夜色如墨，十道身影在荒原上疾行。
为了隐匿行踪，他们没有御空飞行，而是选择了贴地潜行。敖渊在前引路，阿禾紧随其后，慧明师太、云鹤子等人分散两侧，彼此保持着既能相互照应、又不易被一网打尽的距离。
荒原上风声呜咽，偶尔有不知名生物的嘶鸣从远处传来，更添几分诡异。空气中弥漫的幽冥秽气比之前更加浓郁，即便众人提前服用了清心丹药，依旧感到心神压抑。
阿禾怀中的心灯收敛了大部分光芒，只余一点微弱的七彩火苗在灯焰中跳动，却依旧散发出纯净的净化气息，驱散了周围的阴寒和秽气。
“前方三里，就是那条天然裂缝的入口。”敖渊停下脚步，以传音之术告知众人，“裂缝入口有幻阵遮掩，且附近常有低阶魔物游荡。云鹤道友，你与两位天衍宗道友负责破除幻阵，清除魔物。动作要快，不可惊动裂谷守卫。”
“明白。”云鹤子与两名天衍宗弟子点头，悄然向前摸去。
不过片刻，前方传来几声极轻微的闷响，随即云鹤子的传音响起：“幻阵已破，三只‘腐尸犬’清理完毕。”
众人迅速跟上。在一处看似普通的岩石堆后，果然发现了一道仅容一人通过的狭窄裂缝。裂缝入口原本被幻阵遮掩，此刻阵法破碎，露出黑黝黝的、向内延伸的通道。
“走。”敖渊率先进入，阿禾紧跟其后。
裂缝内部比想象中更加曲折狭窄，有时需要侧身挤过，有时则需要攀爬陡峭的岩壁。岩壁湿滑，布满了暗绿色的苔藓和某种粘稠的、散发着腐臭的液体。
更麻烦的是，裂缝中弥漫着浓郁的幽冥秽气，甚至凝聚成了肉眼可见的黑色雾气。雾气中隐约有扭曲的面孔浮现，发出无声的哀嚎，试图侵蚀众人的心神。
“阿弥陀佛。”慧明师太轻声诵念佛号，淡金色佛光自她身上弥漫开来，驱散了靠近的雾气。阿禾也催动心灯，七彩净火的光芒虽然微弱，却如同黑暗中的灯塔，让众人心神清明。
如此艰难前行了约半个时辰，前方豁然开朗。
裂缝的尽头，连接着一处巨大的地下洞窟。洞窟顶部悬挂着无数散发着惨绿色光芒的“鬼火磷石”，将整个空间映照得如同幽冥鬼域。洞窟地面崎岖不平，布满了大大小小的坑洞和水潭，水潭中漂浮着惨白的骨骸和腐烂的肉块，散发出令人作呕的恶臭。
而在洞窟的中央，赫然矗立着一座由白骨垒砌而成的祭坛！祭坛高约三丈，顶端燃烧着一团幽绿色的火焰，火焰中隐约可见无数扭曲的灵魂在挣扎哀嚎。祭坛周围，跪伏着数十名身着黑袍的幽冥教徒，正低声诵念着某种邪恶的咒文。
更令人心惊的是，祭坛后方，洞窟的岩壁上，嵌着一扇高达十丈、通体漆黑的巨大石门。石门紧闭，表面刻满了复杂晦涩的幽冥符文，散发出令人窒息的压迫感。
“是通往裂谷深处的‘幽冥之门’。”慧明师太传音道，声音凝重，“这些教徒正在举行某种献祭仪式，试图开启此门。必须阻止他们！”
敖渊金眸扫过全场，迅速做出判断：“祭坛上有三名金丹期教徒主持，其余皆是筑基期。那扇门后，至少有四道元婴级气息隐匿。不能硬闯，需速战速决，在门后之人察觉前，破坏祭坛，冲过去。”
“如何分配？”云鹤子问。
“朕与慧明师太对付三名金丹主持。云鹤道友、叶道友带领其余人清理筑基教徒，务必在十息内解决战斗。阿禾，你以心灯净化祭坛火焰，切断献祭能量来源。”
“明白！”众人应道。
“动手！”
敖渊身形一晃，如同鬼魅般出现在祭坛顶端，隐龙剑出鞘，金色剑光直斩那三名金丹期主持！
慧明师太紧随其后，佛光化作金色锁链，封锁三人退路！
“敌袭——！”三名金丹主持反应极快，同时祭出法器抵御，但面对敖渊和慧明师太的联手突袭，依旧瞬间落入下风。
