永昌元年，六月初。
闯军东征的大营，如同一个巨大的、缓慢移动的溃疡，在永平府（今河北卢龙）至抚宁（今河北抚宁）之间的官道沿线盘桓、喘息。
距离山海关已不足百里，空气中本该弥漫着大战将临的肃杀与紧张，然而，弥漫在营地上空的，却依旧是那股令人窒息的、混合着劫掠后的浮躁、长途跋涉的疲惫以及对未来茫然的混乱气息。
中军大帐所在的区域，相对规整一些，但也难掩那股从骨子里透出的颓靡。
牛金星等人的幕僚营帐周围，人来人往，传递着各种经过粉饰的“捷报”和催促进军的命令，营造出一种虚假的繁忙与必胜信念。
而在距离中军稍远、靠近辎重营的僻静角落，苏俊朗那几顶不起眼的帐篷，却如同风暴眼中一片异样的死水。
这里没有喧嚣，只有一种近乎凝固的专注和压抑。
外界的信息，正通过各种极其危险和隐秘的渠道，如同涓涓细流，艰难地汇入这片孤岛，勾勒出一幅越来越清晰、也越来越令人心悸的图景。
关外动向
黄昏时分，一名浑身被尘土和汗水浸透、腿上带着箭伤的夜不收，如同鬼魅般避开层层岗哨，踉跄着扑入苏俊朗的帐篷。
他是苏俊朗早年秘密培养、绝对忠诚的侦察尖兵之一，刚刚从九死一生的前沿侦查中返回。
“大人……卑职……卑职回来了！”
夜不收喘息粗重，接过亲随递上的水囊猛灌几口，顾不得伤势，急声禀报：
“卑职冒死越过长城，潜入锦州、宁远（今辽宁兴城）外围探查……情形……情形不对！
大大的不对！”
苏俊朗目光一凝：
“仔细说！”
“锦州、宁远一带，异常安静！
城头旌旗稀疏，守军活动极少，完全不似大战将至的戒备状态！
倒像是……像是唱了一出空城计！”
夜不收脸上露出难以置信的神色，“更蹊跷的是，卑职在医巫闾山（辽宁西南部山脉）北麓，发现大队精锐骑兵行进的新鲜痕迹！
马蹄印极深，队伍极其严整，绝非寻常部落游牧，规模……规模庞大得吓人，怕是有数万之众！
烟尘扬起数十里，方向明确，是朝着西南……是朝着山海关和咱们这边来的！”
他顿了顿，声音带着恐惧：
“卑职试图抵近观察，险些被一队巡哨的鞑子游骑发现，那些骑兵盔甲鲜明，骑术精湛，杀气腾腾，绝对是建奴八旗的主力！”
锦州、宁远异常空虚？
数万八旗精锐悄然向西南运动？
这两个信息结合在一起，指向了一个可怕的结论：清军并非固守辽东，而是主动收缩前沿兵力，集结主力，意图非常明确——就是要扑向山海关方向！
这绝不是简单的策应或骚扰，这是一场精心策划的、战役级别的战略机动！
能量异动
几乎在同一时间，帐篷内那台简陋的“寰宇听风仪”发出了与以往不同的、更加尖锐而断续的警报声。
负责监控的技术员猛地抬起头，脸色煞白：
“先生！
有异常！
极强的异常信号！”
苏俊朗立刻冲到仪器前。
只见代表信号强度的指针在某个极高的刻度上剧烈跳动，波形显示器上出现了一组极其怪异、前所未见的脉冲图形。
这信号并非传统的电磁波模式，其波动频率和能量特征都透着一种原始的、狂野的、非理性的气息。
“信号源方位？”
苏俊朗急问。
“东北偏东……强度峰值指向……山海关及以北区域！”
技术员的声音带着颤抖，“信号性质……无法解析！
数据库无匹配模式！
但……但能量反应模式，与之前记录到的龙虎山修士的‘灵气’波动有微弱相似，却又截然不同！
更……更混乱，更暴戾！
像是……像是某种古老的祭祀舞蹈引发的自然共鸣，又像是万千野兽的集体咆哮！”
另一名助手戴着那副简陋的“灵犀子”探测器，此刻也惊呼道：
“先生！
探测器……发烫！
共鸣强烈！
这种能量……带有极强的精神压迫感，绝非善类！”
萨满？
