立，各宗心思各异。万法仙盟或有自家子弟欲争此位；金刚寺虽不争兵权，但其态度影响不小；天机阁历来超然，但未必乐见太玄一门独揽兵锋。且门内……赤阳师叔一脉，以及几位久不问事、却资历深厚的元婴长老，或有想法。”
月璇真人放下阵棋，轻声道：“据我所知，万法仙盟内部对此也有分歧。紫宸真君似倾向于支持副宗主，但其盟内另有几位战堂长老，对统领之位虎视眈眈。金刚寺慧明佛子与副宗主有过并肩之谊，或可争取。天机阁……态度暧昧，其代表近日与赤阳师叔一脉走得颇近。”
“赤阳师叔？”楚瑶光（凌绝）眸光微凝。赤阳真人掌宗门资源与战备，位高权重，之前对她（他）也算支持，但那是建立在玄玑真人闭关、清微真人主内、需要她（他）这新生力量对外开拓的前提下。如今她（他）羽翼渐丰，又值玄玑将出关，权力格局可能洗牌，赤阳真人的立场确实可能出现微妙变化。
“无妨。”楚瑶光（凌绝）指尖在魂玉上轻轻一点，“争夺此位，靠的是实力、功绩与手腕。实力，我半步金丹圆满，有幽儿相助，真实战力不弱于寻常元婴初期。功绩，幽冥之行，携佛宝而归，歼灭噬魂宗精锐小队，此乃实打实的功劳。至于手腕……”
她（他）顿了顿，目光扫过三人：“岳峙师兄，两峰弟子操练不可松懈，选拔精锐，组成‘摇光卫’，要让人看到我们的根基与潜力。雷震师兄，近日加大对外巡逻力度，尤其是毗邻南疆的几处薄弱区域，若有小股魔修滋扰，务必以雷霆手段清剿，打出威风。月璇师叔，除了联盟情报，还要留意各宗代表、门内长老的动向与倾向，尤其是与赤阳师叔、天机阁往来密切者。”
三人肃然领命。
“此外，”楚瑶光（凌绝）话锋一转，取出数枚空白玉简，以神识迅速烙印，“这是我根据幽冥所见，以及从这魂玉中所得信息，整理的关于噬魂宗常用战术、幽冥环境应对要点、以及几种低阶魂道术法的快速破解与反制手段。虽非核心秘法，但实用性强。岳峙师兄，可将其下发两峰弟子学习，并酌情挑选部分非核心内容，通过月璇师叔的渠道，‘不经意’地泄露给联盟内其他友好宗门，尤其是那些中下层修士。我们要争取的，不仅是上层支持，还有中下层的口碑与人心。”
岳峙接过玉简，神识一扫，眼中露出钦佩之色：“副宗主思虑周全。此举既能提升我方整体战力，又可示好盟友，广结善缘。”
“还有一事，”楚瑶光（凌绝）看向月璇真人，声音压低了几分，“月璇师叔，我需要你动用最可靠的人手，暗中调查两件事。”她（他）将之前心镜试炼中看到的、关于楚瑶光记忆里那火焰纹章、阴寒神识标记、以及门内叹息声的模糊线索，以神念传递过去，并强调，“此事关乎我私人恩怨，需绝对隐秘，宁可慢，不可错，更不可打草惊蛇。”
月璇真人神色一凛，郑重接过这道神念信息，点头道：“我明白。会安排最稳妥的人去办。”
“最后，”楚瑶光（凌绝）看向雷震，“雷震师兄，你旧伤未愈，此次先锋军之争未必需要你亲自冲锋陷阵。但你与紫宸真君在幽冥共历生死，交情匪浅。不妨多与他走动，探探万法仙盟内部风向，也巩固一下这份战友情谊。”
雷震咧嘴一笑：“这个我在行！紫宸老道那儿有好酒，正好去蹭点！”
议事完毕，三人各自离去办事。
殿内恢复安静。楚瑶光（凌绝）起身，走到窗边，望着下方云雾缭绕、殿宇林立的摇光峰新貌。这里的一砖一瓦，一草一木，都是她（他）数月来苦心经营的结果。绝不能因为玄玑出关或权力博弈而付诸东流。