下方，云鹤子、叶孤云等人也如虎入羊群，扑向那些还在茫然中的筑基教徒。惨叫声、法术爆裂声、骨骼碎裂声顿时响成一片。
阿禾则趁乱冲到祭坛前，高举心灯。
“净火，焚！”
七彩净火的光芒骤然绽放，如同利剑般刺入祭坛顶端那团幽绿火焰！
“嗤嗤嗤——！！！”
净火与幽冥鬼火激烈碰撞，爆发出刺耳的腐蚀声！幽绿火焰中的哀嚎声更加凄厉，无数扭曲的灵魂在净火中解脱、消散。
祭坛剧烈震动，表面的白骨出现裂痕，献祭仪式被强行打断！
“不——！”一名金丹主持目眦欲裂，试图回援祭坛，却被敖渊一剑斩断手臂，惨叫着跌落。
短短七八息时间，战斗便已接近尾声。三名金丹主持两死一重伤，筑基教徒死伤大半，余者四散逃窜。
然而，就在这时——
“轰隆隆隆——！”
那扇巨大的幽冥之门，缓缓开启了一道缝隙！
浓郁到近乎实质的幽冥秽气如同决堤的洪水般从门内涌出！四道强大而邪恶的气息，如同苏醒的凶兽，锁定在场所有人！
“走！”敖渊一剑劈碎祭坛，抓住阿禾的手，率先冲向那扇正在打开的门。
慧明师太、云鹤子等人也毫不恋战，紧随其后。
就在十人全部冲入门内缝隙的瞬间，幽冥之门轰然关闭，将门后那四道刚刚扑出的身影挡在了外面。
“该死！让他们逃进去了！”门外传来气急败坏的怒骂声。
但门已关闭，除非再次举行献祭仪式，否则短时间内无法打开。而祭坛已毁，想要重新开门，至少需要数个时辰。
门内，是另一番景象。
这是一条宽阔而漫长的甬道，甬道两侧的岩壁完全由暗紫色的幽冥晶石构成，散发出幽幽的紫光。地面铺着平整的黑色石板，石板上刻满了流动的、如同血管般的血色纹路，仿佛整条甬道都是活物。
空气中弥漫的幽冥秽气浓郁到了极点，连呼吸都感到灼痛。若非众人提前服用了高阶清心丹，又有慧明师太的佛光和心灯的净火双重庇护，恐怕早已心神失守。
“此地不宜久留。”敖渊迅速判断方向，“甬道通向裂谷深处，我们必须尽快找到那株幽冥母树或仪式核心。跟紧朕，莫要触碰任何东西。”
他牵着阿禾，沿着甬道疾行。其余人紧跟其后，个个神色凝重，警惕地观察着四周。
甬道并非直线，而是蜿蜒向下，如同通往地狱的阶梯。越往下走，温度越低，幽冥秽气越浓，甚至开始凝结成细密的黑色冰晶，悬浮在空中。
偶尔能看到甬道两侧有一些岔路或洞窟入口，里面隐约传来令人毛骨悚然的咀嚼声或哀嚎声，但敖渊都毫不犹豫地选择了主道继续向下。
如此行进了约一刻钟，前方终于出现了光亮。
那不是幽冥晶石的紫光，而是一种暗红色的、如同凝固血液般的光芒。
甬道的尽头，连接着一个巨大到难以想象的洞窟。
洞窟之大，一眼望不到边际。洞窟顶部离地面至少有千丈高，悬挂着无数粗大的、如同血管般的暗红色藤蔓，藤蔓末端垂落，扎入地面，不断汲取着地脉中的幽冥之力。
而在地面中央，赫然是那株敖渊之前见过的、高达数百丈的幽冥母树！
与之前远观不同，近距离看，这株母树更加令人震撼和恐惧。它的主干粗达数十丈，表面覆盖着厚厚的、如同甲壳般的暗紫色鳞片，每一片鳞片上都刻满了扭曲的幽冥符文。枝杈如同鬼爪般伸向四面八方，没有叶片，只有无数垂落的、末端挂着半透明“果实”的藤蔓。
那些“果实”中，蜷缩的黑影清晰可见，有的甚至已经成型，隐约能看出人形或兽形，随着母树缓慢的“呼吸”而微微起伏。
更可怕的是，母树的根系深深扎入地下，与整个裂谷的地脉网络融为一体。众人能感觉到，庞大的幽冥之力正沿着地脉源源不断地汇聚到母树根部，再通过主干输送到每一个“果实”中。