还是某种未知的、与关外苦寒之地紧密相关的原始修真力量？
苏俊朗的心猛地一沉。
如果说之前龙虎山修士的力量还带有一种“道法自然”的秩序感，那么现在侦测到的这种能量，则充满了血腥、掠夺和毁灭的野性！
这预示着，即将到来的不仅仅是精锐的骑兵，可能还伴随着无法用常理解释的超凡威胁！
情报被忽视
情报的碎片已经足够清晰，危机迫在眉睫！
苏俊朗不敢有丝毫耽搁，立刻铺开纸笔，以最精炼、最紧迫的语言，将夜不收的实地侦察报告和技术小队的能量监测分析汇总起来：
? 敌情摘要：锦州、宁远守军异常收缩，疑似空城；数万八旗精锐已秘密运动至辽西走廊，兵锋直指山海关，意图合围我军！
? 异常预警：山海关方向侦测到高强度未知能量波动，疑似敌方动用超凡力量（萨满\/邪修），性质凶险，需高度戒备！
? 紧急建议：立即停止前进，火速派出大量精锐斥候前出核实敌情；全军转入防御态势，加固营垒，准备应对来自关内（吴三桂）和关外（清军）的两面夹击！
? 迟则危矣！
写罢，他密封好急报，再次派出那名绝对忠诚的亲随，想尽一切办法，务必绕过牛金星，直接将这份关乎数十万大军生死存亡的预警，送到李自成手中。
然而，希望再次落空。
不到一个时辰，亲随垂头丧气地回来，脸上带着愤懑和绝望：
“大人……消息根本送不进去！
御帐外围被牛丞相的心腹围得铁桶一般，任何文书必须经他过目。
牛丞相看了急报，当场就撕了，勃然大怒，说……”
亲随模仿着牛金星那尖刻阴冷的语调：
“‘苏俊朗贼心不死！
一而再，再而三地散布谣言，蛊惑军心！
什么建奴主力？
分明是吴三桂那逆贼的疑兵之计！
什么狗屁能量波动？
装神弄鬼，危言耸听！
尔等告诉苏俊朗，再敢胡言乱语，动摇圣听，本相定以军法从事，绝不姑息！’”
亲随顿了顿，低声道：
“牛丞相还让手下人放话出来，说……说大人您是因为怯战畏敌，才屡次编造谎言，企图阻挠陛下建立不世之功……”
消息再次被无情地扼杀、扭曲。
在权力的傲慢和短视的狂热面前，事实和预警，显得如此苍白无力。
苏俊朗的不安
亲随退下后，帐篷内陷入死一般的寂静。
只有那台“寰宇听风仪”还在发出微弱的、滋滋的电流声，仿佛在无声地嘲笑着人类的愚蠢。
苏俊朗缓缓坐倒在行军椅上，双手紧紧握拳，指节因用力而发白。
一股冰冷的绝望感，如同潮水般淹没了他。
所有的线索，都指向同一个可怕的结论：清军主力并非虚张声势，而是已经完成了战役集结，正悄无声息地向山海关扑来！
他们甚至可能动用了某种不为人知的、充满毁灭性的超凡力量！
而吴三桂，很可能已经与他们达成了里应外合的密约！
山海关，根本不是一个需要攻克的堡垒，而是一个张开了血盆大口的死亡陷阱！
可是……
知道这一切又有什么用呢？
统帅盲目，权臣构陷，大军腐化……
他就像一个站在即将倾覆的巨轮桅杆上的了望员，清晰地看到了前方的冰山，却无法让掌舵者改变航向，只能眼睁睁地看着船体义无反顾地撞上去。
夜深人静，营地的喧嚣渐渐平息。
苏俊朗没有点灯，独自坐在黑暗中。
他手中拿着那张记录着诡异能量波形的粗糙图表，借着帐篷缝隙透入的微弱月光，仔细地审视着。
那扭曲的、充满暴戾气息的脉冲线条，在他眼中仿佛活了过来，化作了关外荒原上奔腾的铁骑，化作了萨满巫师在篝火前疯狂的舞蹈，化作了即将泼洒在这片土地上的无尽鲜血。
一股难以言喻的寒意，如同一条冰冷的毒蛇，顺着他的脊椎骨，缓缓爬升，直至头顶。
他仿佛已经听到了，从东北方向那漆黑的夜空深处，传来的、越来越近的、死神沉重的脚步声。
山雨欲来，黑云压城。
而城中的狂欢，仍在继续。