肩头幽儿振翅飞来，落在他（她）肩头，轻轻蹭了蹭他的脸颊，传递来亲昵与支持。
“小家伙，接下来，恐怕还有硬仗要打。”楚瑶光（凌绝）抚摸着幽儿冰凉的翎羽，低语道。
同心印另一端，楚瑶光的意识传来一丝微弱却清晰的意念波动：“力量……我需要更多力量。无论是复仇，还是……掌握自己的命运。”
凌绝（意识）回应：“力量会有的。先锋军统领权，就是下一步力量的阶梯。而你的身世之谜，或许也隐藏着力量之源。我们……一起拿回来。”
双魂的意志，在共同的目标下，暂时达成了高度统一。
三日后，云霄峰盟务总殿，关于组建“诛魔先锋军”及选拔统领的第一次正式会议召开。
与会者除了太玄门清微、赤阳、楚瑶光（凌绝）等核心，还有万法仙盟紫宸真君及另一位战堂长老“烈阳真人”（元婴中期，身材魁梧，气息刚猛），金刚寺代表“无念禅师”与慧明佛子，天机阁代表“玄机子”（一位手持玉筹、面容清癯的中年道士），以及东域其他几个较大宗门派驻的代表。
清微真人作为会议主持，阐述了组建先锋军的必要性与大致构想：常备兵力三千，由各宗按比例抽调精锐组成，设统领一名，副统领两名，直接对联盟长老会与轮值盟主负责，负责最前线的侦查、突袭、攻坚等危险任务，享有优先资源配给与独立战功评定权。
此言一出，殿内气氛顿时微妙起来。烈阳真人当先开口，声如洪钟：“万法仙盟愿全力支持组建先锋军！我盟战堂弟子久经磨练，擅长协同作战，且资源充沛。这统领之位，关乎全军士气与战法，非德高望重、经验丰富、修为高深者不能胜任！”他虽未明言，但目光炯炯，气势迫人，显然有意自荐或推举盟内他人。
赤阳真人捻须微笑：“烈阳道友所言甚是。先锋军统领责任重大。我太玄门作为轮值盟主，对此亦责无旁贷。瑶光师侄年轻有为，勇闯幽冥，功绩卓着，更兼心思缜密，临阵果决，对幽冥与噬魂宗了解颇深，依老夫看，亦是上佳人选。”他直接点出了楚瑶光（凌绝），既表明了太玄门的态度，也将她（他）推到了台前。
楚瑶光（凌绝）端坐不动，神色平静，仿佛讨论的不是自己。
金刚寺无念禅师合掌道：“阿弥陀佛。统领人选，关乎万千修士性命与战局走向，确需慎重。老衲以为，德行、功绩、能力，缺一不可。”他看向慧明，慧明微微点头，开口道：“小僧与楚副宗主共历幽冥，深知副宗主临危不乱，指挥若定，更有舍身护持同门之德。副宗主对幽冥之了解，亦非常人可比。”这番话，无疑是对楚瑶光（凌绝）的有力支持。
天机阁玄机子拨弄着手中玉筹，慢条斯理道：“天机渺渺，人事纷纭。统领之位，牵动因果甚广。据在下推演，近日南疆死气汇聚之处，隐有兵戈之象，先锋军需尽快成军。至于人选……功绩、声望、实力，三者汇聚者，方得气运加持。”他这话说得云山雾罩，看似中立，却又隐隐强调了“尽快”和“气运”，让人琢磨不透。
其他几个宗门代表则大多观望，或小声附和某方，或提出一些无关痛痒的条件。
会议陷入短暂的僵持。烈阳真人与赤阳真人（代表不同倾向）目光隐有交锋。紫宸真君眉头微蹙，似乎在权衡。
就在这时，楚瑶光（凌绝）忽然开口，声音清越，压过了殿内细微的议论：“诸位前辈，瑶光有一言。”
众人目光汇聚。