而此刻，母树的主干上，正进行着一场规模宏大的仪式。
数百名幽冥教徒环绕母树跪伏，低声诵念着邪恶的咒文。他们的声音汇聚成一股诡异的共鸣，与母树的“心跳”声同步，回荡在整个洞窟中。
母树主干的正前方，悬浮着一座完全由幽冥晶石搭建而成的祭台。祭台上，站着三名气息强大的黑袍人——居中一人身形高大，头戴骷髅王冠，手持白骨权杖，气息赫然达到了元婴巅峰，甚至隐隐有突破的迹象！
他左右各站一人，皆是元婴后期修为，正是幽冥教剩下的两位幽王！
而在祭台下方，堆积着小山般的骸骨和尚未干涸的鲜血。鲜血汇聚成溪流，沿着地面刻画的沟渠，流入母树的根系。
“他们在进行最后的血祭，加速‘圣主’意志的降临。”慧明师太声音发颤，“看母树顶端的那个‘果实’……”
众人抬头望去。
在母树最高的一根枝杈上，悬挂着一个比其他“果实”大上十倍的巨型黑色肉瘤。肉瘤表面布满了搏动的血管，内部隐约可见一个蜷缩的、有着三头六臂轮廓的巨大黑影。每一次母树的“心跳”，都有海量的幽冥之力注入这个肉瘤，让其中的黑影更加凝实一分。
“那就是……圣主降临的容器？”云鹤子倒吸一口凉气。
敖渊金眸冰冷：“必须毁了它。”
但如何接近母树顶端，成了难题。祭台周围有数百教徒守护，三位幽王坐镇，更别提母树本身可能存在的防御机制。强攻，无异于自杀。
就在众人思索对策时，阿禾怀中的心灯，忽然不受控制地剧烈震动起来！
灯焰中的七彩莲花虚影自动浮现，朝着母树的方向，散发出强烈的渴望与……敌意？
“莲生？”阿禾一惊。
“主人！”莲生的声音在她脑海中响起，带着前所未有的急切，“我感应到了……净火本源的碎片！就在那棵坏树的树心里！那块碎片被幽冥之力污染了，正在为坏树提供能量！我们必须夺回它，净化它！”
净火本源碎片？！
阿禾猛然想起，琉璃净火的本源在上古崩散，碎片散落天地。心灯是其中一块较大的碎片所化，而幽冥母树中，竟然也有一块？！
难怪这株母树能孕育如此多的魔物，难怪它能作为“圣主”降临的锚点——它竟是以一块净火本源碎片作为核心能量源，只不过这块碎片被幽冥之力彻底污染，逆转了净化属性，变成了孕育污秽的温床！
“敖渊！”阿禾立刻将莲生的发现告知众人。
敖渊眼中金光一闪：“若是如此……那便简单了。”
他看向阿禾：“你能感应到那块碎片的具体位置吗？”
阿禾闭目凝神，通过与心灯的联系，仔细感知。片刻后，她指向母树主干中段偏上的位置：“在那里！有一团很强大的、被黑气包裹的七彩光芒！”
“好。”敖渊迅速制定计划，“朕引开三位幽王和大部分教徒。慧明师太、云鹤道友，你们带人制造混乱，吸引剩余注意力。阿禾，你和叶道友以及两位擅长隐匿的道友，趁机靠近母树，以心灯净化那块碎片。一旦碎片被净化，母树能量源中断，整个仪式将不攻自破！”
“这太危险了！”云鹤子急道，“陛下您一个人对付三位幽王……”
“朕自有分寸。”敖渊打断他，看向阿禾，“记住，你的任务是净化碎片，不是战斗。一旦得手，立刻撤退，莫要恋战。”
阿禾用力点头：“我明白！”
“那么……”敖渊深吸一口气，金眸中战意升腾，“行动！”
话音未落，他身形化作一道金色流光，悍然冲向祭台！
“敌袭——！！！”
凄厉的警报声响彻洞窟。三位幽王同时转头，看到那道金色身影时，皆是脸色剧变。
“金龙？！他怎么会在这里？！”
“拦住他！”
大战，瞬间爆发！