“先锋军乃联盟利剑，剑锋所向，当无往不利。统领之人，确需众望所归，更需**能服众、能取胜**。”她（他）站起身来，目光平静地扫过烈阳真人与在场诸人，“空谈无益。瑶光愿立‘军令状’：若得统领之职，三月之内，必率先锋军取得一场足以提振全盟士气、重创噬魂宗外围势力之胜！若不能，甘愿退位让贤，并领受责罚！”
军令状！
殿内顿时一片哗然！就连清微真人和赤阳真人都露出惊讶之色。三个月，取得一场提振士气、重创敌人的胜利？这在敌情不明、联盟初建的背景下，风险极高！万一失利，不仅颜面扫地，更可能动摇其根基！
烈阳真人眼中精光一闪，哈哈笑道：“楚副宗主好魄力！不过，军国大事，岂能儿戏？胜负岂是易言？”
“正因非儿戏，瑶光才敢以此明志。”楚瑶光（凌绝）丝毫不让，语气铿锵，“先锋军要的是锐气，是敢战能胜之将！若事事求稳，步步权衡，何谈‘先锋’二字？瑶光愿以自身前程与声誉为赌注，向联盟，也向天下修士证明，此剑，我能执，亦能挥出锋芒！”
她（他）的话语斩钉截铁，自信勃发，更带着一股不容置疑的锐气。配合她（他）幽冥归来的功绩与此刻展现的气势，竟让不少原本观望的代表暗暗点头。修真界，终究崇拜强者，尤其是敢作敢为、自信强大的强者！
慧明佛子适时宣了一声佛号：“副宗主有此决心与担当，实为苍生之幸。”
紫宸真君沉吟片刻，也开口道：“楚副宗主之能，老夫亲眼所见。既然副宗主有如此信心，万法仙盟……愿拭目以待。”他这话，算是缓和了烈阳真人代表的强硬反对立场，将选择权推给了“拭目以待”，实际上是默认了楚瑶光（凌绝）的竞争资格，并将压力给了她（他）自己。
清微真人与赤阳真人对视一眼，知道此刻已成僵局，楚瑶光（凌绝）以军令状破局，虽险，却也将了自己一军，赢得了主动与关注。
“既然瑶光师侄有此决心，诸位道友也无明确反对，”清微真人最终拍板，“那么，先锋军统领候选人，暂定为楚瑶光（太玄门）与……（他看向烈阳真人）万法仙盟可有人选愿立同等军令状？”
烈阳真人脸色微变。立军令状？他或他支持的人，未必有楚瑶光（凌绝）这般破釜沉舟的勇气和对幽冥的了解。他冷哼一声：“既然楚副宗主信心十足，我盟便先观其行。不过，副统领之位，我盟当仁不让！”
“副统领人选，可后续再议。”清微真人顺势道，“那么，关于楚瑶光暂代先锋军统领之职，考察期三月，以军令状为准，诸位可有异议？”
金刚寺明确支持，万法仙盟未再强烈反对，天机阁不置可否，其他宗门见大势渐明，大多附和。
“既如此，此事暂且定下。”清微真人一锤定音，“楚瑶光，即日起着手筹备先锋军组建事宜，所需人员、资源，按盟约优先调配。三月之后，依军令状成果，再行正式任命或调整。”
“瑶光领命。”楚瑶光（凌绝）躬身行礼，垂下的眼眸中，闪过一丝锐利的光芒。
第一步，成了。
然而，就在会议结束，众人陆续散去之时。天机阁玄机子经过楚瑶光（凌绝）身侧，以仅有两人能闻的细微声音，快速传音道：
“副宗主好手段。然天机示警，南疆死气汇聚之处，隐有‘星晦凰啼’之象，与副宗主……似有牵连。望副宗主，好自为之。”
说罢，不待回应，便飘然离去。
星晦凰啼？楚瑶光（凌绝）心中猛地一凛！星晦，指星辰黯淡，可能暗指他（凌绝）这外来之魂或混沌星辰道种？凰啼，自然是指幽儿这冰凰血脉！
天机阁……果然知道些什么？这是在示警，还是……另有所图？
她（他）抬头，望向玄机子离去的方向，眼神深邃。
看来，这统领之位，以及前方的道路，远比想象中，更加迷雾重重。